在河边的乱石杂草中，石朗和那位女子找到了摔下的那匹马。乱石早已将马的身体各处戳破，殷红的献血顺着乱石间的缝隙躺进河里。

    望着已经惨死的坐骑，那女子眼中泪光闪现，她走过去轻轻抚摸着爱骑的脖子，久久不愿离去。

    “姑娘节哀，不要悲伤过度。”望着女子黯然神伤的样子，石朗站在一旁安慰道。

    “这是我的一位好姐妹在我十八岁那年送给我的生日礼物，它已伴随我多年，没想到今天惨死此地。”那女子哽咽着说道。

    “是啊，它对我也有救命之恩。我们好好将它安葬在此地吧。”

    听到石朗的话，那女子停止哭泣，从马背上解下一对类似褡裢的包囊，然后抬脚迈出那片乱石，将包囊放在一处平地上。

    “这地方到处都是山石，根本无法埋葬它。就让我们弄些树枝将它覆盖，算是安葬它吧。”那女子说着，从包囊中取出一把篾刀。

    “多亏姑娘随身带着刀具，方便多了。”

    “公子其实不知，在这大山中行走，当地人一般都会随身携带各种刀具，一则可以防身，再则遇到杂草丛生无路之处，可以用它来伐草开路。”

    两人说话间，来到几棵罗汉松前。石朗从那女子手中拿过篾刀，将篾刀别在腰间爬到树上。

    “公子小心点，注意安全。”那女子望着已经爬到树上的石朗抬头喊道。

    “没问题的，姑娘向后走一下，别让树枝砸着你。”石朗大声提醒着，见那女子已退到安全距离，才开始砍伐树枝。

    石朗一连爬到数棵罗汉松上砍伐树枝。等到他从最后一棵树上跳下时，地上已经堆了满满一地罗汉松松枝。

    “应该够了。”跳到地上的石朗对那女子说道。

    “那就再麻烦公子和我一起将这些树枝抱过去，将我的马葬在这些碧绿的罗汉松松枝之下。”

    “好。”

    两人将从树上砍下的树枝轻轻覆盖在躺在乱石中的马儿身上。

    “德鲁，谢谢你这些年来的陪伴。安息吧！”望着乱石中高高堆起的绿色坟茔，那女子双手合十，为爱骑默默祈祷。

    “天色已经黑下来了，我们还是找一处栖身之处吧。”见那女子祈祷完毕，石朗望一眼天色对那女子说道。

    “这峭壁之下很难找到栖身地。再说就算找到了，在这夏日的夜晚，即便不被猛兽吃掉，也会被虫蚊咬死。”那女子望一眼四周的环境，对石朗说道。

    “那我们沿着河流向前走，应该能够走出去。”石朗看着身前慢慢流淌的河流说道。

    “看来公子很少在这种南方的夏夜山野中行走。其实在晚间，这河的两岸是极其危险的地方，许多大型的猛兽往往会在夜间到岸边寻猎饮水。所以当地人最为忌讳的就是在这种情况下沿河行路。”

    “那该怎么办呢？”

    “要想安全离开，唯一可行的办法就是制作木筏，在河中顺流而下。”

    “可上哪里找木筏呢？”

    “就地取材，咱们自己制作。”

    那女子看来对应付眼前的困难很有经验，她领着石朗来到几棵高大的麻楝树前。

    “这种麻楝树木材坚硬，气味芳香可避虫蚊，其树干容易加工，而且耐腐性甚高，是制作木筏的绝佳用料。我们可以用它的树皮捆扎若干树干，就可以制作成一具简易的木筏了。”那女子手指麻楝树，对石朗说道。

    “那让我来。”听到女子的话语，石朗顿时来了兴致，他从那女子手中抢过篾刀准备前去砍树。山野伐树制筏，这对于石朗来说，还是人生中的头一回。

    石朗来到一颗最为粗壮的麻楝树下，抡起刀具准备砍下去。

    “停、停！公子先不要砍。这种粗壮的麻楝树树干较重，不适合制作木筏。公子还是尽量找些细些的麻楝树为好。”

    自从见到自己的爱骑惨死后，那女子一只闷闷不乐，石朗想找机会活跃一下气氛，帮助那女子从痛苦中解脱出来。如今机会来临，石朗夸张地抱住面前的麻楝树，在树身上重重地亲吻一下，然后对着树干故作悔恨地说道：“大树兄，对不起了。要不是哪位小姐姐及时制止，我就伤着您了。对不起。我错了！”

    看到石朗逗趣的样子，那女子扑哧一笑，因失去爱骑而一直凝重的脸色舒缓了许多，她走到三棵较为细小的麻楝树下对石朗说道：“这三棵吧。用它们制作木筏足够了。”

    石朗走到那女子选出的三棵麻楝树下，选好位置，挥刀先后将三棵树伐倒。

    “先去掉树干上的乱枝，然后再将麻楝树的树皮扒下来制成宽约三公分左右的长条。将树干截成四米长的数段备用。好了，下一步我们开始捆扎木筏。这捆扎木筏最为重要的一点就是不要将纵向的树干一起捆扎在横木上，因为这样的话，一旦捆扎的树条在水中出现松动，整张木筏有可能就全散架了。正确的做法是将纵向排列的木条一根根单独捆扎在前后两根横木上，然后再整体连一下。这样做的好处是，即便有一根木条在水中出现松动，它也不会影响其他木条，整张木筏不会全部散架。”

    在那女子的指导下，石朗和那女子一起相互配合，很快就将一张近两米宽的木筏捆扎完毕。

    “看起来不错。”石朗看着横躺在脚下的用麻楝树干制成的小木筏，心中颇有成就感。

    “咱们再用砍下的树枝制作两根船桨，不用太长，两三米就可以了。”那女子说着，从砍下的树枝中找出两根较长的树枝，继续说道：“这两根就可以。”

    “好嘞，交给我吧。”石朗依次接过树枝，将它们的枝端砍下，制成两根木棍，然后问道：“这样可以吗？”

    “再将它们的一端削扁些，制成船桨，这样有利于划水。”

    “多亏姑娘有经验，要不然我还真不知道该如何应对眼前的困境。”石朗按照那女子的建议将两根木条较粗的一端削平。

    “公子客气了。我只不过长期在这种环境中生活，知道一点常识罢了。”

    “那下一步改怎么办？”石朗削完木条，问道。

    “下一步，我们可以登筏出发了。这张小木筏足可以承起我们俩。来，咱们把筏子抬到岸边，”看着两人的作品，那女子的心情比刚才好多了。

    两人齐心协力将木筏抬至岸边。等石朗返回原处将两根船桨拿回岸边时，那女子已经将木筏推至水中。

    “把船桨给我。公子你先上去。我替你扶稳木筏。”那女子从石朗手中接过船桨。

    “这水深不深？”石朗望着水中的木筏，一时不知该如何上去。

    石朗自幼随父生长在北京，平生还是第一次登上这种简易的木筏。

    “公子不要怕。你先将一条腿跨上去，站稳后再将另一条腿站上去。”看着石朗面露恐惧的样子，那女子心中顿时升起一股强烈的保护欲。

    石朗按照那女子的吩咐跨上木筏，由于恐惧导致的身体不协调使石朗差一点跌下水去。

    “好，就这样。站稳了。”看着石朗有些笨拙的样子，那女子忍俊不禁，笑出声来，“公子看来没乘过这种木筏吧？”

    “这是我第一次登上如此高级的木船。有些紧张。”石朗为摆脱窘境，自嘲地说道。

    “没问题的，有了这第一次，以后你就习惯了。站好，我上来了。”那女子将手中的一根船桨交给石朗，然后轻身跃上木筏，站在石朗的身后。

    木筏因为那女子的跃上晃动了一下，石朗又一次惊慌失措，身体向着木筏的一侧倒去。

    那女子眼疾手快，一把拽住石朗的胳膊，将他的身体扶正。

    “又让姑娘见笑了。我刚才要是下去了，恐怕连累姑娘一块跟着我落水。”石朗感激地说道。

    “只要我们俩都站稳了，就不会有问题的，放心就是了。来，咱们一前一后，一边一支，两支桨同时发力。哎，对了。就这样划桨。好，木筏动啦。你那边停止划桨，我将木筏尽量划进河的中心。好，可以划桨了。木筏已经进入河中心。”

    在那女子的指点下，石朗站在那女子身后，很快就熟悉了划桨要领，小木筏安安稳稳地载着两人向着河的下游飘去。

    夏夜下的小河是喧闹的，如潮的蛙鸣；蚊虫的鸣叫；潺潺的水流声；还有岸上草丛树林中鸟兽发出的各种天籁之声。各种声音组成一曲夏夜交响曲。

    一对可爱的小乌龟趴在水面上的一根枯木上，看到小木筏的到来，先是好奇地伸长脖子观瞧，等木筏靠近了，才惊慌地先后遁入水中。

    正如那女子所言，岸边的草丛矮木中，不时地发现虎豹等猛兽那一双双机敏且令人恐惧的眼睛。

    两人齐心合力，让小木筏稳稳地行驶在河流的中间。

    “其实这河流并不深。公子不用担心。”

    “有姑娘在，我感觉好多了。”

    “公子是第一次来浙江？”

    “不，来过几次。其实我祖上也是南方人。”

    “那公子家中还有什么人？”

    “父亲几年前就已经去世了。只剩下我和老母亲。”

    “老人家身体可好吧。”

    “还行。每日吃斋念佛，生活过得倒也安闲。”

    “以公子的条件，恐怕早已娶妻了吧。嫂夫人肯定是位贤内助。”

    “你看我整日为生计忙碌，哪有时间考虑婚姻之事。我至今还是单身一人。”

    听到石朗的话，那女子内心闪过一丝波动，划桨的双手稍稍停顿了一下，接着问到：“那公子肯定已有意中人了吧？”

    “没有没有。自从父亲去世后，家中事物就靠我一人打理。哪有时间和机会碰倒可心之人呀。”