少时，韩启大快朵颐啃着鸡肉，兴冲冲的返回城中，蒋杰率五百人被拦在城外未准入内。

    见韩启啃着鸡腿一脸问心无愧，周空极是生气：

    “吃吃吃，你也不怕百里燕下了毒吃死了你。”

    “这不能吧，毒死了末将，他能得什么好处。”

    “蠢货，吃死了你，本将气急败坏之下哪里还会降他，届时其只要收买了奴隶军与我等血拼，最后他们再进城收拾了奴隶军，金银财宝和城池还不都是他们的。”

    听到这里，韩启得意的精神头顿然全无，吃进嘴里的鸡肉猛是吐到了地上，忙是说：

    “周将军，这还不至于吧，他们真要如此干了，日后还怎么取信他人。”

    “此事还用你说。”

    韩启又是一愣：

    “可您刚才不还说害死了末将如何如何。”

    “人心险恶不可不防，懂吗！”

    “哦……”

    韩启又是啃了口咸鸡，心想早死晚死都一样。

    这时一直未曾说话的方克因为失血过多头晕目眩，强忍着左手的伤痛说道：

    “是战是降，还请周将军定夺吧。”

    “唉……”周空叹道：“韩启，将来人带来。”

    “诺！”

    一刻过后，蒋杰由北门入城，骑马来到治所，虽是心里早有准备，乍见到女卒，蒋杰仍觉怪异，尤其是见到周空披坚执锐坐在正坐，而左脸上一道偌大的烫疤，让他恨吃了一惊。

    “嘶……是你！”

    周空同样认得蒋杰，略显从容许多：

    “正是本将，没想到吧。”

    “真没想到，照城守将会是个女子！”

    “女子怎的了，女子就输你们男人了。”周空反问。

    蒋杰愣是有些发懵，遂是避而不谈：

    “在下奉我军副帅之命，前来接受贵军降城，这是我副帅亲笔书函，请周将军过目。”

    “小莲子，拿过来。”

    “遵命。”

    小莲子上前接过书函，蒋杰瞟了一眼，反换来对方白眼。

    拆看百里燕书函，格式工整，内容郑重，措辞尽是好话，周空一目十行扫过奉承之词，重点落在“秋毫无犯”四个字上。

    拿着书函示意蒋杰，周空说道：

    “百里燕说话可算数！”

    “副帅以仁义安邦，若无信义，怎能发数十万兵来此讨战。贵军逃亡我营中兵士我军无不以诚相待，我军所过之处，未征一分一毫税赋，相反咸国一年间补入粮草两百余万石，铜钱数百万，我军若是不仁，如何能兴兵至此长驱直入。请周将军明鉴。”

    “那你等为何几次三番威逼屠我照城，百里燕的仁义，都给狗吃了吗！”周空质问道。

    “自古道兵不厌诈，屠与不屠在于周将军，而不在副帅。即便副帅仁义，硬刀子有，软刀子也有，杀人也未必要自己动手。”

    “哼！”

    周空大怒，她听出来了，她若不投降，百里燕反手会让奴隶军来屠城，届时咸军自然撇的一干二净。

    “都说百里燕奸诈，果然‘名不虚传’。你回去告诉百里燕，本将可以降，但本将降的是照城，不是降他百里燕。”

    “无论谁降，副帅不会斤斤计较一人一事的得失。就请周将下令北门撤防，即刻起由本将人马接管。”

    此时周空看向韩启说道：

    “韩启！”

    “末将在。”

    “拿本将手令，开去开门！”

    “诺！”

    接过手令，韩启上前两步：

    “蒋将军请！”

    “有劳了。”

    待二人离去，周空眼前一黑，无力瘫倒在座塌上，小莲子忙上前去：

    “周将军你没事吧。”

    周空仿佛瞬间憔悴许多，眼神暗淡面色苍白，她无力说道：

    “没事，传令各营，向西向东加强警戒，百里燕入城后，很快要收拾乱军。”

    “遵命！”

    周空一半是给百里燕气的半死，一半是连日鏖战，又营养不良给累的，前者原因占了多数。

    她自始自终就没明白，过去二十多天中，照城怎么就不明不白莫名其妙的就完了。

    蒋杰顺利从韩启手中接管北门，返回大营将消息如实告知百里燕，闻讯周空是个女人，百里燕也是震惊了一把：

    “真没想到，坐镇照城的会是个女子。”

    “这还不算，此女子左脸上有道烫疤，就是那日在林中抓获的六个老少中的女子，看样子，武艺很是了不得。”

    “是嘛，看来当初所料是没错的，坐镇照城的守将谋略非同一般，但不想竟会是个女子。其竟然冒险深入我军附近勘察，可见其当时正怀疑我军动机。”

    “此外周空还说，只降照城，不降侯爷。”

    “呵呵，她是心里不服气。随她去吧，女子能有如此心性的，也是稀罕之事，传令前军，随我进城，其余各营继续围困东、西两门。没有本帅命令，任何人不得经由东西两门离开照城。”

    这时徐谨说道：

    “副帅，前军仅四千多人，是否太少了。万一叛军再有反复，或是发生不测，城内可还有近五万叛军。”

    “无妨，我料周空此女心性纯善，断不会有反复。另外，把各营的肉干袋都搜集起来，随我一起带入城中。”

    “诺！”

    百里燕丝毫不担心周空会有反复，首先她是个女人，女人遭受打击时的心理承受能力，与同等水准的男性是较差的。

    其次这种争强好胜的女人通常都执念，认准的事往往要做到底，周空很具有这一特征，几次三番吃亏劝其投降，她就是不降，非得论个高底。

    入城之际，已是过了丑时，百里燕丝毫不觉困倦，精神十足的骑着飞羽一路前往城北治所，叛军见百里燕胯下神兽，无不瞠目结舌惊为天人，不亚于当初百里燕发现健宝马时的心情。

    甚至在许多叛军士卒看来，健宝马就是神一样的马匹，咸军战无不胜是天意。

    抵达治所，里外戒备森严，韩启已经等在府外，百里燕翻身下马，上前道：

    “周将军、方将军可在府中？”

    “都在，百里将军请。”

    “嗯。”

    韩启在前带路，来到前院正堂，正堂外走廊下，站满黑甲女卒，没有四五百，三百多人还是有的。

    此前闻信城中有女兵，百里燕乍闻匪夷所思，完全没往守将是女人上想，可见是思维定势和意识惯性令人麻痹大意，险些就吃了大亏，神通可谓是煞费了苦心。

    登堂入室，可见右侧座塌一个五十多岁壮汉胸口吊着左臂，左侧列着一排女卒与其他千夫长，中间正坐二十七八的女子，女子带着头盔，目中神色复杂，既有愤怒之情，也有不甘心的失落。

    女子左脸上覆盖了百分之三十的巨大烫疤令人心惊，这个疤痕显然是周空成年后落下的。

    见周空，百里燕躬身深施了一礼：

    “周空将军深明大义，本帅钦佩之至，请受在下一礼。”

    周空心中正气，百里燕此礼在她眼中无疑是惺惺作态：

    “自古成王败寇，百里燕将军何必多此做作之举。”

    听口气，百里燕知周空定有误解，此时此刻多说什么反而越描越黑。

    “周将军如此想法无可后非，但从今日起，照城就是我咸国治下城池，照城军民既我咸国军民，同享咸国律法一应享有之权利。至于周将军所言，是否惺惺作态，日久人心自见。”

    “哼，收买人心，下作！”

    “呵呵……”百里燕付之一笑，淡淡说道：“无所谓收买人心，自古人心自有公道，又何须收买。”

    周空自知百里燕巧舌如簧说不过他，遂是不再谈及，转而言他：

    “如今照城已在你掌控之下，眼下乱局你咸军准备如何收拾！”

    “敢问周将军，城中乱军情况几何？”

    “我军眼下只占了城北，其余皆为乱军控制，其中城南最多，有约一万八千人，其次是城东，约万人，城西最少，约六千余人。我军不计伤者，能战者不到一万四千人，伤者约七千。”

    “那你城中粮草在何处？”

    “军粮在城南、城西，城东仅有行市米粮，但不多。现百姓家中已快断粮，数日内若无接济，必生灾乱。”

    “原来如此，我说东门守将急着来纳投名状，原来东门也快没粮了。”

    “我问你，此前你可是也给东门、西门乱军射去了箭书？”

    “是，本帅是命人射去了箭书，想必周将军应该猜到内容了吧。”

    “如此说，如若本将不降，你便让东门、西门的乱军明日来攻我。”

    “正是。”

    百里燕面无愧色说道，周空气的扬起浓眉：

    “那你最后再进城收拾他们是吗！”

    “本帅可没那么傻，为了些银子毁了本帅声誉。”

    “那你重金收买岂不打了水漂！”

    “当然不会。本帅会令奴隶军坚守照城，届时城中的金银没有十万，七八万总是有，届时本帅赏罚只要偏心一些，兵马侧重一些。待我咸军一走，不用本帅发话，他们自己便会杀起来。然后本帅再打着平叛的名义，杀回照城剿灭了他们，许诺出去的金银，自然还是本帅的。”

    “卑鄙！”

    周空破口大骂，现场众人如坠冰窟一阵冰冷。

    百里燕脸不红心不跳，心平气和说道：

    “周将军可以放心，本帅不是出尔反尔之人，对于良善之人，当应善待，对于作恶迷途知返者，本帅仍会网开一面，但奸佞之徒邪祟之人，非要一条道走到黑，本帅必以雷霆手段处之，决不姑息纵容。”

    “那照城眼下你准备如何处置？”周空追问。

    “城东粮草将尽，城南、城西尚有粮草，故而城东乱军在见周将军开城之后，明日必然投桃报李自减身价。而城南、城西有粮草，兵力仍有两万五千余人，断然不会轻易投降，事实上本将也不打算接受其勒索，故而待两日，后我军主力赶到，先行占领城墙，居高临下迫使乱军投降。”