小西行长从军前是一位在倭国小有名气的药材商人，他的生意不但遍及倭国各地，而且远及大明、朝鲜境内。

    在丰城秀吉崛起的过程中，小西行长在资金上给予了丰臣秀吉很大的帮助。丰臣秀吉为报答小西行长，便通过天皇颁招，把远在朝鲜经商的小西行长召回国内，委以重任。

    丰臣秀吉没有看错人，小西行长不但经商是一把好手，统率部队行军打仗也身手不凡。在丰臣秀吉统一倭国各部的过程中，小西行长屡立战功，深得丰臣秀吉赏识。

    此次侵朝作战，丰臣秀吉更是把小西行长的部队编为陆军第一军，作为攻占朝鲜的先锋。

    小西行长不辱使命，率领第一军先锋部队自釜山登陆后，短时间内连克东莱府、密阳、仁同、尚州、王京、开城、平壤。

    在攻下朝鲜都城王京后，远在倭国国内的丰臣秀吉大喜过望，立刻颁旨嘉奖小西行长，这令其它侵朝的倭军统帅很是嫉妒了一番。

    小西行长并不是不食人间烟火的冷血杀手，多年前，辞别柳滢滢母女，从朝鲜返回倭国国内后，他无时不在想念远在朝鲜的妻子和年幼的女儿。

    此次入朝作战，一路走来，小西行长一直在打听妻女的下落。特别是倭军攻下王京后，他来到自己和心爱的女人柳向云曾经共同居住过的临街小院。

    望着曾经给他带来温暖与欢爱的院落，小西行长感慨万千。往日情爱历历在目，无奈眼前已是荒草萋萋、物是人非。他派人在王京城内四处打听妻女的下落，没有任何结果。

    未寻到妻女，让小西行长倍感失望。攻城略地的战绩不但没有给他带来快乐，相反，他越来越感到前所未有的疲惫。

    攻占平壤后，眼看朝鲜的大半领土已被踩在自己脚下，可自己心爱的女人和女儿依然杳无音信！他常常一个人借酒消愁。他的随身翻译景辙玄苏见小西行长整天一副无精打采的样子，便向他推荐风月亭，说风月亭有一艺妓，小曲弹得分外好听。

    小西行长本不喜欢这类烟花之地，可经不住景辙玄苏再三相劝，只得在一个月朗星稀的夜晚，来到风月亭的“乐艺坊”。

    没想到在“乐艺坊”遇见了自己十几年未见的女儿柳滢滢，他本想和女儿相认，可女儿对自己心存怨恨，不愿认他这个父亲，这让小西行长感到非常痛苦。

    不过，小西行长不怪女儿，她理解女儿此时的心情，毕竟自从女儿来到这个世界上，自己给予她的父爱少得可怜。再说自己现在的身份肯定会加重女儿对自己的怨恨之情。

    小西行长没有向任何人公开自己与柳滢滢的父女关系，他想这也是女儿所希望的。一有空闲时间，小西行长便以一名普通客人的身份去到“乐艺坊”，听自己的女儿为自己弹曲说唱。只有在这一时刻，他才感到无比的幸福与惬意。

    一天晚上，女儿在弹奏一曲后，向他提起郑再想为驻城倭军加工棉衣一事。小西行长爽快地答应了。

    这是女儿第一次求自己，他要尽力满足女儿。当然，小西行长答应柳滢滢还有另外的想法，这就是自从倭军进驻平壤后，小西行长希望快速恢复平壤城的秩序，特别是商业秩序。对于积极同倭军通商的朝鲜商人，他还是持积极态度的。平壤城内的手工业者能够主动提出为倭军制作棉衣，这是他所希望看到的。

    小西行长的指挥部坐落在平壤城内一处高大的建筑内。经过石朗、叶茹柳、谢元三人的商议，决定由郑再、谢元、叶茹柳三人前去同小西行长商谈合作事宜。

    叶茹柳前去，虽然有一定的风险，但有她随行，遇事可随机应变，毕竟此次面对的是驻平壤倭军最高指挥官，对于此君，大家了解甚少。此次赴约，到底会遇到什么情况，尚难以预料。叶茹柳此去的身份是郑再的哑巴妇人。

    会谈是在是在小西行长指挥部的接待室内进行的。在一位倭国女侍的引领下，郑再、谢元、叶茹柳三人进入接待室。

    “欢迎各位光临。”接待室内，小西行长身穿传统的倭国和服，脚蹬木屐，从印有淡蓝色斜纹图案的榻榻米上站起身来，对三人的到来表示欢迎。

    屋内还有一人，就是小西行长的随军翻译景辙玄苏，今天双方的会谈就有他来负责翻译。谢元虽然精通倭国语言，但为了避免引起怀疑，他今天是用朝鲜语交流的。

    “您好，小西将军阁下！”郑再对着走过来的小西行长躬身施礼，“这是我夫人，这是我表弟。”

    “欢迎你们。”小西行长对着谢元和叶茹柳说道。

    “您好！”谢元学着郑再的样子给小西行长施礼。

    “啊啊啊！”叶茹柳挽着郑再地胳膊，装作怯生生的样子向小西行长致意。

    “不好意思，将军阁下，我夫人是个哑巴，没有见过什么大世面，你别见怪。”郑再装作面露窘色地样子。

    “没关系，没关系。贵妇人非常美丽。哈哈哈，各位快请坐！”小西行长高兴地招呼郑再三人入座。

    郑再和叶茹柳端坐在榻榻米中央的实木长桌的左侧，景辙玄苏和谢元坐在对面。桌子上摆满了烤鱼、清汤、水果之类倭国传统的菜肴。

    待客人全都落座后，小西行长才盘腿在主人的位子上坐定。

    “我们在天的父，愿你的名被尊为圣，愿你的国来临，愿你的旨意永行於地，如於天。我们的日用粮，求你今天赐给我们；宽免我们的罪责，犹如我们宽免亏负我们的人；不要让我们陷入诱惑，但救我们脱离那邪恶者。荣耀归於父及子及生灵，从今日到永远，世世无尽。阿门！”小西行长竟是一名虔诚的基督徒，他完全不顾及在座客人好奇惊讶的眼神，虔诚地祷告就餐时的祷告词。

    待小西行长祷告完毕，站在一旁的女侍赶紧给大家斟满酒。

    “来，大家品尝一下我们倭国的清酒。”小西行长举杯劝酒，郑再、谢元、叶茹柳三人赶紧举杯。

    “好酒、好酒！”郑再装出一副卑躬屈膝讨好奉承的样子。

    “来来来，吃菜、吃菜。”小西行长显得更加热情。

    谢元夹了一块倭国烤鱼，的确美味异常。

    “年轻人，平时都干些什么工作？”小西行长问谢元，他似乎对谢元很感兴趣。

    “在我表哥的店里帮帮忙。”谢元答道。

    “我这个表弟，那是很能干的。我店里的业务多亏有他帮忙。要不然，还真忙不过来。”郑再插口夸奖谢元。

    “滢滢向我提起过你，看得出，她很在意你。希望你不要辜负她。”小西行长对谢元说道。

    “滢滢是个好姑娘，我一定好好待她。”谢元这时觉着面前的小西行长就是一位慈祥的长者，便认真地说道。

    “上次多亏你护着滢滢，我非常感谢。来，咱俩干一杯！”小西行长高兴地和谢元碰杯，两人全都一干而尽。

    “将军阁下，我和我夫人敬你一杯！”郑再和叶茹柳同时举杯敬酒。

    小西行长地同两人碰杯。

    “好了，郑先生，咱们步入主题，谈谈合作事宜吧！”小西行长放下酒杯，步入正题。

    “我的‘香香鞋帽店’愿同指挥官阁下精诚合作！”郑再用坚定的口气说道。

    “很好，说实在的，我觉着我们倭国军人是来帮助你们的。看看你们的国王，终日沉迷酒色。整个朝廷软弱无能。民众生活在水深火热之中。而我们倭国关白神武威勇、英明果断、抱负远大。关白之所以决定出兵朝鲜，其实是为了拯救朝鲜民众。你看，自我大军入驻平壤以来，张榜安民，可以说民众的生活是安稳的。我们非常欢迎像郑先生这样的开明人士同我们合作，共建平壤的太平盛世。”小西行长说完，用赞赏的眼光看着郑再。

    “我一定不辜负将军阁下对我的期望！”郑再努力装出一副受宠若惊的样子。

    “来来来，咱们共同干一杯！”小西行长心情大悦。

    屋内的氛围开始变得融洽起来。

    “将军阁下，你看我们能不能尽快把协议签下来。朝鲜的秋季很短，夏季一过，很快就进入冬季。我们想早点动手加工制作，以免耽搁了贵军过冬使用。”郑再不失时机地对小西行长说道。

    “这个好说。不过，签约之前，我希望郑先生能够答应我一个条件。”

    “不知是什么条件？”

    “我准备在平壤成立一个工商业者联合会，通过这个联合会把全市的朝鲜工商业者联合起来，共同促进朝鲜和我们倭国的贸易往来。希望郑先生能够担任该联合会的会长。不知郑先生意下如何？”小西行长说完，端起桌上的酒杯，慢慢地摇动着，眼睛看着酒杯中旋转的酒涡，等待郑再的答复。

    听完小西行长的话，郑再感到有些为难。说实在的，如果不是为了帮助小分队侦察敌情，他是不愿同倭国人打交道的。他心里清楚，如果自己答应出任会长一职，无疑就是给自己戴上一顶“汉奸”的帽子。自己将会遭到平壤民众的鄙视、唾骂。

    “这个……”小西行长的这一要求提的很突然，郑再一时不知该如何回答。

    “难道郑先生不愿与我们合作？”小西行长见郑再支吾不决，脸上立即现出不快的表情。

    “啊啊啊……”叶茹柳虽然听不懂小西行长、景辙玄苏和郑再三人的谈话，但她从小西行长和郑再两人的表情变化中，已经大体判断出小西行长可能对郑再提出了什么要求，她决定先让郑再答应下来再说。于是，她用力摇郑再的胳膊，然后用手指向自己，接连点了几下头，又伸出大拇指举到郑再脸前不停地摇晃着。

    郑再立刻明白了叶茹柳地意思，他转头对小西行长说道：“我夫人说，她很希望我担任会长一职，如果我担任了会长一职，它会为我感到骄傲。”

    “很好，还是贵夫人识时务、明事理呀。哈哈哈！”小西行长夸奖叶茹柳。

    “我也觉着哥哥你应该答应担任会长一职，到时小弟也可跟着你风光风光。”谢元附和道。

    “那郑先生的意思是……”小西行长问郑再。

    “好吧，郑某愿意效劳。”郑再见叶茹柳和谢元都主张自己答应担任会长一职，便答应下来。

    “很好，那这事就这么定了。明天晚上，我要在新龙客栈为郑先生举办一场盛大的就职晚宴。还望三位一定赏光。到时我们一并就棉衣加工事宜签约。来，为我们今后的合作，干杯！”小西行长高兴地说道。

    五人举杯同饮。

    “待会儿，让我的翻译同你详细谈谈加工协议的细节问题，价钱上吗，好商量。”小西行长对郑再说道。

    “郑再甘愿为将军效犬马之劳！”郑再借着酒劲，努力挤出一副卑躬屈膝的嘴脸。看来，为了顺利签约，他也是拼了。