苍青山，玉笋峰，落水洞内。
    月光如水，自洞顶的岩缝倾泻下来，清辉一片之中，楚晴跌伽而坐于石床之上，冰蓝色的衣裳显得格外鲜艳，白皙的脸上微闭着双眸，浓密的睫毛微微颤动着，似是有丝丝的期待，有仿若微微的紧张。
    一旁自岩壁滴落下来的水珠，断断续续，滑落入石床边的水瓮里，发出泠泠的叮咚声。
    突然，楚晴睁开双眼，抬起手来紧握着胸前的衣襟，大口地喘着气，仿若见到什么极其恐怖的事物一般，额头上渗出的汗珠，在月光下微微泛着晶莹的光。
    已是深夜了吗？可自己却感觉只是静坐了片刻而已。
    楚晴怔了怔神，慢慢走到石床对面，几乎是将面孔贴在石壁上一般，眉头微皱，用纤细的手指，轻轻地抚摸着那个巨大的“过”字，从指尖传来冰冷的凉意外，别无异样，又细细地端详了一会那块石壁，楚晴方转身走出洞外，四下寻了许久，也也不知小九去了哪里。
    山风迎面轻轻吹来，也许是方才在打坐时出过汗的缘故，楚晴顿时感觉到冰冷难耐，不由紧了紧衣衫，借着月光，向屋舍方向走回去。
    穿过幽静的竹林，来到空寂寂的房舍前，抬手推开客房的屋门走了进去，楚晴扫了一眼。月光自窗棂洒入，整个房间犹如蒙上一层轻轻的薄纱，屋内的桌几座椅清晰可见。
    楚晴走到桌前，点燃了油灯，房间里顿时有股暖意升起流淌。
    “咕咕”，肚子忽然叫了一声，楚晴皱了皱眉，方才记起自己已是整整一天没吃过任何东西了，抬眼看了看，房内除了床铺桌椅家具外，就是青石地面，雕花窗棂，哪里有什么吃的呢？在失望之余，肚子又不争气地“咕咕”叫了一声。
    “去其他房间看看。”楚晴脑中灵机一动，注意打定，便满怀期待地走出房门。
    首先来到的自然是风疏竹的书房，因为这里毕竟是她接触到的第一个房间。知道里面没人，伸手便推门而入。赫然而见，书案上的油灯竟然自己亮了起来，而且火焰跳动几下便由黄色转为蓝色。
    楚晴好奇地走过去，俯身下来仔细端详起那盏油灯来，见此灯高约一尺，似精铜打造，共分三层，最底下是一个圆形的灯座，连接圆柱形的灯身，再往上一寸左右是一个鼓起的油壶，油壶上部又紧连着一个托盘，此时托盘内的灯焰正在静静地燃烧着，除了似年代久远外，与寻常油灯并无异样。
    楚晴略有些失望地努了下嘴，一起身间无意中发现书案上放着一张写满字迹的宣纸，遂伸手拿过来一看，原来是风疏竹留给她的。
    “留火枣一碗，每日可食一枚，自然果腹”。
    自己刚草草读完，那宣纸在手中竟然凭空烧起来，吓得楚晴慌忙扔到地上，来不及用脚踩灭，宣纸便已燃尽，地上却多出一只大号的瓷碗来，里面装着红红的枣子，个个饱满，泛着鲜亮而甜蜜的光。
    楚晴眼中闪过惊奇，蹲下身来，抬手将婉端起，又捏起一颗枣子，看了又看，刚送到嘴边，便倏地一下化掉了，自己好像什么也没吃到一样，可唇齿间却留下丝丝甘甜，腹内饥饿更是顿消。
    楚晴登时眉开眼笑，如获至宝，也为再做停留，而是起身端着那碗枣子，一跳一蹦地向客房走去，但她却没有留意到，就在她出了书房后不远，房内的油灯自己又灭了。
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    清晨，下起了淅淅沥沥的小雨，也许是轻轻的雨滴声扰了轻梦，楚晴揉着眼睛醒过来，看了眼周围，便翻身跳下床来，缓缓走到窗前，轻轻推开窗子，顿时一股湿润的空气带着清新的芳香迎鼻扑来，令人神清气爽，为之一新。
    窗外，顺着长廊檐滴下来的雨水，犹如断线的珠子，一滴接着一滴，摔落在地上，四散飞去。不远处的竹林被洗刷一新，更添一分葱翠碧绿，林间的土壤里又有几支竹笋破土而出，一个个包裹着褐紫色的外衣，顶着淡黄色的穗子，像一个个嫩生生的娃娃。
    雨，变得更小了；
    风，变得更轻了。
    楚晴失神地望着窗外，“叮咚……叮咚……”，似泉水的声音，打断了她的思绪，原来是顺着屋檐流落下来的雨水，落到了檐下的天海（注：古代院子里摆放的水缸，用于积水。）里，发出的声响。
    楚晴霍然想起了后山的落水洞，想起了那神奇的“过”字壁，想起了她看到的幻象……，轻轻地咬住了下唇，眨了眨眼睛，几经思考，毅然做下决定，顶着微微的细雨再次向后山走去。
    进了落水洞，楚晴再次走上石床，对着那个大大的“过”字重新跌伽坐下。洞内的泉水有节奏的叮咚声中，那“过”字壁又开始渐渐离自己远去，周边的符号文字也开始再次跳跃起来，摇晃着混做一团。
    渐渐地楚晴的意识又开始迷散，直到面前的“过”字壁消失。眼前出现白茫茫的一片，接着又出现了那一片荒芜的沙漠，沙漠上雪花漫天席地落下来，犹如鹅毛一般，纷纷扬扬，一白衣女子背对着自己，站立在风雪中……
    “穷书生在吗？我知道你在里面，快出来，嘿嘿，再不出来我就把你的火枣吃光。”声音自洞外传来，有些苍老又有些顽皮，楚晴一听要吃光火枣，心中一着急，登时从幻境中走出，一刻也未干停留，跳下床去走出洞来。
    见洞外不远处站着一身穿青布旧道袍，头上挽着个发髻，年约六旬开外的老者站，看打扮貌似是个道士。
    楚晴仔细打量，见那老者个头与自己差不多高，虽然须发皆已花白，但面如童颜，尤其是一双眼睛精气内敛，身前斜跨着一个褐色布口袋，一边端着火枣碗，一边在吹动自己的胡须玩。
    见楚晴出来，这老者微微一愣，却将目光绕过去，继续对洞里喊道：“穷书生，你快出来，要不我吃了你的火枣。”
    楚晴见他对自己视而不见的态度，很是生气，但又觉得好奇，就问道：“你是要找风疏竹大哥哥吗？”
    “风疏竹？”闻言那老者眼睛轮了整整一圈后，才貌似突然回想起来一般，接着说道：“对，就是那个穷书生，好久不叫他的名字，我差点忘记了。对了，小姑娘你是谁呀？那个穷书生呢，不在洞里吗？他去哪里了？”他说话的语速极快，好像要一下把所有的疑问问完一样。
    楚晴听他噼里啪啦的说了好多，终于等到自己说话了，一时童心陡起，并不回答老者的问题，而是嘴唇微微一努，道：“我凭什么告诉你，那你又是谁？”
    老者听到如此一问一答，非但没有生气，脸上更是露出天真灿烂的笑容来，又道：“你这小姑娘啊，真是有趣，这样吧，你每回答我一个问题，我还给你一枚火枣如何？”
    楚晴想了想，马上双眼圆睁，怒道：“那本来就是大哥哥留给我的！”
    “大哥哥？那你是什么人，为什么在这里？你要不告诉我，我就吃掉一枚火枣。”老者边说着边真的拿起一枚火枣，放在鼻子前，做要吃掉的动作。
    楚晴一见，甚为着急，因为她知道那火枣入口即化，因此也不敢贸然出手抢夺，思来想去更不能告诉对方，自己是初化人形的小妖，被蠹窿老妖打伤，在此疗伤。情急之下，不假思索地回道：“我是他的婢女。”说完，楚晴几乎不敢相信自己的耳朵，恨不得咬掉自己的舌头，心中后悔，说什么不好偏偏说婢女，貌似自己很是卑微一般。
    “婢女？”那老者瞪大了眼睛，拉长了声音，吃惊地重复着，接着又道：“穷书生何时如此阔绰，居然有钱财买婢女了啊，哎呀呀，我这才一年没见他，想不到他变成富翁了。”说完那老者也未深思，双手向前一送，竟将一碗火枣都递过来，接着道：“好吧，小姑娘，火枣还给你。”
    对于老者的突然转变，楚晴一时难以相信，犹豫了一下，才怯怯地伸出手去接，实在是没想到自己的这碗口粮竟如此轻松地又回到了手中，脸上不觉露出笑容，方才的怒意也已消去，心中暗想这老者还真是很有趣。
    “那穷书生真的不在洞里吗？我是来找他玩的。”老者说着，又向落水洞里看了一眼。
    楚晴闻言，目露惊讶，如此年纪的老者竟然是找人来玩，内心觉得甚是好笑，但勉强控制笑意道：“大哥哥去会友了，那你又是谁啊？”
    老者竟不追问风疏竹是去哪里会友，而是脸上一笑，开心地道：“我叫袁悟溪，那小姑娘你又叫什么？”
    “我叫楚晴。”
    “楚晴……嗯，这名字好听。”袁悟溪重复了一遍，便眉开眼笑地又道：“我带你去抓仙鹤好不好？”
    楚晴听了，一时没有明白，遂瞪大了眼睛，讶异地问道：“抓……仙……鹤？”
    又见袁悟溪背着手，在自己面前来回走了两步，四周找寻了一番，才道：“小姑娘，你还不知道吧，那穷书生可是养了一只很大的仙鹤，看样子你也没见过吧。哼，每次我来它都提前跑掉了。”
    楚晴有些迷惑，想了下道：“你说的是小九，那你抓它做什么？”
    “小九？小九是谁？”袁悟溪翻动着怪眼似是想了半天，貌似最后也没想出个结果，便接着又道“小姑娘啊，你不知道吗，那只仙鹤长得非常大，如果抓到，可以骑在它背上飞到天上去，困了还可以睡觉。”说完，又补充了一句：“骑着仙鹤去看日出，你没玩过吧。”
    袁悟溪描绘得口若悬河，楚晴听了脑海中也是一片美轮美奂，幻想着乘在鹤背上，翱翔于天宇，穿梭在森林，奔向红彤彤朝阳，不免童心顿起。
    “不过……”楚晴心中自是明白，袁悟溪所说的仙鹤就是小九，但貌似对方并不知此事，而自己也不希望这个奇怪的老伯抓到小九，一时又支吾起来，无意中抬眼看到了天空，马上想起了结界，遂想到这老者是如何进入结界的呢？于是好奇地问道：“这里被大哥哥布下了结界，老伯你……你是如何进来的呢？”
    “结界？”袁悟溪闻言，先是一愣，接着环顾四周一番，又道：“这里何时有结界？”
    楚晴慢慢地睁大眼睛，道：“为了让我在此修行四十九日，大哥哥他……”突然意识到自己暴露了不可告人的丑事一般，话说到一半又停住。
    袁悟溪眼光灵动，已经听出楚晴有难言之隐，但也不细问，而是捋着胡须笑道：“在南疆，我见到过当地人训养一种叫大象的动物，这种动物有这么大……”，边说着袁悟溪边用手比量着，比量后接着又道：“大象的力量很大很大，但当地人却只用一条很细的铁链就能锁住它。”说着，袁悟溪翘起一根小拇指晃了晃。
    楚晴睁大眼睛，好奇地问道：“那是为什么呢？”
    “嘿嘿，因为大象在很小的时候，就被人用这根铁链锁着了，对于小象来说，这种铁链它是无法挣脱的，所以长大后它还以为自己无法扯断这铁链的。”袁悟溪边说着，边用偷瞄了楚晴一眼，似乎在说你懂了吗。
    楚晴听得好奇，但仍然想不明白这与结界有何关系，袁悟溪见状，抚掌大笑起来道：“哈哈，哈哈，我说你这小姑娘，还真是老实可爱，穷书生的结界就是那条铁链啊。”
    楚晴闻言，想了下恍然大悟道：“啊，难道，难道你的意思是说那结界早已消退了？”
    袁悟溪好容易止住笑，正了正脸色才道：“嗯，不错，你还不算太笨。”
    “那老伯……，”楚晴眉头微皱，好似有事要问。
    可袁悟溪根本未加理会，而是一挥手，不耐烦地道：“哎呀，我说小姑娘，你不要一口一个老伯的，我听着别扭，你叫我袁悟溪好了。”不待楚晴回答，袁悟溪又抬眼看了看天色，急道：“天色已晚了，我看我们还是快走吧，那个穷书生回来又不放你走了。”
    一句话倒是提醒了楚晴小九有可能很快就要回来了，可自己对这老者又不甚了解，万一是什么邪魔外道呢，楚晴心里如此想着，突地急中生智道：“可我还要在此等大哥哥，不如你先去找那只仙鹤吧”
    袁悟溪一听，也容辩解，似很着急一般，出手如风，一把伸拉住楚晴的胳膊，笑着说了句：“别可是了，随我走吧。”
    走字还未说完，楚晴只觉得脚下一空，自己已飞上了云端，向下一看，玉笋峰已是离自己越来越远，忽地眼前白茫茫一片，竟是穿入厚厚云层之中，再也看不见任何事物。
    自己有伤在身，又无法动用法力，只得任由袁悟溪带着晕头转向地飞行，几个时辰过去，非但仙鹤没有找到，就连风疏竹留给自己的火枣也是丢了大半。
    暮色渐起，袁悟溪似乎也是飞累了，方在一处山涧旁落下。
    楚晴环顾四周，只见溪水波光粼粼，岸边怪石嶙峋，再向远去古木参天，也辨识不出这荒山野岭具体位置。
    袁悟溪放开楚晴，独自来到溪边，双手捧起水来饮了几口，又洗了洗脸，道：“啊，好清爽啊。”回头见楚晴嘟着嘴，手里捧着仅剩下的几枚火枣，似在生气，转了转眼睛，又道：“小姑娘，飞了这么久，你不口渴吗，为何不过来喝几口水啊，这溪水真是清甜。”
    楚晴也不答言，却故意将头转向别处。
    袁悟溪“嘿嘿”一笑，又道：“穷书生的火枣，我是没有，不过看样子这山里珍馐野味应是不少。”说完，迈腿就沿着溪水向上走去。
    楚晴见袁悟溪要走，心中一急，便喊道：“袁悟溪，你要去哪里？这里是何处！”
    袁悟溪闻声停下脚步，回头笑道：“我要去捉野味，解决晚饭。”然后抬头看了看四周，拍了下头，接着又道：“哎呀，转得太久，连我也不记得方向了，这里我也未曾来过。”说完，居然接着又往前走去。
    楚晴一听，事到如此也不得不跟着他走了，二人一前一后，走了不到一炷香时间，袁悟溪在前头突地大叫起来：“这里有处宅子。”
    楚晴跟过去，抬眼一看，在溪边不远处果然有一栋古宅，只是围墙残破不堪，两扇黑色的院门油漆剥落虚掩着，里面似乎并无灯火。
    袁悟溪走上前去，双手一伸推开大门，二人入内一看，满院枯草败叶，积地有半尺厚，原来的路径也是埋没于杂草之中，难于辨认。院内种着几棵桃树，迎面是三间屋舍，中庭堂屋屋顶已是塌落，室内更是灰尘满布蛛网密结，东面的屋门也已朽掉只剩下半边，山风一吹吱呀作响，西面虚掩着屋门。
    “真是好福气，今晚有落脚处了，小姑娘你住那边吧，我就住东边这间了。”袁悟溪指了指西厢房，又指了指东厢房道。
    楚晴也不答言，上前几步，推开身后的屋门，借着由窗子射进来的斜阳余晖，看清这似一间女儿房，室内床榻、梳妆台、案几座椅均由檀木制作，花纹精巧雕琢细致，梳妆台上摆放着菱花水磨铜镜，边上放着一个小巧的宝相花纹首饰盒。
    楚晴一见，好奇地走上去，伸手打开那首饰盒，里面却是空空如也，心中有些失望，突然听自中庭堂屋传来“咚”的一声，似有什么物事从屋顶脱落。
    楚晴好奇地走过去，一看是堂屋塌落处的屋脊椽子，因腐朽又被风一吹而掉落下来，这时又听到东厢房的屋门也随着山风吱呀作响，向里面张望了一眼，发现袁悟溪早已不见了人影，却不知道何时走掉的。
    此时天色已晚，望屋外但见天边乌云翻滚，似山雨欲来，光线也暗淡下来，楚晴返身回屋，找寻半天，终于在角落里的一盏布满了灰尘的油灯，便点了起来，看到满屋的蛛网尘秽，暗想自己要在此过夜，便又去院子中找来一些野草捆绑在一起做成一把扫帚，简单地将房间打扫了一下。一切收拾妥当后，觉得无聊，就坐在灯前，呆愣了半天，突然感到肚子发饿就吃了枚火枣，看看碗内还仅剩三枚，索性全部拿出来随身放好，将碗丢到了一旁。
    突地，整个房间闪了一闪，接着传来“轰隆”一声惊雷，自己还未反应过来，听屋外疾风响雷，狂风夹杂着暴雨，愤怒地冲刷着屋脊，从破落窗棂飘落进来的雨水，在地上瞬间汇聚成河，因怕雨水湿了鞋子，楚晴赶紧端起油灯，跳到了床上去，哪知道脚下还未站稳，只觉得脚下一空陷了下去，猝不及防，两眼一黑随着断裂的床板坠入洞中，来不及惊叫，又感到自己已跌落到实地上，用手向四周一摸，地上似乎铺满了干草，手中的油灯也被甩落到一旁。
    楚晴正要伸手去拾回油灯，只听到“腾”地一声，倒掉的油灯已将周围的干草点燃，那些干草好似同时烧着一样，将周围照得通明，火焰更是沿着洞壁向上燃烧，似乎已喷出了洞顶的塌落处，地上的火焰也随着满铺的干草向楚晴脚下烧来，楚晴急中生智，慌乱中手脚并用，将脚下的干草推开，自己退缩到一个角落里。
    瞬间发生了这一切，楚晴还未来得及思考，又听到“轰隆”一声，被大火炙烤过的一侧洞壁居然坍塌了，露出一个黑漆漆的深不见底的洞，里面似乎有股强大的吸力一样，将洞内剩余的火焰居然一下就吸了进去。
    楚晴惊吓得龟缩在角落里，一双水汪汪地明眸紧盯着侧壁坍塌处展露的洞口，幽深而黑暗，其中更是隐隐有一种不知名的声音传出，那声音古老而悠长，在空气飘荡着，而且似乎越来越近。
    自己正在惊魂未定之时，又有一股锐风从洞口喷出，迎面袭来，楚晴吓得赶紧闭上双眼，双手捂住耳朵，却只觉得风声呼啸而过，犹若刀割，好似有什么可怕的妖魔被释放出来，从自己身侧逃走一样。
    片刻之后，又一股暖流从洞口流出，轻轻地飘荡起来，缠绕着楚晴的脸庞，温暖似母亲轻拍婴儿的手。
    楚晴诧异地偷偷睁开眼睛，看到自侧壁坍塌的洞口中传来煌煌明亮，里面似乎一片安静祥和，但自己仍是心有余悸，就蜷缩在原地静静地等了许久，见一切毫无异常，才小心翼翼地展开手脚，慢慢站起身来，在那洞口约三尺远近距离站定身子，躲在一旁快速向里面偷看了一眼，眸光中倒映出一片灿烂辉煌。