勾落安却不尴尬，拱手笑道：“杨将军忠义无双，吾王和小人都是佩服不已。不过，”他话锋一转，又道，“既为敌国，战马是军国利器，进入了宋境，杨将军焉有将其纵归资敌的道理。”“正是。”王贵和杨延昭附和道，见杨业扫视过来，二人又不敢作声。

    “这五百匹河中战马，就算是吾国不小心驱赶过境，被杨将军缴获的吧。”勾落安笑道。

    离开雁门关，便进入辽国地界。吴英雄与韩德让之间一直保持着联络，韩德让等幽云汉人大族的货物，也都搭着浮海行的商队西去。此时韩德让已是权势熏天，从山后诸州到南京，再到上京，浮海行的商队一路都通行无阻。

    韩德让将吴英雄的信函看过一遍，虎目生寒，盯着前来送信的使者。勾落安只觉对面的目光如刀刃一般锋利，尽管他久厉风波，心中也不禁暗暗生寒，背上微微见汗，拱手道：“韩大人，吾王有过叮嘱，这封信小人只管送到，内容如何一字也不知晓。”

    “哦？”沉默了一会儿，韩德让方才慢慢地说道，“看来夏王很看重你啊。”他素来注重仪表容止，又身材魁梧，自从总领宿卫事以来，身上一直披挂着细密华丽的鱼鳞甲，外罩着轻裘缓带，无论是站是坐，都有股不怒自威地气势，接管宫分军这几个月以来，不管是契丹族还是奚族统领，都给他收拾得服服帖帖，无论是校场阅军还是朝堂奏对，别的重臣将领都不知不觉中成为他的陪衬。

    在这样一个盖世枭雄面前，勾落安感到莫名的压力，但他作为夏王密使，却不能在敌国面前露怯，索性抬起头来，直面韩德让，拱手微笑着缓缓道：“韩大人过奖，吾王更看重与大人之间的交情，这才派遣在下专程前来恭喜韩大人秉政当国，并致以通好之意。”

    韩德让统军以来，威势与日俱增，往常升帐聚将，底下统领们莫敢仰视，今日见这夏国使者居然还能泰然自若地与自己对面说话，嘴角露出一丝笑意，沉声道：“那就烦劳勾先生告知夏王，他的好意，吾心领了。”他顿了一顿，忽然问道，“夏王已掩有陇右西域河中万里之地，然则西北边鄙，不是英雄歇马之所，不知可有进兵关中的雄图？”

    勾落安心头微松了一口气，知道自己从鬼门关上转了一圈，拱手笑道：“西北之地在吾王治理下百业兴盛，恢复汉唐繁盛指日可期，正待与民休息，现在尚未有再动刀兵的意向。倒是小可从东面过来时候，听闻大宋正厉兵秣马，要收复燕云。”暗示辽夏皆在大宋的威胁之下，现在大宋更有可能攻辽而不是攻夏，在这个剑拔弩张的时候，夏国自然不会引火烧身，主动去攻打关中。

    韩德让微微一笑，叹道：“树欲静而风不止，吾国遭逢国丧，正欲休养生息，若是宋人一意来攻，也只好兵来将挡，水来土掩了，届时夏王举一支义师，东向关中，可成王霸之基。”

    勾落安从韩府告辞出来，不禁暗暗心惊，吴英雄欲乘辽宋相争之际袭取关中，乃是只在军情司、行军司和龙牙军极小的范围内秘密推进的方案，谁知在韩德让这等当世枭雄看来，夏国对关中有必取之势，洞若观火。韩德让如此，以中原朝廷人才济济，又怎能没人察觉，看来这取关中之策，看似简单，若要成功，却是极难。

    韩德让待勾落安走后，取过吴英雄的密信细细又看了一遍，不禁哑然失笑，萧后令自己总领宿卫，外间传言甚多，吴英雄听到些以讹传讹的消息也不难，只是他一口断定萧后有吕氏之妒，会将自己本身妻室害死，还会让自己终身无后，却太过骇人听闻。所谓疏不间亲，以吴英雄的格局，似乎不至于做出如此捏造谗言来离间自己和萧后的蠢事，但若是给他料中，岂非他比自己还要了解萧绰？这样的人，未免也太过可怖了点。如今朝堂大事刚有起色，就算如吴英雄信中所言，如何取舍，还需仔细斟酌。当年吕不韦权倾一时，便是因为将家小留在他国，才被政敌落实了罪状，满盘皆输。

    韩德让苦笑着摇了摇头，披衣而起，天色渐晚，他还要到宫内宿卫。虽然各族酋长，朝堂重臣都陆续向萧绰和耶律隆绪效忠，但韩德让丝毫不敢放松对宫禁的宿卫，他是汉人，如今将韩家三代积累，千百忠心部属的身家性命都孤注一掷地押在了萧绰和耶律隆绪身上，容不得半点闪失。似契丹人中间的权贵，如耶律休哥、耶律斜轸等人，换个皇帝也就是换个人效忠而已，但对韩德让来说，万一萧后和耶律隆绪有个不测，他和追随他的部属就是万劫不复的结局。萧绰也正是看中了这一点，才坚持让自己总领宿卫的吧，韩德让心中暗道。

    “妾身恭送夫君。”蔡氏低着头，看不清脸上的表情，只见睫毛微微颤动，韩德让心头微动，碍着旁边婢仆众多，不能安慰与她，只轻声道：“谢过夫人。”他的嗓音浑厚，蔡氏听来，竟带着少许温存的味道，不禁心头微微酸楚，自从成亲以来，夫妇聚少离多，圆房的次数也少之又少。夫君居则日夜处理军国政事，出则忙于联络各地豪杰，公婆见自己久无所出，都颇有些怨言，妯娌间更是闲话不断，外间人言可畏，将夫君与太后之间的暧昧传得煞有介事，讥笑自己留不住男人。婆婆抱不到孙子，平日难见好脸色看，甚至还劝韩德让早日纳妾，她出生于幽燕世家大族之女，向来知书识礼，只能默默隐忍，尽心侍奉夫君和公婆。

    来到宫中宿卫衙署，还未坐定，侍卫来报，太后传召，韩德让没半点犹豫地起身前往，萧绰所居宫室周围禁卫森严，却唯有韩德让能够不解刀便进去，侍女撒各只在门口等待，俏脸微红，他确实比旁的男人要耀眼太多。

    萧绰见韩德让缓步近来，美眸微闪，欣喜道：“德让。”见韩德让一本正经地站着，又叫他在自己身边坐下，这已是二人相处时常有的开端，韩德让总是拗不过萧绰。

    萧绰将桌案上的几份奏折拿给韩德让看，笑道：“南京道上奏，当初将南逃汉人的土地和农庄赏给现在的耕种者，这几年风调雨顺，汉民对我朝都更加归心。”她拿起另一份奏折道，“现在官府幽云汉地倡导儒学，读书人听闻本朝打算开科取士，都在用心发奋读书，还写了不少赞颂本朝的文章。”

    见她的神情颇为喜悦，韩德让微微笑道：“农耕乃立国之本，倡导儒学和科举可以收揽人心，不过这些都不是一两年可见成效的事情，虽然有些起色，但南京道官员们为了迎合上意，想必有不少夸大之词。”见萧绰柳眉微蹙，他又道，“不过他们敢这么夸口，应该还是有些依仗的，打个三四分折扣，也算是不错。”南京道乃是他的起家之地，韩德让对那里的情况称得上是了若指掌。