塞骞、张奇见到百里燕之际，百里燕正骑在何宽头上，王蕊就围着何宽纠缠，见张奇、塞骞到，何宽顶着百里燕上前：

    “张使，你看……”

    何宽无奈道，张奇第一眼看到王蕊模样，心里的震惊和揪心可想而知，终于明白了王硕的“深谋远虑”，丑事果然不能外扬啊。

    此前还只是听说王蕊得了瘿症有些痴傻，万没想到脸盘肿如猪头，脖子胖如大腿，这根本是在羞辱歧国。尽管木已成舟，张奇只能忍着，不能发作在脸上。

    冷静片刻，张奇与何宽说：

    “何管事，这位乃是御客塞骞，听闻此前与世子曾有一面之缘。”

    “确是如此。“何宽肯定道，下刻看向赛骞，忙又问：“不知阁下此来何事。”

    塞骞全然无视了何宽，目光落向百里燕：

    “在下受友人之托，回报当年刘稞大师之恩，但不知世子愿否承情。”

    塞骞虽然没有说破，但张奇、何宽却是明白，塞骞意图已经很明显，是要收百里燕为不记名弟子。听到这里，张奇赶忙拒绝：

    “我家世子体弱多病，恐怕难以承情御客大恩，阁下是否改日前往歧国，与我王面商此事。”

    “在下是在问世子殿下，与歧使何干！”

    塞骞回绝张奇，直接问百里燕：

    “世子可愿承情！”

    百里燕眼珠一转，权衡利弊再三，决定赌一把。

    不为别的，由塞骞做门神镇着，能有人在前面能挡一把。退一步说，自己手无缚鸡之力，再等几年，公叔阔这个老贼还不知道要动什么邪念，既然塞骞不请自来，不如顺水推舟。

    虽然不知道塞骞奔着什么目的，但至少他们这种人多数是一根筋，贪图名利之辈甚少，我一个孩子，还是小国世子，他能图我什么。想到这里，百里燕借故说道：

    “塞骞快快助我赶走王蕊姑娘，本世子感激不尽。”

    塞骞闻讯，立时想起伍算临行前交代。当时伍算曾言，百里燕此子聪颖，无论作何答，只要百里燕不拒绝，便是承情。想到这里，塞骞道：

    “世子可是答应了！”

    “本世子承情，本世子愿意承情，塞骞大师快快助我。”

    就在百里燕承情塞骞之际，王硕、王砺父子悄然而至，听到百里燕数落自己女儿，脸上的不痛快可想而知。作为父亲，王硕当然也不想自己女儿病成这样，百里燕嫌丑也情有可原。所以王硕也没发作在脸上，还阻止了王砺痛斥百里燕。

    百里燕应下塞骞，塞骞欲行拜师大礼，令何宽准备猪头祭品。私下张奇与何宽说道：

    “何管事刚才何故放纵世子拜塞骞为师，如此岂非招致大难。”

    张奇忧心忡忡，何宽心中不解忙问：

    “张使何意，还请明示。”

    “嗨……世子本无碍，横祸从天降来，倘若拜塞骞为师，相国公叔阔做何感想。有朝一日倘若世子身体力强，岂不除之。再退一步，眼下我王圣体日微，公子律早晚继承大统，倘若有个强势王弟于晋国为人质，公子律作何想，如此岂不将二世子推入火坑之中。”

    张奇清楚，如果百里燕拜了塞骞为师，将来一旦百里律继位，有这么个强势弟弟在晋国做人质，万一借晋国的兵，从海上杀回去夺位怎么办，百里律岂不早做谋划，派人杀了公子燕。

    同时如果让公叔阔知道了，百里燕今后武勇过人，要么早早扼杀，要么就以百里律杀百里燕为契机，挟持百里燕杀回歧国，不论哪一种，百里燕都落不下好下场，这也是张奇为什么拒绝塞骞的缘故。

    不过张奇只知其一不知其二，伍算既然打算帮百里燕，那肯定是谋划好的，没人能知道四五年后的时局会是如何。同样，如果公叔阔知道了百里燕拜塞骞为师，又是另一种想法。

    就在百里燕行完拜师大礼，王硕携儿女回府当天下午，百里燕拜塞骞为师的消息不胫而走，传入晋王宫，晋王闻讯很不高兴：

    “相国，你告诉寡人，他塞骞意欲何为，何故应承歧人之情。”

    “这个……据老臣所知，当年歧国确有救刘稞一事，不过说来也怪，何故多年后刘稞子弟托塞骞施恩于百里燕，这才是老臣费解之处。”

    “那相国以为，此事该如何应对。倘若公子燕翅膀硬了，将来何以为寡人所用。”

    “大王莫急，此事还需差人打探，塞骞绝不会无辜施恩于百里燕。不过有一事大王且可宽心，公子燕生患胸痹血郁不治之症，本不能激烈搏斗，倘若塞骞教习武艺，长此以往岂不……”

    听到这里，晋王表情亮了：

    “相国是说猝死！”

    “正是，倘若歧国质子因为塞骞而死，传扬出去，御客必理亏于我晋国。将来大王若是攻城不下，便可屠之，御客亦不能奈我何。只因公子燕因塞骞死于我晋国，届时我王便可以此借口堵御客之口。”

    姜还是老的辣啊，公叔阔盘算着百里燕有心脏病，不能做激烈运动，万一塞骞授课途中过于激烈，百里燕死了，那就成了御客的黑新闻，把柄落在晋国手里。晋国将来要做一件出格的事，御客也就没道理干涉，因为是御客不对在先，害死了歧国质子，这就是公叔阔的谋划。

    要说公叔阔的谋算不可谓精妙，只是他不知道，此百里燕已非当年百里燕，公叔阔谋划再精，已无回天之术。更何况多年后，他已是垂暮老者，落日之黄昏，心有余而力不足。

    百里燕拜塞骞为师后不久，晋国进入秘密备战，在砡工派大师伍算帮助下，大批舰船开建，晋国率先拉开中原大战的伟大序幕！

    数年后……

    时间转眼到了盛元621年，这年百里燕十五岁，是拜塞骞为师的第六年，中原发生百年不遇大旱，旱灾波及晋、志、咸、徐、孙六国，晋国北方之地亦未幸免，旱情持续发展至八月上旬，各国稻田颗粒无收，晋国损失尤惨。

    晋国地处东海暖湿季风地，全国超过百分之六十的耕地，种植的稻米是一年一熟，然后冬天种麦子，其他少部分是两熟的水稻，以及南方广大的草原草场，由于晋国土地肥沃，坐拥广大平原，产粮在整个中原都相当可观。

    但今年从四月开始，旱情一直持续到八月，五成粮田绝产，三成粮田歉收，只有两成土地产粮持平。

    与此同时，晋国西北邻国咸国变法，因旱灾遭遇挫折，由咸国丞相公孙岳推广的《农桑令》流产，咸国陷入粮食短缺，晋国闻讯，正欲司机而动起兵伐咸。

    这天，酷暑难当，歧国质子府绿树成荫，不少的枣树晒得耷拉着绿叶，奄奄一息的样子，百里燕挎着药箱忙着出门。

    一个锦绣小女子站在枣树下，温声细语说着：

    “燕子弟弟，早去早回啊。”

    “嗯，蕊儿姑娘先回吧，本公子去去便回。”

    说话女子不是别人，正是当年脸肿如猪的王蕊姑娘。

    要说百里燕也是因祸得福，六年过去，这位王蕊姑娘已经出落得亭亭玉，比起六年前那痴傻呆愣的小女子，今日的王蕊已然判若两人。

    其实王蕊这病治起来简单，只要补碘就行。经过百里燕这些年调理，坚持摄入海盐和牛奶鸡蛋，每天吃几粒枣，碘缺乏的情况很快得以好转。加之发育正当时，智力问题现在不是很大。

    为此，百里燕当年让人从城外挪来了有几颗大枣树栽进了府里，每逢丰收，都会做些蜜饯，留待王蕊解馋。

    走在街市路上，何宽老矣，当年还是一瘸一瘸，现如今只能拄着百里燕做的拐杖勉强跟着：

    “世子殿下，为何今日亲赴陆葵府上，如此岂不有损世子身份。”

    “嗨，何伯你是不知道，我是有求于他，否则焉能本世子亲自出马。他那儿子得了口疮久治不愈，也托人请了王宫医官，就是不见好，我此去就是给他治根的。上次不听我言，今日得让他吃些苦头。”

    “不知世子所求何事，老夫为何不知。”

    “还不是我那师傅，陆葵是个粮商，我师父老家颗粒无收，想让陆葵托人接济一二，他陆葵手长，商渠通达，只要往矩阳城送些粮米，压低些价格，也算是积了德。”

    塞骞本是孙国矩阳城人士，矩阳糟了旱灾，老家族里派人送了快信，让塞骞尽快接济，要不然家里就得饿死人。

    这年头，土地把持在君主和权贵阶层手中，老百姓没有私有田，只有种田、租田的权利，粮食除了自留勉强度日之外，征粮征的都很厉害。

    一旦发生旱灾和水涝，多数人都渡不过明年开春。加之当下各国诸侯的赈灾的制度不健全，力度不够，旱灾之下就是民不聊生。

    塞骞接到书信，立时从百里燕这里支走了两百根寸银，五根寸金，还有一千贯晋国铜钱，从晋国买了稻谷，坐船走水陆前往孙国。要是走陆路，不等把粮食送到，都得消耗在民夫身上。

    为了不让自己这个师傅太过寒碜，百里燕只好亲自去给陆葵的儿子瞧病。

    陆葵是平汤城数得上的富商，手里有粮有船，让他弄个几条大船的稻谷，运往孙国矩阳不是什么难事，难的是陆葵此人不是个东西，狗眼看人低，说的不好听，就是为富不仁的暴发户。