金英子伏在石朗的胸前，希望用自己的凉体将石朗的体温降下来，以便尽量延缓蛇毒扩散的速度，为拯救石朗赢得时间。

    身下石朗那雄性的身体此刻就如一颗火炭般灼热。金英子能够清晰地感受到石朗有力的心跳。伏在因急促呼吸而剧烈起伏的石朗的胸膛上，金英子感觉自己仿佛趴在一条在巨浪中不停地上下起伏的船上，她有些不知所措，只得紧紧抱住船体。慢慢地，她开始适应了船体起伏的节奏，便将自己的脸贴上去。顷刻间，她感觉自己已经和船体有机地融合在一起了。

    “咚、咚、咚。”屋外传来剧烈地敲门声。

    叶茹柳赶回来了。当她满头大汗地跑进院子时，却发现石朗居住的房间房门紧闭。她先是疑惑不解，继而一种不祥的预感涌上心头：“难道石朗哥他……”

    “叶姑娘，英子在里面。”在上房内的金英子母亲听到外面的敲门声，赶紧走出来。

    “门怎么被反锁了？石朗哥怎样了？”叶茹柳听不懂金英子母亲的话，指着反锁的房门问道。但她立刻意识到，对方是听不懂自己的大明语言的。

    叶茹柳看着金英子母亲焦急的表情和急于解释的手势，内心愈发焦躁不安起来，她一脚将门踹开。

    眼前的景象让叶如柳几乎站立不稳。

    “金英子，你……”望着赤裸身体从石朗身上下来的金英子，叶茹柳顿时火冒三丈。

    叶茹柳在那位向导的帮助下，很快就到达龙源寺。寺内慧静方丈是一位熟通大明语言的博学之人，他听了叶茹柳对石朗中毒过程的简单介绍后，立刻从柜中取出解药递与叶茹柳。叶茹柳道谢后立刻飞身回赶，但崎岖的山路还是影响了她赶路的速度。

    金英子穿好衣服，站在床前。

    “你给我出来！”一股无名怒火从叶茹柳心中燃起，但她又不想惊醒石朗，所以努力克制着自己的怒气对金英子说道。

    金英子回头看一眼仍在昏迷中的石朗，走出门来。

    院子里，只有金英子母女和叶茹柳三人。老郎中早已离开。

    “金英子，我倒要好好听一听你如何解释你的所作所为！”叶茹柳怒视着眼前的金英子。

    “姐，我不知道该不该请求你原谅，可我对自己这么做不感到后悔。”金英子稍微稳一稳情绪，缓缓地对叶茹柳说道。

    “原谅？你自己说，我该不该原谅你！如果你金英子亲眼看到别的女人染指你的心爱之人，你能原谅她吗？”叶茹柳恨恨地瞪着金英子。

    金英子一时不知如何回答。她有些不敢直视叶茹柳，缓缓地低下头思索了一会儿，用低沉的声音说道：“姐，我不想为自己辩解。此时我要是说我和石朗哥什么都没做，我想你根本不相信。”

    “金英子，我本以为你是个单纯的小姑娘，没想到你竟然会……做出这样的事！”叶茹柳怒视着金英子。

    “我……”

    “你说呀，我倒要听听你有何解释？要是解释不清，信不信我杀了你？”叶茹柳看着金英子吞吞吐吐的样子，愈发怒火攻心，她抽出身上的夺命玫瑰刺，抵住金英子的咽喉。

    “叶姑娘，英子也是出于一片好心啊，她刚才那样做完全是为了救石朗的性命……”金英子的母亲赶忙上前求情，她把叶茹柳走后院子里所发生的一切从头到尾给叶茹柳讲了一遍。虽然叶茹柳没有听懂金英子母亲的话，但她从老人焦急的表情及肢体语言猜测出，此事可能事出有因。

    叶茹柳努力使自己平静一下，她收起兵器，然后问金英子：“这到底是怎么回事？”

    “姐，刚才你走后，石朗哥一直高烧不退，昏迷不醒。村里的郎中大伯说用……此方法可以为他降体温，延缓蛇毒的扩散速度。小妹见你迟迟不归，一时心急，便不顾一切地……这样做了。”金英子望着叶如柳的眼睛平静地说道。

    “此话当真？”

    “石朗哥是我的救命恩人。我看到他一直昏迷不醒，心里很是着急。只要能救石朗哥的生命，就是让我去死我也毫不含糊。当时听到郎中老伯那样说，我几乎是未加任何犹豫就决定那样做了。”

    “英子，你怎么能干这种傻事呢？”叶茹柳望着金英子，心中很是烦乱。

    “快救石朗哥吧。”金英子回头望一眼西厢房，说道。

    叶茹柳这时才想起自己兜里的解药，她让金英子母亲取来一只小碗，把解药倒进碗内，用温水化开。

    叶茹柳端着碗走进屋去。

    金英子犹豫一下，还是没敢跟着叶茹柳走进石朗的房间，她和自己的母亲站在院子里，焦急地等待石朗醒来。

    躺在床上的石朗依然高烧不退，呈昏迷状态。叶茹柳小心地用一把小勺把解药一点点灌进石朗的口中。

    给石朗喂完药，叶茹柳静静地坐在床边，望着还未醒来的石朗，思绪万千：金英子的行为的确对自己构成了一定程度的伤害，可她也是是出于救人的好意。对于一个年龄只有十六岁的女孩子来说，如果没有相当的勇气，是做不到这一点的。

    情绪渐渐稳定下来的叶茹柳从理智上慢慢原谅了金英子，她忽然觉着金英子身上有一股非常可爱的傻气。

    “我这是……怎么了？”石朗终于苏醒过来。

    “石朗哥，你可醒过来了！”见石朗醒来，叶茹柳顿时忘掉一切不快之事，她站起身倒一杯水端到石朗面前，“来，喝点水吧。”

    “我……我怎么会这样？”石朗想起身坐起，却发现自己赤身裸体地躺在被子中。他似乎回想起刚才发生的事情，两眼满是恐慌地望着叶茹柳说道：“茹柳，我刚才是不是对你……”

    “想什么呢，石朗哥。刚才你高烧不退，是村里的老郎中给你擦洗了一下身子。你刚才肯定是出现幻觉了。来，穿上衣服，先喝点水，然后躺下好好休息。不许胡思乱想。”叶茹柳将石朗的衣服放在床上，然后起身走出门外。

    石朗得救了。

    第二天一大早，已经恢复的石朗来到院子里活动一下手脚，他的一趟拳还未打完，听到院门外有人敲门。石朗收住身形，赶过去将院门打开。门外站着一位相貌清秀的年轻人，他在确认了石朗的身份后，自我介绍说是刚刚从义州赶来的朝鲜朝廷的一名文官，是专门来给石朗和叶茹柳送信和做向导的。那名年轻文官将一份密信交到石朗手中。石朗接过密信，见是锦衣卫内部专用的信札，便打开观看。信札上是指挥使骆石印的字迹。石朗从信札上得知：小分队已赶往平壤。骆石印在信札内嘱咐石朗，如身体恢复，可速速赶往平壤近郊的金光寺会合。

    叶茹柳从石朗的口中得知小分队赶往平壤的消息后，决定和石朗立刻动身。一方面，石朗的身体已无大碍，可以赶去和小分队回合；另一方面，她虽然从理智上原谅了金英子，但两人一见面还是略显尴尬。

    吃过早饭，石朗和叶茹柳向金英子母女表达了谢意，然后和那名向导一起离开，准备赶往金光寺。

    金英子把石朗和叶茹柳送到村外的大路上。

    “姐，我真的没对石朗哥做出什么对不起你的事情。”金英子伏在叶茹柳的肩上，流着泪小声说道。

    自己当时该不该那样做？事后想起来，金英子有些拿不准。她知道自己之所以主动那样做，除了是想救石朗哥这一主要原因外，发自她那少女内心的那种对爱的萌动也是促使她这样做的另外一个原因。

    “算了，英子，别想这么多了。你也是出于一片好心。大家都能好好活着才是最重要的。姐已经原谅你了，不会怪你。我和你石朗哥会永远记住你这位小妹妹的。”多年的江湖历练已经使叶茹柳养成了拿得起放的下的性格，她已经在短时间内从刚刚发生的各种不愉快中解脱出来。

    “今日一别，恐怕再难相见。希望你和石朗哥都能好好地。”

    “英子，你也好好保重自己。若有机会，我们说不准还会再次见面的。请回吧。”

    “你们俩嘀咕什么呢？”石朗没有听清叶茹柳和金英子所说的话，好奇地问道。看来他对发生过的事情全然不知。

    “保密。”叶茹柳松开金英子对石朗笑着说道。

    叶茹柳不想让石朗知道昨天所发生的一切，因为他了解石朗的性格，一旦让石朗知道了这一切，他会内疚一辈子，对她，对金英子。

    “英子，谢谢你这段时间的细心照料！”石朗来到金英子面前致谢。

    “没……什么……看到你健健康康的，我……我和我姐就放心了。”金英子一改往日的活泼，低着头说道。

    在石朗的眼中，金英子就像是自己的妹妹，他见金英子扭捏的样子，感觉有些好玩，他抬起手轻轻拍一下金英子的肩膀，说道：“你这小丫头，怎么跟变了个人似的？”

    石朗的手刚刚拍到金英子的肩上，金英子就像触电一般哆嗦一下，闪身躲开，“石朗哥，我……是见到你和我姐就要离开了，心里难受。”金英子觉着自己的躲开行为有些不礼貌，赶紧找个借口。

    “是啊，石朗哥。英子心里舍不得我们走。”叶茹柳明白此时金英子复杂的心情。

    “姐，如果将来战事结束，希望你和石朗哥再到我家做客。好不好？”金英子意识到在这种场合不宜过多地让自己的内心感受影响大家的情绪，便快速的调整一下情绪，双手抱住叶茹柳的胳膊，重又回复到一副活泼可爱的表情。

    “好，英子。姐替石朗哥答应你。到时你可要好好准一桌子好吃的。你我姐妹到时来个一醉方休。好不好？”

    “好好。到时可要在我家多待几天。”

    “没问题。好了，英子。送君千里，终有一别。我和你石朗哥还要赶路。请回吧。”

    “姐，石朗哥。一路保重。”

    “保重。”石朗对金英子挥挥手，然后和叶茹柳及那位向导大步向着村外走去。