施天济也靠了过来。

    “老施，你们俩负责地面。我到空中，咱们给他来个‘下饺子’！”石朗对施天济说道。

    “放心吧，兄弟。奶奶的，一个也休想活着逃走！”见到一名女子遭到一群恶汉的攻击，即便是没有指挥使的命令，施天济也会愤然拔刀相助。

    两人说话间，刀手的第二波攻击开始来。

    石朗瞅准两米开外的一块山石，一个箭步跨上去，借势一蹲，身体腾空而起，紧接着一个鹞子翻身，身体已在刀手们的上方。

    “刷、刷……”石朗飞身借着树干的弹力，在空中飞旋一周，用手中的绣春刀把十几个刀手攀抓的绳子一一砍断。

    “扑通、扑通……”十几个刀手下饺子般从空中摔落下来。

    “你奶奶的、你奶奶的……”施天济一边骂个不停，一边手起锏落。不一会儿，十几个刀手便被施天济和那女子送去了西天。

    石朗从空中跳下。

    “老施，你这动作也够快的，也不给我留几个。”石朗对施天济说道。

    “俺一看到这几个龟孙，气就不打一处来。恨不能一下子将他们全都送去见阎王。”施天济咬牙切齿地说道。

    “多谢两位恩公出手相救！”那女子抱拳致谢，同时，向石朗神秘地挤一下眼睛。

    石朗会心地一笑。

    “‘铁臂神猿’果然名不虚传啊！”杜衡跟在骆石印的身后从坡上走了过来，他显然被刚才石朗的功夫所折服。

    “哪里哪里，雕虫小技而已。”石朗谦虚道。

    “石朗的轻功那可是十分了得。”骆石印走到石朗和那女子跟前夸奖石朗。

    “这是我的……大哥。这些是我的几位兄弟。”石朗给那女子介绍骆石印及其他小分队成员。在未经骆石印允许的情况下，石朗没有贸然将骆石印的真实身份介绍给那位女子。

    “多谢各位恩公出手相助！”那女子的眼光快速在骆石印等人的身上扫了一眼，随即施礼致谢。

    “大妹子，他们干嘛杀你？”施天济性急口快，问那女子。

    “这事说来话长，一时半会儿很难说清。”那女子并未直接回答施天济。

    “女英雄身手不凡，绝非等闲之辈。”骆石印看着那女子说道。

    看着骆石印冷峻的目光，石朗心中异常紧张，他快速地考量着着接下来有可能出现的情况及自己的应对策略。

    不错，眼前的黑衣女子就是石朗曾经私自放走的盐帮帮主，素有野玫瑰之称的叶茹柳。石朗隐约从骆石印的言谈举止中感觉到他已经认出眼前的叶茹柳。接下来，指挥使会做何举动？石朗一时难以揣测出。不过，从方才指挥使命令自己出手相救叶茹柳这一举动来看，也许指挥使大人对叶茹柳并无恶意。作为多年跟随骆石印出生入死的亲信，石朗总是会对自己顶头上司的言行做出善意的推测和判断。

    “恩公过奖了，小女子只不过是一介山野民女，自幼跟随家人学得一点点功夫，用来防身而已。”叶茹柳从石朗紧张的眼神中感觉到眼下处境的尴尬。面对骆石印逼人的目光，她不卑不亢，平静地回答道。

    “哈哈，好好。女英雄不但功夫了得，而且言语应对自如得体。不知女英雄家居何处？”骆石印显然有些欣赏叶茹柳的表现，他希望进一步了解眼前这位名震江湖并且令自己最为得力的手下石朗冒着杀头的危险出手相助的女侠。

    石朗紧张的情绪稍稍放松了些。自己当初私放叶茹柳的行为触犯了朝廷律法，指挥使大人不但没有怪罪自己，反而将自己从东厂的监狱中救出。此时的石朗暗暗决定：借这次和叶茹柳重逢的机会，自己一定要好好向指挥使坦陈自己私放叶茹柳的经过和原因。

    “几位恩公既然是我的救命恩人，我也不用隐瞒，此处青岚峰峰顶有个石岗寨，我是石岗寨的寨主。”叶茹柳答道。

    听完叶茹柳自报家门，石朗顿时紧张的观察骆石印的反应。

    “看来这长白山中还真是藏龙卧虎呀。”骆石印脸上没有任何表情。

    “恩公言重了，只不过是些乡野山民偏安一隅，谋些生路而已。”叶茹柳平静地说道。

    “石朗，你看这天色已晚，我们可不可以到女英雄的山寨借住一宿？”骆石印转身问石朗。

    “……”石朗一时弄不明白指挥使的真实用意。

    “没问题。你们看这附近全是荒山野岭，没有别的可供住宿的地方。几位恩公如若不嫌弃，不妨到敝寨一坐。小女子也可略备薄酒以表谢意。”没等石朗发话，叶茹柳抢先说道。

    叶茹柳从骆石印的话语中明显感觉到一种善意，她爽快地答应下来。当然，叶茹柳之所以如此爽快地向小分队员们发出邀请，很大一部分的原因也在于自己的心上人石朗。没想到分别多日后在这荒山野岭中再次重逢，叶茹柳恨不能立刻将石朗邀请到寨子中一诉离别之苦。

    叶茹柳已经从方才石朗的话语中判断出骆石印的身份。当然，她也感觉出骆石印已经看出自己的真实身份。为石朗的处境考虑，现场如果只有骆石印和石朗的话，她会坦然向骆石印讲明自己的盐帮帮主身份并设法替石朗开脱罪行，她情愿将所有的罪名都揽到自己身上，也不想让自己的心爱之人蒙受罪责之苦。但是，现场还有其他她不熟悉的人，在不了解对方人员身份的情况下，叶茹柳还是不便贸然行事，以免给石朗带来不必要的麻烦。

    “好，正好弟兄们走了一天的山路，也有些累了，到山寨歇歇脚也好。” 骆石印爽快地说道。

    “各位恩公，请。”叶茹柳见骆石印应允，用欢快的眼神儿快速地看一眼石朗，然后高兴地快步在前面引路。

    一行人向着石岗寨走去。

    足足走了将近半个时辰的崎岖山路，才到达石岗寨。寨子看上去不大，坐落在一座山峰的最顶端，一条狭窄的小路从峰底蜿蜒地通向峰顶。

    “寨主真是好眼力呀，选了这么一处好地方。可以说是山高峰险、易守难攻啊！” 骆石印用赞叹的口气对走在前边引路的叶茹柳说道。

    “恩公过奖了！”叶茹柳谦虚道。

    说话间，几人登上峰顶，来到石岗寨门前。

    山寨东、南、西三个方向是用石块垒起的环形围墙，北面是悬崖峭壁。山寨的大门朝南，门楣上方挂着一块木质横匾。匾上写着“抚危济贫”四个大字。门坎前约半米处，是一处九级的石砌台阶，台阶的下边是一处较宽阔的的平台。

    此时天已经黑了下来。

    “弟兄们，今晚有贵客，速速摆酒！”叶茹柳对站在门口放哨的手下命令道。

    哨兵听到命令，赶紧跑到里边准备。

    酒宴是在寨子里的大厅内摆放的，桌上的菜肴虽没有京城里的那样上档次，却也摆满了山里特有的山珍野味。

    作陪的除女寨主之外，还有寨中的几位头领。

    “承蒙各位恩公出手相救，山野之中没有什么珍馐美味，只能备些薄酒野珍表示谢意。我先敬五位恩公一杯！”女寨主说完，爽快的喝干杯中酒。

    “既然寨主如此盛情，大家也不要太客气，来，咱们一块喝干。” 骆石印对几位手下说道。

    “好，喝、喝！”施天济最为痛快，等骆石印刚把话说完，便一仰脖喝干了杯子里的酒。

    “大哥看来是个爽快之人，我先敬大哥一杯！” 叶茹柳见骆石印言语爽快，便率先向骆石印敬酒。

    “多谢寨主盛情。” 骆石印爽快地喝干杯中酒。

    叶茹柳酒量不错，他向骆石印敬完酒，又分别走到施天济、石朗、杜衡、谢元身边敬酒。向石朗敬酒时，叶茹柳眼中多了些柔情，她轻轻靠近石朗，小声地说：“石朗哥，多日不见，小妹敬您！”

    “好。”四目相对，石朗内心泛起一股柔情。

    两人轻轻碰一下酒杯，各自抿一口杯中之酒。

    叶茹柳向石朗敬完酒，返回到自己的座位上，对在座的几名手下说道：“各位弟兄，方才我在山林中遭到曲达手下的暗算袭击，多亏了这几位恩公出手相救才得以转危为安。大家要好生款待我的救命恩人，多敬他们几杯酒。”

    听到叶茹柳的命令，她的几位手下自然不敢怠慢，纷纷起身向各位小分队成员敬酒。

    山寨中的几位头领也是豪饮之人。所谓酒逢知己千杯少，八九个豪爽的汉子聚在酒桌上，那真是觥筹交错，好不热闹。施天济更是和寨中的二寨主和贵较上了劲儿，两人划拳行令，互不相让，最终两人都喝得酩酊大醉，一个趴在桌子上呼呼大睡，一个出溜到桌子底下鼾声如雷。

    “我看天色已晚，明天我等还要赶路。麻烦女英雄安排一下住处。”眼见酒足饭饱，骆石印对叶茹柳说道。

    “我已经让他们收拾好房间了。恩公不妨多喝几杯。”叶茹柳说道。

    “不能再喝了。我等要是再喝下去，以女英雄的酒量，恐怕我们明天就难以赶路了。”骆石印说道。

    “那好，如果招待不周，还望多多海涵。”叶茹柳见骆石印态度坚决，不再勉强。她站起身来，和几位手下一起将小分队员们领到东侧的厢房休息。

    “各位恩公好好休息吧，有什么需要可到上房找我。”安顿好小分队员们的床铺，叶茹柳准备离开，她在说话的同时，快速地向石朗投去深情一瞥。

    石朗立刻读懂叶茹柳目光中所包含的深情与期待，他深情地对叶茹柳点一下头，彼此心照不宣。

    送走叶茹柳，施天济、杜衡、谢元三人立刻倒在炕上大睡。

    骆石印走出厢房，来到寨门前的平台上。

    平台边缘的草丛中不时传来蛐蛐的低吟。整个寨子在山野中显地异常宁静。

    这时，石朗走了过来，静静地站在骆石印的身后，似乎有什么话要对骆石印说。

    “‘野玫瑰’真是身手不凡啊。”没等石朗说话，骆石印先开口了。

    “大人，真是什么事情也瞒不过您的眼睛。”石朗语气中满含歉意。

    “其实，白天在林子里，她从腰间拔出那柄江湖上独一无二的‘夺命玫瑰刺’那一刻，我就断定：她就是江湖人称‘野玫瑰’的浙江芦州盐帮帮主叶茹柳。” 骆石印说话的语速非常缓慢。

    “不错，正是她。我跟您出来，也是想向您说一说我去年为何私自把她放走。”石朗深感愧疚。

    “其实这件事情我也略知一二。对于江湖上关于叶茹柳的各种言说，我也听到过一些。今日一见，果然名不虚传。我对这位带有传奇色彩的奇女子产生了一些新的想法，你不妨详细给我说说她的一些情况。”骆石印对石朗并没有任何责怪之意。

    “好，大人，您请坐。待我详细跟您道来。”石朗指着身前的石凳对骆石印说道。

    私放叶茹柳一事，石朗一直想找机会向骆石印说清事情的原原委委。可自从他出狱后，骆石印似乎并不急于想了解此事，石朗也就没有找到合适的机会向他坦陈。如今，通过今天所发生的一切，石朗心里非常清楚，现在是向指挥使坦诚自己和叶茹柳之间所发生的一切的时候了。