党项铁鹞子骑马冲阵都是好手，可要让这些贵族和低贱的州军、肮脏的部落勇士一起去当爬城墙的消耗品，却着实是浪费，唯有带领着州军四处劫掠打草谷。然而灵州附近早已没有任何草谷可打了，自从得到定难军就要攻打灵州的消息后，骠骑军便将能射箭助守的荫户全数收拢到城内，而其他的老弱则在新立的度寒军的掩护下，逐步疏散到西面的凉州和更远地草原部落中去，灵州本来就比邻这沙漠戈壁，就连城外农田中快要成熟的麦子，也被辛古下令全部割来储做战马的草料。

    “钱校尉，整日被这党项蛮子围着打，气闷得紧，何不让兄弟们出去冲杀一番。”十夫长储开文望着如潮水一般涌上来，遭到城头檑木箭矢打击，又如潮水一般退下去的定难军。虽有坚城可持，却被定难军围城，着实将这些人给憋出一肚子火来，骠骑军天生应该是骑马冲杀。钱庆之脸色一沉道：“主公严令吾等死守灵州，汝可不要给吾添什么乱子。”储开文望着下面黑压压一片如同蚂蚁般的定难军，道：“若是主公大军来到，该放俺们出城追击敌军了吧？”钱庆之笑道：“各军都是如狼似虎，能给咱么剩点肉渣就不错了。”

    太平兴国四年十月初九，秋高马肥，安西各军于凉州誓师讨伐党项蔡氏。除张仲曜节制花帽军留守敦煌，罗佑通率驰猎军留守凉州压制青唐吐蕃之外。辛古和蒲汉姑赶回灵州坚守，而吴英雄亲自率领龙牙、踏燕、教戎、练锐、锦帆、铁骨六军赴援。旬日来安西各部云集凉州，附近的马贼蛮族闻风远遁，青唐吐蕃更是惶惶不可终日。

    天色未晓，偌大的演武场寂若无人，吴英雄已率领麾下众将来到校阅台上，亲自观看各军逐一整队。场内只闻脚步声响，铁甲铿锵，偶有战马嘶鸣，旋即被骑兵安抚住声，不多时候，三万余虎贲之士已整然肃立，各营校尉带领着军士列成的方阵前面旌旗飘舞，西风带着一股肃杀之气在军阵上空呼啸来去。

    “半个月以前，党项拓跋氏伙同其它卑鄙的部落头人，偷袭了白羽军大营，白羽军还在坚持抵抗着十倍以上的敌军，为了军士的荣誉，他们将战斗到最后一刻，我们的兄弟战斗的很英勇，但是寡不敌众，有人战死，有人被俘，我们的营地被烧毁，马匹和财产被抢掠，庇护的部众被掠为奴隶！“

    “从江南到岚州，从岚州到河西陇右，吾等一路冲杀过来，军中有上下之分，更有骨肉兄弟之情。岚州之围，朝廷敕令赴汴梁为质，吾可以去。经略西域，朝廷命吾安西进贡战马万匹，玉五万斤，吾可以答应。现在朝廷支持党项拓跋氏钱粮，杀吾安西军士，掠吾安西荫户，是可忍孰不可忍。”

    “如果我们退让了，敌人会嘲笑我们的懦弱，抢走我们的财产和荫户，甚至妄想将我们便成任人践踏的奴隶。党项拓跋氏已经得寸进尺，依仗着朝廷的支持，纠集了五万乌合之众，正在攻打灵州。现在，人若犯我，我必犯人！吾辈军士的地位和荣誉，并非朝廷所赐，乃皆自家凭本事、鲜血和性命在沙场上赢来的。拓跋氏敢来挑衅，我们就要打败他们，赶走他们，毁灭他们，以牙还牙！以血还血！”

    吴英雄每说一句都会停顿，有一百名从龙牙军中选拔出来的声调高昂之士大声地重复他的话，以保证三万余在场军士都听得清清楚楚。

    “如果我们退让了，敌人会嘲笑我们的懦弱，抢走我们的财产和荫户，”周筠正是校阅台上这百名传令官之一，三万袍泽瞩目，他感觉自己仿佛成了节度使的化身，鼓起全身地力气大声地呼喊，比吴英雄本人还要激动。底下的军士也被吴英雄和这百名军士的情绪所感染，不少人在心里默默地重复着，继而在嘴上喃喃念念出声，“吾辈军士的地位和荣誉，并非朝廷所赐，乃皆自家凭本事、鲜血和性命在沙场上赢来的。”直到最后，三万余军士几乎齐声高呼“打败他们，赶走他们，毁灭他们”，“以牙还牙！以血还血！””被喊了一遍又一遍。惊得校场周围鸟雀纷纷扑棱棱飞到高空，一边飞，一边发出嘎嘎地叫声。

    吴英雄满意地看着已经被鼓动起来的军士，忽然，不知是哪个知晓内情的校尉变了口号，高声叫道：“主公做天子！”“吴节度做天子！”带动了一大片军士也跟着齐齐高呼，拥立吴英雄之事，连同称帝誓约都只在校尉以上军官中讨论，眼下这校尉居然在心绪激动之下高声喊了出来，其余的校尉纷纷同声相应，这股风声早在军士中流传许久，如今在这个场合居然一下子激发出来，令吴英雄及各军指挥使都有些措手不及。

    “吴节度做皇帝！”从江淮北上追随龙牙军刀盾营校尉晋咎抽出了腰间横刀，高声的呐喊，他手下悍卒大都是跟随吴英雄百战余生的，同时呼喝起来，“吴节度做皇帝！”校尉们，百夫长们，军士们，没有谁策动指使，只凭着本能，发出了排山倒海一般的喊声，声势之大，就连战阵中的战马也禁受不住，纵声长嘶，混合着刀剑和盾牌相碰的铿锵声，将天上呼啸来去凛冽西风也似要被压倒下去，整个凉州城都听得清清楚楚，“主公做皇帝！”“节度使做皇帝！”

    不久前才拥立的吴英雄将领们，萧九、林宏、蔡冉、朱导、柏盛等将领都抽出腰间宝刀，与军士一齐高呼“主公做皇帝！”“主公万岁！”自古以来兵骄逐帅，今日之势，假若军中出现背叛吴英雄的反贼，只怕等不到次日，便会被鼓噪的军士乱刃分尸，首级呈到吴英雄那里以示忠诚。

    吴英雄向校场内的军士伸出双手，做了一个安静的手势，震耳欲聋的欢呼声方才稍稍止息，他缓缓地看着校场中激动的军士，心潮澎湃，在朝廷眼中桀骜不驯的安西军，三万余血性汉子甘愿以性命相托，这是何等的荣耀。

    “军心所向，”吴英雄顿了一顿，偌大校场里都是一片静默，好一会儿，百名传令官这才反应过来，一起高声全力喊道“军心所向！”

    “便是吾之所归！”这句话让所有的军士都陷入了极大地亢奋，又有人鼓噪起来，“皇帝万岁！”，“皇帝万岁！”，“万岁！万岁！万万岁！”巨大的声浪仿佛要将校阅台卷上高空一般。

    吴英雄皱了皱眉头，再次伸出双手，沉声道：“同甘苦，共富贵，则战无不胜！”他本人声调虽然不高，但百名传令官一起高喊，声势也是不小，最后，“战无不胜！”的呼号压倒了“皇帝万岁！”三万军士一起高呼着“同甘苦”“共富贵”“战无不胜！”“战无不胜！”感情也从激动变为了喜悦。

    各军整队向着灵州进发。吴英雄目送所有军士踏上征程之后，方才走下校阅台，翻身跃上那匹日常骑乘的白马，带着传令官去追赶行走在大军中间的龙牙军。一路上，军士们看见吴英雄的白马和将旗都高声的欢呼，原本困苦不堪地长途行军恍如一场游猎。

    灵州在凉州之东，今日晴空万里，安西军进军的方向正冲着那一轮红日，“吾主公才是真龙天子！”不少军士都面带着喜色，以为此乃拥立主公为天子的祥瑞，军士们总是找得到许多理由相信自己的选择。