“这是哪儿的话？”

    孙姨娘闻言，脸上微微变色。

    “这茶叶是我昨日新买的，要说起来，这会子才刚入春不久，今年新采春茶还未上市，但家里是一日不可无茶的，我便暂且先采买了少许去年的茶，待春茶上市再另行采买，虽是如此，却也不能说是陈年旧茶呀。”

    “姨娘好会装蒜。”

    虞琬宁顺手将茶碗盖一抛，叮咣一声落在桌上。

    “这分明是两、三年前的陈茶了，你敢说是去年的茶？”

    “这……这是什么话？”

    孙姨娘顿时便急了，立刻争辩。

    “三小姐您不过才八岁，开始喝茶的时日也不长，怎的就一口咬定这是两、三年前的旧茶？”

    她转身看向虞德陵，一脸的委屈。

    “老爷您可得体谅婢妾，府里这一饮一食，皆是婢妾亲自打理，伺候老爷夫人原是婢妾的本份，便是辛苦些是应该的，可三小姐她不能冤枉我不是……”

    她还要叫屈，却被虞夫人打断。

    “阿宁说得没错，这茶的确是两年前的旧茶。”

    虞夫人难得严厉一次，沉了脸，一双秀目紧盯孙姨娘。

    “就算阿宁年岁还小，难不成我也不懂？当年在叶家，我什么好东西没见过，岂会连个茶都分辨不出来？”

    孙姨娘：“……”

    她怎么把这茬儿给忘了，一直以来虞夫人都是温柔和婉的性子，极少与她计较，她便渐渐地，真将这位豪门贵女的身份给忘记了。

    虞德陵闻言，也立时拉长了脸，虽然向来对饮食不甚讲究，但他十分敬重结发妻子，知道她生性娇贵，对生活用度的要求十分精细，所以时常提醒孙姨娘在这方面要多注意，万不可拿不好的东西来敷衍。

    没想到她居然还敢做出这样的事来。

    而且虞德陵情子虽粗，却也不笨，见孙姨娘和庶女都不喝这茶，便猜到她们房里的用度定然是上好的。

    想到这一点，心中自然动气。

    这可真是反了天了，一个小小姨娘，让她理个家，居然敢克扣正室用度，这还得了？

    “孙氏，说说清楚？”

    虞德陵愠怒，将手里的茶碗咣地一声扔到桌上，茶水溅了一桌。

    “老爷，你别生气……”

    孙姨娘被吓得惊了一跳，急忙又站起来，微曲着身子回话。

    “这事儿是婢妾错了，可老爷您也得听婢妾分辩几句，您也知道，前年大涝，去年大旱，庄子里的田亩几乎颗粒无收，田庄的管家婆子每次来都向婢妾哭求，实在是交不上东西来，婢妾也知道，天公不作美，人力又能奈何，便是杀了那田庄的管事，也是剥不出几斤肉来的。

    可大将军府这么多口子，人吃马嚼的，开销不小，多次难以为继，婢妾一时心急，便挤出些银子来，想学我父亲做些皮货生意，好歹赚点钱贴补府中用度，谁知西北胡人与羌人却又打起仗来，货路不通，连人带货都在战乱中失了消息，先期投进去的银子也打了水漂。

    婢妾实在没法子了，只能绞尽及汁儿地处处俭省，其实下人们的用度早就削减了，便是连婢妾自己，都已经几个月没领过月例银子了，只是一直没敢动老爷夫人这边的用度。

    前儿个管库的婆子来报茶叶没了，买茶的时候，婢妾一时猪油蒙了心，贪省钱买了便宜货，原想着反正这次采买的不多，也就将就个十天半月，待今春新茶上市再行采买，却忽略了夫人饮不得这样的东西。虽说婢妾确有难处，到底也是做错了事，请老爷夫人责罚。”

    大胤朝自建国起便订下的制度，所有官员的俸禄皆不丰厚，顶多只够养活两三个家眷果腹罢了。

    可身处官位，却往往要养活一大家子人，尤其这等贵门大户，上下主仆加起来往往超过百口人。

    再加上与同僚交际，年节赠礼，人情往来，这么大的开销用度，那点子俸禄几乎都可以忽略不计了。

    因此官员们皆靠建功受赏，赐的田庄维持生计，功劳越大，赏的庄子就越大，收入便越高。

    再有些勋贵世家，皆是靠着祖上传下来的家底，过着钟鸣鼎食的生活。

    另有些心思活络的，便叫家中得力的奴才在外打理生意敛些钱财。

    而至于大将军府，虽也是勋贵之家，但却没有祖上恩荫。

    虞家是大胤朝世家大族，地位尊崇，就连当今皇后，也是虞氏女。

    只是门户虽大，族人甚多，真正受重视可继承祖上恩荫的，也不过是嫡系一房罢了，而虞德陵却只是庶出之子，本就不受重视。

    再加上他习文天赋有限，只能从军行武，便更不得重文轻武的父亲待见了，祖上恩荫自然与他无缘。

    因此虞德陵完全是只靠着自己的努力，在战场上流血拼杀，建功立业，挣得的今日的地位，因战功着著，被封大将军，赏了大将军府后，方才搬出虞家老宅自立门户口。

    于是这一家子人，便只有靠着虞德陵的战功，换来的庄子这么一份收入维生了。

    “原来如此。”

    听了孙姨娘一番诉苦，虞夫人面色稍霁。

    “唉，也是难为你了，巧妇难为无米之炊嘛……”

    虞德陵闻言点了点头，想了一下才道：“既然如此，我与绍庭的用度上可以稍稍减一减，只是夫人和琬宁的用度，仍旧不得马虎。”

    虞绍垣人小脑钝，一时尚不明白。

    虞绍庭和虞琬瑶立时一脸不快，夫人也就罢了，毕竟是正室主母，可凭什么大家的用度可以削减，偏就她虞琬宁还得千娇百宠的？父亲这也太偏心了。

    不过对于虞琬瑶来说，嫡庶尊卑有别，她不敢多说什么，只是忍不住替自己的亲娘打抱了一声不平。

    “母亲也说了，巧妇难为无米之炊，所以父亲方才实在不该那样训斥姨娘的，姨娘也真是委屈。”

    虞琬宁闻言，瞥了虞琬瑶一眼，淡淡地道：“孙姨娘身为妾室，侍奉正室原是本份，何来的委屈？再者，阿爹为一家之主，说了一个婢妾几句又如何？轮得着你一个庶出的晚辈来多嘴？原来孙姨娘就是这样教养你的？”