苏洪抓获的两个斥候，定是没想到广信能出兵南下，所以只顾着南面的情况，没留意北面广信的情况。

    待到百里燕（既魏贤）军宿营，这两个家伙才发现已经进入百里燕军的警戒范围，想跑已经来不及了。苏洪奉命警戒，结果就发现了这个两个家伙潜伏在草丛中。

    按正常的逻辑思维，这两个人不可能提前几天就埋伏在此，否则距离叛军主力至少有三天以上的路程。只可能是叛军昨夜后半夜突然南下，于今天下午扎营后，派出的斥候埋伏于官道，劫杀鼎炀信使，亦或者二人正在准备前往鼎炀附近监视。

    据此判断，叛军距离百里燕军西北至少有十五里的路程，甚至更远，十五里已经是斥候徒步快速往返反应的极限距离，放到二十里至三十里外，不适合宿营行军状态的情报传递。

    通常而言，斥候的安置距离，与体力、脚力、畜力直接挂钩，距离越远，对体能要求越高，传递消息速度越迟缓。

    三到五里的斥候侦查适合用于距敌较近，已知敌军可能设伏的情况。五到十里用于大军交战前的战情发展通报。十到十五里适合短距预警，十五至二十五里，用于大军提前戒备防御。三十里四十，乃至五十里，可争取一日至半日的防御时间，适用于对敌大兵团运动预警。

    再远，需要特殊的途径，如内部间谍，在窃取军事机密后，能提前几日甚至更长时间的预警。

    以此二人的所在位置判断，叛军距离百里燕所在至少是十五里以上，甚至二十里，如此算起来，叛军距离距离鼎炀应该超过六十里，叛军今晚后半夜急行军上路，其先锋最快也要明天午时后才能抵达鼎炀城下。

    百里燕观他二人脸色此时反应，便知情况八九不离十。

    “如何，可还要本将细说。”

    “末将佩服，只是将他二人放掉，我军恐将暴露，还请将军三思。”卢皋道。

    “无需多言，即刻将他二人放归，但不要给马匹，一切后果本将承担。”

    “诺。”

    卢皋、苏洪二人不解，百里燕为何要放走这两个斥候，当然，两位斥候也不觉得这是什么好事，还有些半信半疑。边走边回头，边回头边走，总担心其中有诈，半路将他们劫杀。

    待那二人彻底离去，苏洪小心询问着：

    “将军，难道其中有什么玄机不成？”

    “哼哼，算你小子聪明。他二人或是原路折返，回到黑巾叛军大营，或是任务失败，被我军发现，担心军法追究，半路出逃再也不归敌营。但无论哪种，叛军大营或是不知我军已到此处，或是知道我军从广信南下，却不知我军人马数量。你说，黑巾叛军主将会作何想？

    “若他二人要返回大营，即便用跑的，也得半个多时辰，更何况夜路，怎么也得一个多时辰。若是用走的，那就得两个时辰。”

    “然后呢？”百里燕问。

    “叛军一不知我军兵力，二要发兵来攻，怎么也得到后半夜吧。而且叛军尽是步军，我军全然可以不予纠缠，将他们甩下，直奔鼎炀。

    或者说，叛军料定我军兵力不多，继续向鼎炀城进发。反正总不能再去打广信，否则朝令夕改反反复复，其军心士气必然受挫，而且连续强行军，人也吃不消啊。”

    “此外还有一点至关重要，叛军距离鼎炀尚有数十里地，绝不可能先于我军抵达鼎炀，因而我军便有可能将鼎炀城中三万骑兵调出。

    无论叛军后半夜是发兵来攻我军，亦或者是叛军不顾我军，继续向鼎炀进发，其三军必然处于行军当中，我三万骑兵集中兵力攻其任何一处，其都无招架之力。”

    “可叛军若不知我军消息，岂不更好？现在放那二人回去，我军岂不是暴露无疑。”

    “话虽如此，但叛军知道我军踪迹，与不知我军踪迹的反应将截然相反。试想，叛军若是知道我军有可能从鼎炀搬来救兵呢？”

    “嘶……那他们兴许就不能安心继续向鼎炀出发，也不能抽身，一旦抽身，便有可能被我军骑兵从背后追杀。”

    “对，叛军若是不知道我军在此，他们今晚后半夜就会上路，而我等马匹已经疲惫，派出骑兵前往鼎炀传令，再到鼎炀的骑兵赶到汇合，一来一去就是八十多里地，少说两三个时辰过去，再合计集结、准备、决断所耗时间，那就至少四个时辰开外。

    到那时，叛军已经上路，距离鼎炀已经不远，甚至会提前开始下寨。此时我等非但要去追赶叛军，还要追三四十里地，人困马乏不说。稍有不慎，便可能陷入围困当中。”

    “那为何不直接令叶大都督率兵前去搜索攻打，如此所需时间岂不更短。”苏洪问道，百里燕摇头说：

    “不，黑巾是今日下午扎营，今晚后半夜动身上路。即便今晚上半夜能把消息送到鼎炀，叶大都督发兵也需时间准备，无法一蹴而就。

    待到叶大都督发兵赶到，至少也是后半夜，如此极可能此将正好撞上黑巾叛军后半夜启程，后果难料，本将并无把握能令叶大都督全身而退。

    而且眼下我等只知叛军大致方位，而不知其详细所在，万一抹黑找错了地方，反被叛军所查。

    但倘若敌军知悉我军意图，其必然有所防范，绝不可能继续以行军队形赶路，定要结阵，结阵行军速度势必极为缓慢，你想想看，他们还能在明天急行军抵达鼎炀吗？至少还要一至两天时间，才能走完这六七十里地的路。”

    行军状态不同于结阵行军，行军状态呈纵列队形，延绵几里，乃至十几里几十里地，籍此便于行军，但不利于随时转入作战队形，常行军快一点一天也就走四五十里，急行军可走六七十里地，强行军百里也有可能。

    如果是重步兵，常行军还得打折扣，所以有马匹的好处，变在于能让步兵迅速转场，实现快速机动。

    如果是结阵行军，一天能走二十里就算老天保佑，方圆这等阵形，被敌军追着打，一天能移动十里地，就算是良心工程。

    从雷霆天王突然从广信抽兵的反应来看，雷霆天王此人的谋略不会比神通逊色多少，若是知道百里燕距其只有二十里，有可能以马匹优势，从鼎炀抽调骑兵出城，定然不会贸然行军上路。

    延绵长达十几里的队伍，无论哪一处被骑兵突击，都将是灾难性结果。

    不同于四月袭击十万人的辎重队，百里燕意在全数抓获民夫。此番袭击的是整建制军队，不可能采取正面全线突破战术，必然要集中所有精锐力量攻其一点。

    此种情况之下，对于一支延绵十几里地的步军而言，无疑是灾难性的结果。而百里燕要的，就是拖慢黑巾叛军的行军速度，使其不能在明天赶到鼎炀。

    如此一来，雷霆天王便有两个选择。

    其一，派出一部精锐人马，上半夜就出发前往鼎炀城，另一部主力相向而来，摆出防御姿态对峙，拖住百里燕。

    另一种可能就是雷霆天王以行军状态设伏，引诱百里燕攻击其大队人马，毕竟十五万人延绵十几里地，中间少了三两万人也不可能一一数得过来，要是有三两万伏兵提前埋伏于某个路段，而后其诈败而逃，不是没有可能。

    但无论哪一种，其不可能再返回广信围城，其一黑巾叛军时间来不及，百里燕占有机动性优势，其二没有任何意义。广信只会比鼎炀更难打，即便没有百里燕坐镇。其三，连续的强行军，人根本吃不消。

    但如果百里燕不从鼎炀城抽兵，那么战局就会向有利于黑巾叛军的方向发展，唯有抽调骑兵主力，想方设法先吃掉黑巾叛军一部兵马，减轻鼎炀城军事压力。

    很显然，这非常附和百里燕的作战特点，既在兵力处于劣势或均势情况下，谁能牵制敌方更多的兵力，提高己方兵力的投送战场的效率，谁将更能赢得战争主动权。

    纵然雷霆天王无从了解百里燕的思想精髓，但现在鼎炀城的三万骑兵，有足够时间用以调动，是谁都看得到的事实，百里燕能想到，雷霆也能想到。雷霆如果将计就计，叶信的三万骑兵可就要大难临头了。

    “苏洪，去将卢皋叫来。”百里燕道。

    “遵命。”

    少时卢皋前来，对放走刚才两人仍旧耿耿于怀。

    “卢皋将军，还没想通呢。”

    “末将不解，为何就要放走那二人。”

    “事后卢将军自会明白，现在还有件事，要卢将军亲赴鼎炀一趟。”

    “末将静听吩咐。”

    “卢将军即刻前往鼎炀，将我等消息告知叶大都督，务必请叶大都督率全部骑兵前来与我汇合。此外，本将即刻修书两封，一封交予叶大都督，另一封令人务必两日内送往永兴河。”

    “末将遵命。”

    修书两封交予卢皋，其带护骑百人连夜上路，于亥时六刻抵达鼎炀。叶信刚刚睡下，闻信卢皋突然而来，也是很诧异：

    “卢将军，你怎来了，莫非是广信出事了？”

    “黑巾贼昨日午后出现广信属地外围，十五万人马突然掉头南下，正奔鼎炀而来。”

    “十五万人，这么多！”

    叶信大吃一惊，十五万人打鼎炀，那还不是绰绰有余。卢皋详细道出原委，并将两封信交给叶信，叶信拆开自己那份一看，顿觉不可思议。然后又将信给了卢皋，卢皋也是吃了一惊。

    “此计过于凶险，稍有不慎可就是全军覆没！”

    卢皋担忧道，叶信却说：

    “就眼下北海郡兵力，连六万能战之卒都凑不齐，叛军以十五万来攻，鼎炀定是全军覆没。”

    “那大都督的意思是……”

    “将计就计吧，六万匹战马倘若困死于城内，损失的又何止是鼎炀城，我即刻传令，全军半时辰内集结出城。”

    六万匹马，价值少说三百多万贯等价铜钱的货物，就是把鼎炀城卖了，也不值这个价。鼎炀城失守损失三四万定兵，三十万人口事小，咸军的骑兵精锐丧尽，都郡北面门户洞开才是最为险恶。