一高一矮两个红衣和尚压着风疏竹与相师，一路推推搡搡走上螺田山，自临近山门开始，陆续见到许多凿石修路、搬运木材的劳工，还有站在一旁手持长鞭监工的红衣和尚，个个好似凶神恶煞般。
    劳工稍有怠懈，便招来一顿鞭笞，轻则被打得皮开肉绽，重则被打得昏死过去。
    风疏竹眉头微皱，紧握拳头，恻隐之心顿生，但无奈此时尚不明螺田山内的玄机，更是深知小不忍则乱大谋道理。
    而那相师老者见到此时情景，早已吓得魂不附体，身如筛糠，走起路来踉踉跄跄，任何一处皮鞭声或稍大些的响动，都会吓得他心惊肉跳，全身一抖，仿佛打在他身上一般。
    忽闻一处人声嘈杂起来，只见几名劳工放下手中的活，快步跑过去围着一名老年人，又掐人中又抹胸脯的。那老年人双目紧闭，直挺挺地晕躺在地上，。
    一旁监工的红衣和尚见状，大喝一声：“都滚回去干活！”嘴上说着，手上已是一鞭抽过去，打在众人身旁的山石上，直打得火星直冒，青石上留下一道灰白色鞭痕。
    众人见状，登时被吓得跑回去干活，只剩下一年轻劳工仍是扶着老者，面生怒意但又无奈的表情，哀求道：“佛爷，我爹劳累过度，昏过去了，求求佛爷行行好，放他回家去吧，我一人可以干两个人的活。”
    那红衣和尚闻言，眉毛一竖，双目圆瞪怒道：“敢与佛爷谈条件，你是活腻了吧！”说着转过身去，伸手一指两名在拉车的劳工，大喝道：“你们两个过来，把那老头送重生殿去医治。”
    两名劳工闻言，赶紧点头，小跑着过去，躬身就要去抬那老者。
    这时风疏竹发现，周围所有的劳工一听说“重生殿”，个个目露恐惧，有的小声嘀咕着：“又要被做成素奴了，倒不如死了轻松。”
    那自称是老者儿子的年轻人闻言，神色大骇，似乎见到什么可怕事情一样，霍然站起身来，举起手中的铁镐，双目含泪高声大喝道：“你们这群吃人的恶魔，不许动我爹，我与你们拼了。”
    那监工红衣和尚一看，哈哈大笑一声，笑得狂妄而得意，随即脸色一沉，道：“不自量力。”说完一挥手，一鞭打过去。
    “啪”地一声，打掉年轻人手中的铁镐，那鞭稍并未抽回，而是顺势又一卷，缠住了年轻人的脖颈。
    那年轻人顿时被勒得头上青筋暴起，但年轻人毕竟气盛，强咬着牙抬起双手抓住皮鞭，想从红衣和尚手里夺过皮鞭。
    那红衣和尚接着又是哈哈大笑，单手持鞭，一较劲力，便将年轻人拉得摔倒在地，跟着手腕一抖，收回皮鞭，再看那年轻人已躺在地上，失去反抗之力。
    监工红衣和尚扫了眼，又对拉车的两人大声喝道：“速去把那老头抬去重生殿。”
    那二人闻言，不敢有任何怠慢，慌忙过去抬起老粘人，放在车上，推起来快步向山上走去。
    压着风疏竹二人的高个红衣和尚看到此处，满脸堆笑走上前去，对那监工和尚道：“师兄如此神勇，二当家得果然没选错人。”
    那监工和尚闻言，转过身来，一抬眼看过来道：“你们这是又抓到人了，不如就留在此处与师兄我使用吧。”
    那高个红衣和尚闻言，慌忙道：“望师兄见谅，二当家的要做画像，特意命我二人下山去抓能丹青作画之人，适逢运气，真就抓到这一书生一相师。”
    那监工和尚闻言，目露不屑，扫了风疏竹二人一眼，大手一挥道：“也罢也罢，你先带他们去见当家的吧。”
    高个红衣和尚闻言，一笑道：“蒙师兄通融，那我们就上去了。”
    监工红衣和尚也不再理会，而是转过身去，一挥手示意快走。
    高个红衣和尚也不多言，便继续压着风疏竹二人向前走去。
    过了山门，风疏竹才看清，相比之下寺内才是大兴土木，十步一殿，五步一阁，隐隐中感到规模要比拿方外山的空觉寺还要宏大许多。细细一看寺内的劳工多为木工、石匠，来来往往，忙着雕花凿刻，而监工和尚们，也是手持长鞭，虽说也是喝骂声不断，但更多时候却是拿着图纸效验成品。
    风疏竹几人由右侧通道继续往前走，忽闻迎面一声高呼：“真的找来作画之人，哈哈。”声若洪钟，振聋发聩。抬眼一看，见是一身材高大，罗汉眉，长满络腮胡一身粗肉的大和尚，手托一沉重月牙铲，看样子足有几百斤重，站在前方大声说话。
    高个红衣和尚闻言，赶忙小跑上前，满脸堆笑一拱手道：“禀二当家的，小的巡山，适逢遇到此二人，问之会丹青作画，便带回山上伺候您老人家。”
    那二当家扫了风疏竹二人一眼，也没细看便点点头，无意中却发现高个红衣和尚身上挂了彩，目露惊奇，指着伤处道：“你这是……？”
    高个红衣和尚一听，转了转眼睛，便口若悬河，添油加醋，把他如何威武神勇打跑道士的事说了一遍。
    那二当家的听毕，双目微闭，沉思片刻后道：“我看此事未必有这般简单，你随我去见大哥。”说完又大手一抬，指着矮个红衣和尚道：“你压他二人去后院，准备作画事物，明日招来见我。”
    矮个红衣和尚貌似很是惧怕，连忙应声称是，一刻未敢停留，便压着二人继续向后走。
    后院倒是颇有些寂静，依山而建的一排单层小屋，似乎是厨房与柴房。
    走到近前，那矮个红衣和尚对风疏竹二人道：“算你们运气，二当家的要做画像，才不必做劳工，你们就在此等候召唤吧。”
    风疏竹闻言，装作无知，上前笑道：“敢问佛爷，这二当家的是要为何人做画像？”
    矮个红衣和尚头瞄了眼风疏竹，一摇晃脑袋道：“自然是画我们三位当家的，不光要画成三佛同奉，还要画五百护法。”
    风疏竹闻言，略一迟疑道：“这画三位当家的确实重要，但小生不明，这五百护法做何解释。”
    矮个红衣和尚怪眼一翻，嗔道：“就是我们所有师兄弟啊。”
    风疏竹一惊，道：“佛爷此间的师兄弟有五百人之巨？”
    矮个红衣和尚白了风疏竹一眼，道：“目前不过百人，但慢慢会多起来，后半生你就在此安心作画吧。”说完哈哈大笑起来。
    风疏竹闻言微微点点头，见那矮个红衣和尚脖子一扬，接着道：“佛爷我还有要事在身，你二人就乖乖在此等候召唤。”说完转身要走，但马上又停了下来，上下扫了二人一眼，低声叮嘱道：“寺内不比山下，你二人不可随意走动，否则惹了杀人之祸，休怪佛爷没提醒。”
    风疏竹与相师闻言做惧怕状，连连点头称是。
    矮个红衣和尚见了，似乎才放下心来，不屑地哼了一声，方转身离去。
    风疏竹目送矮个红衣和尚走后，转身一回头，却见到那相师老者闭着眼睛，手持竹签筒不住在摇晃，口中还念念有词。一会不到掉出一支灵签，相师老者忙俯身拾起口中念叨：
    今忆他年运滞时，兄弟反目两相离。
    待到青螺归来后，月盛竹萧金满庭。
    相师拿着灵签眉头紧锁，一句句念了出来，当念到“金满庭”时，登时眉开眼笑，拿着灵签递给风疏竹道：“老朽就说此间大有财运可得，现在祖师灵签再次指引，看来这次是要走大运喽。”说完闭目望空礼拜起来。
    风疏竹扫了眼那灵签，脸上隐忍不笑道：“不知老伯是何门何派，这灵签又是何人所授？”
    那相师好似未听到一样，仍是闭目望空喃喃有词，稍后才缓缓睁开眼睛，看了眼风疏竹道：“你这后生，实在是孤陋寡闻，实不相瞒，老朽乃灵山易卦料事如神万无一失派第二代掌门人易丁甲是也。”说完捋着长须，然然自得。
    风疏竹心中觉得好笑，但仍然恭声道：“原来是易丁甲老前辈，晚生见礼了。”
    那相师一派自得神气，颇有些托大之意，一摆手道：“免礼，免礼。”言罢，又偷瞄了风疏竹一眼，似是突然想起什么事一样，眼珠一转道：“老朽观此间煞气异常凶猛，公子身处危地，何不让老朽为你算上一卦，也好趋吉避凶。”
    风疏竹微微一笑道：“那就有劳老伯了。”
    易丁甲闻言，脸上已是难以掩饰内心的欢喜，便装模作样地端详了风疏竹片刻，闭上双眼，掐指推算起来，过了好一会，才睁开眼睛道：“公子此间却有灾祸临身，”说着抬眼看了下风疏竹，见对方没有什么表情，又继续道：“不如公子写下八字，老朽为你细细推算一番，如何？”说着从随身褡裢里取出纸笔。
    风疏竹又微微一笑，默默不语，持笔便在纸上写了起来，写好后将纸稍稍一折，与毛笔一同递了过去。
    易丁甲正要打开看，闻听身后有人高声喝道：“你们两人在此倒弄什么，要开饭了，速速随佛爷我来。”
    二人转身寻声，见是矮个红衣和尚沉着脸站在殿门外喊叫，易丁甲慌忙将纸条收好，低声道了句：“快，快，在叫我们了。”随即疾步走过去。
    二人跟在矮个红衣和尚身后，穿过廊亭走到一座未完工的大殿前，那矮个红衣和尚抬手一指道：“此殿为二当家的伏虎殿，以后你二人就来此吃饭，吃完到前殿去找佛爷，佛爷有话要问。”
    二人连连称是，说完矮个红衣和尚怪眼一翻，扫了二人一眼，转身去了前殿。
    风疏竹与易丁甲来到伏虎殿内，见有一壮汉生得一脸横肉，一副短衣短裤打扮正在为众劳工分发碗筷，见二人排队走过来，白了一眼，没好气地道：“新来的吧。”不待二人回答，便又道：“新来的要等所有人吃完，才许吃饭！”
    闻言，易丁甲一副愤愤不平的样子，要上前理论，却被风疏竹拉了下衣衫，示意不可多事，又转头见那壮汉眉毛一竖，眼睛一瞪，似凶神恶煞一般，便哑然禁声，随着风疏竹站到一旁去等候。
    那壮汉嘴一撇，一副鄙视的眼神打量了下易丁甲，见其如此知趣，才继续为后面的人打饭。
    风疏竹站在一旁留意起来，这伏虎殿内用餐的多为木匠手艺之人，约有二十人左右，个个打好饭后寻了个坐处，端起碗筷便默默吃起来，未见一人说话，每个人都是一副疲惫神情。
    不待众人吃完，殿外走来一监工红衣和尚，站在门口，一甩皮鞭，“啪”地一声打在青石地面上，嘶声断喝道：“上工！”
    众人闻言，也不敢多言，甚至不敢多看一眼，纷纷起身默默地送回碗筷，拖着疲惫的身子，又开始劳作。
    易丁甲见众人已用完餐，便走过去向那壮汉讨要碗筷，哪知道那壮汉双眼一瞪，指着饭桶道：“你是老糊涂了，还是眼睛瞎，没见已经没饭了。”
    易丁甲一听，揉了揉眼睛，脖子往前一伸，也指着饭桶气道：“这里明明还有许多饭菜啊！”
    那壮汉上期一把揪住易丁甲衣襟，恶狠狠地道：“老子说没有就没有，要饭菜没有，拳头你吃不吃。”说着举起沙包大的拳头在晃了晃。
    吓得易丁甲赶紧闭上眼睛，一副坐以待毙模样。
    这时只见一红衣和尚走进殿内，对着二人高声喝道：“你们在聒噪什么，赶快上工。”
    那壮汉闻言，马上松开易丁甲，满脸堆笑道：“佛爷，这老头新来的，未做工却来讨饭。”
    那红衣和尚瞄了一眼易丁甲，道：“不做工不许吃饭，赶快去上工，否则佛爷鞭子不认人。”说着一甩手中长鞭，“啪”一声打在易丁甲脚下的地面上，留下一道青白色的鞭痕。
    吓得易丁甲浑身一抖，站在那里一动不敢动，好像被钉住了一样。
    这时，又听殿外传来一声：“你二人为何不来前殿寻我，在此聒噪何事？”
    众人寻声转身，见是矮个红衣和尚，正边说着边走进伏虎殿内。
    易丁甲如见了救星一样，慌忙上前，道：“佛爷有所不知，这莽汉不与我二人饭食，还催促我二人去上工。”
    矮个红衣和尚闻言，怪眼一翻，扫了一眼那壮汉，对易丁甲道：“上什么工？二当家的命你二人在此等候，暂且不必做其他事，速随我来，有话要问。”说完转身便走。
    那壮汉闻言，一脸惊悚表情，额上冷汗涔涔冒出，看了眼那监工的红衣和尚，不知所措。
    那监工红衣和尚怒视了他一眼，嗔道：“看什么看，还不赶快收拾碗筷去！”说完也不顾他人，兀自走了出去。
    易丁甲白了那壮汉一眼，哼了一声，也便随风疏竹追矮个红衣和尚去了。
    到了前殿，矮个红衣和尚扫了二人一眼，傲慢地道：“你二人可都会丹青作画？”
    风疏竹点头称是，易丁甲却眨了眨眼睛，好似没听到一样，默默不语。
    矮个红衣和尚发觉有异，走了过来，又问易丁甲道：“你呢？老头。”
    易丁甲闻声，吞吞吐吐半晌，方低声道：“老朽，老朽多年前曾作画，但……如今年岁……，”说到后面已是听不清楚。
    矮个红衣和尚怪眼一翻，略一沉思，恍然大悟道：“噢，看样子，你是不会作画，那不必多说，去做劳工吧。”
    闻言，吓得易丁甲面色惨白，双唇不住颤抖起来，几次想要开口，却支支吾吾半晌也未说出什么。
    那矮个红衣和尚正要再说什么，只听一旁的风疏竹道：“禀告佛爷，这老伯虽说作画生疏，但小生见过其字，却有一翻笔走龙蛇之意境，这作画也需题字，再者，作画时也需有人配料研磨，粗人是做不来的。”
    矮个红衣和尚一听，怪眼一翻，又打量了易丁甲两眼，怪声怪气地道：“你会写字？”
    易丁甲此时如释重负，似乎说话也有了几分底气，忙道：“会的，会的。”
    矮个红衣和尚寻思片刻又道：“为以防万一，佛爷我现在就命你二人为我做一副画像。说着抬手一指，只见殿内书案上的笔墨纸砚一一俱全，并仔细观察起二人神色来。
    风疏竹并未言语，而是面色平静地走了过去，易丁甲也垂着手跟了过去。
    风疏竹铺开宣纸，命易丁甲站在一旁研墨，持笔抬头端详起矮个红衣和尚来，片刻后一卷袖袍，弯下身子，眉头微皱，笔尖轻轻落在纸上，开始全神贯注地作起画来。
    那矮个红衣和尚心生疑惑，站在远处伸长脖子张大了嘴往里面观看，只因他发现风疏竹只是端详了自己片刻后，便再未抬眼。
    只见风疏竹在宣纸上又画了寥寥数笔，端起书案上的茶碗，喝了一口茶水，用力向画上一喷，直起腰来观赏了片刻后，微微点点头，似乎极其满意一般，而一旁的易丁甲早已惊讶地忘记了研墨，一副惊呆模样。
    矮个红衣和尚见此，再也装不下去，一副急不可耐模样，快步走上前去，阴阳怪气地道：“佛爷我说……”，一句话未说完，目光已变作惊呆，停留在画上再也移不开了。
    但见宣纸之上，自己身着大红僧袍，坦胸敞怀，头顶火云，双目圆瞪似怒目金刚，手持弯刀寒芒森森，脚踩地狱红莲，活脱脱一邪神降世临凡，不仅容貌画得栩栩如生，这幅威武异常的神态，更是几跃纸上，令矮个和尚爱不释手，如身临其境，飘飘然忘乎所以。
    半晌，矮个红衣和尚才回过神来，伸手拿起画来，又赏玩许久，口口连连叫好，风疏竹在一旁面露笑意，默默不语。
    “我这就拿去给二当家的看，你二人先回后院柴房去，待我召唤。”矮个和尚欢喜异常，似乎已经忘记了自称“佛爷”，说完卷起画来，快步走了出去。
    见矮个红衣和尚远去的背影，易丁甲深深叹了口气，如释重负，对风疏竹一拱手道：“今日多谢公子美言，老朽得以暂且偷生。”
    风疏竹微微一笑道：“老伯言重了，些许小事，何足言谢。”
    易丁甲闻言，眼生赞叹之色，道：“公子厚施薄报，真乃君子也，他日必得福报，高中状元。”
    风疏竹开怀一笑，望了望殿外道：“老伯，天色不早了，不如我们同回后院吧，免生麻烦。”
    易丁甲微微点头，二人收好笔墨，一同走回后院柴房，一路上工匠敲打制作之声，监工喝骂之声不绝于耳。
    原来这后院为两间柴房，三间厨房，虽已建好，但不知是何原因，却仍未使用。那易丁甲言明自己熟睡之时鼾声如雷，怕吵到风疏竹，便提议二人分睡两间柴房，互不干扰，风疏竹点头允诺。
    易丁甲便选了最外侧一间柴房，与风疏竹道别后，便急匆匆进了屋，转身又望望窗外，见无人跟来，方自随身褡裢中取出一个小罗盘，如果仔细看去，这小罗盘与寻常罗盘略有区别，便是盘中无指针，而是雕刻着一只眼睛。
    只见易丁甲盘膝而坐端平罗盘，闭起眼睛，口中念念有词。片刻之后，那罗盘中的眼睛居然飘浮起来，一张一合，极其诡异，透过那只眼睛依稀可见一处大殿，外面有十数名红衣和尚明火执仗，来回走动着，看上去极是机密所在。
    看到此处，易丁甲微微一笑，合上罗盘，望着窗外的天色，静下心来，反倒不急不忙，似是在等天黑。
    易丁甲无意中摸到袖口内的一张叠纸，想起风疏竹所写的八字，便好奇地取出打开来一看，只见上面写着“不宜外出”四个字。一股似曾相识的感觉油然而生，易丁甲皱眉回忆片刻，猛然想起多日前石门镇落水那一幕，遂长大了嘴巴，一副恍然大悟的模样，但低头看了看手中的罗盘，又皱着眉头思考了片刻，彷如举棋不定一般，此时又见窗外夜色已降临，转了转眼珠，最终还是收起罗盘，蹑手蹑脚地走出房门来。
    易丁甲观察下外面的情况，见无动静，又来到隔壁风疏竹所住的屋檐下，蹲下身来，舔了舔手指，轻轻将窗纸捅破，向里面一看，却见风疏竹闭目养神，毫无异样，遂点点头，又蹑手蹑脚地弯着身子，向伏虎殿方向走去，而屋内的风疏竹也缓缓睁开眼睛，微微一笑，点了下头，身形一晃便消失了。
    到了伏虎殿外，易丁甲弯着腰踮着脚尖还未走几步，便听身后一声断喝：“何人在此，鬼鬼祟祟。”。
    易丁甲心头一惊，扭头一看是白日里伏虎殿的监工红衣和尚，一手持火把，一手拎着弯刀，怒目看过来。
    易丁甲先是一愣，随即笑脸相迎，走上前道：“呦，原来是佛爷您啊，老朽是白日矮个佛爷请来为二当家的作画的。”边说着边比划下矮个和尚的身高。
    那红衣和尚闻言，走近几步，抬了抬火把，照了照易丁甲的脸，辨认片刻，方道：“原来是你，深夜不在柴房，出来作甚？”
    易丁甲一脸严肃模样，道：“佛爷有所不知，二当家的明日要作画，命老朽连夜备好配料研磨。”
    那红衣和尚上下打量两眼易丁甲，将信将疑道：“此话当真？”
    易丁甲一拱手，笑道：“佛爷说笑了，老朽如何敢欺骗佛爷您。”
    红衣和尚闻言，嘴一撇道：“谅你也不敢，过去吧。”说着一抬手，示意易丁甲往前殿去。
    易丁甲又恭敬了两句，转身故意靠着伏虎殿窗外走去，一路仔细倾听，殿内鼾声如雷，应是白日里做工的工匠都休息了。
    从伏虎殿走出几步，又突然想到：这些劳工夜里不上工，究其原因，莫不是这伏虎殿多为木质结构，怕走了火。想到此处，易丁甲眼内似乎灵光一闪，顿时计上心来。