韩合营救姒昌未果，白天更是加强了攻打三营力度，并将主攻调整至赵逊左营。赵逊左营人马只有一万余人，攻营的晋军摆开的阵仗却有近三万，骑兵就有一万。

    鼎炀侯虽增调了五千人曾防，拼杀至中午，左营北门，西门被破，若非赵逊奋死拼杀，夺回两门，怕是左营夜间便是荡然无存。

    多日后，姒昌被咸军所俘获的消息传回咸国陔陵，相国公孙岳持鼎炀侯文书进宫报捷：

    “大王，鼎炀侯大捷。”

    咸王立身而起，眉宇间浮出几分喜色。

    “爱卿快说，战况如何？“

    “回大王，杜阳尚未攻克复，是晋王三子姒昌被我军擒住，现正在鼎炀侯中军。”

    “哦，竟有此事！”咸王原本浮在眉间的喜色，此时多半已跃然脸上：“快拿来寡人看。”

    公孙岳递上书函，咸王细看之下赞声连连：

    “好，好啊！鼎炀侯不愧是寡人的国之栋梁，咸国幸甚，万民幸甚！”

    “恭喜大王擒获公子姒昌。”公孙岳叩拜贺喜，接着又道：“大王，鼎炀侯建议以姒昌为质，促晋国和谈。”

    “准。晋王爱子如命，三子姒昌乃晋王宗室鲜有将才，晋王断不肯以爱子性命与寡人相搏，此事宜当从速进行，丞相可有人选出使晋国。”

    “臣已有人选，请大王放心。”

    “好，立即准备，三日内务必成行。”

    “诺！”

    姒昌的被擒，让咸王姜亥相信晋王姒巍定然会为了儿子的性命停战和谈，咸国也能籍此索回江东被晋国所占全部土地。

    而与此同时，远在平汤城的晋王，得到姒昌被擒的消息比咸王晚了整整九天。

    韩合原本打算偷营救出姒昌，因此姒昌被擒的几天内没有发出紧急军情，而是耽搁了几天，加上路途遥远，紧赶慢赶还是晚了九天。

    此时的平汤城刚刚送走相国公叔阔的灵柩没两个月，晋王尚未从公叔阔过世的悲痛中走出，一份前线送回的加急军情不期而至。

    “大王，大王！”范涛神色惊恐的走入内殿，手中是韩合的紧急军情。

    “范卿何故如此惊恐。”

    晋王只是低低的应了一句，心中不以为然，他还在沉思考虑着公叔阔死后晋国的局面。

    “大王，韩合的鸿翎急件，是鸿翎急件！”

    “什么，鸿翎急件！”

    晋王问询吃了一惊，接过范涛手中急报定睛一看，确是韩合的鸿翎急件。

    鸿翎急件是各国呈送紧急消息的军情急报，通常装于密匣之内，以火漆浇入封口，以主将印信盖章密封密匣，以此证明消息的绝密性。

    持有鸿翎急件者沿途换马不换人，白天手持鸿翎急件通关无需下马，拦路者杀无赦，夜间举火疾行，撞死人概不负责。

    晋王拆开密匣，取出韩合手书，细看之下眼前一阵眩晕，几乎坐瘫在地：

    “大王，大王！”范涛疾呼，尚不知信中写了些什么，只见晋王脸色苍白神情沮丧：“大王，究竟是何消息，可是韩将军败北。”

    “不，昌儿他……”

    晋王六神无主，话到嘴边便不再说，这让范涛大为震惊，只往最坏处想：

    “莫非公子战死！”

    晋王摇了摇头，神情沮丧：

    “韩合来报，晋军夜袭大营，掳走了昌儿。”

    “这……”

    范涛问询不可置信，接过书信细看。

    韩合信中将姒昌被俘一事来龙去脉一五一十详尽道出，并自请死罪。看到这里，范涛心生一计：

    “大王，此事万不可泄露。”

    “昌儿被俘，让寡人方寸以乱，寡人决意令韩合退兵，换回昌儿。”

    “大王不可。韩老将军信中已经言明，咸军掳走昌公子意在迫大王退兵，故而绝不敢害三世子。”

    “那又如何啊。”晋王绝望道，口气显得颓废而毫无生气，就好像已经要了他半条命。

    “倘若大王果真退兵，大王如何向内朝交代，又如何向死难的晋军将士交代，大王可有想过。”

    “那……依卿之计，该当如何……”

    “大王，姒昌公子已在咸军手中，咸王得到消息定要令人出使我国，迫大王和谈。倘若咸王要大王全数退出江东土地，我晋国颜面岂非荡然无存，只怕志国今年便能来攻我。

    为今之计，只要咸军不害三世子性命，我军依然可在杜阳城下与咸军角力。逼迫咸国就地划界，杜阳城以东为我军占有，以西依然归咸国，如此方可不枉我军劳师出兵。”

    “可寡人的昌儿，昌儿……万一咸国心起歹心，我的昌儿如何是好。”

    “大王，纵然咸军死战，其国力已如枯蒿，久战必不能胜。咸王定然知晓此理，故而咸国拖不起，而我军拖得起，此番出使定然谋求速成。

    久拖之下咸国若不能胜，必败无疑。败了，咸国江东全土尽入我王之手，咸国只能企望大王不要挥师西进，届时咸王岂不乖乖将三世子平安奉还。”

    范涛料定，咸国此来使必让晋军悉数退出咸国江东土地，然后才会放人。晋王真要因为护短退兵，晋王的威信和晋国几十年千辛万苦打下的局面也将付之东流。

    眼下丞相公叔阔新死不久，内朝各派系蠢蠢欲动，晋王的权利并不稳固，对相位的争夺趋于激烈，此时悉数撤兵，结果只能是公叔阔留下的内朝班底全部垮台，定下的战略方正化为泡影。

    公叔阔死前密召范涛授计，曾说起晋王姒巍没有主见，且爱子如命，尽管不是什么逆鳞，但眼下被咸军攥在手里，就成了人家的把柄。

    要保证到手的胜利果实，只能让韩合在杜阳城外继续消耗咸军，同时源源不断派出援兵与咸军打消耗战。

    咸国战祸连年，兵源已经枯竭，南面志国陈兵，东北长孙国虎视眈眈，咸国无力从本土抽兵，打消耗战无异于等死，届时咸国也只能接受就地划界协议。

    晋王权衡再三，决定采纳范涛之计，令韩合继续攻打咸军江东主力，并再发北地役兵十万，民夫五十万，驰援韩合大军。

    战火从二月开始，一直持续四月，三月中旬江东诸地普下豪雨，江水暴涨河水漫堤，韩合先以溶洞运兵咸军背后，大举偷袭被赵逊识破，未能得逞。

    而后又以“灌穴”计，引杜阳城以东河水，灌入地下洞穴，洞穴直通杜阳城外咸军后营以西不到百丈，水灌之下，一夜间出现南北长度超过四十里，最宽处七十余丈水洼洪泛区，籍此切断咸军西退后路，令咸军始料未及。

    战事至六月中旬，两军大小交手十三战，晋军伤亡五万余人，咸军伤亡过六万，战斗最为激烈时，咸军一度攻入杜阳城，后被韩合夺回，又赶出城外。

    晋军十万援兵于二月底征召，三月中旬征齐，操练一月，于五月底抵达杜阳城，战斗力明显下降。

    咸国增兵六万，其中三万为守卫咸国都城陔陵守备郡兵和咸王禁军，战力颇为强悍，三万为去年强征新军，另有五万水军停靠尹秧城，随时可以上岸集结。

    进入七月，战事愈发残酷，咸军战力之坚韧令韩合大为头疼，由陔陵调来杜阳的三万咸军战力颇为强悍，皆以重步兵为主，其中更有数千咸王禁军，交手之下颇让晋军棘手。

    战至此刻晋军数量约在十二万，咸军十一万，咸军兵力倒挂，若是加上尹秧城外的那五万咸军水军，咸军大有翻盘可能。

    战事持续至八月，江东再现饥荒，战争致使江东春耕荒废，夏耕无望，战争长期持续性，令秋收无望，咸军粮草不济，难以坚守至今冬。

    尽管今年春雨绵绵，夏初未曾大旱，怎奈战火猛于虎，老百姓生计难以维系，咸国终于撑不住了。

    这天，八月十八，俗称烧火旺，是夏季之中最热的一天，大概和大暑节气差不多。

    晋王心急如焚的来回踱着步子，身旁坐着一尊硕大的冰鉴，里面盛满了冰，中央还有一个高台，高台上斟着一大碗酸梅汤，但姒巍却是毫无心情享用。

    范涛出的计策倒是短暂的维持了内朝的局面，但在咸国的战事却打成了消耗战，咸国死战不退也到罢了，长孙国答应的陈兵咸国边境却未能履约。

    相反志国在晋国的西部边境突然间陈兵四十万，将原本屯于志国、咸国边境的十万大军移防到晋国边境，已有大举进犯征兆。

    “范卿，江东战事可有来报。”

    “回大王，韩合尚未发来军情急报，估计最快今晚能到。”

    “寡人听闻志国稻谷长势惊人，将是丰收之年，如今又在边境屯兵四十万，似有重开战端之象。寡人有意让出合池以西，换取咸国停战，以免志国乘虚而入，你意下如何？”

    “大王所虑不无道理，但咸王比大王更急。江东之地今年未曾春耕，夏耕看来已无可能。眼下咸国大军员额近三十万，多是老弱病残之辈，比之开战前还多，若是合计战死者，咸国先后已有四十余万人入伍，其国内良田荒废甚是严重，大王只要再拖上三月，至秋末冬初，咸军粮草不济，定败无疑。”

    “三月后志国粮草丰足，若是来攻寡人，又如何是好。”

    “大王放心，志国已是外强中干色厉内荏，陈兵四十万于我边境，实乃虚张声势，是迫使我王与咸国停战。”

    闻讯范涛所言，晋王大为不解问：

    “迫使寡人与咸国停战，那与他志国有何好处。”

    “长孙国虎视志国已久，而志国国力空虚，即便今年丰收，也难以根治志国顽疾。其即便陈兵，亦不敢来战。倘若攻我晋国，长孙国必然履行盟约，与我联手御志，志国定然自顾不暇。

    但倘若大王此时真停战，无疑将咸国的人情白送给志国，令两国捐弃前嫌共同抵御长孙。”

    “那长孙国未按约陈兵咸国边境，致使咸国抽兵江东，这又作何解。”

    晋王对长孙的按兵不动大为不满，范涛辩解说：

    “大王，长孙国力比之我国仍有不济，但倘若咸国败了，那长孙便将直面我晋国。故而长孙图谋与我晋国平起平坐，妄图借以咸国与我对峙，空耗我军实力。其撤走咸国边境驻军，便不难解释。”

    “眼下寡人之兵愈挫愈勇，韩合几次发文来催，要寡人再增兵杜阳。可如此一来，我军将陷于咸国泥沼，绝非长久之计。”

    “是的大王，本指望水战一击击溃咸军水军主力，却不想被反被咸军主力反戈一击，夺走了战船，如今只能是退守叉江口以南重整再战。”