有些宗教就像传销一样，精神欺骗越深，对现实认知能力越差。

    百里燕相信绝大多数金雪狄人，其中也包括穆尼，不会知道日食、月食仅仅是天文现象，哪怕是说破了大天，是月亮挡住了太阳，他们也不会信。

    他们既没有足够的认知学识，他们也根深蒂固的不会相信。同样他们也非常清楚，月神教作为他们合法统治的工具，拥有绝对的神格，一旦月亮表面的丑态被揭露，其宗教的核心价值观将不复存在，政权也将因宗教核心教义的瓦解，陷入纷乱动荡。任何亵渎宗教教义的说辞，哪怕是科学真理，都会成为所谓的异端邪说。

    迅速返回西岸边，蒋杰慌慌张张将马牵来：

    “大人，天色将墨，咱们快走吧。”

    百里燕却是摇头说道：

    “走干什么，如此奇景不知几百年才看见一回，金雪狄人天黑之前断然不会大举渡河，暂且留在此处观赏墨天，也好给你等长长见识。去，找些树叶挡在望远镜上，如此可观墨天。”

    “属下遵命！”

    全日食从开始到结束，长达两小时以上，中间全黑时段长约七八分钟。若在地球上，一个人站在一点不动，大致需要四百年左右才能看见一次完整的日食。

    此时月球渐入日环，金雪狄人在东岸做起了弥撒：

    “月神赐予我们力量，保佑我们必胜……”

    “保佑必胜…必胜……”

    众军激奋，声势浩大，呼声响彻天际，声浪此起彼伏不绝于耳。

    “大人，金雪狄人士气如虹，墨天真能给他们带来神力吗？”

    蒋杰问道，百里燕付之一笑：

    “此乃日月星辰周而复始之变，每隔若干年，我中原各地皆能看到墨天，亦或半墨，典籍多有记载。此时中原多半看不见，但千岳山定是能看见，只不过是半墨，不信你回去后可问他人便知。”

    但凡提倡神明创世造物假说的宗教和信仰，本质而言是精神蛊惑。在认知普遍底下的原始社会，农耕社会，一切无法解释的自然现象，皆可被统治者牵强附会的说成“神迹”。金雪狄人崇拜月亮，追根溯源，或许与早年生活在南极寒冷地带有密切关联。

    于是若干年后，这次日食经历促使百里燕耗资，在妙天山修建天文台以正视听，为发展天文学奠定了坚实基础。

    约莫两刻过去，月球遮住太阳四分之一，亢奋的情绪在夜幕中推向高潮，穆尼果断下令：

    “诺伦嘉，月神已经现身，赐予我们力量，传令大军，即刻强渡诺兰顿河！”

    “遵命阁下！”

    诺伦嘉此时亦如同打了鸡血，精神高度亢奋，对月神现身是深信不疑，深信此战他们必胜。

    待月球将太阳彻底遮住，天色一片漆黑，如夜降浓雾而伸手不见五指。

    “大人，天黑了，天真黑了，太阳不会没了吧！”蒋杰吃惊道。

    “笨蛋，你几时见过太阳落山后，第二天不见了的！”

    “可常听老人都说，太阳落山是给老天爷故意藏起来，好令月亮夜晚值更，这才能日夜分明，让人们知道时辰，所以月亮才会晚上出来。现在月亮白日现身，这不是乱套了吗。”

    “那是老人家不懂，胡诌的，这叫误人子弟懂吗。”

    “哦……”

    “去，让大家举火上马，天亮之前缓行上路，天亮之后加速赶路。”

    “遵命！”

    中原民间对日夜更替解释的版本多如牛毛，蒋杰的日月值更说最常见，最玄乎的要数王朝更迭说。

    说是天有日月，年有四季，人有生死，更迭频密周而复始，王朝就和天上的日月一样，总有要改朝换代的时候，此种说法无疑是最原始的天命说。

    此时诺兰顿河长达一百五十里的东岸防线，数以万计金雪狄人或是划着木筏小船，或是架设浮桥，在天黑的一刹那，同时向西岸发起全线攻击。

    日食降临之际，焦木华、苏洪、白合三部人马陷入大乱，卢皋所部多数为联军老卒，情况要好得多，方亮、田鹏二人情况迥然，方亮尽管不信月神教，却多少有些迷信思想。

    田鹏根本不吃这一套，早年矿坑挖矿，求神拜佛的多了去了，差不多什么神都拜过，也不见少死人，该塌方的继续塌方，人照死不误。

    此时借助日食的黑幕，至少数万人在全黑的十分钟内，渡过诺兰顿河登上西岸。日光微露之际，数万人不费吹灰之力，轻易占领滩头。

    “启禀阁下，我军七千人成功在摩尼巴萨登陆，是否追击逃窜的北人将领！”诺伦嘉道。

    “不，放他们走。百里燕诡计多端，我担心他早有安排，令渡河战士坚守滩头继续渡河，等浮桥搭设完毕，派出骑兵向北攻击，掩护在西岸其他地方登陆的步军集结！”

    百里燕的从容，让穆尼担心白合的三万骑兵早有准备，是故意设伏，等他的骑兵单独脱离步兵北上之际，半路埋伏。前番数次惨痛教训，让穆尼不敢轻视百里燕任何细微的举止。

    日食持续一时辰三刻钟，造成的混乱不亚于一场挫败，在阿曼多东岸的金雪狄军，绕过阿曼多西岸苏洪的主力，顺流而下八里登陆。

    尽管仅有一万五六千人，却是敢于向苏洪、焦木华的十二万人发起兜底攻势。当真是自以为神力加持锐不可当，最终仍给新附军造成不小伤亡。

    百里燕一路绕行北上，见到焦木华、苏洪之际，已是第二天清晨，新附军丢盔弃甲狼狈不堪，不乏趁乱逃跑者。

    “末将管束不严，有罪，请将军责罚！”

    焦木华主动请罪，苏洪随之效法：

    “末将治军不利，与焦将军同罪！”

    “二位不必自责，此事非战之罪，为人力不可违，二位都免礼吧。”

    “谢将军！”

    二人异口同声，百里燕问道焦木华：

    “你与苏洪损失如何？”

    “死伤和失踪了一万三千多人，毙伤敌粗略估计不到两千。”

    “呵呵……”百里燕自嘲道：“多是没见过世面，给吓破了胆！”

    “启禀将军，当时多有新附军妖言惑众扰乱军心，都是末将见识浅薄处置不力。”

    “这与你二人毫无关系，是金雪狄人早有准备，推算出墨天大致时候，从而籍此打击我军士气。索性本将撤的早，否则我军十几万人，恐怕是要给其分段全歼，尽数覆灭。”

    现在想来依然后怕，日食对毫无认知的普通迷信群众，无疑具有极大迷信压力。穆尼此时全线出击，新附军自顾不暇，哪里还有什么还手之力，交战之下必败无疑，甚至全军覆没。

    大军逃回基洛纳斯足足花了四天，日食影响远未消除，基洛纳斯守军和民众恐慌依旧，不乏一些琐碎的谣言。

    穆尼登陆西岸第三天，在骑兵掩护下，集结骑步军十二万人，另有七万人部署在摩尼巴萨东西两岸，并加固了浮桥与炮兵阵地。同时在浮桥北侧，废物利用渡河的木筏，效法联军火药船，层层设卡，籍此阻止联军战船攻破浮桥。

    四月廿六，穆尼收复空城蒙蒂娜，沿途饿殍盈野尸骨遍地，都是冬天流离失所，冻死饿毙的流民。联军走时放火烧毁了全城，大火连烧数日不熄，留下一片焦土瓦砾，凄凉至极。

    “阁下，全城就发现两千多活口，再没有其他人了。另外据我们的眼线来报，我军过河后不久，北人有三万骑兵，赶着马匹西去，应该是汇合前番西去的两万骑兵，我军是否要去追赶。”

    诺伦嘉飞快说道，穆尼神情绝望：

    “追也没用了，七万人需要镇守摩尼巴萨，再调三万骑兵追击，我们能用的只有九万人。北人的水军很快明后天就会赶到，我们此时派出骑兵，只会削弱我们的战力。百里燕早就给我们设下的圈套，现在是进退两难！”

    渡过河后，穆尼方才发现蒙蒂娜周边数百里内经过屠杀和血洗，已是一片白地，没有任何后方依托。相反渡河后兵力受制与后勤转运，无法辐射至周边，只能困守在蒙蒂娜和摩尼巴萨，既无力西顾，也没有能力北上攻打基洛纳斯，陷入进退两难之地。

    “对了，北人在城外一里，围着城墙挖掘的壕沟，知道是做什么用的吗？”穆尼问道。

    “据城内幸存者说，今年冬天蒙蒂娜人满为患，北人主将下令围城挖掘壕沟，并在壕沟内侧挖了土洞，垫上棉被堵住洞口就能住人，与在岸边发现的壕沟似乎是一样的。”

    “你看到了吧，北人无所不用其极，永远有用不完的计谋，让人望尘莫及呀。”

    “那我军下步该如何？”诺伦嘉追问道。

    “陛下在前线失利，怕是坚持不了太久，而北人急于北返，应该是料到陛下处境困难，一旦班师回国，对他们极为不利。眼下我军元气大伤，短时内消灭百里燕已经无望，现在只能想办法拖住他们，拖到陛下班师。”

    “这要拖到何时，陛下才能班师，我们能等，北人不会等。他们的骑兵依然在肆虐，中原民暴乱也不是一两天了，继续这么下去，关外会完蛋的。”

    “所以跟他们和谈。”

    “和谈！”诺伦嘉大惊失色：“陛下知道了，会杀了我们的！”

    “那你还有更好的办法阻止他们继续肆虐吗？”

    “那也不能背着陛下与北人和谈，届时阁下您会被世人所唾骂，背负一世的污名。”

    “这只是权宜之计，眼下已经来不及请示陛下，如果不能稳住他们，不用两月，整个松迪亚都会被他们烧杀的一干二净。我主意已定，这件不必再说，发生任何事情，一切由我承担！

    即刻向基洛纳斯派出信使，要求停战和谈。”

    穆尼清楚意识到，他现在无力消灭百里燕，也无力固守松迪亚，继续作战受伤的是的将是他和这个国家。