玉门轩内。

    园子里桐叶遍地，兴许是久来没人居住，那光秃秃的树干上，不时群鸦聚集，发出咿咿哇哇的叫声，在深夜中，听得人心里一阵发怵。

    榻上的人兀自惊醒。

    “琵琶！”

    地上的人浑身一个机灵，立即睁开了疲惫的双眼，那下眼袋上，浮现出团团乌青。

    “娘娘，奴婢在这儿呢……”

    她一把撩开了帘子，紧紧拉住了主子的手。此时此刻，宋太妃那涣散的目光，才逐渐聚拢来，缓缓落在了面前人的身上，额头上面细汗淋淋。

    “主子，你可是又做噩梦了？”

    “本宫方才梦见……梦见宋肄被砍了头，血淋淋的，来到这榻前，还冲着本宫笑……”

    回想起噩梦的场景，宋太妃的脸上浮现出极度的惊恐。

    “呱呱呱……”

    夜空中，仿佛鬼魅的叫声隐隐传来。

    “你听！是不是他来了？你听……”

    “主子安心，公子还好好儿地，您不是还见过他的信么？方才那是乌鸦的叫声，该死的忌讳什捞子！明日奴婢便叫人全部打出去，一个儿也不留，您莫怕。”

    听着这软绵的安慰，榻上人的脸色似乎好了些。

    “对，全部打出去！全部打死……打死……”

    口中喃喃着，她却像个木偶人般，任由着丫头服侍着睡下了。

    好在一夜无事。

    次日清早。

    绢纱的窗棂外，枯叶旋飞。起风了。

    鸾榻上，宋太妃在窗台边儿上，懒懒地坐着。

    她穿了一件云锦素纹宫裳，脂粉未施，脸色苍白，发丝胡乱地拨散在肩头，时而半眯着眼，仿佛睡着了般，时而呆呆地发愣，看起来十分的颓废与潦倒。

    那青丝中，隐隐可见缕缕的白头发来。

    “娘娘，小心着凉。”

    婢女端来一碗翠畦粳米粥，暖香四溢，掺杂着丝丝甜馨，让整个屋子的气息，登时变得活跃了不少。

    但鸾榻上的人，却丝毫不为所动。

    “外头可有信儿来？”

    琵琶走过去，麻利地将窗户关上了。

    “主子您别担心，先好好儿地养着身子，公子那头一旦得了手，准会送信儿给咱们的。”

    “是了……”

    此刻，她仿佛听见了鸟翼扑腾的声音，如同触电般，一下子惊坐了起来，也顾不上穿鞋，就着脚上的罗袜，趔趄地跑到了门口处，抬头望着天空，慌忙地四下寻找。

    “听，可是信鸽回来了？”

    琵琶的心里一阵发酸。

    她擦了擦垂下的泪珠，过来轻声劝道：“这些事情就交给奴婢吧，奴婢一直在盯着，公子若是有信儿回来，奴婢一定会立马拿给您看的。”

    那张望的眼中，闪烁出深切的失望，方才腾跃而起的光芒，如同火焰般，一下子被浇灭了。

    宋太妃又恢复了失魂的模样。

    白露秋分夜，夜夜更凉人。

    园中已经许久无人打扫，眼前的这些宫人们，都是搬迁之时，内廷新派下的，见主子不加责备，他们也都得过且过，整日惫懒。

    “瞄……”

    一只黑猫跑进了殿内，它放软了脚步，正放着幽绿的眼神，四处打量着。

    “去去去……哪里来的小野猫？还不快打出去！”

    随着琵琶的一声呵斥，一群宫人才慌乱地追逐起来，将殿内搞得乌烟瘴气，人仰马翻，惹得人心烦。

    宋太妃揉了揉额头。

    “出去……”

    “出去！都给本宫滚！”

    听到主子呵斥，一群人像是城外的流民般，又一股脑儿地蜂拥而出，没有半点儿规矩。

    “主子您息怒。”

    “还有什么息怒不息怒的，你难道还看不出来？那贱婢已经出手了，这玉门轩里头新来的窝囊废，哪个不是她的意思？这是给本宫脸子看啊……”

    说到激动的地方，她用手不停地捶着榻沿儿，却显得有气无力。

    窗外凉风朔朔。

    琵琶取来一件栗色锦绣石兰纹衾，轻轻地为宋太妃披上，却被她一把扯下了。

    “娘娘您这……这要奴婢怎么活？”

    “与其这么被那贱人作践，还不如死了！”

    琵琶心中一凌，立马正了脸色，跪下朗声道：

    “娘娘若还执意糟蹋自己的身子，不如现在就赐死奴婢，也总好过担这些罪孽，以后到了阴曹地府，让奴婢无颜面见老爷夫人！如今公子健在，殿下无忧，咱们族人众多，想想您以前，多么刚烈……为何如今到了这个地步儿……”

    说到最后，琵琶竟忍不住放声悲泣。

    “喵呜……”

    方才那只黑猫，忽然又从花瓶后面蹿出来，掠过身边的人，一个箭步跳上了榻，紧紧地缩在宋太妃的身边儿，乖巧温顺地呼噜起来。

    “娘娘？”

    “嘘……”

    宋太妃轻轻抚摸着它，感到了一阵从未有过的舒适与宁静。

    “想当年，夙儿也还这么小，躺着本宫的身边，咿咿呀呀地，甚是可爱……可如今，唉……本宫想见他一面可都难。”

    随着一声沉重的叹息，房顶之上，琉璃瓦响。

    下一刻，只听着噼噼啪啪地，一阵密密麻麻的秋雨下了起来，雨，越下越起劲儿。

    房梁之上，猛然掉下了一滴水。

    “内廷这些个狗奴才，修缮了这么久，原来只是挂羊头卖狗肉，偷工减料，欺上瞒下，摇着尾巴流着哈喇子赶着献殷勤呢！看哪天落在咱们手里，定要他们好看！”

    琵琶愤愤地骂着，宋太妃却沉默不语。

    她静静抚摸着身边的猫，思绪陷入了很久以前。

    “呼噜……”

    许久后，沉思中的人，幽幽地开口：

    “余心之所向，纵九死吾志不悔。本宫这一生，极少怕过，也从不后悔，所以无论如何，也要撑到最后，你将本宫的所有首饰细软，全部拿出宫去变卖了，寻个宋氏的外族祠堂，悄悄儿地藏匿起来。”

    琵琶尤不明白，疑惑道：“娘娘您这是？”

    “如若未来哪一天大难临头，或许……还能给后人留一条活路。”

    身边人垂首，久久不语，眼中氤氲了一片。

    “是。”

    一片枯黄的梧桐叶，从窗外飘进来，落在了朱漆雕花的香炉案上。

    秋声渐渐重了。

    辰阳宫内。

    自从宋太妃搬离后，太后倒是清静了不少，也时不时地遣人去问候，送去不少珍爱的小玩意儿，待宋太妃的样子，倒是比往常亲密了许多。

    殷宫中的奴才们，都称赞太后贤德。

    主殿内，太后正半躺在凤榻上，半眯着眼歇息。

    瑛琰在一旁站着，静静地伺候着，茶几上的白玉盏内，潋滟着深红色的茶汤。

    “你去了这几趟，可见她有什么动作？”

    瑛琰摇了摇头，脸上亦十分疑惑。

    “奴婢细细观察，那正门宫阶上的枯叶，已经堆积了一尺多深，却不见宫人清扫，玉门轩的奴才也懒怠无心，要不就是聚着玩耍，否则便七倒八歪地干坐着，连个奉茶的人也没有……”

    “宋妃生性格外要强，奴婢看来，只怕是真有几分灰心了。”

    “嗯。”

    太后端起白玉盏，悠悠地呷了一口。

    “如此便好。”

    “她虽然勇猛有余，但若论起心智谋略来，却比哀家逊色不少，否则如何她为妃嫔，我为帝后？宋肄腰斩之事，先依然摁住不报，且看她后续如何。”

    想起当年往事，太后深深地叹了一口气。

    “毕竟，哀家还欠她一条命。”

    “如若她能够就此罢手，哀家并不想赶尽杀绝，惹人非议。太宗能够启用魏征，实为大幸，纵观现下的朝臣，如若宋氏一族，都能收到哀家的麾下，那岂不是两全其美？”

    瑛琰点了点头，却仍旧有隐隐的担忧。

    “不战而屈人之兵，这固然好，可是有三皇子在，宋氏便存着几分希望，那些朝中的大臣，又岂会这么容易就弃暗投明？”

    “你的意思是，杀了殷夙？”

    对上主子的眼睛，瑛琰猛然低下了头。

    “奴婢不敢，只是三皇子在一日，咱们的头上，便始终悬着一把刀子。”

    太后轻轻拉住了她的手。

    “你的意思，哀家也明白，哀家何尝不是这么想？只是如今留着他，还有些用处，况且皇后的性情不似从前，变得有些乖张多疑。”

    “郑氏父兄战死，原是济先运送粮草，延误了日期，但内在的关键原因，还是宋肄预谋坑害，如今宋肄已经处置，死无对证。这把火，咱们既然送到了宋妃的身上，便只看着皇后去添油，与哀家又有何干系？”

    一席话说完，瑛琰不由得十分赞叹。

    “太后好主意！”

    她揭开金兽熏炉中，添了两匙蔷薇末，轻轻地拢上盖头，靠着闻了一会儿，神情舒缓了不少。

    一时间，殿内又变得愉悦起来。

    “最近翊妃怎么样了？”

    “还是老样子，每日不是调香就是吟诗作画，要不要就斗蛐蛐儿，宛如在闺中的情态，纵得宫人们，一个个儿地不成样子，丝毫没有一宫之主的架势，只怕……”

    太后摆了摆手。

    “无碍，哀家的目的，总归不要她管理后宫，皇上近日可有去过？”

    “去倒是去了，却总是一会儿就要走，翊妃不很会笼络圣心，未能得到宠幸，如今仍然还是……还是处子之身。”

    “蠢货！”

    座上的人听得，目色一凌，将手上的佛珠掷在了茶几上，颇为不满。

    “您息怒，别气坏了身子。”

    “宫里的女人，没有宠爱便没有一切，她是仗着哀家的爱护，才敢这般不上心，看来是哀家对她太好了！你去传话，昭和宫月例减半，小惩大诫，哀家看她如何！”

    “是。”

    昭和宫内。

    自从入宫后，翊妃的言行一向散漫，性情放诞古怪不说，半点儿也不受拘束。

    宫人们在别宫谨言慎行，伺候惯了，忽然遇到这样的主子，开始还觉得怪异，越到后面，却越发地快活起来。

    昭和殿风气渐成，在偌大的殷宫内，像个世外桃源的安乐窝。

    此刻，翊妃正趴在地上斗蛐蛐儿。

    “快，虎威将军，揍它！”

    “哎呀呀，圣贤先生，你倒是反击呀，给它一拳，再来个回旋踢！吼！”

    地上的人声情并茂，言行十分滑稽，全然没有大家闺秀的风范，乐月站在一旁伺候着，早已习以为常，不住地抿着嘴儿笑。

    “哎哟，你这个不争气的……”

    见翊妃连连跺脚，乐月端了一盏茶，递过去道：“主子您歇会儿吧，再这么斗，这蛐蛐儿可都给斗死了。”

    地上的人站起身来，接过茶盏，“”地咽了一大口，火急火燎地撩起了袖子。

    “这些奴才图省事儿，净给我弄些缺胳膊短腿儿的。”

    “走，带上笼子，咱们亲自去捉！”

    没想到，前脚刚踏出殿门，她便看见辰阳宫的瑛琰姑姑，正站在宫廊下，朝着自己走过来。

    “翊妃娘娘，这是要去哪儿啊？”

    “我……”

    瑛琰面色沉郁，冷冷地扫了一眼面前的人，见她发髻粗绾，脸上薄施脂粉，身上只穿了一件宫女的湖色襦裙，脚下一双半新的缎面绣花鞋，衣袖高高地挽起，露出了雪藕般的小臂。

    “不成体统！”

    在一声严厉的呵斥下，众人都齐齐地跪下了。

    那双沉郁的眼睛，落到了翊妃旁边的丫头身上，见她手上还拿着蛐蛐儿笼，嘴里更是没好气。

    “主子不懂事，丫头也跟着胡闹！拉下去，杖责二十，以儆效尤。”

    “姑姑……”

    翊妃听得这话，猛然抬起头来，像个做错事的孩子，哀着央求道：“姑姑息怒，千错万错都是本宫的错，本宫甘愿领罚，实在不干这丫头的事。”

    面前人的语气，却半点也不让。

    “娘娘，国有国法，宫有宫规，没有规矩不成方圆，奴婢当年犯了错，也一样受责罚，您难道想包庇吗？”

    “不……”

    “带下去！”

    “且慢！”翊妃看了一眼乐月，急急道，“奴婢若犯错，便是主子管教不善，请姑姑连本宫一块儿罚吧……”

    说完，她竟然“咚”的一声，直直地跪在了地上。

    “小主快请起，奴婢可消受不起……”

    瑛琰着了慌，忙弯下身子来扶，翊妃却赖在了地上，死活都不肯起来。

    她抬头了一张小脸，眼神水汲汲的，看似十分可怜。

    “姑姑，阖宫之内都称赞您良善，是个菩萨心肠，佛祖普度众生，华佗悬壶济世也赛不过您去，这事儿是本宫的错，逼令她去找蛐蛐儿笼，您就放过乐月吧。”

    空气沉闷不已，十分寂静。

    半晌后，看着地上的人，瑛琰才缓缓地开了口。

    “罢了……放开她吧。”

    “谢谢姑姑，姑姑福寿双馨，真是个活菩萨！”

    说话间，殿门的牌匾下，早就齐刷刷地跪了一地人，全都低垂着头，人心惶惶。

    “奉太后懿旨，昭和殿风纪不正，缕缕触犯宫规，着裁除昭和殿半数宫人，没入净房，余下者留观察看，昭和殿的主宫位翊妃，份例减半，以示惩处。”

    翊妃方才还笑嘻嘻的，一脸猴皮样儿，这会儿却立即正了脸色，神情变得无比肃穆。

    她郑重地一拜叩下。

    “是，嫔妾遵旨。”

    “太后此次震怒，皆因娘娘放任所致，还望娘娘借前车之鉴，不再使太后烦恼，忧心。”

    “姑姑教诲得是，本宫谨记于心。”