马邑榷场所在的是一片群山环抱的草原，秋高草长，在初生的朝阳照耀下，牛羊成群隐现在远方茂密的草丛，一片旖旎的塞外风光。但这旖旎的风光环绕中，马邑榷场里的气氛却有些凄凉而紧张。

    榷场，就是中原政权和周边四夷在边境的互市市场。通常的货物，是中原以茶叶、粮食、海货、瓷器和手工艺品换取北方民族的牲畜、皮货、药材、珠玉、盐巴等物。

    今日在马邑榷场，双方交易的货品，却有些特殊，一万余口汉人民户被圈在往常圈放牲畜的大围栏内，数百契丹军士懒洋洋在周围警戒。这些民户早已被折磨得不成样子，有的在契丹贵族之间转手买卖多次，对于今日这种在牲畜栏里等人挑选的境遇，已经麻木得没有任何屈辱的感觉。一些夫妇恐惧地紧紧靠在一起，生怕被不同的主人买去，一家人永无相见之日。一些妇女无助地坐在地上，双目无神的，兴许是想念留在原来主人家里的孩子。

    吴英雄策马立与军前，看向不远处山峦之上的长城烽火台，如今飘扬的是契丹的狼旗，他左右并立着于伏仁轨和蔡斯，辛古称说当年为马贼时在契丹贵族中结下不少仇家，担心被人认出，隐身在骠骑营中并未相随左右。

    一骑健马从那烽火台下的辽国牙帐中驰出，大声喊道：“我家贵人请岚州团练使吴将军上前叙话！”

    吴英雄眉头微皱，挥手止住蔡斯答话，轻提马缰，只带着牙军校尉蔡斯，两人两骑往那烽火台驰去，于伏仁轨留在当地部勒军众，陌刀营士卒用力捏紧了刀柄，弓弩营的士卒则偷偷将箭矢从弓囊里取出拿在手上，骑卒则不断抚摸坐骑的脖颈，安抚越来越焦躁不安的战马。

    来到大帐之前，一名契丹武士拦住吴英雄和蔡斯的去路，示意他们解下兵刃，吴英雄只将他的手推开，沉声道：“回去禀报你的主上，吾敬他归还汉人民户，所以闻命即来相见，但兵刃是武人的生命，恕我不能解下。”

    那契丹武士闻言瞪了他一眼，上下打量了这两个大胆傲慢的汉人几眼，却没有进去回禀便将手一让，放吴英雄和蔡斯进去，兴许适才强要解兵之举，不过是他自作主张而已，进去禀报反倒自讨没趣。

    从阳光明媚的草原来到密实的大帐，一股腥膻之味扑鼻而来，只见帐顶开了巨大的天窗，天窗下面的光柱里摆放着一张熊皮长椅，长椅上端坐着一个中年男子，其余契丹贵族、武士都侍立在他左右，想来此人便是朔州契丹的首脑。

    见吴英雄进来，这人并不开口说话，只饶有兴味地盯着吴英雄大量。

    吴英雄也仔细观察着契丹首领，此人三十上下年纪，面相颇为俊朗，穿着金边蟒炆长袍，腰缠玉带，足踏皮靴，眼睛炯炯有神，不像其它契丹将领那般粗豪，反而在男子气概中透出一丝睿智，就算在中原汉地，也难得见到这样的出色人物。从他两旁契丹贵族低头唯唯的姿态来看，此人不但地位高贵，而且极有权势，否则怎能让这般桀骜不驯的契丹边将如此俯首贴耳。

    “下面站着的是岚州团练使？”似乎不太满意吴英雄的态度，他随手拿起一根马鞭，有些挑衅似地指着吴英雄问道。

    “在下岚州吴英雄，敢问是大辽国哪位贵人当面？”吴英雄不卑不亢的对他拱了拱手，眼睛毫不畏惧地看着那辽国贵人。

    那人踌躇片刻，道：“萧秦，大辽国皇帝陛下的一名家奴而已。闲话少说，赎人的银钱你都带齐了没有？”话音刚落，便用凌厉眼神扫视左右，让一些才抬起头来喘口气的辽官忙不迭地又将头低了下去。

    萧氏乃辽国大姓，契丹皇后都是由萧氏选出，曾为《天龙八部》中萧峰扼腕叹息的吴英雄对这个姓氏自然熟悉得很，因此凭空对这萧秦生出一丝好感，沉声道：“一万两千两百零五两足色黄金就在山下岚州军中，只消汉民交割完毕，自当奉上。”为赎人所动用的这批黄金乃是金陵陷落时蔡煜所赠，吴英雄心道，这笔钱财用在此处，想来虔心向佛的后主也会备感欣慰。

    他话音刚落，大帐之中便响起一片惊叹之声，万两黄金，即便是契丹大贵族也难见到的一笔财富啊，望向吴英雄的眼神中便多了不少艳羡和贪婪。

    “携带万两黄金，孤军深入吾大辽边境要地，吴英雄，你的果然胆子很大，看来宰了曹彬侄儿的事情是真的了。”那辽国贵人突然笑道。

    看他绷紧的面皮松下来，旁边侍立的契丹贵族和武将无不在心中暗自松了一口气，把生怕这不知好歹的南蛮触怒上官的担心收了一些回去。

    “好，吾这边带你到外面去观看交割，只要人口交割完毕，你立即让你的部属将黄金交出。”说完，萧秦从座位上站起向帐外走去，他身形颇为魁梧，竟然比旁边的契丹武士还要高半个头，比吴英雄也略高一些。

    吴英雄和他并肩而行，蔡斯和其它辽国达官贵人也跟在后面。契丹贵族脸上都有些兴奋之色，近万人口的买卖和万两黄金都不是常见的，就算是恰逢其会沾不着好处，回去也好和旁人吹嘘一番。

    外面适合观景处，早有奴仆在为萧秦安放好座椅，面前几案上摆满了各色果品珍馐。这萧秦看了身旁的吴英雄一眼，并不坐下，只并肩和他一起观看下面汉人民户的交割。

    于伏仁轨为尽心办事，竟然不知从何处寻到几台大秤，还巴巴地用马车运过来，让交割的汉人民户一个个的过磅称重，有面相老成些的，他还要掰开嘴唇细看牙口，当真把人当做牲口一般检视。若不够斤两，或者牙口偏老，或是耳聋眼花的汉人民户，他都要退回契丹营中。契丹人似乎也早有准备，此番带来的汉人民户远远超过商定的七千，大约有万余之数，也不怕于伏仁轨挑拣。

    见此情此景，萧秦有意无意瞥着吴英雄，脸上似笑非笑，不知从何处拿起一块玉佩在手中把玩。

    吴英雄却被气得够呛，当着契丹人的面不好发作，只寒着一张脸盯着下面的交易场面。

    直到正午时分，于伏仁轨方才挑拣完毕，长出了一口气，对陪同他的契丹军官点点头，示意自己已经挑满七千之数，两旁守候的契丹军卒当即将仍不断带过来的汉民拦在路中，作势要将他们驱赶回围栏里去。

    然而围栏中不少汉民见此情景居然骚动起来，不但不肯走回，围栏里面的人还拼命往边缘拥挤，就算是被契丹军卒拿马鞭抽的满地乱滚也不肯回到围栏当中。

    原来供岚州挑选的汉民之中，不少是一家都在的，好些父亲被挑中，儿子还留在栏里，丈夫被挑中，妻子还留在栏里，适才还无所觉，此刻眼看一家人就要两厢分离，生离死别里那种撕心裂肺地痛楚，却让这些平时忍气吞声的汉民宁愿被打上几鞭子，也要再多看亲人一眼，多喊上两声。

    围栏这边哭声喊声响成一片，被挑到岚州一侧的汉民也躁动起来，哭儿喊娘之声四起。周围的契丹军士眼看弹压不住，纷纷上马提刀赶了过来，打算砍翻几个汉人以儆效尤。吐浑军见惯这般场面还不怎么，南来的神卫军步卒却再也按捺不住，陌刀营、横阵营、拔山营纷纷亮出了兵刃，骠骑营骑兵也眼望着辛古，只等他一声令下便要冲出去截住契丹骑兵。