少时，既没有吹号，也没有擂鼓，近十万人马无声无息向城北集结。塞骞自率两万长枪、钩镰戟组成的步军，阵集结于本门内侧，他们手中所持长枪、钩镰戟，要比平日常见长枪钩镰戟还要长出近一尺，且枪尾安装有近半尺长的铁质锥形尾椎，以便于长枪坐于地面。

    “塞骞大师，此战凶险，务必小心！”

    “苏先生放心，塞骞只要活着，定保大军安然北撤，先告辞了！”

    “大师保重，开城门！”

    苏方义一声令下，北门内侧碗口粗的铁栅缓缓开启，足足花费一刻时间，方才将巨大的铁栅，用锁链和绞盘拉出地面。

    与此同时，联军突然由北门出城，瞬即点燃了蛮军战意：

    “军团长，出战吧。北人这是要趁我军壕沟未成之际，向北突围，此时杀奔过去，正好迎头痛击，重挫他们锐气，好将他们赶回城去！”

    “对，不能让他们在城外站稳脚跟，否则他们很快会从北面突围，届时再追，可就没那么容易了！”

    蛮将纷纷请缨出战，军团长尼勒森压了压手说道：

    “方才斥候来报，藏于飞涯瀑的北人距离笃晖已经不足二十里，他们的突围时间就在今天下午，而不是此前预计的明天和后天。”

    “那还等什么，我即刻率重骑兵截住他们，杀他们个片甲不留！”蛮将大言不惭道。

    “那你告诉我。”尼勒森质问道：“这支北人军队另外的八千步军现在何处！”

    “病死或是已经溃散。”

    “那为何独独他们的六千骑兵却安然无恙！”

    “也许是步军骑马而来，实属不自量力！”

    诸将对答如流，让尼勒森很是伤透脑筋。

    就在半个时辰前，暗中盯梢的蛮军斥候传回咸军西进的消息，但却只有六千多人的骑兵，另外的八千骑马步军并未跟随骑兵西进。沿途部署的其他斥候，遭遇咸军的驱赶和追杀，尽数后撤，自始自终未发现咸军八千步军去向，尼勒森怀疑咸军另有其他部署。

    帐下言战者依然喋喋不休，尽管到目前为止，只发现六千骑兵，但尼勒森始终担心有诈，依然不打算主动出击迎战：

    “都住嘴吧。”他抬起左手示意安静，随后继续说道：“巴库顿！”

    “军团长有何吩咐？”

    “调重骑兵一万，长枪手五千，强弓手五千，面西御敌。不得令北人援军进入城下，敌军如果主动撤离，不得擅自追击”

    “遵命！”

    “其他各军按计划进入战场，准备作战！”

    咸军去年大闹平双山、鹿苑坡后，被蛮王布伦铎通报全军点名，重点警示了咸军战术战法，尼勒森对此极为小心，严令巴库顿不得主动追击，谨防着了百里燕的道。

    此时咸军骑兵距笃晖城已不足十五里，受雪山阻碍，视野无法看到北门全景，但望远镜中，却仍看到蛮军城外列阵，一副如临大敌的态势。

    “果然有圈套，金雪狄人正在准备攻城，多半是守军被逼要从北门出城了，看来提前出发的决定是对的！”

    这时卢皋说道：

    “蛮军正在向我军逼近，都是重甲铁骑，将军准备如何如何迎战？”

    “此番敌方主将心眼颇多，可见对咱们防着一手，他们的骑兵比咱们多，还有长枪阵掩护强弓手，用老办法肯定是不行的。传令各营，接近敌阵至三百步时停止前进。”

    “诺！”

    两军相向而行，十五里地迅速拉近至一里地，蛮军最先停止步伐，咸军接近至一里地时，也停止了前进，就地等待，既不主动进攻，也不做其他迂回战术，两军就地相持对垒。

    而与此同时，北门全景尽收眼底，远远可见联军正在出城，北门东线已与敌遭遇，正在激战，蛮军出动了战象和步军冲阵，骑兵北翼迂回，但遭到了御客长枪阵迎头痛击，被死死的钉死在原地动弹不得。

    此时蛮军的异常调动引起了苏方义注意：

    “是咸军，咸军到了！”

    “只有数千骑兵，如何能从背后破敌！”

    舒潼不禁怀疑，苏方义虽然同样怀疑，但此刻至少百里燕人到了，他反而不担心百里燕是意气用事，他说：

    “想来百里燕定是有计策，我等暂且耐心等待，静观战局变化。”

    说是静观战局变化，战局此时也确实静的出奇，城下厮杀正酣，咸军却按兵不动，继续与当面之敌对峙着，看不出有任何交战的打算。

    消息传回蛮军大营，军团长尼勒森不禁疑窦丛生：

    “北人就没有进攻？”

    “启禀军团长，北人没有发动进攻，继续保持一里的距离与我军对峙，似乎不急于作战。”

    “可有发现其八千步军的下落。”

    “没有，尚未发现敌军步军踪迹。”

    “既不进攻，也没有步军踪迹，那他们到底想干什么？”

    尼勒森暗自低喃，这时帐下蛮将上前道：

    “军团长，他们这是在虚张声势，干脆让巴库顿杀过去得了，区区六千人，还怕他们不成！”

    “其中有无诈计，是你知道，还是我知道！”

    尼勒森质问道，蛮将无言以对：

    “这……”

    “都行了，传令巴库顿，出动三千铁骑前出试探，一旦北人逃窜，不可追敌，立即退回阵中。”

    “遵命！”

    尼勒森摸不透咸军意图，又担心有诈，左右权衡之下，决定发动试探进攻，以促使咸军暴露意图。

    两刻钟后，传令兵来报：

    “禀报军团长，巴库顿将军奉命出击不久，北人不战而退，向西逃窜。巴库顿将军奉命撤回人马，等待军团长指令。”

    “如此说，北人没有急于交战！”

    “是的！”传令兵道。

    直觉让尼勒森相信，咸军另有所图，那消失的八千步军，很可能出现在意想不到的地方，给予致命一击。思酿片刻，斟酌再三，尼勒森说道：

    “传令巴库顿，向东退后七里，进入大军身后，防止北人偷袭我军背后。”

    “遵命！”

    巴库顿接令不久，步军在重骑兵掩护下向东徐徐退去，随后重骑兵陆续分批东退，百里燕依然保持着节奏，不徐不疾，始终与蛮军保持三百步左右的距离。

    此时日落西山天色近昏，一连对峙了两个时辰，咸军的耐性被消磨的荡然无存，性子素来稳重的司空南也不禁问道：

    “将军，眼看着御客在城北外厮杀，咱们这般等下去，也不是个办法呀。”

    “让你等，你就等着，谁难道还嫌命长吗。”

    “可如此这般对峙下去，如何能接应笃晖守军出城。”

    “这你就不懂了，信不信今夜刚才跟前的这两万人都给他干掉了。”

    司空南闻讯赶到困惑，他说：

    “这恐怕不能吧，蛮军早有防备，更何况咱们在他们眼皮子底下，也不能暗施手脚啊。”

    卢皋这时说道：

    “许扞、陆肇、江湛三人天黑后便能赶到，将军不会是想出其不意吧！”

    “对了，有时候我就发现，卢皋就比你司空兄看的透澈。”

    “我……”

    司空南哑然无语，卢皋得意忘形沾沾自喜的说道：

    “嘿嘿，要不，也不能让许扞三人跑在后头，想来定是有什么计策。将军，你也别卖关子了，赶紧说出来，也让大家参详参详。”

    “说了你能懂？”

    “呃……”卢皋也哑然无语，刚才的得意劲儿一扫而空。

    “行了，告诉弟兄们，天黑之后灯火管制，不许举火。”

    “这是为何？”卢皋不解道。

    “说了吧，说你不懂你还装懂，天黑之后，不有人给咱们打光吗。”

    “哦……原来如此。可那也不对呀，蛮军不还是两万人马，咱们还是一万四千人，怎么能吃掉他们两万人，还有重骑兵。”

    “呵呵……”百里燕一声冷笑：“你看看，蛮军重骑兵浑身上下，连同马甲在内要多少斤份量。”

    “没两百五十斤，两百斤得有吧。”

    “蛮军重骑兵马甲人甲本将称过，人甲足有六十多斤，马甲一百四五十斤左右，足有两百多斤，蛮军选拔重骑兵，无不是体形健硕之力士，少说一百七八十斤开外，合计得四百斤，加上一干长槊，一柄长剑，一面盾牌，干粮还有水囊、衣服，怎么也得四百五六十斤，如果是冬天，还得加重。

    而这份量，几乎是咱们中原上等战马的驮载极限，但随之而来的是耐力锐减。

    如今蛮军重骑兵与我军对峙，人甲马驮一下午，马匹闷在铁甲之内汗水不得宣泄，待到入夜之后气温骤降，马甲冰凉，其战马累了一天，岂还有战力可言。

    反观我军皆为轻甲骑兵，马匹驮载轻便，汗水随出随干，即使赶路五十里，修整的两个时辰，气力多半已经恢复，一旦入夜，我军骑兵优势大增，一战可溃蛮军重骑。”

    金雪狄的高头大马体格虽然健壮，但却不适合载重，重载情况下能装六百斤左右，中原上等战马只能装不到四百斤，但是中原优质的驮马，能驮七百多斤，下等驮马也能装四五百斤，装载越多，速度越慢，消耗体力越大，因而驮马只装七成的货。

    当然，既然是一等一的战马，马匹的质量是过硬的，也能驮重，但会驮废，因此不能装太多。

    蛮军重骑兵连人带甲、带兵器水粮，怎么也得四百五六十斤开外，长时对峙下，什么都不做，人受得了，马也受不了。

    当地气候春夏昼夜温差极大，上午风和日丽，晚上就可能狂风大作，甚至变天，气温骤降。蛮军马匹披挂重甲汗液都闷在体表，待到夜间气温下降，铁甲冰冷。

    且不说马日后会不会得病，马匹的肌肉高度紧张了一天，气温下降后突然紧急拉动，马的肌肉承载力大幅削弱，速度和耐力极大减弱，届时天色一黑，借助灯火指引，敌明我暗，发动突然袭击，胜算极大。

    同时许扞、江湛、陆肇、吴登四人率步军晚于骑兵一个时辰出发，走半天，休息半天，黄昏之前再上路，抵达笃晖，正好天黑。

    并非蛮军没有发现咸军的步军踪迹，而是八千人就在百里燕身后，差了半天路程，是尼勒森误判了咸军八千步军已经越过防线调往他处，并没有向咸军背后派出侦骑。

    即便派出侦骑，最终也是被咸军骑兵和暗伏斥候干掉的下场，所以是百里燕在尼勒森眼皮下玩了个障眼法。