“望大人念张氏为国朝戍边两百年，速发援兵。若能解此眉睫之祸，河西张氏必将归顺主公，仲曜当结草衔环以报大恩。”

    张仲曜几乎和辛古的军报同时赶回岚州，一路风尘仆仆，顾不得稍事休息便到吴英雄府中求援。家中飞鸽传书，沙洲曹氏已经吴兵玉门关，而西面的甘州回鹘正蠢蠢欲动，显赫一时的河西张氏两百年基业危如累卵，只怕就要灰飞烟灭。

    吴英雄皱眉看着跪拜在地的张仲曜，沉声道：“仲曜快请起来，你我皆是兄弟，何须如此。辛校尉已然率锦帆、骠骑、射雁三营先行救援玉门关了。”接到辛古的军报后，吴英雄也大吃一惊，同时深深激赏辛古等将当机立断，若是失去河西张氏支持，不能进取西域，岚州局域河西刘氏、定难蔡氏、麟府丰折氏、契丹与大宋之间，迟早是败亡一途。

    见吴英雄沉吟，萧九问道：“敢问玉门关城内兵甲如何？河西局势又如何？我军仓促前往，能否立足？”

    张仲曜闻听辛古已经率军入援，心中微定，起身正色道：“我张氏在玉门关有三千甲兵，其中一千精骑。河西四大家早已离心离德，曹氏方才能做出向回鹘借兵之举，曹氏秉政以来，日渐倒向回鹘，压制汉家衣冠，河西士民早已深恶痛绝。曹氏之所以屹立不动，全仗沙甘州回鹘撑腰。主公举兵河西，以正讨逆，所虑者，唯有沙甘州回鹘诸部。一旦战胜回鹘，河西汉人当赢粮而景从。”事关张氏生死存亡，张仲曜自当知无不言，言无不尽，又道：“若是张氏被回鹘所灭，河西汉人世家胆寒，必将分崩离析，各寻靠山，这一片汉唐故土，恐怕将非国朝所有。”

    “玉门关城虽小，张氏亦经营了百年之久，关城内有水井五口，储粮足以支持五千甲兵一年以上，城中除了张氏家将及眷属外，只有少量闲杂商户。眼下有辛校尉挥师入援，城内人心振奋。回鹘诸部要强行攻占玉门关城，确是难于登天。”因为河西归义军曹氏数代与回鹘可汗联姻，在张氏这等坚持华夏正统的世家眼中，曹氏已与回鹘沆瀣一气，眼下曹氏居然请甘州回鹘一起攻打玉门关，张仲曜更直接将现任归义军节度使归入回鹘蛮夷一流。

    吴英雄点点头，玉门关从汉朝开始便是中原锁钥，号称“路必由之，即西境之襟喉”，又有雄兵坚守，当可支持到岚州本部来援。只是大军西征遥远，来回时日不短，岚州本部长久空虚，只怕让他人趁虚而入。

    见于伏仁轨在旁沉思，吴英雄问道：“于伏校尉可有计较？”

    于伏仁轨拱手道：“回鹘部族用兵，向来轻捷彪悍，失之沉稳，此番会攻玉门关，仓促难下，必然不断增兵，导致甘肃二州空虚，我军不妨以围魏救赵之策，轻兵袭取甘州回鹘大营，敌人回师便罢，若是仍然一意孤行，那边将大营中回鹘老弱全都押送阵前，乱其军心，再与张氏约定两面夹击甘州回鹘大军，可以一举底定大局。”

    吴英雄心中也赞同此议，又问道：“仲曜以为如何？”

    张仲曜沉吟片刻，他虽然心忧故园，但于伏仁轨的围魏救赵之计实为上策，便点头道：“于伏校尉此言甚是，甘州近而沙州远，回鹘部族自以为可以纵横河西，所忌惮者，唯有吐蕃而已，我军千里奔袭，可以攻其不备。”

    “好。若是击破甘州回鹘，于伏校尉当居建策之功。”吴英雄沉声道，“兵贵神速，此番出塞当以骑兵为主，牙军、射雕、横阵、陌刀营也一起出战，萧统御率辎重营留守岚州。征发骠骑、白羽二营部落勇士从军助战，每名军士可以携带两名从骑。征发城中商队随军运送辎重。大军出征之后，征发城中民户弓箭手上城助守。”

    众校尉轰然答是，自从冬季以来，利用农闲时间，军士加强了对萌户的军事训练，主要练习射术。西北本有尚武之风，在激励习武的诸多手段之下，民户逐渐熟悉征战之事，虽然尚不能与敌野战，上城头射箭助战却是绰绰有余。军士管制之下，数万民户都有组织，并非乌合之众。

    军令如山，此番决战岚州共出动骑军六千，步军三千，动员了商队和民户，已是倾全力与一战，按照吴英雄打算，此战获胜，则岚州占据河西，徐徐将匠户营和部分民户一并西迁。

    历史的运动往往是必然性与偶然性的集合。即便曹氏没有心血来潮联络回鹘攻打玉门关，在四面强敌的威逼之下，岚州势力也只能向西发展，避开此时如日中天的宋辽两强碰撞。赵光义是绝对不会容忍在他收复燕云大军的侧后，还有岚州军这样一只强悍的异己力量，以宋初禁军主力之强，尚且弱小的岚州军唯有向西走避。虽然吴英雄预先在夏州埋有伏笔，定难军蔡氏根基又岂是轻易撼动得了的。最终岚州军的出路仍然是河西，在回鹘、吐蕃、党项与大宋四方的边缘地带，打下一片根基。

    岚州军的一切布置，都是为进取西域，徐图中原的战略所服务，为了长途远征，步骑各军都已实现骡马化，军士实现了肉食为主，长途行军只需携带足够的牲畜随军便可，必要时还可以屠宰备马充饥，无需像中原军队那样携带大量的粮草。为了沿途得到补给和军情，数十个依附骠骑营的部落分队扎根在岚州通向敦煌的塞外要道上，从阴山北麓，一直到居延海，内地这边，地斤泽的白羽营部落分队也大力向阴山、贺兰山南北扩展势力，可以说，阴山这条通路基本控制在岚州手中。甚至为了方便商队的补给，岚州事先在这些控制东西通道部落里存放了大批粮草，一则安部众之心，二则便于军队东西调动时，不需携带大量粮草。就连岚州的步骑各营，也以护送商队为名，多次往返于敦煌与中原之间，熟悉远征道路。

    曹氏突然攻打玉门关，只是使岚州进取河西计划提前了而已。

    军府的决策，随着各营校尉与传令骑兵到达了岚州控制下的所有地点。

    城内各营中，各校尉纷纷召集百夫长安排出征事宜，百夫长随后命各十夫长通知军士向军营集合。城防戍守向辎重营移交，同时从辎重营领出远征所需的粮秣弓矢。

    岚州军作战与传统朝廷军队不同，军士甚至百姓从每一次胜仗都捞足了好处。从朔州契丹手上解救汉民小战一场，每个军士开始有了萌户。漠北征发草原部落，匠作营获得数千工奴，这些工奴生产所获，实际上大部分都补贴到了岚州军士的军饷军需之中，就连普通萌户，也感受到了岚州由此更加富庶。教训党项人的决战之后，商路畅通，获利更是不菲。更令人眼红的是，骠骑营和白羽营在对异族的作战后赢得了巨大的扩充机会，很有可能单独成军，这两营军士的前程也水涨船高。这令岚州的锦帆、陌刀、黑云等各老营分外眼热，都盼望着赢取更多战争红利的机会。

    兄弟会通过军略讨论，早将向西发展的大计在军内核心成员中讨论过无数次，甚至底下有些百夫长在有时下意识地以回鹘轻骑为假想敌展开实战训练。眼下讨伐甘州回鹘军令一出，各营都欢欣鼓舞。据军报称，甘州回鹘治下人口足有三十万众，而回鹘可汗能军队不过一万余，还大部分陷在了玉门关，此番若能一战击破甘州，则每名军士至少获得十个民户。对这鸟枪换炮的一仗，上下热情都很高涨。

    “关大哥，听说甘州回鹘人占着西行商路要道百多年，连贵人拉屎的钵盂都是金子做的，是不是哦。”锦城营军士傅子秋怏怏地擦拭着弓弩，一边问十夫长关耀宗，锦城营因是新军，没能捞着远征的机会，也就意味着分不到萌户，现在岚州城中也只有锦城营士卒大都没有萌户。

    “是啊。咱们蜀地的好茶和绸缎，运到甘州价钱翻倍，甘州运到敦煌卖给西域人又翻倍。”军士黄睿运劲将弓拉满，锦城营与辎重营，再加上匠户营，留守岚州的军士不足千五，岚州本部前所未有的空虚。要防御外敌，又要弹压城内的数万萌户，数千工奴，容不得半点疏忽，所以萧九一回营便派人让锦城营领取守城所需辎重。萧九多次受命留守岚州，对各种事端都考虑的周到，甚至做了全城被敌人偷袭，留守军士以百人队为单位展开巷战的准备，各营治下的萌户在出征其间也有锦城营、辎重营军士所接管，锦城营的军士第一次感觉到了手下有人的快感，而且还有上百人的民户。这些民户能拉弓射箭的，全都由军士带着，日夜不停的巡逻哨卫全城。

    萧九的逻辑是，切切不可让萌户们得闲，闲则生异心，恨不得将全城民户都拉去挖掘壕沟，或者加高城墙。