除此之外，还有一中堪比直升机的猎鹰，体形之大，堪比飞机，其喙部张开足可塞进一个解放瓜，可通过抓勾重石上的吊索，对守城士兵发动空袭，或是俯冲攻击人头，可将人头瞬间夹碎，甚至将人抓起摔死。

    但要说金雪狄依仗这些动物性资源能够野战取胜，倒也说得过去，但要攻城，未免有些儿戏。主城厚达二三十多米的城墙根，绝不是靠一两头猛犸象能够轰塌的。况且猛犸也是大象，只要以火助攻，倒霉的反而可能是南蛮。

    曹驰正此时已然瞧出百里燕所想，遂是说道：

    “魏将军不会以为战獠惧火吧。”

    此一言既出，百里燕颇为诧异，他忙说道：

    “御帅的意思是，战獠不惧火攻！”

    “南蛮金雪狄精于驯兽，战獠非但不惧火攻，且皮糙肉厚，披挂铁甲，一般火攻难以起效。而且，魏将军从未见过五百头战獠吧！”

    百里燕闻讯愣是又吃一惊：

    “五，五百头！”

    “而且是最少五百头。南蛮常以战獠为依仗，轰击我城门，故而即便是守城一战，也难有胜算。魏将军一路走来，可见城门上巨大的铁栅？”

    “莫非那是门栅。”

    “正是，为抵御战獠攻门，门栅所用四十根为碗口粗精铁所制。即便如此，也无法长久阻挡战獠破门而入。”

    “那以往我军又是如何制胜？”

    此时沙盘左侧一位青衣直裾，白发如雪的老者，以其略显嘶哑的声音坐着说道：

    “擒贼先擒王，南蛮金雪狄不同于我中原，其但凡出征，首领必随大军亲征，因而将其首领击溃，乃至擒杀，其势必退。”

    “敢问老先生尊姓大名。”百里燕深施一礼问道。

    “老夫牧莜。”

    “原始牧老前辈，晚辈失敬了。”

    牧莜年逾六旬，堪称一代传奇智囊，是御客中为数不多两次南征的谋士，在御客中德高望重，常年驻扎在掣驰城负责警备，对金雪狄颇有研究。

    中原众多典籍中有关千岳山以南的情况很少，各国也很少收录，所有详细记载有历代战史纪录的典籍都在御客总部。

    据牧莜所说，但凡金雪狄历次北征，其首领，或者说蛮王，无一例外御驾亲征，这一有悖于常理的特殊现象，与其宗教信仰有极大的关系。

    金雪狄人崇拜月亮，他们的战旗绘着一个满月，很是别扭。战旗白色为底，满月的左半边是银色或灰色，右半边是金色或是黄色。

    银色象征夜间的月关，黄色象征了白天月亮依然占据着太阳一半的光辉，在金雪狄人宗教里，即便是白天，月亮依然在太阳的身后。但在百里燕看来，银色和金色不过是他们的贪婪，很显然这是白银黄金的纯色。

    从数百年间抓获的俘虏可知金雪狄部族一直有个传说，传说月亮神将北方最肥沃的土地赐给了他们的王，王是月亮神的子嗣，只有当他们的王，率领部族占领北方肥沃的土地，他们的王就能得到月亮神的眷顾获得永生。追随王立下赫赫战功者，可得万年长生并转世投胎。

    总而言之，金雪狄部族内部独特的宗教信仰，驱使他们每二三十年北伐一次，其腹地以及国内情况，很难从其俘虏中掌握确切信息。

    但大致可以推断出，金雪狄本土距离千岳山联军外围防线，步军大队行军需要三到五个月，冬季甚至需要半年。

    尚且不论他们口中的本土从何地出发，这个跨度几乎是从晋国国都平汤，骑兵常行军前往卫国东部边境的距离，其战略纵深所能供养的人口，可能数以千万计数，考虑到南方是高纬度中温、寒带地区，其人口规模至少也五千万以上。

    因此但凡金雪狄北犯，其族群的王必然御驾亲征，只要击杀或者击溃其首领所在主力军团，其宗教信仰赖以维系的神化核心便自然瓦解。

    此前数百年金雪狄北犯，联军无不是集中两倍乃至三倍优势兵力优，先突破其王驾所在主力军团，每次都能击杀和重创。

    但最近三百年来，尤其是梁朝瓦解的中后期，中原诸侯并起，礼崩乐坏南境不稳，金雪狄屡次北犯掠走大量人口工匠，还有书籍资料，最终导致金雪狄在吸收中原文明后，文明指数迅速攀升。

    最近的三次大规模北犯战役，金雪狄的智谋水准愈发高明，越来越难找出其王驾所在的军团。上一次南境之战，是牧莜设关门大狗之计，将金雪狄王驾所在军团八面合围，联军终以伤亡三十万人代价将其击溃。

    听到这里，百里燕大概算是明白了，中原联军每次都是元气大伤，但每次都没有能重创金雪狄，反而己方要死伤对方数倍的人马，才能换取击溃其宗教信仰来获得胜利。

    也就是说，几百年来，中原联军从来没有真正意义上的正面战胜过金雪狄，无不是靠耍阴招使绊子，搞小动作发动斩首行动，哪怕打成平手的战绩，一只手都数得过来。

    于是金雪狄北犯一次，中原元气大伤一次，而他们的人口损失要小得多，所以几百年来此消彼长，中原各国就是人口再能养，金雪狄的人口增长速度也不慢，终于是在最近的一百年里养成了大患。

    此外，中原联军从未真正攻入千岳山联军外围防线以南一千里的地方，对金雪狄在千岳山以南的情况，多来自于其俘虏，本土情况更一无所知，甚至从无缴获过其本土的地图。

    相反金雪狄每次北犯，使用的都是从联军手中缴获仿制的中原地图，如此反而加剧了他们狼子野心。

    军机会散去，御帅曹驰正单独令百里燕留下说话：

    “魏贤将军，本帅听闻魏将军所创炼钢术极为精湛。前番本帅遣人偷袭金雪狄，一战便将其击溃，所用钢刃甚为坚韧，魏将军功劳功不可没呀。”

    “御帅过奖了，魏某也是被黑巾贼逼的无奈，才只得另辟蹊径，以强我咸国军力。不曾想被砡工派得知，最终传到了御帅耳中，魏某甚是惭愧。”

    “诶，魏将军此言差矣，三年来，我御客如今装备钢制兵刃七万余，战力比之当年天壤之别，这也是本帅此番沉得住气的依仗所在。若是年底之前各国都能装备数万乃至十万钢刃，取胜南蛮的把握将无疑大曾。”

    “御帅所言极是，不过兵者国之重器，不可示人以锋利。倘若各诸侯国皆能生产，我咸国又何以立足于中原，还望御帅明鉴。”

    “魏将军之意本帅明白，本帅也并非不近人情之人。”

    曹驰正话里话外的意思无非是想让百里燕以大局为重，把技术专利拿出来，大家共享，然后好迅速装备生产，这样就能迅速制敌。

    想法是好的，但现实却很残酷。各诸侯国倘若都能产钢，咸国哪里还有什么优势可言，不照样打回原形。

    见百里燕无动于衷，曹驰正话锋一转，凑近上前目光落在百里燕这一身行头上：

    “魏贤将军此身铠甲好生奇怪呀，为何还有这些袋子，是作何用？”

    “回御帅，魏某所穿铠甲乃披挂多层甲，里层是锁子甲，可据战场所需，更换锁子甲上挂甲，极为便利。这些布袋都是咸军新制装具，用以存放随身物品，穿戴极为方便，随时可以解开绳扣将其脱去。”

    锁子甲投入战场四年来，随着黑巾军战术不断改进，传统钢制锁子甲暴露出的问题越也来越多。为此去年四月开始改进工作，利用锁子甲网孔结构的特点，专门定制胸甲、背甲、腹甲，将其通过锁子甲网孔，固定悬挂贴服在锁子甲外，由此相继出现了局部外挂甲。

    外挂甲又细分为皮甲、铁甲、皮革铁板复合甲等材质，甚至简单实用的大毛竹，劈开制作成一寸长的半圆，串联起的竹板甲，同样对钝器有极好的防御与作用。

    外挂甲的出现很好的平衡了整体铠甲的防御力，与锁子甲的优点，用时可根据不同作战任务，装备不同的外挂甲。最大的便利性在于，可利用淘汰、破损的铠甲，直接剪裁拼接，无需重新定制生产，可迅速增加防护提高战力。

    此外咸军陆续装备制式武装袋，用以存放连射手弩的箭匣、紧急口粮、绷带、药品，个别营还装备有双肩背包，用于装填其他物资，大大提高了军队的转战能力。

    曹驰正目光继续打量着百里燕浑身上下透出的新奇，捻了捻略显斑白的短须又道：

    “传言咸军近来多有不同，现在看来，魏将军浑身上下尽是玄机呀。”

    “御帅谬赞了。”

    “呵哈哈……魏将军此来一路幸苦，今日先去歇息吧。明日或是后日，本帅要亲去前往天南关，各国诸将一同随行，魏将军一起去见识见识，也好心里有个底。”

    “如此说，御帅打算在天南关外是要打一仗了。”

    “嗯，我军一连弃守七座城池，这是有史以来鲜有的败绩，想必南蛮金雪狄此时骄狂无比，若能给其以迎头棒喝，对此后战局会有巨大裨益。”

    “那魏某先行退下了吧。”

    略施一礼，百里燕退出正堂。少时军师牧莜驼着背走进上前，用他沙哑的声音意味深长道：

    “此子日后了不得呀……”

    “军师何以见得？”

    “老夫观他有气象非凡，有永年万寿之像，日后恐有盖世功业。”

    “永年万寿之像？那不是南蛮长生不死之妖言传说，天下岂有长生不老者。”

    牧莜短叹一息说：

    “唉……此乃玄术易学之道，以老夫卦力也只可知其一，却难窥其中玄机，今日言尽于此，多说也无异，拭目以待吧。”

    “军师！”曹驰正忙是喊住牧莜。

    “大帅还有何事？”

    “军师方才意思，莫非是想说，此人日后能一统天下？”

    “呵呵……天机不可泄露啊……大帅还是专心御敌吧，日后之事必有后人相助，老夫此生是看不到喽……”

    话音落下，牧莜转身离去。曹驰正不解的撵着花白的胡须，蹙眉努力思考着军师牧莜方才所说深意。