“或者什么？”索菲雅有些好笑地打断了达里亚尼的叫嚣。

    “作为比耶斯村的大执政官，你不会连最基本的常识都没有吧？”

    凭借这些民兵所装备的短弓的动能，想要在世俗骑士们的板甲上留下些凹痕都显得费力，至于那些挂在腰上的短兵器，如果能碰到莫雷，那都能称得上是莫大的成功了。

    骑士板甲在这个时代，可以说是对冷兵器最好的答卷，直到火器正式登上战争的主流舞台之前，具装骑士，都有在轻步兵人群中杀十个来回的能力。

    即便如此，索菲雅仍然没有直接在这个地方爆发冲突的打算。原因也很简单，这是一个十分容易打草惊蛇的行为。

    达里亚尼如果今晚死在比耶斯村中，这个消息很快就会像瘟疫一样扩散开来。这会给当地的“贵族”们很长的准备时间。甚至，为了抵御对他们眼前利益的剥削，他们有可能会组建临时的联盟促使伊庇鲁斯独立。帝国眼下的兵力，是没有办法大规模来剿灭叛乱的。

    如果就这样灰头土脸的返回君士坦丁堡，别说约翰在本地贵族眼中会威望扫地，索菲雅自己也绝不允许这种事的发生。

    再三权衡了利弊之后，索菲雅最终还是稳定住了情绪。脸上挂起了像是谄媚的笑容。

    “尊敬的执政官大人，我的意思是，你没有必要这么紧张……我们这样一个小小的商队，不会携带这么多的现金……而且，至少我们应该留下坐船返航的钱……”

    对达里亚尼倒也好说话，他的目的原本也不是爆发冲突，既然这两个小孩子愿意坐下来谈价钱，就可以避免一些没必要的牺牲。

    “你们刚才侮辱帝国执政官的罪名，我心胸宽广，不会和你们做太多计较。但是你们违反贸易律法，是躲不过牢狱之灾的！”

    达里亚尼在大厅中央随手给自己搬了一把椅子，就这样大马金刀地坐下。这甚至不像一个贵族的所作所为，更像一个蛮族的酋长。

    “我们恐怕支付不起这么昂贵的赎金……”索菲雅故作紧张地解释着，“这可是上万银币，没有商队会带这么多钱。”

    “这是一个很好解决的问题。你……似乎在这商队里的地位还不错。你留在比耶斯村，然后让你的人回到你的家乡，凑足的赎金就可以离开了。你看，我并不是蛮不讲理……”达里亚尼似乎很有做类似谈判的技巧，约翰甚至有些好奇究竟有多少路过的商队遭到过他的毒手。

    不过，比耶斯总督在达里亚尼口中虽然气派，但是想必在这个“村长”之上，还有更多的角色，下层领主的巨额剥削，最终也是为了满足他们最高领导者的胃口而已。

    换句话说，达里亚尼很可能仅仅是这条利益链上享用残羹冷炙的人，真正大鱼大肉的，还隐藏在更深的黑暗中。

    “……所以，你们可以先支付一部分人的赎金，让他们带了钱，再把剩下的人赎回去。”

    “精彩绝伦的手法，达里亚尼执政官。”

    约翰在一旁拍了拍手：“想必你在比耶斯村当这个执政官也不是一天两天了，容我好奇地问一句，这样的盘剥，你有失手过吗？”

    “我最后警告你一次，不识抬举的小子！侮辱一个帝国尊贵的执政官，你的罪名足以让你在监牢之中待到死去！”达里亚尼愤怒地起身，一脚将还没坐热的凳子踢飞到几米之外，“如果你还看不清眼前的形式，我可以在把你关进地牢之前，先教会你如何与一个贵族对话！”

    “哥哥……”

    索菲雅扶着额头，本来她还想做最后的尝试，可惜达里亚尼的胃口实在太大。只要他的要价在他们的承受范围之内，今天晚上的事情就可以就此了结。就连她也没想到，达里亚尼居然能贪婪到这种程度，关押帝国的公主，威胁帝国的皇储……不，是共治皇帝。

    如果这件事被君士坦丁知道了，恐怕就真的能看到武力镇压伊庇鲁斯的壮观场面了。

    此时已经完全无法收场，计划也只能暂时改变。只不过，处理好眼前的冲突之后，尽量阻止谣言的传播。不要对全盘的局势产生太大影响。

    “莫雷，注意些分寸，尽量轻伤或者缴械，不要杀人……”

    “是，公主殿下。”

    莫雷虽然面无表情，不过身为世俗骑士，达里亚尼敢在他主保人，帝国的皇储面前这样大放厥词，这已经足够让他愤怒了。

    达里亚尼显然也听见了索菲雅对世俗骑士下达的命令，身后的民兵们立刻抽出了武器一拥而上。

    在他们的脑子里，对方不过是一群穿着乌龟壳的稻草人而已，自己这边几十人，处理十几个人想来也是手到擒来的。

    只不过，总将帝国律法挂在嘴边的达里亚尼，似乎并不知道，帝国军队的正式编制中，你完全可以透过一个人的装备来判断他的身份。

    莫雷的出手十分迅速，处理民兵的方式也相对简单。

    因为民兵们唯一的战术就是一拥而上，毫无配合可言。莫雷可以轻松地将他们一个一个提起来，然后把手脚倒折到脱臼，随后丢在一边。

    看起来就像是工业革命时代赏心悦目的流水线工作，精准而优雅。心有忌惮的民兵只能在世俗骑士的胸甲上留下一道浅浅的磨痕，就会被抓起来折断手脚丢开。

    一点都没有出乎约翰的预料，甚至五分钟不到的功夫，达里亚尼带来的民兵，已经没有一个人可以站着了。

    索菲雅在一旁替他们清点着人头。万一逃了一个，就会造成很大的麻烦。

    “刚才……他叫你公主殿下？难道你们不是商队……是外交使团？”

    大执政官嚣张的气焰在这短短几分钟内就消失得无影无踪。

    达里亚尼仍然在欺骗自己接受一个听起来后果不那么严重的答案。

    只不过，谁家的外交使团不去君士坦丁堡，非要跑到伊庇鲁斯的穷乡僻壤中呢。

    “三十三……三十四。应该是没少。”

    一个个民兵因为四肢传来的剧烈的疼痛缩成了虾仁，堆在一边倒是很方便清点。

    完成了手头上的工作之后，索菲雅转过身，用一种极其怜悯的声音击碎了达里亚尼心里最后的一丝丝侥幸：“我叫索菲雅·巴列奥略。”