塞外草原露宿，夜里寒气逼人，岚州军并有宫分军那般奢侈的皮帐，军卒在面部颈项等露出部位涂满驱逐蚊虫的草药，一条羊皮毯子裹住身体便篝火旁席地而卧，数着星星入睡。吴英雄与士卒同甘苦，自然也是如此。

    月朗星稀，吴英雄紧裹毛毯，没有污染的夜空显得格外深邃，星星一闪一闪，偶而一道流星划过天空，营中万余汉民露宿野外，虽然寒气逼人，但身处汉军遮护的大营之中，颠沛流离的牛马生活恍如昨日，直觉心中平安喜乐，在对未来的憧憬中不知不觉进入梦中。

    沉沉酣睡中，吴英雄被一阵尖利的响箭声惊醒，当即抓过陌刀跳起身来。环顾左右，大营中央的民户还在睡梦中，岚州军士卒却甚是警醒，纷纷拿起兵刃站在原地等候军官命令。

    营盘外面仍旧是黑沉沉一片，远方的地面却隐隐有颤动传来，辛古伏地听声后秉道：“东西南北方向皆有骑军正急速向此处驰来。”

    此刻正是黎明时分，曙光初现，草原上只有淡淡的晨雾缭绕，视线颇佳。不一会儿，只见远方数名骑兵拼命打马飞奔，他们身后的地平线上，缓缓浮现出数支草原骑兵长长的前哨线。

    前面逃的骑兵跑近，看服饰乃是宫分军的斥候，刚才发出报警鸣墒的估计就是他们。

    众人面面相觑，于伏仁轨当即秉道：“来者不善，大人请率膘骑营先行离去，末将等誓死断后。”其余校尉也纷纷附和，蔡斯更让亲卫将吴英雄的青海骢牵到跟前。

    吴英雄回头看了看正从酣睡中仓皇惊醒的汉人民户，厉声喝道：“这里有抛弃部属的将军吗？这里有抛弃百姓的军人吗？”

    见众人低头不语，吴英雄抽出随身横刀，眼望周围部将士卒，高声道：“敌人不敢正大光明的交兵，只挑黎明时分偷袭，就说明敌军必有忌惮，正是狭路相逢勇者胜，诸君，敢战否？”

    辛古、于伏仁轨纷纷拔出刀剑，大声呼喝：“敢战！”其它悍将劲卒也纷纷出声呼喝，营中百姓见官军并没有抛弃老弱逃走的意思，虽然面色凄惶，心下倒也稍稍平静。

    众军当即凭借地势，搬石掘土，仔细填补外围车阵的每个空隙，辎重营将床弩从车上取出，搭在内侧稍高的车板上，张弩上弦，遥遥对准敌军来袭的方向。由于护着万余百姓在内，岚州军营盘颇大，分配到外围防线的横阵营、拔山营、辎重营步卒稍显单薄。而锦帆营步卒作为预备队，一方面监视营内刚刚赎回的汉民，一方面准备填补防线缺口，吴英雄手中扣着陌刀营和两营骑兵用作在防御中进行反突击。

    远方的骑兵集群越走越近，端的声势惊人，辛古估计至少有万骑之众。对方想趁黎明时分偷袭不成，索性大摇大摆的开到近前，稳稳将三千五百岚州军连同萧秦所统领的一千宫分军围在当中，只等歇足马力便要上攻。

    “萧兄，连累你了。”吴英雄对过来商议军机的萧秦叹道。

    萧秦盯着山下敌军不断奔跑来回的传令兵道：“只怕未必如此。”

    他发现底下似乎是朔州契丹部族骑兵，却又未打出旗帜，”不禁冷笑连连：“一群乌合之众，也敢袭击侍卫宫分军。”挥手让自己手下侍卫骑马过去问明对方是哪部契丹族人，是否知道宫分军也在山上。

    那侍卫手持宫分军的旗帜，一边大声用契丹语呼喊，一边策马朝山下跑去，谁知还只在半山，敌骑阵中便乱箭齐发，侍卫当场毙命，连那战马也被射的满身跟刺猬似的，哀鸣着软软地倒在地上。

    见此情景，萧秦脸色铁青，看来下面的骑兵明知宫分侍卫在此还要作乱，对吴英雄道：“吴兄，这伙人是冲我来的，恐怕你才遭受了池鱼之殃。不管敌军来意如何，眼下你我两家须同舟共济，破此强敌。”

    吴英雄道颔首：“正是。”

    萧秦长叹一口气道：“不瞒吴兄，萧秦是吾化名，吾乃大辽国上京皇城使韩德让，韩氏在大辽为官，至今已经三代，深受国恩，偏这些宵小之辈视吾等为眼中钉，直欲除之而后快。”

    吴英雄点点头，当辛古告知他萧秦是汉人时，他便一直在猜测萧秦只是假名，于是按着汉人礼节拱手道：“原来是韩兄当面，德这厢有礼了。”

    韩德让也拱拱手，用马鞭指着着底下蠢蠢欲动的敌军道：“围攻大辽宫分军罪责非小，贼子忍不住要动手了，且先冲他一阵。”随口用契丹语吩咐手下骑军。宫分军军将大声答应，立即整顿军马出击。

    韩德让选择的出击时机正好卡在敌军出击之前，山下敌军正来回调集军马准备上攻，一时失了戒备，未想山上宫分军三百精骑抢先居高临下地冲了下来，宫分军士卒悍勇，兵甲犀利，所乘皆是上等健马，又得地利，这一冲势不可挡，直杀入敌人阵营深处，将正勒马准备上攻的部族骑兵杀得人仰马翻，待敌人反应过来之前，已然拨马退去，回来清点人数，仅折损了十数骑。

    这仗顿时令敌军失了锐气，宫分军骑兵也都得意扬扬，互相之间大声开着玩笑，吴英雄也笑道：“韩兄好手段。”

    韩德让却不以为意，道：“以宫分精锐击乌合之众，岂能不胜。不过敌众我寡，倘若不惜损耗也要将我等留下，倒是难办。”他这话都是以汉语说出，也不虞身旁挫了身旁契丹勇士的锐气。

    吴英雄慨然道：“若是不敌，韩兄自可带部属先走，德誓死也要护住这批汉民。”

    韩德让眼神一闪，似乎对吴英雄没有试图说服他留下来一起保护汉民而奇怪，旋即道：“多谢吴兄美意，只是大漠骑战，向来以快打慢，以多打少，敌军有备而来，马力充足，吾等不是那么容易突围而出的。”他顿了一顿，又叹道：“南人对吾等辽国汉人，多有嫌恶。似吴兄这般不以为意的，反倒极少！”

    吴英雄哑然失笑，他原以为韩德让起先不肯道明自己是汉人，乃是因为以辽人自居的缘故，不想却部分由于宋人对辽国汉人的歧视，甚至于连韩德让这等身居高位的辽国汉人也羞于在南朝官吏面前直承自己是汉人。