旬日来，吴英雄发兵岚州，千里奔袭，一举击破甘州回鹘，收复归河西千里之地。消息不生脚，却像长了翅膀一般，传遍了塞北江南。

    “阿地力，听说跟随军士大人出征的男丁，每个都发了一百贯的赏钱呢？”恩和森颇为羡慕地望着西方的天际，部落的军士每人带了两个从骑出征，跟随吴英雄大汗，战胜了霸占通商要道，富得流油，肥的像猪一般的回鹘人，虽然勇士们还没有回返部落，但托商人带回来的口信越传越是离奇，巴丹家说分到了上好的锦缎，三匹马都驼不完，索布家捎信说已经在甘州城外置了一处房子，让老婆孩子跟随下一个商队都过去过好日子，牛羊随便折价卖给族中就成，通嘎家的每天坐在帐幕门口哭骂，通嘎在肃州招惹了狐狸精，居然像汉人那样给家里送了封休书，部落里的男人嘴里都义愤填膺，心中暗暗羡慕地可不在少数。

    “这有什么呀，听通噶家那口子说，大汗正在敦煌城整顿军队，从征的男丁都有可能转成真正的军士大人呢，巴丹和通噶这样的家伙，回来就是趾高气扬的军士老爷了。唉，这种好运什么时候才轮得到我呀。”塔拉愁眉苦脸地甩了一下鞭子，狠狠的抽打在地上，“什么时候大汗再发兵讨伐那些蛮人，我们也带着弯刀弓箭跟着。”

    “切，也不看看你那瘦胳膊瘦腿，听说蛮人最喜欢你这样的小孩子呢。”恩和森带着颇为暧昧的口气嘲笑道。“你找死！”塔拉扬起刀鞘，啪的一身敲在他的肩膀上，两个蒙古族小孩嬉笑着打闹在了一起。

    这一年，恩和森十四岁，塔拉十五岁，在部落里先辈的榜样鼓励下，立下成为军士的远大志向。

    “厉害，果然厉害！”折御卿大喝了一口烧酒，这是他从中原带回来，瞒着父亲偷偷藏起的，每逢重大的喜事才拿出来过瘾。侧室红玉又给他斟满，含笑道：“什么大事让夫君这么高兴？这已经是第三杯了。”一边说，一边摇了摇酒壶，示意酒已经所剩无几。

    折御卿一把揽过她的纤腰，将她抱到膝头，凑近道：“我的朋友刚刚做了笔大生意，本钱翻倍，你说该不该高兴？”红玉白了他一眼，嗔道：“别人赚了钱，你白高兴什么劲儿？”折御卿笑道：“那我的仇人折了大本，你说高不高兴？”红玉这才笑逐颜开道：“若是贱妾的仇人折了本，可比自家赚钱还要开心。”

    折御卿在柔软处捏了一把，调笑道：“果真是妇道人家，小肚鸡肠。”红玉惊叫一声，打开他的禄山爪，笑道：“夫君何必给妾身打哑谜，那吴英雄大人千里定河西的事迹，外面的说书先生都编成了故事给大家听呢。”折御卿不禁有些窘，神色收敛，喃喃道：“吴英雄这事情是轰轰烈烈，大快人心，但若是弄得街知巷闻，到有些不妙。”

    红玉不禁奇道：“这么多人为吴大人扬名，又有什么坏处呢？”折御卿面色渐凝沉声道：“他白身起事，做的是小本买卖，眼下摊子一下子铺的太宽，恐怕左支右绌，应付不来，若是有人趁势落尽下石，恐怕要让他吃个大大的苦头。”他语带忧虑，惹得身旁红玉也担心道：“但愿大英雄都是好人好命。既然是朋友落难，夫君要帮他一把吗？”

    折御卿苦笑道：“我但愿不要折家亲自对他下手便好，哪里还抽得出手帮他。”这红玉也颇受折御卿宠爱，知闻许多军机隐秘，闻言不禁掩口道：“难道是汴梁...”折御卿默默地点点头，仰头将杯中物倒入喉中，却品不出刚才的爽快劲儿了，脸色黯然，低声道：“将酒收起来吧。”

    汴梁城中，枢密使曹彬府上，垂柳处处，清风习习，曹彬头戴纱帽，身着凉衫，仪态颇为潇洒，他神色宁静，亲手将煮好的茶汤点到王侁面前的茶碗里，微笑道：秘权，这御赐的茶饼，只有你来府上，我方舍得拿出来吃啊。请用。”

    王侁依旧一身月白儒服，悠然看着茶盏中漂浮的汤？，笑道：“御赐团茶固然可贵，能得枢密使大人亲手烹茶，才是世间罕有的优遇，折杀吾也。”他言语谦恭，动作却一点不客气，端起面前茶盏，先深吸一口茶香，然后一气将茶汤灌入口中，闭目品尝片刻，方才看着曹彬叹道：“若非亲历，谁也不敢相信，威风八面的曹将军，居然烹得一手好茶。”

    曹彬满脸推笑，骂道：“几日不见，你也学得满口阿谀奉承之语，晓得吾是枢密使大人，也不见你送钱来与我使。”王侁笑道：“穷书生囊中羞涩，一月的禄米适才打发了你的门子，正不知上哪儿打秋风去也。”

    江南之战后，果不出王侁所料，赵匡胤甚恶纵兵抢掠的潘美、曹翰二人，曹彬最然有统军之责，但毕竟不是直接责任，渐渐地在军中地位脱颖而出。太祖驾崩，赵光义即位之后，曹彬女儿乃是太子妃，成了正牌国戚，他为人又极谨慎谦恭，甚和太平兴国皇帝的心意，因此比吴英雄原本所在的历史空间里更早的晋位为枢密使，加同平章事。见曹彬修成了出将入相的正果，潘美曹翰等撕杀汉无不眼热，心道半辈子南征北战的沙场搏命，还不如一个乖巧听话换来的平步青云。

    这曹彬的门子也活该倒霉，王侁最喜做寻常儒人打扮，又睚眦必报的性格，今日应曹彬之约到府上拜访时，居然被那不睁眼的门子阻拦了两句，王侁当即塞了他一个门包，却落下一条口实，现下在曹彬面前搬弄出来，就是要断了此人的生路。

    “果真？”原本面色温良的曹彬闻言眉头一竖，眼中闪出一丝利芒，冷哼道：“到叫秘权见笑了，”伸手招过在一旁侍卫的亲随，吩咐道：“今日当值的门房，重则四十军棍，赶出门去！”那亲随应了一身，匆匆离去，旁边服侍二人的婢仆都颇有些骇然，那门房乃是枢密使府中最有油水的肥缺之一，都是辗转关系有臂膀的人物方能占据的职位，这两位大人三两句间，就叫那门房一瞬间从众人羡慕落得猪狗不住，这就是权势。所谓杀鸡儆猴，众婢仆无不战战兢兢，有几个小厮不住的拿眼偷看那言笑随和的王侁，一定要把他的相貌记得在死死的，免得下次不认得人，遭了无妄之灾。

    责罚了下人，曹彬也似乎被王侁破了养气功夫，有些尴尬地笑道：“秘权啊，这次请你到府，乃是为了西北之事。那人居然千里奔袭，取了河西，你可曾听闻？”这权势熏天的大宋军方第一重将，竟然言语间透出一股嫉妒的味道。

    “是，”王侁不为人察觉地叹了一口气，“此人用兵喜行险，归义军内乱，回鹘大军在外的一线之机，居然给他抓住了。”说到这里，他顿了一顿，轻轻又喝了一口茶，悠然道：“国华今日请我过来，该不是坐壁上观吧？”