“娘，我回来了。”李莲儿进了家门，将木盆里的衣服放到地上，来不及晾晒，就先去和母亲汇报了。

    李莲儿的娘亲，已经四十多岁了，农家事务繁忙，事事都要亲力亲为，所以显得年老一些。不过从脸型和轮廓却可以看出，这刘氏年轻的时候，一定是个美人儿。难怪李莲儿长的也清秀俊俏。

    李莲儿拉着楚姝瑶去见她的母亲，向她母亲介绍道“娘，这是姚姝，家里遭了难，一路逃难，才来到我们这里。我们两个人说话投机。而我已经把我的遭遇，都告诉她了。她知道我的难处，便为我想到了一个法子。”

    李莲儿的母亲刘氏，听李莲儿这样说，一下子就紧张了起来。她想要训斥李莲儿怎么什么都往外说。

    这种事情传出去，可是欺君之罪，那是要掉脑袋的。

    可是碍于楚姝瑶在跟前，也不好多说什么。

    只能够紧紧的盯着楚姝瑶看，似乎想要从她的身上，看看她有没有其它的想法。从而判断，楚姝瑶会不会成为一个威胁。

    而楚姝瑶也当即上赶着说话了，她先向刘氏问好，“伯母好”

    随即就直奔主题，“我一个人，流落街头，吃了上顿没下顿。莲儿所说的那个去处，对于旁人，或许并不是最好的选择。可是对于我来说，没有比这更好的去处了。毕竟我无依无靠的，我是可以无所顾忌，拿命去搏的人。”

    刘氏看着楚姝瑶，面色凝重，良久，她才点头，“左右那去处，对莲儿来说，并不是什么好去处。莲儿这样单纯的孩子，去了那吃人不吐骨头的地方，恐怕也活不久。”

    “若是姑娘愿意替莲儿去受那份搓磨，那我们一家人，对姑娘感激不尽。”

    刘氏能够说出这么一番话，倒是让楚姝瑶很惊讶。

    对于天下百姓来说，皇宫大内，那可是最好的去处。荣华富贵，享之不尽。

    而这妇人，怎么就这么明白，那皇宫，是吃人不吐骨头的地方呢？

    尽管她心里疑惑，表面上却是不能够表现出来。只是喜不自禁的说道，“多谢伯母成全，姚姝感激不尽。”

    刘氏却突然问她，“你的名字，可是窈窕淑女的窈？静女其姝的姝？”

    楚姝瑶惊异于这农家妇人竟然饱读诗书，一时之间，又不知该如何去细问。只能够顺着话说道，“姚是女兆的姚，并非出自《诗经》中的《关雎》一篇。姝字确实是出自静女其姝。”

    “好，好，好。”刘氏接连说了三个好字。点着头赞叹着，“看来你和你的父母，也是饱读诗书之人。”

    楚姝瑶知道，刘氏已经对她的身份起疑心了，同样的，她也对刘氏的身份起了疑心。

    两个聪明人说话，也就方便多了。

    楚姝瑶不紧不慢的说道，“伯母也是博学之人。”

    李莲儿听着两人的对话，有些摸不着头脑。她也察觉出了不对劲，可她想不出，不对劲在哪里。

    这个时候，李铁牛下田回来了，一进院子就扯开嗓子吆喝，“娘，饭做好了吗？我都饿坏了。”

    刘氏站了起来，一边往厨房走一边应着，“饭早就做好了，就等你回来了。”

    又嘱咐他，“家里来了客人，说话要注意一些。”

    “客人？什么客人？”李铁牛的嗓门更大了起来。他好奇他家家穷四壁的，还有什么客人会来。

    直冲冲的往正屋里去，迎头就看到了楚姝瑶这么一个娇滴滴的美人。

    先是愣了一下，随后红了脸，扭头就跑了出去。

    在他看来，这么一个姑娘坐在家里，定然是给他介绍的未来媳妇无疑了。

    可自己刚下田回来，一副灰头土脸的样子，没得将人吓坏了。

    李铁牛这样想着，也不管天还有些冷，一个猛子就扎到河里，去洗澡了。

    等到李铁牛哆哆嗦嗦的回来，饭桌上的饭菜，都已经吃了七七八八了。

    刘氏似乎是猜出了儿子的心思，也不给他好脸色，只嘱咐着，“锅里还给你留着饭呢？赶紧去吃吧！”

    李铁牛的眼，还在盯着楚姝瑶看。刘氏直接就将他推了出去。

    晚上楚姝瑶和李莲儿挤在一张床上，李莲儿很快就睡着了，楚姝瑶却是翻来覆去的睡不着。

    夜深人静的时候，刘氏突然过来敲门，“姚姑娘，你睡了吗？”

    楚姝瑶自知刘氏是有话要说，不敢惊醒了李莲儿，赶紧悄悄的下床，开了门才去说话。

    “伯母，你找我什么事？”

    “走吧！去我屋里再说。”

    待两个人坐到一起之后，刘氏才直接开门见山，“明人不说暗话。姚姑娘，我能够猜的出，你身份不凡，总之，绝对不是逃难而来的。”

    楚姝瑶露出温柔的微笑，“我也不瞒着你，我的确是有着不能外说的身份。不过你放心，我绝对不会连累到你们一家人的。”

    刘氏沉思良久，才重重的点头，“俗话说，用人不疑，疑人不用。我相信姑娘。”

    楚姝瑶这才放松了下来，玩笑般的问道，“想必伯母，也是身份不凡吧？”

    刘氏微微叹息着，“你说得对，我的命也不好。前半生，享福的命。后半生，就是受苦的名。不瞒你说，从前我也是官家小姐，只是家族一朝获罪，全家老少，都受到了牵连。”

    “就我如今这下场，还是我众多堂兄弟姐妹里面，最好的一个呢？虽然吃苦受穷，可是至少没有做人妾室，受主母的搓磨。也没有流落到那风尘之所，一辈子都抬不起头来。”

    “我也不怕你笑话，就我如今的生活处境，还是我精打细算，才谋划到的呢？”

    “我的一位堂姐，曾经是先帝宠妃，可是宠妃又如何？伴君如伴虎，说处死，就处死了。所以我不敢让我的女儿，再去那虎狼窝了。”

    “姚姑娘愿意顶替，我心里只有感激。只是有一点，无论姑娘将来前途如何，我不奢望能得到姑娘的好处，只希望姑娘若是有难处了。不要将我们一家人拉下水。”

    楚姝瑶立马做出一副正经的样子，“我发誓，我绝对不会拉你们一家人下水的。你们算是我的恩人。”

    楚姝瑶态度诚恳，让刘氏稍微放下心来。

    “好，我不管你进宫，是想要干什么？只要与我们一家人无关就成了。”

    “沈家的人，后天就要来接你去沈府学规矩了。毕竟还有三个月，就开始选秀了。三个月的时间去学规矩，时间也是紧迫了一些。”

    “农家生养出的女儿，哪里是娇生惯养的，别说是学规矩了，就连饱饭，都吃不了几顿。所以那千金小姐的规矩学起来，可就难喽！”

    楚姝瑶知道刘氏这是在提点她。在学习规矩的时候，要故意藏拙，这样才不会让沈家的人怀疑。

    只是不知道，刘氏究竟是怎么看出来的。居然能够猜出，她以前过的是娇生惯养的生活。

    来东陵的这段时间里，她早就把柔荑玉手，磨砺的粗糙，都生出茧子来了。这无论宫里还是民间，不都是用这个方法来分辨女子出身的吗？

    楚姝瑶不知道，她那通身的气质，早就已经出卖了她。

    在李莲儿家住着的这几天，楚姝瑶第一次觉得，原来这样平凡的生活，竟然可以如此的有声有色。

    平日里，李铁牛下田务农，刘氏料理家务，而李莲儿，也会替刘氏坐一些活计。

    比如上山割猪草，去河边洗衣服。

    楚姝瑶最喜欢陪着李莲儿喂那些小鸡，小鸭了，实在有趣的很。

    虽然没有锦衣玉食的生活，但是粗茶淡饭，会让人心里舒坦啊！

    怪不得那些归隐山林的世外高人，大都长寿呢？远离是非之地，心情好了，自然长寿。

    很快，沈家就来人接了。

    沈家才不管刘氏要送哪一个姑娘过去，她们主母早就吩咐了，要挑选一位容貌好点的姑娘过去。

    要不然以沈府的名义送进宫里，没得让人笑话，连累着大小姐，也不好议亲。

    看到刘氏将楚姝瑶推出来，前来挑人的嬷嬷才满意的点了点头。心里想着，还算是这农妇懂事，知道送一个美貌的姑娘过去。

    那嬷嬷还在心里琢磨着，这姑娘可真是漂亮，虽然是粗布衣服，可浑身的气质，丝毫不减。这相貌，都可以与府里的大小姐相较了。

    沈府给了李家许多钱，有了这笔钱，李家的日子，也就不会再这么苦了。李铁牛和李莲儿的娶亲，婚嫁，也就有了着落。

    临别之际，楚姝瑶和李莲儿恋恋不舍。短短几天的时间，两人已经建立了深厚的友谊。

    李莲儿哽咽着，“姝儿，你要好好的。”

    楚姝瑶也满脸的动容，“莲儿，你一定要幸福。”

    李铁牛看着楚姝瑶坐上沈家的马车，心里突然就空落落的。尽管他知道，他是配不上姚姑娘的。

    随即他又想开了，姚姑娘这样的人儿，就是要享福的。自己肖想这个做什么啊！还是听母亲的话，赶紧娶一个媳妇回家过日子吧！

    这一路上，来接人的嬷嬷，没少给楚姝瑶教训，美曰其名，是受了夫人的吩咐，要提前告知姑娘一些规矩。省的姑娘刚进府，什么都不知道，手忙脚乱的，让人笑话。

    对此，楚姝瑶自然猜的出，这沈家的当家主母，要给自己一个下马威。

    毕竟自己只是一个农家女，能够入宫选秀，那是上辈子烧高香了。

    沈家想要让她感恩戴德，同时，自己若是哪日富贵了，一定不能够忘记沈家的大恩大德。

    她想，沈家虽然舍不得自己的亲生女儿入宫，但是送她入宫，就是便宜了她。沈家的人，自然是不甘心的。

    想必她在沈府的这三个月，也不会好过的。