当天傍晚，塞骞与伍算回到同文书苑不久，二人走在院内闲聊：

    “伍算大师，今日大殿之内，公叔阔分明不怀好意，为何又应承其造船一事。”

    “老夫自然知道公叔阔不怀好意，想拿金银搪塞予老夫，老夫岂能不知。

    只是你是不知道啊，这晋国韬光养晦三十余载，国库钱粮可谓充足，倘若是他国，老夫当然半步不让。但晋国财大气粗，打造战船不吝金银。老夫正欲尝试打造一种新式战船以震天下，晋国钱粮正好拿来一试身手。”

    公叔阔不怀好意，伍算当然也不傻。

    伍算此前设计了一种新式战船，但从来没有造过，这次晋国送上门，正好拿晋国的人力、物力、财力打造这种新式战船。

    也就是说，伍算是在拿晋国的国力给他做实验，成了，他能名扬天下，晋国也能威震一方。失败了，伍算也有言在先，晋国得有将领驾驭、调度舰队，否则有了战船战败了，跟我没关系。

    说白了，舰队将领要知识分子，光识字还没用，文盲就更不行了。

    塞骞闻讯恍然大悟，佩服不已：

    “原来大师早有准备，塞骞佩服不已。”

    “呵哈哈……哪里哪里，列国无非是为争霸，好取而代之。老夫不过送其续命，不足称道，不足称道。倒是你，何时去宋国，老夫好接济你一些盘缠。”

    “此事不急，在下一路而来，已有半月未曾接到宋国消息，总堂亦未有金雪狄大军犯境军报，想来犯境之敌应不足为虑。在下打算再等数日，待消息送到，再做决断。”

    “嗯，此事确该谨慎为好。不过有一事，老夫甚是觉得奇怪。”

    “伍算大师可是说的公子燕。”

    “正是此子。”伍算眼中燃起一团火焰，随后接着又道：“传闻此子前一阵害病险些丧命，自此之后性情大变，还被诊出胸痹血郁之症，命不久矣。

    不过观公叔阔言行，老夫甚是奇怪。三日前其来拜访，问起公子燕一事，老夫便觉得奇怪。近日仔细拿捏，这公叔阔怕是要杀公子燕。”

    “公子燕尚且年幼，何故戕害于他。”

    “老夫看来，百里燕此子若能好生教导，将来必成大器，这怕是公叔阔之心头大患。西海四国与卫国本是一国五分，倘若公子燕天赋异禀，难保将来不会有番作为。”

    “可公子燕罹患胸痹血郁之症，在下听闻此症活不过十四五，公叔阔何故以小人之心，度君子之腹。”

    “哼！”伍算冷冷一哼说：“军国大事无关长幼尊卑礼义廉耻，妇人之仁难成气候。公叔阔此人善使手段，没有些手段也当不了几十余栽的相国，也稳不住列国的局面，拉起晋国劲旅。可见其防患于未然之心甚重，哪怕是个庶子，也不会放过。”

    “既如此，公子燕厄运难逃？”

    “大可不必为此担心，据老夫观察，公子燕天性聪颖，公叔阔多有试探没能成形。要杀此子，也不是件易事，至少明害是行不通的，而暗害之，显然亦难也。

    胸痹血郁之症时隐时显，稍有不当便会丧命。假若公子燕死了，晋国水军未成，岂不白白错失良机。”

    “那将来如何，可有解法。”

    伍算捻了捻长髯，意味深长道：

    “有，亦无。”

    塞骞不解，追问道：

    “请大师赐教。”

    “岐王百里规每况愈下，难保若干年后不会猝亡，若是那时，长子百里律继大王位，百里燕出境岂不尴尬。”

    “大师之意是说，百里燕质子的身份荡然无存，倘若不死，反成了拽在晋国手中的棋子，以其反歧，后引晋军入歧。”

    “正是，届时百里燕命也不久，晋国水师大成，若以争夺王位之名，起兵伐歧，正恰逢其时。以晋国之力伐歧，歧必灭。随后只要诛杀百里律极其子嗣外戚，扶百里燕为王，百里年胸痹血郁再发，不久而亡，何人继歧也，唯晋国耳！

    反之，若百里律继位，亦忌惮百里燕置身晋国，忧心百里燕借兵回国，不久便会派出杀手刺客害其性命，以绝后患。”

    “那依大师之言，此危何解。”

    “依老夫之见，晋国恐不会任凭歧国赎人，歧国亦不会资以金银玉帛赎回百里燕。

    其一，卫国虎视眈眈，百里燕若回，卫国势必无理取闹，向歧索要当年质子被劫之账。其二，歧国已是卫国下邦，连年纳贡，国力空虚，实难有财力赎回公子燕。故唯有百里燕死，方能解歧国心病。

    不过此事尚有一线生机，晋国磨刀霍霍，势必要有一战，若先取歧，必防范志国。倘若志国察觉晋国意图，志国做何感想。”

    “大师是说，志国先发制人！”

    “很有可能。倘若志国先发制人，公子燕则可还给歧国，以换取歧国财物及人力。志国久经沙场，而晋国虽然兵戈正利，但毕竟三十余年未有大战，兵甲能否一战尚未可知啊。”

    自从三十六年前晋国战败，晋国、志国之间没有发生过三万人以上的战争，晋国尽欺负西北的小国咸国，和南方人少地广的宋国，但整体的战斗经验严重不足，且没有发动五万人以上规模的战役。

    最大一次战役，也是十二年前，中原联兵南下抵御金雪狄北犯中原，晋国出动了四十万大军南下，因为千里条条粮草不济，战事开展的非常不顺，伤亡还很大。

    最近几年基本上是成平日久民不知战，很难说晋国这样一支和平军，能有多大的战斗力。尤其是军事主官将领一级，很少有统军十万以上，打大仗的经验，更别说统御五十万、百万大军。

    最能打的王彦飞，也被贬到南方做个大都督，多数将领的指挥能力倒底几何很难说。

    而邻国志国就不一样了，过去五十年时间差不多三十年在打仗，和长孙国打、孙国打、徐国、宋国打、咸国打、晋国打、金雪狄人打，周边所有国家几乎挨个捋了遍。因此志国军队的将领的作战经验丰富，士兵的战斗技巧传承甚好，不过也不是没有问题。

    志国仰仗国土面积比晋国大一圈，人口达到了四千六百多万，而且铁矿、铜矿、煤矿、森林多，生产力略高，暴兵很快。但打了几十年，已经走上了穷兵黩武的道路。

    公叔阔为什么敢于摸老虎屁股，就是看到了志国内政疲弱，坐等时机，在志国已经五花大绑，捆住手脚包成粽子，躺进ICU的时候，突然给他来一刀，攫取中原霸主的成果。

    如果志国和晋国先杠上，百里燕就有了用来向歧国敲诈索取的利用价值。当然，歧国可能不给，不过没关系，一旦晋国击败了志国，反手就轮到收拾歧国。

    所以如果志国先发制人，晋国势必先拿百里燕做交易，换取歧国好处，而不会坐等战事打到一半快见分晓的时候。

    当然，还有一种可能，晋国抱着必胜的信心，就是不拿百里燕勒索歧国。因此伍算看来，百里燕能不能逃过一劫，就看百里燕自己造化了。

    但是这么个孩子就卷入列国争霸，是个人难免要动恻隐之心。与塞骞言明其中利害，伍算话锋陡然一转说：

    “要说全无解法，倒也不是没有，只是此事恐怕做不得。”

    听到这里，塞骞不解：

    “为何做不得？”

    “此事难，不过倘若事成，倒也平添了天下几分变数。”

    “哦，还请大师赐教。”

    “呵呵……倒也谈不上赐教。”伍算捻了捻白髯，接着又道：“塞骞你若去不成宋国，日后作何打算。”

    “自然闯荡市井山林，莫非大师还想留在下替晋王效力。”

    “非也。”伍算摇头发笑，接着又说：“其实公子燕之难可破，却非你塞骞出马不可。”

    “何故非在下不可。”

    “你想，公子燕质于晋，是贵族却非贵胄，你若教习武艺，强健其体魄，精练其武艺，公子燕将来岂非可以自保。”

    “大师要在下受其武艺自保。”

    “正是。”

    “可此事甚难，并非在下吝啬，实则是不得为之。”

    “老夫知你为难，可御客不正是锄强扶弱之徒，匡扶正义之辈。既如此，授受一庶子武艺又何妨，老夫又未令你辅佐于歧国。况且说，你行走市井，盘缠何处取。住于质子府，每日好吃好喝岂能怠慢了你这酒饭之囊。”

    “大师如此说，也并非不可。可时常日久，晋王、晋相岂不生疑？”

    “非也，百里燕即为御客子弟，公叔阔若要加害，他置晋国于何地，又置你塞骞于何地。且不说这公叔阔年逾六旬，怕是命不长久。我观晋王虽有大志，却无主见，事事皆得垂询公叔阔。倘若公叔阔死，晋王何人辅佐。

    故老夫以为，公叔阔绝不敢加害与公子燕。此事关键还是你塞骞，你若肯，可保公子燕十年太平，你若不肯，那也别无他法了。”

    “大师之意塞骞已知，可大师为何要设此计讨好歧国呢？”

    “你以为老夫愿意，你可知我砡工派掌门母国何人？”

    听到这里，塞骞恍然大悟：

    “莫非歧国人！”

    “正是呀。我掌门生母乃歧国人，自幼丧父颠沛流离，后为葬母，只好委身于砡工派作徒。老夫此番入晋，要是将来不得酬资，岂非毁了老夫一生清誉。”

    原来伍算也不是什么好东西，他琢磨着帮百里燕一把，也是有私心的，他担心晋国不能不能如数兑付酬劳，将来势必引砡工派耻笑他，所以先伸后腿堵掌门的嘴。

    好歹掌门生母也是歧国人，百里燕是歧国质子，是个人总有恻隐之心。伍算现在拉百里燕一把，好歹也是给掌门大人戴了顶道德的高帽子，这样一来，掌门显然不能说什么，这才是伍算盘算的后路。