“末将也派人到折家、杨家节镇中购买粮草，可这两家节镇所辖州府都是民少军多，民间没有存粮，而军粮，则需要大人与折杨两家商量相借。”蔡斯看着紧皱眉头的吴英雄，心中很不是滋味，吴英雄将购买粮草这等重任交给他，谁知自己无能，最后还得让大人出面向他人讨要。

    “好吧，我会修书向折杨两家借粮。”吴英雄点点头，看着转身退下的蔡斯，心念转动，又将他叫住道：“同时联系朔州契丹，就说我岚州已经准备好尚欠赎回汉民的黄金，还要再向他们购买一批越冬的粮食。”

    十日之后，分别来自代州、府州的消息证实了吴英雄的担忧，刘继业和折御卿都对岚州的粮食危机表示遗憾，他们虽然是节镇，庇护个把亡命江湖的江洋大盗没有问题，但忤逆朝廷羁縻岚州的旨意就很困难了，府州和代州的粮草也全仗着朝廷支应，若是朝中知道他们私下将军粮借给岚州，估计明年杨家军和折家军就要陪着岚州一起饿肚子了。

    折御卿和刘继业在回书中解释了不能借粮的原因，同时各自委婉地建议岚州最好向宋国或者汉国的皇帝作出某种臣服的表示，换取朝廷的谅解，毕竟边境节镇的命脉都扣在朝廷手中。

    “让全城民户从明日开始出城收集野菜。”吴英雄看完书信后，面无表情地对蔡斯下令道，“还有，选取善识牧草的军卒和百姓，画出图形，让民户收集草籽，交给辎重营妥善藏好。将尚欠朔州契丹的黄金全部交付，同时告知他们，我岚州除了粮草外，还要购入大量牲畜。”心道，今年冬天缺粮，留不下粮食种子，明年开春，说不得要种草养牛羊了。

    岚州的民户目前基本处于军管之下，当天下午，万余民户就出城挖掘鼠粮，收集野菜和草籽，为了提高民户的积极性，每个民户的口粮由两升减为一升，其余的就由自己挖掘的野菜和鼠粮代替，上交一合牧草草籽则可在辎重营领取一个馒头。对这等待遇，众民户倒是毫无怨言，毕竟世上没有白吃的饭，岚州军能够每天发放一升口粮在他们眼中已然是做了天大的善事，只需熬过这个冬天，开春万物萌发，怎么着也能在野外找着东西吃。

    为防止民户们在城外生事，左军统御辛古正带五十骑卒在城外巡视，行至一处，人困马乏，便在一处树林中歇息，军卒们一边喝水，吃着干粮，一边饶有兴味的看着外面山坡田地里的一个的女民户挖掘鼠粮，他们看得到林子外面的情形，山坡上的人却看不到林子里面，山坡上风很大，吹动那女子裙裾飞扬，显得身形窈窕，让众军卒看的饶有兴味。

    此刻朱惠兰正跪在不远处的坡地上，用削尖的粗树枝小心翼翼的掘开一个鼠穴。她是个女流，竟土那日虽然靠着城门近，但脚力远远不如男人，只争得了一块离岚州城较远的薄地，不过面积倒是很大，地里有好几个鼠穴。老鼠这东西比人聪明，秋天总能找寻到不少粮食和果子储藏在地洞里。

    刚开始的时候朱惠兰和所有其它女性一样，非常害怕鼠类，更不要说挖掘鼠粮。她只是出城收集野菜和草籽，可时近深秋，草木凋零，可以食用的野菜实在是太少了，就算有，也被那些捷足先登的男丁给挖光了。每天一升粮食，连粥都喝不饱。有一天，她看到有一个民户挖开一个很大的鼠穴，除了有几只老鼠的幼子之外，粮食和野果子居然装了小半个布袋。望着那沉甸甸的布袋，朱惠兰横下一条心，也开始挖掘鼠粮，一边挖，一边胆战心惊的害怕老鼠突然从洞穴里面跑出来，不要说咬伤自己，就是想象那毛茸茸的样子，感觉鼠穴中有双黝黑晶亮的眼睛在憎恨地盯着自己，朱惠兰就觉得浑身打冷战，好几次想要放弃，可腹中饥饿迫使她坚持了下来，一点一点的继续挖掘，汗水顺着额头淌下，一颗一颗落在冰冷的大地上。

    想象中的硕鼠终究没有从鼠穴里冲出来，而是从另一个洞口悄悄地溜走了。面对人类力量上的强大，老鼠只能躲避。望着田鼠满满的粮仓，朱惠兰欢呼一声，快乐的跳了起来。

    正在这时，她身后却传来一个阴测测的声音：“小娘子挖得鼠粮，是否应当交给这地的主人。”

    朱惠兰回头一看，却是一个面目可憎的男民户，手里提着一只空空的布袋，恶狠狠的盯着自己脚下那个挖开的鼠穴。她当即反唇相讥道：“这块地本就是是老娘的，你在这里冒充什么？”下意识的挥舞了一下手中的树枝，想要将那人吓走。

    那人却腆着脸皮笑道：“小娘子如何这般见外，你我不如合作一家，哪分什么彼此？”说着说着，目露凶光，居然一步一步逼上前来。

    朱惠兰不想他居然要用强，只得忍气吞声的退后一步，眼睁睁地看着这人将鼠穴里的粮食全部放入他手中的布口袋里。谁知这人将口袋扎紧之后，居然还不肯走，反而又朝前一步，嘿嘿笑道：“小娘子怎地独自一人出城觅食，不如我俩做个伴如何？”说着说着，居然把手伸过来就要搂抱。

    朱惠兰暗暗后悔不该孤身出城，心念一动，又退后两步，高声道：“你再这般胡搅蛮缠，我家男人知道了，可要拿刀子和你算账！”

    那男子见她面色凛然，若有所持，一时迟疑着不敢上前，朱惠兰怕他侵犯自己，只紧紧握住树枝挡在身前。那男子想了一会儿，笑道：“小娘子莫不是在哄我，你若是有男人，怎舍得让你这样的小美人儿孤身出来？”朱惠兰却见惯各色人等的，听他这话，知他心头已然信了三分，便冷笑道：“我男人是吃军粮的，今日当值，他手底下有好几十个汉子，个个长得凶神恶煞，杀人不眨眼，你若敢胡来，定叫你死得难看！”风尘女子最善作伪，要么怎骗得欢客高高兴兴奉上银钱，那男人吃她这一吓，到真信了七八分，眼下岚州民户尽数被军卒严密控制，得罪了军官眷属那可不是闹着玩的，眼下就要入冬，便是横下一条心逃离岚州，恐怕只有冻饿而死一途。