只见城头上北汉兵快速围住了宋军登城的狭小地段，不断有被杀死的禁军尸体抛下成来，郭万超扣在手中的预备队汉军比普通城上军兵更为训练有素，在沈开的指挥下，精锐牙兵径直贴上数量稀少的登城宋军，几个合攻一个。大量的其他汉兵则用带着铁钩的拒杆将宋军搭上城头的云梯远远地撑开了去，此刻宋军忌惮着城头有大量袍泽，不敢朝着这段城墙释放石弹，正利于汉兵几十个合作一队，齐声呼喊着号子，把沉重地云梯一架接一架推倒在地。可怜云梯上满是控鹤军死士，连敌军的面也没见到，便摔得血肉模糊。

    赵炅城头上的宋军越战越少，不断有死尸坠下，再战下去，登城的百十个禁军勇士便要全数交代在太原城头，左右两手紧紧握拳，最后长叹一声，道：“罢了，来日再战，鸣金收兵。叫城头勇士退下来吧。”话音落下，旗牌官便命军卒敲响金锣，城头上饶自苦苦撑持着的禁军终于松了一口气，且战且退，退下了十数人，但最终断后的几名虎捷军却被蜂拥而上的北汉兵斩成数段，丢下城墙。赵炅直看得头上青筋暴起，双目圆睁，喝道：“弩阵何在？快放箭，射死这伙凶徒！”此刻宋军弩阵的箭矢也终于补充了上来，又是万箭齐发，城墙上不及躲避的北汉兵死伤无数。

    宋军攻上城头又被打了下来，士气已泄，当日便不再攻城，赵炅传令当先登上太原城头的勇士无需解甲，即刻前来见驾，他要亲自褒扬。天武军校荆嗣奉召，不暇裹伤便御前见驾，遥遥望见官家头戴珠冕，身着黄袍，便强忍疼痛拜倒在地，口称万岁。赵炅见他左右小腿的胫甲尚且各插着两支箭，左手血肉模糊，似乎是被石炮误中，浑身都是鲜血，心中顿时起来爱惜之意，动容起身，叹道：“有荆卿这等勇士，乃国家之福。”又转头对管辖着天武军的殿前都虞侯崔翰道：“如此忠心赤胆的勇士，不可薄待了他。”崔翰唯唯遵令，又道：“陛下天威感怀，是故将士们奋不顾身。”

    赵炅将荆嗣好言宽慰一番，钦赐伤药，命卫士将他带了下去，沉声对帐内道：“前朝丞相王朴言，并州乃必死之寇，不易征伐，今日一见果然如此，朝廷禁军虽然奋身报国，不惜性命，但禁军选练不易，若是强行攻城，折损必大，众卿有何良策可此坚城？”他顾虑着攻下太原后立刻要转攻幽燕，是以不欲在太原城下折损太多军马。

    诸将正思索间，潘美出列秉道：“可征发河东民夫，环绕太原四周修筑长堤，决汾水灌城。”见官家似有犹豫，潘美道：“先帝征伐河东时，亦曾决汾水浸泡城墙，撤军之后，城墙受烈日暴晒，顿时崩塌，若官家不忍水淹满城百姓，可依照此法，毁了太原城墙。且看河东凶寇，如何以坚城自恃。”

    曹翰在旁道：“城中哪里还有百姓，刘继元将拿得动兵刃的男丁都已征召入军了。”他顿了一顿，又道：“只是灌城之法耗费时日，“他抬头瞥见赵炅脸色似有所动，又道，”为了防止城中军兵有余力冲出来毁坏长堤，须得一边发力攻打城池，一边修筑长提，城内军兵眼见我军修筑大堤，城墙早晚不保，必无斗志，也许大堤还未修筑成功，这城池便先给打下来了。”

    赵炅征询曹彬、崔翰等大将意见，尽皆赞同潘曹之说，禁军大将几乎都参加过前几次攻打太原的战斗，对于攻城的艰难知之甚深，于是，便定下了一边发民夫修堤决汾水灌城，一边攻打太原四面城墙的计策。

    安西节度使吴英雄回到营帐中，一边将盔甲解脱，一边听张仲曜禀报道：“于伏将军率两千白羽军已经渡过黄河，不过夏州衙内蔡继奉不欲与北汉军交战，自损实力，只一味放任军兵在黄河东岸各州府劫掠百姓。”

    自从禁军主力从汴梁开拔之后，吴英雄与安西军各部一度中断的联系又有所恢复，承影营军士来自朝廷边镇精锐，在禁军中亦有人脉，大军一动，各部交错行进，总有渠道向吴英雄禀报请示各种情势。

    吴英雄笑道：“见小利而亡命，干大事而惜身，用在这蔡继奉身上再合适不过。如此小肚鸡肠，畏畏缩缩，怎能成事？比之蔡继迁远远不及，对了，蔡继迁可有消息？”

    此时夏州蔡氏叔侄当中的翘楚大都各掌一州，蔡继迁不过在羌族藩部中有不低的人望罢了，还隐隐为他的叔叔哥哥所排斥不齿，张仲曜一直不明白吴英雄为何如此重视蔡继迁，只是安西军的将军大都对吴英雄有一种盲目的信任，有的事情在他们看来是无足轻重，但后来的事实却证明，吴英雄信手布下闲子，却往往能相互呼应，最终却有大用。

    “蔡继迁自从上次在草原上被辛将军击破后，铁鹞子损失了很多，加上受到其他蔡氏族人的猜忌，实力已大不如前，不过他还经常出没在地斤泽中，接好羌人部落，但与白羽军的声势却无法相比。”张仲曜沉吟着说道，按照于伏仁轨的说法，地斤泽如今日益控制在白羽军的掌中，蔡继迁频繁出没于地斤泽，假以时日，必有机会将他除去。于伏仁轨从吴英雄的指示中感到了吴英雄对蔡继迁极深的忌惮，按照这时代的习惯，斩草除根是最好的解决之道。因此他也不遗余力地派出军中细作查探蔡继迁的行踪。

    吴英雄抿了一口茶，听出于伏仁轨与张仲曜的言外之意，沉声道：“告知白羽军，定难节度使蔡继筠若是身故，蔡继奉必有动作，届时夏州大乱，如有机会解决蔡继迁，便不须犹豫。”张仲曜点点头，吴英雄还是首次针对敌人首领下达格杀令，可见他对蔡继迁的不放心。就吴英雄而言，这蔡继迁在历史上的表现确实太过出色，倒不是他的统军能力和势力有多么厉害，而是这个人对党项羌部的感召力，简直就是后世精神领袖一类的人物，此后屡次逃脱宋军的追杀，运气犹如打不死的小强，所以当得趁他羽翼尚未丰满，党项羌各部尚未完全受他蛊惑的时机，及早除去。只是现在夏州名义上都奉蔡继筠为主，若是白羽军杀了他的弟弟，激怒蔡继筠，恐怕招致蔡氏各部联手来攻，最终无法再立足定难五州。