“啊？”饶是已经有了心理准备，我仍然不由一惊，“你是怎么知道的？好像你进府的时候三姨娘已经不在了吧？”

    七姨娘低头沉思片刻：“可不是嘛，三姨娘死的时候,青青的姨娘也不过刚有了名份，从通房丫头抬了姨娘而已。 ”

    “那委实与你没有什么关系的，为何她偏偏要找上青茵呢？这就奇了怪了。”

    七姨娘深深地叹了一口气道：“虽然我不识得她，但是确实是听说过一点内情的。”

    我装作漫不经心，低头喝了两口米粥，却支起耳朵，唯恐漏听了一个字。

    “当年我嫁进府里时，三姨娘的事被大夫人刻意压了下来，府里人讳莫如深，鲜少被人提起。她院子里的下人也被分开，分配到各个院子里做事。

    我的院子里正好有个丫头是当年贴身伺候她的，夜里的时候经常偷着去紫藤小筑给三姨娘祭奠，我见她鬼鬼祟祟的，手里又掂着东西，心里起疑，以为是家贼，就偷偷跟在她身后面。见她一边烧纸一边哭，说是辜负了三姨娘往日里对她的恩情，不能为她申冤报仇，请她千万不要怪罪自己。

    我也听说过关于三姨娘的一些只言片语，当时感到好奇，待她回了我的院子，我就严厉地训斥她，询问她去了哪里，软硬兼施。她最初支支吾吾，百般搪塞。我疾言厉‘色’地问她'难道你想把那秽气的东西招惹到我的院子里来吗？’她当时一脸的惊骇，就和青茵现在一般无二，然后就一五一十地跟我说起当年的一些事情。

    她说三姨娘临死之前的那一天，整天都是‘精’神恍惚的，闷在屋子里一个人自言自语，六神无主的样子。傍晚时起风，她想绕到窗户下面给三姨娘关窗户，无意间听到三姨娘在低声念叨一句话'老爷对你不薄，你为何还要勾结外人，害我苏家？不行，我一定要告诉老爷。'

    然后三姨娘就打发丫头去前院，看老爷回府没有。那天好像老爷有酒席，天‘色’黑透了也没有回来。她就服‘侍’三姨娘歇下了。

    她夜里怕三姨娘起夜，就搬了个软塌，睡在同三姨娘卧室相连的堂屋里，并未听到任何动静。第二天早起，三姨娘便被发现死在了紫藤‘花’下，遍地的鲜血，触目惊心。

    那丫头也是个有情有义的人，感念三姨娘的恩情，原本是想将此事禀报老爷，希望老爷能够为三姨娘查找凶手报仇的。可是她一直在深宅后院里，又忌惮那幕后黑手，不敢明着去前院，一直没有找到合适的时机。后来就传出三姨娘坟墓打开，尸体不翼而飞的事情，那个去祭奠三姨娘的丫头也被夫人寻个由头打发了。

    所以那丫头就不敢再提，怕重蹈覆辙，一直闷在心里，明哲保身。可是又感到有愧，夜里经常梦到三姨娘，满身是血地站在她跟前，责问她为何不给自己报仇。她那些时日里心思愈加恍惚，满心惊恐，所以就经常备下香烛贡品到紫藤小筑里祭奠一番，以慰心安。”

    我低头反复咀嚼着三姨娘说过的那句话，“老爷对你不薄，你为何还要勾结外人，害我苏家？”很明显，三姨娘必定是知道了谁的什么秘密，被杀人灭口的。

    我的心里咯噔一声，那人来府里竟然比我猜想的还要早，早在七姨娘，喔不，是五姨娘进府之前，便已经在府里了，而且那时便已经得到父亲的厚爱。

    很庆幸，今天我跟着小样儿一起过来了，这是一个很珍贵的线索，我对于那人的猜测范围又缩小了很多。

    七姨娘见我半晌低头不语，唤了我两声，打断了我的思路。我抬起头来，问七姨娘：“那个丫鬟呢，如今可还在府里？”

    七姨娘摇头惋惜道：“那丫头不久以后就掉进湖里溺死了。”

    “什么？！”小样儿吃惊地瞪圆了眼睛，“她又不是小孩子了，怎么还会掉进湖里呢？是我们府里的那个有凉亭的水湖么？”

    七姨娘点了点头。

    “我见湖边上都是有围栏的，怎么会这么不小心掉进去呢？”我也出声问道。

    “谁说不是呢，”七姨娘微蹙着眉头“她被人发现的时候，尸体已经浮起来了，手里还紧攥着一朵荷‘花’，府里人都说她是为了采荷‘花’失足掉进去的。我可不这样认为，我觉得定是那三姨娘过来讨命来了。”

    三姨娘说完，脸上也有些惊恐：“你回来之前，夫人修缮了紫藤小筑，让青茵搬过去住，我就说什么都不同意，为此第一次同夫人针锋相对。被老爷狠狠地训斥了一顿，青茵一向怕他父亲，虽不情愿，但也自觉地搬过去了。我怕她害怕，从未跟她提起这些陈年旧事，只想着过些时日去庙里找高僧开光，为她求一道护身符，谁料就出了事了。那日青茵受了惊吓，几个大夫皆说不出个所以然，我这心里就恼得慌。向夫人提出请个道人来府里，其他姨娘都笑我‘迷’信，只有我是深信不疑的，所以才误信了那真人话。”

    怪不得母亲治家一向严苛，那日七姨娘早起问安时，蛮不讲理地撒泼，母亲会无可奈何，顺了她的意，原来有这原因在里面。

    “青婳小姐，以前姨娘和青茵与你言语有冲突，也是我实在怨恨夫人将青茵从锦绣苑里赶出来，腾了地方给你住。如今我是六神无主，只能拜托你了。还希望你和小样儿姑娘能够不计前嫌才好。”

    语气却是前所未有的诚恳。今日如若不是我偷听到了青茵的话，可能真得会被七姨娘的话打动，真心实意地解了青茵的毒，化干戈为‘玉’帛。

    我轻叹一口气道：“既然知道三姨娘是冤死的，那就必然为她查明真相，才能真正解了她的怨气，让她死得瞑目。她并非十恶不赦，上天有好生之德，总不能一上来就灭了她。你若是还知道些其他的线索，希望能够告诉我们最好。”

    七姨娘慌忙摆手道：‘我一向胆小，最怕这种事情，哪里还会上赶着去向别人打听，我只听说这一点，怎么就给茵儿招惹了祸事了。“

    我轻声安慰她几句，回头对小样儿说：“既然我们知道了其中因果缘由，便去同那三姨娘商量商量，尽量把她送走吧。”

    小样儿犹豫着应了，答应会尽力而为。七姨娘如释重负地舒了口气，身段顿时放低了很多，陪我们一同回到青茵的屋子。

    青茵见了我们，依然一脸敌意，却并不再愤愤地出言辱骂我们，低垂了头不说话。应该是刚才七姨娘‘私’下里叮嘱过了，可见她的神志已经恢复了不少。

    小样儿装模作样地在屋子里点燃了三柱香，诚心叩拜了，口中念念有词，我离她最近，听得隐隐约约，却是在嘀嘀咕咕地背诵《百家姓》，我急忙背转过身，唯恐失态，直接喷出笑来。

    七姨娘却是前所未有的虔诚，双手合十，小声念叨着什么。青茵靠在‘床’上，依旧低垂着头，不时向着小样儿的方向瞥一眼，不屑中又带着希翼。

    过了约莫半柱香的时间，小样儿疲惫地长舒了一口气，无可奈何地跟我说：“小姐，她不肯走。”

    七姨娘顿时有些心急：“那如何办才好？小样儿姑娘，麻烦你告诉她，我可以为她多烧些纸钱金箔，为她重新修葺坟墓。她有什么样的条件尽管可以提！”

    小样儿皱眉摇摇头：“没有用的，我已经好话说尽。如今我也只能将她暂时封印了，待到事情水落石出，再为她做场法事度化，但是能封印多久，我心里都没数。”

    七姨娘抚抚心口，总算是重新燃起了希望：“能够暂时封印也好，回头再想其他办法。”

    小样儿吩咐院里的丫头出‘门’折了几根柳枝，拿在手里，对着青茵道：“青茵小姐，对不住了，你且忍耐一些。”

    青茵冲着她翻了翻眼皮，嗤笑道：“你想做什么，造反么？”

    小样儿二话不说，走到‘床’边，冲着青茵劈头盖脸地打下去。

    青茵立即有些着急，想起身还手。应该是这两日她都没有好好进食了，明显手脚有些酸软，猛然起身，支撑不住，又跌坐了回去。

    我赶紧吩咐近前的两个丫头捉住她的两只胳膊：“柳树枝是用来驱邪的，这痛必须要让青茵姐姐忍着。”

    两个丫头看着七姨娘，见她点头，慌忙跳上‘床’架住了青茵的胳膊。青茵狠劲挣扎了几下挣脱不开，急得破口大骂。

    小样儿毫不理会，只将手里的柳枝狠劲地‘抽’打在她的身上，边扬声嘀咕道：“同你好言好语地商量你不听，一再得寸进尺，是想欺负我们道‘门’无人么？赶紧走，我助你大仇得报，若是敬酒不吃吃罚酒，不识好歹，就休怪我不客气，打得你魂飞魄散，形神俱灭。”

    青茵双手被两个丫头捉住，头脸都护不住，接连吃个几下，痛得叫出声来，恶狠狠地怒瞪了小样儿一眼：“连我都敢打，你给本小姐等着，看我不熟了你的皮子！”

    小样儿有些惊慌失措，手一抖，柳树枝就掉在了地上，她害怕地望着七姨娘，瘪了瘪嘴：“七姨娘......"声音里说不出的委屈。

    七姨娘望着青茵满是心疼，轻声哄劝：“听姨娘话，忍一忍，小样儿姑娘也是为了你好。”然后半是央求小样儿：“等你治好了青茵的病，她感‘激’还来不及呢，姨娘为你做主，你尽管放心就是。但是能不能不要打她的脸，万一破相了怎么办？”

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