翌日清晨。

    水寨，炊烟袅袅，众军卒依次用过早饭以后，便自发结阵。

    旋即，关平倒提大刀，亲领军卒向比阳城下徐徐推进。

    随着荆州军出营，负责沿岸打探的曹军斥候亦是纷纷迅速回返城中。

    比县，县府

    “报，启禀先生，我等在岸边日夜监视水寨动向，今日荆州军卒五更造饭，清晨出发。”

    “现估计敌军以逼近城池！”

    闻言，陈群不由徐徐思索片刻，遂问道：“荆州军攻城？”

    “你等可查探清楚，敌军有多少部众？”

    由于关平在接到邓艾已经逼近比阳的消息后，便大张旗鼓的率众北上，这当然是瞒不过沿岸的曹军守备的。

    故此，如今比阳也早已收到荆州军北上的消息了。

    闻言，从旁的另一位斥候拱手，如实禀告着：“先生，荆州军卒结阵而行，小人细微观察一阵，猜测至少有三千余众。”

    话音落下，陈群摸着鄂下胡须，细细思索着：“照此看来，此次荆州军北上的兵力便约莫三千余众，外加前两日又收服了水贼。”

    “现在大概军卒应在四千众左右。”

    沉吟一番，陈群遂不在犹豫，便徐徐走出，向城头奔去，然后一边吩咐着从旁斥候，道：“你等继续潜伏城外，有何消息，第一时间报与吾。”

    “你二人，快去城中寻找将军，告知其实情，让他立即遣军上城固守。”

    曹军自从与邓艾首战，固守比县以后，夏侯楙便整日结交权贵，与城内豪强中人厮混一起，不理政事，更对军务不管不问。

    甚至，对于曹丕让他南下，安定此地的目的都忘得一干二净！

    针对此，陈群当然前去劝诫，可惜无果，夏侯楙铮铮反驳着：“先生，何出此言？”

    “楙结交豪强，也是在安定城池，不让他们作乱，以叛我军。”

    对于这夏侯楙近乎无懈的理由，陈群顿时无言以对！

    故，这数日来，陈群可真的是军政一把抓，处理政务，安抚城中诸众，以及对外联络反叛的贼军等。

    只不过，随着荆州军北上的消息传出，各地贼军也暂缓了继续劫掠，转而观望着。

    他们在等待，等待胜负的消息。

    如若荆州军胜，则顺势响应，一同威胁许都，可一旦曹军胜，他们亦接受曹军的巡抚，接受招安。

    城头上。

    此时，陈群屹立于此，眼神紧紧凝视下方军阵，神情顿时愁眉不展，暗暗道：“军阵严整，军心高涨，阵与阵间更是充斥着一股肃杀之气。”

    陈群能够看出，荆州军是一支精锐劲旅，绝不可小觑！

    这一刻，他知晓了，关羽能成为天下闻名的名将，绝不是偶然的。

    单凭这治军、练兵的能力，便能位居顶尖大将之首，甚至比起张辽、徐晃，亦是有过之而无不及。

    “这一战恐怕不好打！”

    此时，陈群观察着荆州军的举动，眉头一皱，喃喃自语着。

    良久，沉重的步履由远及近响起，片刻后，夏侯楙领亲卫登临城头，然后面朝陈群，高声道：“陈群，荆州军来袭，有多少军力，可否查清楚？”

    “启禀将军，群已知晓，荆州军约莫四千余众，一倍于我军。”

    虽说夏侯楙的不作为，令陈群心底不悦，可现在大敌当前，他还是并未发作，如实禀告着。

    “哦？”

    闻言，夏侯楙面露惊讶，遂上前望着城下射程外的荆州军阵，然后顿时喜笑颜开，喜色越发浓厚。

    沉吟半响，夏侯楙高声喝道：“传本将令，全军集结，随吾出城，一举击溃荆州军。”

    “诺！”

    号令传下，周遭亲卫哪敢违令，立即便下去传令。

    可此刻从旁的陈群却是惊住，好半响才奋声道：“将军，不可出城野战啊！”

    “荆州军军心高涨，战力强悍，此乃精锐之卒也，更坚他们相比我军，人数占优。”

    “现在出城野战，群不觉得有何胜算。”

    此时，陈群先泼了夏侯楙一盆冷水，想试图浇灭他蠢蠢欲动的烈火。

    闻言，夏侯楙却是勃然大怒，怒喝着：“陈群，你竟然阻止本将领军击溃荆州军建功？”

    “我军将士曾跟随魏王纵横沙场数十载，战力闻名天下，又岂是荆州军这等南蛮子能相比的？”

    “再说，荆州军真的是精锐么，陈群，你在仔细看看？”

    话音落下，陈群再次望着荆州军阵，可这一次他却是眼神连连质疑，脑海迅速思索着。

    这一刻，荆州军军阵竟然跟他前一秒所看到的情景大不相同。

    夏侯楙还未抵达城头时，荆州军阵势井然有序，阵间充斥着肃杀气息。

    可现在，荆州军军阵却是杂乱无章、军卒更是懒洋洋的瘫软在地，浑然未有丝毫精锐的气息展露出来。

    按照这情况看来，荆州军就是一群乌合之众罢了！

    半响，夏侯楙面露冷笑，讥讽着：“陈参军，这难道就是你所说的精锐？”

    “要荆州军卒真是这样的精锐，那本将这麾下两千健儿，全歼他们，亦是轻而易举！”

    此刻，夏侯楙说得极为坦荡。

    不过，他说的的确也是事实，虽然只率领了两千军卒南下，可这支曹军却是出自曹操的虎贲营，战力很强悍。

    顿了一顿，夏侯楙好似又想到什么，神情越发不屑，高声道：“就荆州军这种货色的战力，那关羽小儿竟然能大败七军，当真是运气爆棚，赶上了老天爷相助啊！”

    “不然，这要是让本将率众南下，必将一举击溃敌军，哪还能容忍荆州军猖狂？”

    “于禁，徐晃，曹仁叔父也太无能了吧？”

    现在，夏侯楙在见识了城下散漫的荆州军卒后，亦是以点带面，心底也觉得，荆州军不过如此，关羽也不过是运气好，才能大败七军，捡了一场大胜利。

    不仅如此，他更是觉得关羽才能不过尔尔，如若自己出马，必将一举擒关云长。

    这想法，也就曹营诸将不知道，不然曹仁恐怕会气吐血！

    特么的，谁给你说的荆州军战力淳弱，老子都快挡不住攻势了。

    “将军，休得中计，那关平诡计多端，前段时日，我军重镇襄阳失守，据传来的消息，领兵破城的便是关平。”

    “将军应当知晓，襄阳既是重镇，必然坚如磐石，又有郡守吕常，已故李文达、乐文谦之子辅助，关平却依然十余日破城。”

    “由此可见，此人不可小觑，些许这正是关平的迷惑之计，其意图便是为了引将军出城野战，然后趁机吃掉我军啊。”

    “将军，不可中计！”

    此时，陈群双手合礼，面色凝重，打断了夏侯楙的自我遐想，大声劝诫着。