显庆四年（公元659年），夏四月丁卯日（二十一日），辰时五刻。

    武康身穿团花绿袍，头戴等腰梯形武弁，后背御赐千牛刀。蹀躞带右挂算袋，左挂镔铁横刀，下面悬着短障刀。大唐四式战刀，只差陌刀没戴，酷似人形兵器。

    离开左领左右府，沿着宽敞的横街，前往右领左右府。路过中书外省，迎面走来侍卫队：两个千牛备身，两个备身左右，十六个备身侍卫，十六个执仗侍卫。

    停在路边等待，等队伍到身边，队长举仗喊停。武康摆出笑脸，走到队长身前，话语温和绵软，却带不容置疑：“神庆去卫坊交接，然后回家照顾夫人，我来替你执勤。”

    崔神庆顿时苦脸，闷闷不乐点头，递出巡逻节仗，悻悻走向卫坊。武康嗤之以鼻，这个小兔崽子，又该松皮子了。扫了眼侍卫队，冲副队长眨眼，右手高举节仗，带领队伍前行。

    神庆二十四岁，两人年纪相仿，武康虚长三月。他是崔义玄的六子，小晴的亲哥哥，自己的大舅子。为老崔守孝三年，带家人来投奔，就住在修真坊。媚娘得到消息，安排右领左右府，官职是备身左右。

    大舅子的到来，武康热烈欢迎，媳妇的暴脾气，终于有人分担了。最近心情不错，猎狐行动层层推进，进展异常顺利。太子洗马韦季方，监察御史李巢，已被鞫押刑部大牢，中书令许敬宗主审。

    老许发挥奸臣本色，韦季方不堪其辱，昨日悬梁自尽。幸亏发现及时，被刑部狱丞救下，收走了上吊腰带。想到这里，恨铁不成钢。向来精明的老许，突然间变傻了，必须给他提醒。

    按照巡逻路线，进入右延明门，来到中书省外。示意队伍停下，透过坊门观察，熟悉的许胖子，孤零零的发呆。节仗递给许自遂，眯着眼小声说：“劳烦自遂兄带队，我和许中书说几句。”

    许自遂欣然接受，并要求下衙喝酒，武康果断点头，目视他们离开。两人都是好酒，关系比较亲密，他是许圉师次子。他闺女更厉害，将来嫁给诗仙李白，育有一子一女。

    走进中书省，到许敬宗身后，捂嘴干咳几声。等他木然回头，躬身抱拳，笑容可掬：“千牛备身武康，参见许伯父。伯父背影落寞，特来一探究竟，不知因何惆怅？”

    许敬宗示意免礼，唉声叹气道：“变之贤侄啊，何必明知故问？季方自缢未遂，他是太子洗马，影响太过恶劣。昨日圣人召见，言语中带着斥责，伯父焦头烂额呀。”

    圣人的斥责，不因韦季方，只因你迟钝。武康微转眼珠，煞有介事道：“太子的近臣，五品的高官，因结党而自缢，很难令人信服。小侄窃以为，韦季方的自缢，背后隐藏大阴谋，是要保守什么机密。”

    许敬宗不屑，很快肥肉猛颤，两脚不禁趔趄。武康赶紧搀扶，被他拉住右手，直奔中书省西南。一路七拐八绕，来到西南独院，命令差人守紧大门。

    走到最内房间，关闭所有房门，斗鸡眼盯武康。足足半刻钟，压低声音说：“变之是否知道，永徽二年七月，洛阳人李弘泰，举报无忌谋反。圣人问也不问，直接命令千牛卫，将其斩首弃市。”

    是有这么回事，最后于志宁劝谏，李弘泰秋后处斩。可此一时彼一时，那时候的李九，迫切需要长孙无忌，帮他稳固皇位。而此刻的李九，视他如仇敌，早想弄死他了。

    武康颔首，斟酌几息，转移话题：“从前隋到我朝，先后五代帝王，对于覆灭高句丽，都是不遗余力。武康才疏学浅，不能勘破端倪，还请叔父解惑。”

    许敬宗愕然，正讨论无忌呢，说啥高句丽啊。想也不想，信口拈来：“高句丽兵多将广，境内遍地铁矿，边境靠近草原，有战马的来源，堪称心腹之患。如论哪位帝王，都会视为劲敌，必须灭之后快。”

    说完坐太师椅，指对面高脚椅，示意坐下说话。武康解掉千牛刀，拄刀入座微笑道：“伯父言之有理，高句丽的存在，是大唐的威胁。一句话概括，卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

    许敬宗颔首，眼里闪过狡黠，明白言外之意。蛰伏的长孙无忌，是躲暗处的豺狼，是悬头顶的利刃。只有彻底铲除，才能彻底安心，弄死长孙无忌，老夫梦寐以求啊。

    见他不接话，武康咂咂嘴，开门见山道：“无忌勾结季方，构陷忠臣近戚，企图重新掌权，然后伺隙谋反。昨日阴谋败露，季方为保无忌，选择畏罪自杀。”

    老许手拈长髯，没有半分错愕，也不拐弯抹角，言辞凿凿道：“变之的目的，让老夫去面圣，举报无忌谋反。回到刚才问题，你又如何保证，不步弘泰后尘？狐狸没逮着，反惹一身骚，若圣人厌恶，我会丢官罢爵。”

    该死的老狐狸，你丫圣眷正隆，不可能丢官。我的保证没用，估计在你心里，也想举报谋反，只是犹豫不决。而我的工作，就是帮你下决心，开启这场政治风暴。

    见白玉镇纸精美，便拿手中把玩，阴阳怪气儿道：“本月丙辰日，太子太傅于志宁，升任太子少师。免其尚书左仆射，依旧同中书门下三品。提升虚衔，罢免实职，请问许伯父，这意味什么？”

    许敬宗置若罔闻，夺走玉镇纸，小心翼翼擦拭。重新放置书案，煞有介事抱怨：“这可是羊脂玉，皇后赐给我的，价值八百多贯。你要是打碎了，伯父是无所谓，皇后肯定揍你。”

    老狐狸不接招，武康不紧不慢：“圣人要动无忌，需要两人闭嘴，李勣肯定闭嘴，于志宁保不准。免尚书左仆射，是给他的警告，他若不识时务，会丢更多官职，甚至贬出长安。”

    逼视许敬宗，言辞凿凿道：“韦季方和李巢案，圣人让你主审，就是让你趁机，拉长孙无忌下水。警告于志宁，是给许伯父的，首个政治信号。不过很可惜，伯父没抓住，也可以这么说，你没能揣透圣意。”

    再次拿镇纸，继续把玩着，冷言冷语说：“本月乙丑日，黄门侍郎许圉师，加同中书门下三品，新的宰相出现。他是安州安陆人，不是关陇门阀，还和无忌有龌龊。这是圣人给的，第二个政治信号，你还是没抓住。”

    许敬宗再起身，夺回白玉镇纸，依旧不停擦拭，只是手指轻抖。武康搓搓手，淡淡说道：“昨天圣人斥责，不因韦季方自杀，因你办事不利。这是第三个信号，若再不闻不问，等待伯父的...”

    言外之意，不言而喻。武康伸手，从僵硬掌中，拿回玉镇纸，自言自语道：“圣人摆好棋局，棋子却不明就里，真的很糟心呀。就像出征前，宝刀突然生锈，无论它多么名贵，我都果断舍弃，会有性命之虞的。”

    长时间的沉默，老许颓然瘫坐，肥肉直哆嗦。他眉头紧蹙，万分纠结道：“兹事体大，若有变故，我会丢官。变之方才所言，是皇后授意，还是自作主张？实话告诉你，没有皇后支持，我不敢妄动。”

    武康哑然失笑，直视他双眼，话语掷地有声：“皇后是否知晓，本就无关大局，我让她置身事外。所以说许伯父，死了这条心吧，她不会发表任何意见。”

    许敬宗又沉默，抿嘴淡淡道：“无忌为相三十年，长孙家庞然大物，老夫真的害怕。即使圣人支持，也非万无一失。我需要帮手，至少许圉师，最好辛茂将。”

    武康果断摇头，镇纸放原位，再打强心针：“前天见院子空荡，便突发奇想，栽几棵白杨。哪知夫人发火，拎起扫把打我，打的我抱头鼠窜。最后命令奴婢，拔掉所有白杨。请问许伯父，这是为何呀？”

    老许淡淡道：“夫人做的对，若是我后辈，院里栽白杨，打断他的腿。南朝梁武帝时，昭明世子萧统，编著《昭明文选》。收录十九首汉诗，有首《去者日以疏》，变之知道吗？”

    武康点头，轻声背诵：“去者日以疏，生者日已亲。出郭门直视，但见丘与坟。古墓犁为田，松柏摧为薪。白杨多悲风，萧萧愁杀人。思还故里闾，欲归道无因。”

    许敬宗浅笑：“白杨多悲风，萧萧愁杀人。自南梁以来，白杨树代表的，是死亡和坟墓。很多挽歌悼词，用白杨寄托哀思，我朝尤以为盛。家里种白杨，把家变坟墓，夫人肯定打你。”

    武康连连点头，您老学识渊博，忽然故作惊诧：“不对啊伯父，上月拜访皇后，在咸池殿园林里，发现许多白杨树。媚娘曾告诉我，去年咸池林走水，上林署监长孙澹，负责修复园林。”

    不到五秒钟，老许陡然起身，满脸不可思议，视线锁定武康。先露出浅笑，再哈哈大笑，最后仰天狂笑。一时手舞足蹈，一把推倒木椅，抱起白玉镇纸，塞武康怀里，拉袖子往外拽。

    武康不紧不慢，镇纸装入算袋，拍掉他大胖手，御刀背身后。老许浑不在意，开门撒腿跑，满身肉乱颤。跑到中书堂，吩咐中书史，去请李勣和于志宁，许圉师和辛茂将，在议政堂集合。

    吩咐中书舍人，找太极宫人报信，恭请圣人驾临。又拉武康袖子，急不可耐道：“变之跟我同去，长孙无忌谋反，白杨就是证据。成败就在今日，你是主要证人，不能置身事外。”

    武康欣然应允，大步跟他身后，笑容愈发诡异。走过太极殿，进入左延明门，来到门下省。老许进议政堂，脸色无比潮红，不断揉搓肥手，估计已经高潮。

    只有弄死无忌，他才能高枕无忧，才能稳如泰山。李勣淡出政界，圣人厌恶于志宁，其余人不足为惧。以后整个朝堂，没人能撼动他，没人能超越他。

    武康是千牛卫，进不去议政殿，随手关上殿门，站在门口护卫。半刻钟左右，巡逻队出现，是自己的小分队。眼珠转几圈，见四下无人，拿出白玉镇纸，拦住他们去路。

    塞许自遂手里，温言软语道：“抱歉自遂兄，些许公务在身，不能陪诸位吃酒。今天我做东，所以劳烦你，拿镇纸换酒钱。下衙交接后，带领诸兄弟，去平康坊快活。”

    卫士队形不乱，个个喜形于色，冲他挤眉弄眼。许自遂摇头，小声提醒着：“变之有所不知，这是羊脂白玉，价值八百多贯。你赶紧收好，今天我做东，我负责酒钱。”

    武康再推过去，财大气粗道：“说了我做东，不能你破费。此白玉镇纸，就是今晚酒钱，自遂兄快拿去。若过意不去，四五十年后，让你的好女婿，给我写几首诗。”

    许自遂不禁咂舌，听到院外脚步，赶紧收起镇纸，带领卫士离开。心中不停吐槽，变之说话很怪，我还没成亲嘞，哪来的女儿女婿。还说四五十年，你能未卜先知？

    来的是许圉师，见到许自遂，狠狠瞪几眼。冲武康点头，匆匆进议政堂。半刻钟左右，辛茂将、于志宁来到，辛茂将善意点头，于志宁视若无睹。

    武康呵呵苦笑，说实话很佩服老于，和魏征差不多，都是正直言官。曾数次劝谏李承乾，惹那孙子恼怒，暗中派刺客刺杀。于志宁得知后，索性身躺破席，头枕席外黄土。刺客不忍下手，他才得以幸免。

    不过很可惜，他代表关陇门阀，是李九的清洗对象。此次收拾无忌，您若装聋作哑，还能多呆几年。只要你求情，肯定被免职，甚至贬出长安。

    继续无聊等待，半个时辰左右，李勣悠悠出现。迈着四方步，途径武康身边，缓缓偏过头，投以诡异笑意。估计这老家伙，心里早乐翻天，以他的狡奸，肯定心知肚明。长孙无忌没了，他也高枕无忧，只要子孙不造反，可保数代昌盛。

    又过了半刻钟，李九出现眼前，李洋分队护卫。估计整个皇宫，都在他掌握中，人齐了才会出现。武康上前行礼，却听淡淡吩咐：爱卿进殿护卫。

    护卫个毛线，里面的老家伙，除了大佬李勣，谁也打不过你。吐槽完开殿门，跟李九身后，只带眼睛不带嘴。众人纷纷行礼，共同去内堂，各自找座位。武康守在侧边，身躯挺拔如松。

    许敬宗闪亮登场，按照武康的说辞，抛出重磅炸弹：“臣启奏陛下，季方欲与无忌，构陷忠臣近戚，使大权重归无忌，伺机图谋造反。今日谋反事发，季方畏罪自杀，请陛下明察。”

    刹那落针可闻，李勣泰然自若，其余瞠目结舌。许圉师和辛茂将，很快恢复正常；于志宁错愕片刻，嘴唇哆嗦三次，最终选择嘴。武康暗感庆幸，您老表现不错，继续装聋作哑吧。

    李九豁然起身，满脸不可思议，随即大惊失色：“这是什么道理，许卿所言属实？舅舅被小人挑拨，可能对我猜疑，可能心有埋怨，怎么会到谋反地步？”

    众人闻听此言，也都心知肚明，于志宁痛苦闭眼。这个疑问句，已经定性案件，就是谋反大案。武康暗暗吐槽，果然不出所料，腹黑的混蛋啊。其言外之意，指引手下跳出来，把问号换句话，把疑问变肯定。

    老油条许敬宗，不会让他失望，立刻大声奏报：“经臣仔细调查，证据已然确凿，反复推究始末，反状已然露出。时至今日，陛下犹以为疑，恐非社稷之福。”

    疑问变肯定，李九放声大哭，一时顿足捶胸：“家门不幸啊，为何我的亲戚，屡屡心有异志？往年高阳公主，勾结房遗爱谋反，今天元舅也是这样。朕惭对天下人，此事若属实，该如何处理？”

    宰相全部起身，阻止陛下自残，您保重龙体啊。武康有种感觉，身后不是李九，而是蜀国刘备。若论腹黑程度，他俩伯仲之间，且都冠绝古今。刚才他的话，就是盖棺定论，直接询问如何处理，完美把握了节奏。

    老许也懵了，如此顺利啊，早知道这样，我早就上了。斟酌几息，高声回话：“遗爱乳臭儿，与女子谋反，不可能成功。无忌辅助先帝，谋取整个天下，天下服其智；为宰相三十年，天下畏其威；若是造反，陛下遣谁阻挡？”

    李九不说话，还是嘤嘤哭，老许继续：“宗庙显灵，皇天疾恶，因为小事，得到大奸，天下之庆也。臣非常担心，无忌得知季方自杀，唯恐事情暴露，情急下振臂呼，同恶迅速云集，必为宗庙之忧啊！”

    众人保持缄默，眼观鼻鼻观心，静看君臣表演。武康心服口服，老许博学多才，话语感人至深。如果所料不差，讲完了大道理，该摆事实了吧？

    不出所料，老许继续：“前隋宇文述，为炀帝信任，结婚姻委朝政。待宇文述卒，化及又掌禁军，一夕江都作乱，先杀不顺者，臣家亦受祸。苏威和裴矩等，皆马首是瞻，唯恐惹祸上身。隋室朝夕灭，前事尚且不远，愿陛下决断。”

    老许所言不虚，是有这么回事。他老爹许善心，在江都政变时，被宇文化及杀害。他哀求不止，保住了性命。先投瓦岗军，再投李世民，成为秦府学士，开始青云直上。

    众人依旧沉默，李九还在哭泣，颇有些伤心欲绝。良久之后，哭声渐止，声音哽咽：“我不敢相信，那是我亲娘舅，为什么参与谋反？许爱卿继续审问，找到真凭实据，明日再来禀报。”

    见大局已定，许敬宗美滋滋，证据已经有了。既能堵朝臣嘴，也能堵万民口，更不会招来非议。悄悄瞟武康，投感激目光，随后正视李九，拍胸脯回话：“不用等明日，证据已经确凿，请陛下圣裁...”

    忽听砰的声响，众人心头猛颤，李九拍桌子了，怒斥许敬宗：“朕让你再审，找确凿证据，明日再来禀报。”

    说完含泪离开，留下众人发呆。大概三分钟，李勣率先离开，众人紧随其后，只留许敬宗茫然。武康轻蹙眉头，李九想收拾无忌，现在就能下手，为何等到明天？他的闷葫芦里，在卖什么药？