咸军目前高层武官四十大几，五十多岁的一大把，都是这些年与黑巾作战摸爬滚打出来的老将，有的虽然只是左右都督，但按资历，战后都能评个大都督，现任的大都督都要升任方面大将。

    照此算起来，日后至少有三十个以上的大都督，十几个大将军，这些人年纪小的四十多，大的有五十几。而下面的同样还要再拔一级，年纪大多也四十几岁，有丰富作战经验的中高层将领集中四十五岁之上，占了大量编制，间接的挤兑了日后年轻人的上升通道。

    这个隐患眼下还反映不出问题，如果十年后，五十多岁的基本上也都六十多了，基本上或是过世或是老迈，加之当下受物质条件、医疗条件限制，人的平均预期寿命和生理状况并不理想，十五年后这批四五十人的中高层将领，将大量退出历史舞台。

    到那时，大批有着丰富经验的将领缺失，将严重危害到咸军的组织战斗力。

    不同于和平时期一级一级升任的武官，战时摸爬滚打带兵出身的武官都是战争积累的宝贵财富，统兵三十万，和没打过仗，统兵三十万，完全是两码事。

    一个只带过两千人打过仗的都尉，二十间后逐级晋升至大将，其能力与带兵二十万打仗的大将无法完全匹配，如果运气好，能力还行，通过战争初期的磨合，还能找到感觉打顺手。

    只怕是能平庸的只配充任都尉，爬到了大将位置上，一仗输的兜底精光，那也就完了，战争不会再给其适应的时间和机会。即便不死于战场，官场也会要了他得命。

    这也是当初百里燕扫荡婆嵩、松迪亚两省，让司空南、白合、卢皋、苏洪、蒋杰等人轮番率兵数万十数万的原因。

    司空南、白合、卢皋如今年纪都四十五奔上了，十五年后还能纵马疆场的恐怕没有几人。

    新人顶不上来，老人故去，对国家而言是非常危险的信号。

    同时百里燕自己也不年轻了，再有二十年，他也老了。现在起，就得着手二十年后的人事安排，至少得有人让永兴城继续沿着他定下的政策走下去。

    如果可以，尽快吸纳黑巾军的人才和干将是不二之选，尤其是各国只顾着抢地盘的时候，无一例外都严重忽视了人的问题。

    与赵安陵商讨之际，帐外护兵来报：

    “启禀副帅，顾将军来人传话，山内火光冲天，叛军调动异常，相似今晚有大规模夜战。”

    百里燕顺势看了眼桌上沙漏，刻度显示已快子夜，这个时候发动夜袭，咸军半数已经睡下两个时辰储备了体力，这么大的动静哪里还能夜袭。

    他道：

    “蒋杰，你带人去右营，看看倒底是何情况。”

    “诺！”

    待蒋杰离去，赵安陵说道：

    “今夜月色晴朗，叛军夜袭不无可能。不过如此大动静，恐怕是另有所图，那位周将军可不是等闲之辈，在下觉得此人极为敏锐，稍有端倪，便能摸准我军脉象，突然下手十分果决。”

    “嗯，本帅也在想，会否是齐达、刘晁二人叛投我军之后，叛军要连夜报复示威，以稳定军心。”

    “如是这样，今夜攻势恐将十分凶险。是否先从中军调些人马去右营。”

    “不用，弓弩营和三千人马已经移往右营，顾中此时应该已将他们唤起，一时半会儿还顶得住。”

    约莫过去两刻钟，蒋杰回来禀报：

    “启禀侯爷，据末将观察，叛军在山中大举伐木，似乎是在修造工事。”

    “伐木？现在修造工事能有何用，打造战械此时也来不及。除此之外，可还有其他迹象？”

    “山中以南四五里地隐有火光，不是很大。”

    百里燕摊开绘制的地图，找到以南五里，发现正是之前自己修造的围堰。

    “怪了，他们去围堰做什么？”

    这时赵安陵道：

    “会否叛军识破了我军明日火攻之计，他们连夜伐倒树木清除燃烧之物，同时引水做隔火之用。”

    “若是如此，此人更应收为己用。本帅刚有计策，其能寻踪辨迹，若非其心思敏捷，就是有过人之处。神通将其按在此处，若是我军急于北上，大意之下必是惨败。

    蒋杰，立即传令顾中，令其坚守山头至清晨，清晨过后于各处山头用手榴弹拉上绊弦埋设地雷坛，然后将兵马撤回右营。记住，哪个山头撤下的人马，记住了埋设的地雷坛，反攻之际各自攻打各自坚守山头，别踩进了未爆雷炸死了自己。”

    “末将遵命。”

    地雷坛是用陶罐制作的简易爆炸地雷，使用手榴弹做起爆引信，塞入坛中用布塞紧密封，雨天还要裹上油布，坛口侧倒防雨，最后拉上绊弦埋设在暗处。

    酒坛中或是填入火药，或是填入硫磺磷石等易燃有毒燃烧物，炸后迅速扩散燃烧或是爆炸，与地雷效果一样。

    当然，威力、效能远不及现代烈性炸药的威力，但有总比没有的强。

    后半夜迟迟不闻杀声，百里燕愈发相信叛军今夜不会夜袭。

    第二天清早，顾中按计划布下地雷坛，率兵陆续撤离山头，天亮后百里燕下令拔营。

    消息很快被叛军斥候侦获，送往山中大营：

    “周将军，刚才探子来报，咸军从外山撤了。”韩启飞快说道。

    熬红了双眼的周空闻讯大怒：

    “什么啊，跑了。”

    “正是，非但是从外山撤军，咸军大营也正在拔营，像是要回林台。我军追是不追？”

    “追个屁，你知道还是我知道，是百里狗贼的奸计，再派斥候去探。”

    周空转眼想到，是百里燕引她前去攻山，但却没想透其中端倪。

    约莫过去一个时辰，咸军拔营过半，前军已经先行，叛军斥候探入外山未见一个咸军，监视足有一个时辰，咸军营地所剩无几。

    “周将军，咸军真撤了，前军都走出去五六里地，眼看连右军和后营都快走了。”韩启飞快说道，咸军跑了似乎比老婆跑了还着急。

    “你急什么。”周空斥问道。

    “我那三百多个弟兄还都在咸军手里头，是生是死还不知道，哪能不急。”

    “再等等，待过了午时我军吃饱喝足，咸军走远了再说。”

    周空很聪明，她得亲眼看见咸军走远了走累了，叛军吃饱喝足卯足了力气，天上没有热气球，她才发兵，免得着了百里燕的道。

    待大军走出约十里地，百里燕突然下令：

    “蒋杰，传令各军停止行军，强行军扑向照城。”

    “诺！”

    这时顾中大惑不解：

    “副帅，这一会儿拔营一会儿赶路，现在又去照城，随行辎重众多，哪里走得快。”

    “待会儿顾将军就知道了。”

    “可咱们也没攻城器械，到了照城也无济于事呀。”

    “执行命令。”

    “诺！”

    大军调转方向直扑照城，速度之快令齐达、刘晁二人很是吃不消：

    “我说刘晁兄弟，咸军披甲还跑这么快，我看郭平将军他们肯定是要吃败仗。”

    “你看看人家每天吃的什么，咱们吃的什么，哪里能不吃败仗，赶紧吧，别跑慢了让人家怀疑咱们有二心。”

    跑出五里地，二人已是气喘吁吁，咸军大队人马仍疾走如风，连大气也没喘一口。

    此时周空正从清河引水入山中，兵士搜索之际发现了当初咸军填埋的墓穴覆土，并从山头上找到了竖在山头的墓志。

    “周将军，这墓碑怪呀，写的字一个也不认得，去年巡山好像之前也没见这里有个坟墩墩吧。”

    韩启说道，周空即刻想到金子的传闻，当机立断将墓挖开：

    “定是咸军在此发现了金子。来人，给本将军挖开。”

    “周将军，这盗墓可是大忌，还是不要挖吧。”

    “咸军能挖得，我军缘何挖不得，即便是盗墓，也是咸军盗墓在前，给我挖！”

    “可咸军早已挖过，怎还能把金银财宝留在墓里头。”

    “两军交战甚急，你也不看看这山头多大，里面的金银是咸军能般的走的吗。他们定是将财宝留在墓中，留待攻取了照城，再回头来取。”

    话音刚落，小莲子匆忙来报：

    “启禀周将军，咸军突然掉头，速度飞快，直奔照城去了，属下来之前，咸军已是过了外山，眼下恐怕距离照城已经不足五里。”

    “什么，不足五里！”周空闻讯大惊：“他们不是向东走了十里吗，就是用跑，怎能如此迅速。”

    “回将军，咸军速度之快前所未有，十里地只眨眼时间，只怕很快就要抵达照城了。”

    “可恶，传令王橙、张二苟、郭平立即攻占外山。刘大毛、张曜火速回城。韩启。”

    “末将在。”

    “留下你一半人马在此看着清河土坝，其余人跟我走”

    “诺！”

    待周空回到山中大营，百里燕前军、中军已经抵达照城东门外，见此情形，周空大呼上当：

    “真见鬼了，咸军半个多时辰竟跑了二十多里地，难道是飞的吗！”

    这时小莲子说道：

    “周将军，咸军跑得飞快，眨眼工夫就是几里地过去了，我们若是去追，根本追不上呀。”

    “都说志军脚底板子是铁打的，咸军毫不逊色，要是我军能有此神速，也不至于处处受人牵制，着实可恶！”

    二人说话之际，前方传来数声爆炸：

    “是何情况，哪来的炸响！”

    “不知道，许是谁黑火粉走火了吧！”小莲子猜测道。

    但话音刚落，爆炸声接二连三起伏不断，外山方向浓烟滚滚，黑烟中夹杂着黄烟，火光迅速蔓延烧遍所有山头。

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