诺兰大陆第五纪元初期1330年的末尾，就在一片兵荒马乱中过去了。
    这一年发生的大事不少，例如：
    大陆之外，风暴海洋鱼人鲛人们控制着的深海国度袭击了大陆南部猪国，交战十余日后又立即被赶回海底。
    大陆中南部与魔兽丛林接壤的丘陵之地的灰堡王国，灰堡矮人中有两件传奇层次的物品面世，引得各地冒险家强大的领域级佣兵蜂拥而至，争相疯抢。
    现如今在中部，纵横三百年的成年元素火龙——“女王”阿苏雷，被中部几大人类帝国联合讨伐围杀，最终被殒没在中部，化为一座终年火元素异常活跃的火山。
    ……
    在诺兰大陆各地都发生或多或少大事的情况下，并且人类统治第五纪元依旧持续稳固的情况下，遥远而偏僻的北方角落，红龙雷诺攻陷钢铁公国似乎只是一件小事，并不那么引人关注。
    但对于北地诸国本地的人民而言，这确实是天翻地覆的大事，以至于对他们本身的生活造成了方方面面的影响。
    首先就是钢铁公国作为前往大陆中部和南部原野的关隘要塞，现在已经彻底不能前往，那地方彻底沦为火焰王国的统治，一些势单力薄的冒险者佣兵们只能放弃捷径前往中部原野，转向绕远路，或者从东部或者西部渡海离开。
    前往南部或者中部贸易，可是北地诸国的支柱性产业之一，几乎所有的抵达北地诸国的游历者，都期望前往更广阔的中部或者世界各地看一看，这么一来，北地诸国逐渐开始流失大量流动人口。
    而很多商人，又都是靠着这些傻哈哈的冒险者吃饭的，火焰王国的建立直接扼住了北方诸国的咽喉，间接性造成北地诸国经济的大幅下跌。
    好在，在与原钢铁公国相望的黑铁公国，在黑铁大公的号召下，已经有施法者开始利用法术，开拓改造黑铁公国靠近中部边境的陡峭绝壁，试图打造第二个通往大陆中部的渠道……
    视线再次来到火焰王国。
    目前，火焰王城派遣下来的执政官们已经恢复了这座公国内的一定秩序，在雷诺的约束下，各个氏族的勇士尽力收束自己的野性，不对那些顺从者龇牙咧嘴，威廉更还为那些归顺的贵族们重新筹划了他们的土地，并给予一定的资源倾斜给平民和无家可归的农奴、帮助战后重建事宜。
    “钢铁公国还有人类生存，且并未受到奴役和虐待”——这是散播在北地诸国的传言，但目前，这只是归顺后的钢铁大公单方面传出的言论，并未得到其余任何国家的官方证实，人们不太敢信。
    在临近的几大公国人们惴惴不安的等待中，时间来到第五纪元1331年初。
    值得庆幸的是，人们终于意识到，这头实力强大的火焰主宰似乎并不热衷于暴戾的统治人类，在1331年的起始时期，火焰主宰火焰王国的君主曾对北地诸国发布过一则声明，称：
    如果北方诸国的还有其他国家愿意臣服火焰王国，效忠伟大的火焰主宰，成为火焰王国的从属国。火焰王国可以让其免于战争，并保证让从属国绝大多数人的权益维持不变，不过只需要付出一点对于本国国土的部分权力而已。
    但是有两个要求。
    一是选择臣服的北地诸国必须完全服从火焰主宰的命令。
    二是要交税。
    “交税”是火焰王国传出的说法，在研究细则之后，北方诸国之人发现，如果用他们的话来说，“交税”其实也就是上贡的意思。
    这不稀奇，人类早已有之，在北方诸国，许多平民都需要向他们的领主缴纳一部分食物，而领主则需要向他们的大领主大贵族上贡一些财务，最后大贵族要向他们的国王上贡同样不菲的财务，以求庇护；但是！依照火焰主宰的意思，从成为火焰王国从属国后，每一行、每一业、乃至每一个人，都要向火焰王国的国库“交税”！
    天晓得一头元素火龙怎么琢磨出这样的法子，这些贪财之至的巨龙，这简直就是彻彻底底的剥削！压迫！奴役！
    当然这则宣言，北方诸国之中的帝国和王国们根本就没有将其放在眼里，北方一共有三大帝国，八大王国，以及将近二十八个公国，而火焰王国的建立虽然在一瞬间吸引了所有北方统治者们的眼光。
    但很快那些王国乃至帝国也就不再关心，除了邻近的荆棘王国之外，压根就没有那个人类王国那一层次的会关心这种事情，顶多只是惊讶于这头元素龙的强大。
    至于其他的，也就没有了，毕竟再怎么样，这头巨龙如果嚣张无比，总归会被帝国老大哥们给宰了的，如果老老实实的只是欺负欺负一些公国，他们也就不会理会。
    至于那些火焰王国附近的几大公国，以黑铁公国为首的统治者们，觉得如果只是成为火焰王国名义上的属国、且自己还能保留统治权力的话，统治者们思考了一番，似乎觉得也不是那么难以接受。
    但后续的“纳税”条款细则，却完全刺痛了他们敏感的内心，虽然抽税比只有百分之一，但这完全就是在变相抢夺他们的权力。
    这段时间，这些以黑铁公国为首的几大公国并不是没有想过联合起来组建一个联合公国一同抵抗巨龙统治的火焰王国，尽量做到攻守同盟，同时也能做到等大战一开，他们能够在火焰王国侵袭下不至于瞬间覆灭，能够让他们有时间向各自的宗主国求援。
    可是几大公国背后的宗主国根本不同，而且他们又有各自的打算，虽然也一起商量开过好几次会议，但是根本就没有任何用处，每个人都心怀鬼胎能够联合在一起就见鬼了。
    而且这群公国对于眼下这火焰王国未必就不眼馋，特别是原钢铁公国王都的四大要塞，连通着中部和南部的必经咽喉，是前往中部原野的关隘，战略意义与经济价值不言而喻、毋庸置疑。
    但冷静思索后，他们发现：做不到。
    现在面对强大的火焰王国，他们几个小公国根本就拉不起一支能够匹敌领域级强者的军队，说实话，只要咬牙掏底、东拼西凑，他们虽说能够聚集起一支数量更多的联军。
    但这毫无意义。
    除非拥有几位领域级强者压阵，否则以他们几个公国的军队，兵力上的优势是毫无所用的。这段时间他们也不是没有探子在钢铁公国，早就已经让他们见识到巨龙以及巨龙麾下那群怪物的强大，兽人、牛头人、半人马、豺狼人……
    而且据闻，那火焰主宰麾下的兽人酋长已经即将踏入领域级...
    也就是说，火焰王国附近的几个公国，火焰主宰只要派出兽人酋长，让它率领它们的部族，就能将其一一颠覆。
    好把他们就算联合起来也不是别人的对手，既然这样，那就老老实实装怂算了。
    不过有时候装怂，也并不代表一定的安全，来自火焰王国的冒险者、商人，携带着许多火焰王国的见闻，他们开始向外大肆宣传火焰王国的所见所闻。
    其中记载着现今火焰王国内，顺从臣服后民众的生活状态，虽然身处怪物环伺中，多少有些恐怖，但看样子那些人似乎过得还不错，其中甚至出现过氏族怪物帮助他们的片段。
    民众逐渐变得喧嚣。
    在实力相差悬殊的情况下，一些精神正常的普通人是不会希冀战争的，那对他们毫无好处，而且还意味着本身长久经营的一切都被打乱，面临失去亲人、兵荒马乱和盗匪横行的处境境况。
    钢铁公国的教训告诉了他们反抗的下场，求和、臣服的声音开始出现。
    当然，这其中也不是没有截然相反的论调，在顺从的声音中，一大批主张顽强抵抗、至死方休的人们涌了出来，声称誓死捍卫各自公国的荣耀，坚定表明自己的立场，并将主降派严苛斥择，贬为“叛逆，龙奴”等代称。
    客观的看，两种观念其实都没有错处，但两极分化的论调，正导致几个公国的内部矛盾愈演愈烈，已经开始出现两派人士互相攻击的情况。
    不过最终的决定权，终归还是握在各国的统治阶层手里。
    看得出来，他们还是不死心，不愿放弃原先权力滔天的大公以及贵族等地位，转而屈居龙下，同时又不敢直接站出来，堂而皇之与强大的火焰王国宣战。
    所以现在几个公国，奉行秉承着不闻不问的冷处理态度，对火焰王国提出的要求和威胁假装听不见，既不反对、也不认可，旁若无物的维持之前的状态。
    这个情况，一直持续到从火焰王国而来的冒险家商人佣兵们所带来的最新宣传消息，这个被雷诺暗地里称呼为洗脑宣传2.0版本，除了明面上被收买的商人冒险者佣兵，背地里还有一些派往几大公国的暗探，同样开始火力全开大肆传播火焰王国的各种美好传闻。