一场蒙蒙细雨把小分队成员从睡梦中唤醒。从小院里向西侧山梁望去，山林隐在一层薄薄的细雾之中。空气中弥漫着一种山谷中所特有的泥土气息。

    几个人吃过早饭，收拾好行装，和曹立香一起向大山深处的野狼谷走去。

    整个村子已经空无一人，待在此处只能空添悲伤，再说，亲人的遗体已经妥善埋葬，曹立香只想尽快离开这伤心之地。她回平壤城内娘家的路程正好同小分队行动的路程一致。

    走在山间的小路上，小分队队内的气氛有些沉闷。近八十名村民惨死的场景依然像一块石头一样压在他们的心头。大家全都懒得发话。

    一路上，骆石印、施天济、巴乌几乎一言不发，只有向导李如珠和谢元两人不时同曹立香交谈几句。

    通过交谈，曹立香告诉谢元和李如珠，她婆家在平壤城内开有一家老字号的制衣店。倭国人没来之前，店里的生意由她和丈夫及公婆四人打理，店内的生意还是不错的。倭国人攻取平壤时，公婆死于倭国人的屠刀之下。小店就剩下她和丈夫两人来经营。店里的生意也随着城池的失陷日趋萧条。     “……这群可恶的倭国鬼，真恨不能把他们全都杀光！”曹立香言语之间透露出对倭国人的刻骨仇恨。

    “是啊，倭国人的到来，让多少家庭妻离子散、家破人亡。我相信总有一天，我们会打败他们，将他们赶回倭国去的！”李如珠顺着曹立香的话说道。

    “我家里那口子在他父母被倭国人杀害后，曾嚷着要跟倭国人同归于尽。要不是我拦着，他恐怕早已去和倭国人拼命去了。现在他总算慢慢接受了父母被杀的残酷现实，可整天借酒消愁。我知道，他是因为舍不得抛下我一个人在这世界上才不得不忍气吞声的。”曹立香说着说着，声音有些哽咽。

    “你也别太难过。生活还是要继续的。只要活着，就不怕没有报仇的机会。”谢元安慰曹立香。

    “是啊，人死不能复活，这道理我也懂。可在这城里整天和倭国人擦肩会面，你说我们两口子能完全平复心情吗？他们可是我们的杀父仇人啊！特别是我那口子，只要在街上一见到倭国人，他就想发作。弄得我都不太敢让他出门了。”曹立香话语中透着无奈。

    “这城里的倭国人平日里对进出城门的人盘查严不严？”李如珠问曹立香。

    “南面的含逑门平日里盘查得不是太严。其他三个方向的城门就比较严了，没有倭国人统一颁发的通行证是根本进不了平壤城的。”曹立香答道。

    “我们最近可能要进城去，说不准到时进城后还要麻烦你呢。”李如珠对曹立香说道。

    “行啊，没问题。进城后尽管去找我。我们那口子也是很好客的。”曹立香倒也爽快。

    前面来到一处狭窄的山谷，谷内两侧是陡峭的悬崖，谷底一条宽度不足三米的蜿蜒小路向山谷深处延伸而去。小路的右侧，一条清澈见底的小溪从山谷深处静静地流淌过来，这说明这条谷底小路应当是一处坡度平缓的上坡路。

    “这就是野狼谷。”李如珠为大家介绍道。

    “野狼……谷，有野狼？该不会又和昨天遇到猲狙那样又来一出吧？”谢元对昨天的一幕仍然心有余悸，一听到野狼两个字立刻紧张起来。

    “看把你吓得，咱们有猴哥在，还怕它什么野狼、野狗。到时让它再来那么一嗓子，它那些猴子猴孙不就替咱们解决了。”施天济看到谢元惊慌的样子，觉着有些可笑，他半是安慰半是戏谑地说道。

    “老施，话可不能这么说。我弟弟可不是随随便便就惊动它的猴兵猴将的，除非万不得已。这种话最好不要乱说，否则，我弟弟会不高兴的。”巴乌提醒施天济。

    果然，大家这才发现跳跳正把头扭向一边，不再看大家，它的脸上明显现出不悦的神情。

    “哎哟，我说猴哥，对不住了！俺老施净胡说八道，忘了顾及您老人家的感受，您老人家大人不计小人过，俺老施给您赔礼道歉。”施天济领教过跳跳的手段，见自己的话惹得跳跳不高兴，赶紧过来向跳跳作揖。

    跳跳这才恢复了常态，蹦蹦跳跳地跟在巴乌身后随大家一同赶路。

    “其实，这里虽然叫野狼谷，可很少见到野狼的影子。大家不用担心。”李如珠对大家说道。

    “可它为什么叫野狼谷呢？”巴乌问道。

    “我还真不知道。”李如珠有些歉意地说道。

    “干嘛打破砂锅问到底呀？当今世上不知道来由的地名多了去了。”谢元具有丰富的地理知识，他不以为然地说道。

    “是啊，有些地名就是约定俗成的，大家都这样叫，名字就形成了。至于谁先这样叫，在什么历史背景下叫，大家却很难说清楚。” 骆石印接着谢元的话补充道。

    就在大家说话间，雨停了。抬头望去，山谷上方的天空辽阔悠远。脚下的道路似乎突然间平坦了许多。小分队员们禁不住加快了脚步。

    就在这时，东侧悬崖的上空忽然飞起一群不知名的大鸟，它们似乎是受到某种惊吓，争先恐后地向着西北方向的天空飞去。

    跟在巴乌身后的跳跳“噌”地跳到巴乌的肩上，嘴里发出“嘶嘶”的警告声，两双深陷眼窝的眼睛警觉地望向两侧悬崖的顶端。

    “有情况，大家散开！” 骆石印命令道。

    小分队成员立刻就着狭长的地形一字排开，骆石印、巴乌和跳跳走在最前面，施天济和李如珠负责断后，谢元和曹立香被夹在相对安全的中间。

    只听一声长长的呼哨，约二十几名蒙面人手抓绳索从两侧的悬崖上飞速荡下，身体刚一着地，他们便纷纷挥刀砍向小分队成员。

    骆石印等人只得出手迎击。这群蒙面人显然具备良好的武功修为，他们个个刀法娴熟，手中的东洋武士刀刀致命。

    骆石印一边率部还击对方的攻击，一边揣测对方的身份。按说手持东洋武士刀的这批蒙面人应该就是倭国人，可从对方的刀法来看，这批蒙面人的刀法又和在丹东遇到的那一群倭国忍者的刀法有着明显的不同。

    这到底是一群什么人呢？

    正当骆石印边打边琢磨时，后面攻击施天济和李如珠的那群蒙面人的阵型出现混乱。

    “石朗！大妹子！”忙于打斗的施天济高兴地大叫起来。

    不错，正是石朗和叶茹柳两人赶了过来。

    那日，“花蝴蝶”出云久美从龙源寺逃跑后，石朗和叶茹柳立刻辞别慧静方丈，向着平壤方向赶了过来，正巧和骆石印他们在这野狼谷相遇。

    石朗挥刀格开几名杀向自己的蒙面人，来到施天济身边。

    “大人呢？”石朗急切地问施天济。

    “在前面被一群蒙面人围着呢。”施天济回答道。

    “茹柳，你留下帮助老施，我到前面支援大人。”石朗对叶茹柳嘱咐一声，然后提身发力，几个腾空，加入到前边骆石印的战斗队形中。

    叶茹柳在后边帮助施天济对付蒙面人，只见她看准时机，挥起手中的夺命玫瑰刺刺向一位离施天济最近的蒙面人，那蒙面人见叶茹柳手中的兵器刺到眼前，急忙侧身扭头避过。叶茹柳顺势翻腕一提，手中夺命玫瑰刺那锋利的犬牙刺把那名蒙面人的面罩掀起。

    叶茹柳的这把夺命玫瑰刺，本是盐帮世代相传的帮主信物，它的外形酷似一柄短剑，两侧剑刃是两排呈四十五度角斜向前突出的犬牙状小刺，每一枚犬牙刺除刺尖锋利无比外，犬牙两侧均是锡钢铸就的刃锋。柄首是用锡、铜按一定比例铸成的一朵含苞待放的玫瑰花，苞内藏有二十枚绣花毒针，剑把处有一按钮，用以发射柄首内的毒针，百米范围内可取人性命。

    叶茹柳刚把那蒙面人的面罩掀开，站在一旁的曹立香立刻惊喜地叫一声：“空明小师傅！”