木蓉的母亲在木蓉三岁的时候便去世了，这么多年，父女两人相依为命。每当木蓉想念母亲时，父亲就让小木蓉数门口的那棵木芙蓉树的花朵，父亲告诉木蓉，等到芙蓉树开出一千多白色的花朵时，她母亲就来看她了。

    父亲木昇是“桃源村”最好的猎手，每天，木昇上山打猎时，小木蓉便在家里数着门前的木芙蓉花。只是，数来数去，木蓉最多的时候，也只是数了七百多个花朵，所以，她母亲也始终没有来看她。

    好在木蓉现在有白灵了，每天有白灵的陪伴，即便父亲木昇上山打猎，木蓉也不寂寞了。

    家里的灯亮着，房门也没有关。木蓉在院子里看到父亲坐在屋里的凳子上，擦拭着他的弓箭。对于父亲来说，心爱之物有两件，一是他宝贝的女儿；一是他的弓箭。

    “阿爹，我回来了。”木蓉站在门口，说。

    木昇扭头，看到木蓉的怀里抱着白灵，木蓉身后，是阿狗。阿狗第一次来木蓉家，很是拘谨。木蓉都进屋了，阿狗还是在门口站着。

    “蓉儿回来了。”木昇放下手中的弓，站起身，看到门外的阿狗说，“这不是冯铁匠的儿子嘛，你们在一起啊？”

    木蓉用手指着木昇，对阿狗说：“阿狗哥，这是我阿爹。”

    阿狗当然知道眼前这个身材高大的男人是木蓉的父亲了。阿狗也很想在木蓉父亲面前表现自己，只是，他心底里缺少自信，见到木昇后，竟不会说了。憋了半天，才憋出一句话。

    “木大叔，我，我走了……”

    阿狗转要走。木蓉放下白灵，跑过去，拉住阿狗的衣袖，说：“阿狗哥，你忘了咱们说过的话吗？你现在回去，你阿爹还是会打你啊？”

    阿狗站住了，被恐惧的支配感让他浑身发抖。木昇已经把弓收起来了，他冲着门口说：“外面冷，你们两个还不快进屋啊。”

    木蓉拉着阿狗进了房间。阿狗手里还拿着小桔灯，微微的灯光照着他眉头上的因紧张而渗出的汗珠。木容搬了一个小凳子，让阿狗坐下。

    “阿蓉，你不是找白灵了吗？你们两个怎么在一块了？”木昇问。

    木蓉断断续续的，把她怎么遇到阿狗，阿狗又怎么陪着她上山，找到白灵的经历讲了一遍。听到是阿狗帮着木蓉找回了白灵，木昇对阿狗顿时有了好感。

    “是这样啊。谢谢你，阿……”刚才，木蓉喊阿狗，木昇并没怎么在意。自己要说阿狗时，忽然意识到太不礼貌了，所以，他的话说了一半，忙转口问，“小孩，你叫什么名字啊？”

    “我叫阿狗。”阿狗见木昇问他，他忙回答说。

    木昇有些不解。阿狗阿猫都是骂人的话，怎么会有人叫这样的名字啊？

    “你真的叫阿狗吗？”木昇问。

    阿狗点点头，很认真的说：“老爹说我叫阿狗。”

    木昇无奈的笑了笑，说：“你老爹也是奇怪啊，怎么会给你取一个这样的名字啊。”

    “阿爹，阿狗的名字不好听吗？”木容抬头，小眼睛很认真的看着木昇，问。

    阿狗这个名字当然不好听了，这是大人们都知道事情。可是，要木昇说出阿狗为什么不好听，他却找不到理由。因为名字好听否与是一件主观意愿很强的事情。譬如，对于木蓉来说，她就不觉得阿狗这个名字难听。她认为，阿狗和木蓉没有什么区别。

    “咕咕！！！”

    “什么声音？”木蓉问。

    阿狗不好意思了。他一天没有吃食物了，肚子“咕咕”是他肚子的叫声。木蓉的眼光转了一圈，最后落在阿狗身上。

    “阿狗哥，是你在说话吗？”木蓉问。

    阿狗抿着嘴巴，不知道该怎么回答。木昇问：“阿狗，你是不是饿了？”

    阿狗低下头，没有说话。不说话便是默认了。木昇看出了阿狗的窘迫，也知道阿狗定是饿了。他让木蓉拿来了半只野鸡，阿狗一阵狼吞虎咽，半只野鸡进肚了，连鸡骨头都没有剩下。

    吃完，阿狗用衣袖擦了擦嘴上的油渍，说：“谢谢你，木大叔。”

    “你怎么会这么饿？你老爹每天都不让你吃饱肚子吗？”木昇不解的问。

    听到木昇谈及冯铁匠，木蓉想起来明日要帮阿狗的事情。木蓉对阿狗说：“阿狗哥，你把你老爹为什么打你，告诉阿爹，阿爹才好帮你啊。”

    阿狗抬头，看到木蓉鼓励的眼神，阿狗咬了咬嘴唇，鼓足了勇气，把白天发生的事情讲述了一遍。木蓉和木昇两个人听得发呆，他们怎么都想不到，世上竟然还有黑袍道人那样不讲理的人。

    “所以，你现在是不敢回家了吗？”木昇问。

    阿狗微微颔首，说：“我回家，老爹还是会打我。”

    对于冯铁匠，木昇并不怎么了解。除了两年前，冯铁匠入住本地时，请乡邻吃饭，木昇领着木蓉去了。那天晚上，冯铁匠逼迫着让阿狗喝酒，木昇就不太看好冯铁匠。现在，阿狗又讲述了冯铁匠日常对他的苛刻和折磨。木昇觉得，冯铁匠这个人很奇怪，尤其是对阿狗。作为父亲，木昇有着很深的体会，作为一个父亲，怎么可能会打孩子呢。

    想了一会，木昇说：“如果，你拿着钱回家，你老爹就不会打你了，是吗？”

    “我不知道。”阿狗低着头，小声的说。

    “好吧。你先去睡觉吧。明日，我陪着你回家。”

    木昇把自己的床铺让给了阿狗，他在外间搭了一个地铺。木容抱着白灵去自己的房间睡觉了。

    一宿无话，次日一早，阿狗就醒来了。木蓉也早早的就醒了，她拿了一个野果，递给阿狗。

    吃过早饭，木昇便带着阿狗去见冯铁匠了。看着草屋渐渐迫近，阿狗的脚步越来越满了。木昇看出阿狗的恐惧，他握着阿狗的手，说：“不要害怕，有我在呢，你老爹不会打你。”

    还未到草房，便听到“叮叮当当”的打铁声。阿狗停住脚步，看着木昇说：“木大叔，要不你回去吧。”

    “我答应要送你回家，我怎么能回去呢。”木昇拍了拍阿狗的肩膀，鼓励道，“别紧张，我相信你老爹也是一个讲道理的人。”

    磨磨蹭蹭，阿狗来到了草屋门口。冯铁匠背对着房门，正轮着锤子打铁呢。

    “你小子有种啊，竟敢一夜不回来。是不是想要我把你的腿给打断啊？”冯铁匠没有回头，边打铁边说。

    “老爹，对不起。我以后不敢了。”阿狗小声的说。

    “哐当！！”

    冯铁匠把手中的锤子仍在地上。边转身边说：“以后，你个狗杂种还……”

    冯铁匠看到木昇也站在门口。把后面的话强行咽了回去。随即，冯铁匠的脸上露出了笑容。“木老弟，你今儿怎么来我这里了？是不是要我帮忙啊？”冯铁匠拍了拍自己的胸脯，说：“没事，咱们都是兄弟，有事你说话，只要是我能帮忙，我一定帮你做。”

    木昇朝里走了几步，他用手摸了摸阿狗的脑袋，说：“按理说，咱们两个不熟，你家的事情我不该过问。不过，阿狗找到我了，我就不能不说两句。”

    “你说，你说。我听着呢。”靠着窗户处，有一个方桌，桌上放着一个水壶，还有几个碗，摞在一起。冯铁匠一瘸一拐的来到桌子旁，拎起水壶。阿狗忙过去，说：“老爹，我来吧。”

    冯铁匠把水壶交给阿狗。阿狗倒了两碗水，他先递给冯铁匠，冯铁匠指了指木昇，阿狗双手捧着碗，递到木昇面前。

    “木大叔，你喝水。”阿狗说。

    “我不渴。”木蓉板着脸说。

    阿狗扭头看着冯铁匠。冯铁匠笑了笑，说：“木老弟，你不是有话说吗？你说吧，我听着呢。”

    “我们这个地方叫‘桃源村’，先祖避秦时之乱，隐居在此。到现在，已经有一千多年了。我们这个地方民心淳朴，邻里和睦，家庭团结。所以，当我听阿狗说，你因为他没能把剑卖出去而打他，我觉得，这件事情你做的有点过了。我也是孩子的父亲。作为一个父亲，我应该劝说你对孩子好一点。”

    “你说完了吗？”冯铁匠问。

    “我说完了。”木昇说。

    冯铁匠点点头，说：“好的，你说完了，该我说两句了。首先呢，我谢谢你。我家的事情，还劳烦你大老远的过来一趟，实在是过意不去。”

    顿了顿，冯铁匠接着说：“这里是一个好地方，在我的腿没有瘸之前，我去过好多地方。最终，我选择在这里安家落户。来到这里后，我也知道，这里的人都很善良，我很敬重你们。这也是你刚才说那么一大串的话，我没有打断你的原因。但是……”

    冯铁匠端起碗，喝了一大口水，润了润喉咙，说：“你说的那些话，我就当没有听到。孩子是我的，我该怎么管教他就怎么管教他。我家的事情，还轮不到你在这里插嘴。好了，我要说的说完了，你可以走了。”

    冯铁匠的一番话，气的木昇咬牙切齿。好在，木昇脾气好，没有当场发作。

    “我真的很难理解，你怎么能下得了手啊？”木昇用手指着阿狗，说，“他可是你的孩子，你难道就不爱他吗？”

    “我当然爱他了。我要是不爱他，我就不会救他了。”冯铁匠用手指着那条瘸腿，说，“你可知道，我这条腿就是因他而瘸了。我的一条腿都没了，我不爱他吗？每个人对自己的孩子，都有不同的表达‘爱’的方式。”

    “你对孩子的爱就是棍棒了？”木昇问。

    “我费了半个月的功夫，打磨了两把剑。他竟然给我弄丢了。你可知道，那两把剑能买多少银子吗？”冯铁匠伸出五个手指，说，“五两银子啊。我的五两银子就这样被这个小子弄没了。我不打他，我心中的怒气消不了。”

    “不就是五两银子嘛。我给你。”木昇从怀里拿出一锭银子，丢在地上，问，“这些银子够吗？”

    冯铁匠拿眼睛瞟了地上的银子，估摸着多于五两。他的脸立刻有了笑意。

    “够了，够了。”冯铁匠笑着说，“你早把银子拿出来啊。咱们也就不用浪费这么多的口舌了，你说，是不是啊？”

    “不可理喻。”木昇丢下一句话，转身走了。