那么，神秘的玄宝究竟是什么，又是从何而来呢？
    关于这些问题，众说纷纭，不一而足，没有统一的定论。
    或者说，真相早就淹没在历史的尘埃中了。
    却有三种流传较广的观念，值得探讨。
    其一，陨石说。
    距今无数年前的某一天，忽然有大量的流星坠落天际，流星雨冲击大地，彻底改变了这个世界的面貌和气候，毁灭亿万生灵，终结一个纪元，也开启一个新的纪元。
    而落地的流星没有燃烧成灰渣，渐渐凝结为陨石，这些陨石与众不同，散发出奇异的能量，能促使生命超速进化。
    人是万物之灵，智慧生命，竟能从陨石碎片中“读取”出无尽的知识，从而化身为玄士，开创出繁若星海的武道。
    其二，法则碎片说。
    天地法则，即是一个世界规律和运行的核心，它们既不存在，同时又无所不在，是无形无迹的神之触手，也是激发人类无穷探索欲望的终极奥秘，还是一切事物从无到有，又从有到无的绝对主宰。
    有人认为，玄宝的本质就是一个个极其微小的天地法则碎片，却蕴藏着无穷的能量，无穷的奥秘，像是潘多拉宝盒。
    其三，上古文明遗物说。
    传说在极其遥远的上古时代，存着超级发达的文明，不知何故，上古文明毁灭殆尽，留下的遗迹寥寥，玄宝便是上古文明遗物之一。
    玄宝内部记录了我们无法理解的深奥知识，走向超凡的法门，以及开采不绝的庞大能量。
    这些琐碎的情报，全是九木老贼在国都混迹的时候，从结识的数位玄士口中断断续续得知的，比较零散。
    贺一鸣总结了下，玄宝大概是某种存储了信息和庞大能量的载体。
    不过，他是实用主义者，玄宝是什么其实并不是很重要。
    重要的是，玄宝有什么用途。
    贺一鸣将乱神眼珠握在手心里。
    “九木老贼有一次喝醉了，手里攥着乱神眼珠呼呼大睡，就这样机缘巧合，读取了玄宝内的玄妙功法……”
    贺一鸣缓缓闭上双眼，专心致志，放松全身的同时集中精神感应乱神眼珠。
    蓦然间，好像有一股热流冲入他的脑海。
    热流迅速升温。
    丝丝烟雾腾腾而起。
    烟雾里闪动着奇妙的光影，变幻个不停。
    豁然间，光影持续不断放大，最终凝聚成一尊擎天立地的法相。
    这尊法相形貌邪异，赫然是类人模样的怪物，鸟首人身，通体胶质的身体布满鳞片，四肢都是巨大的利爪，背上则生出一对细长的骨翼。
    尽管它长着鸟首，却是人面鸟，眉心之上有一只永不闭合的竖眼，赫然是三眼邪神！
    此刻，这只竖眼好像是活着一般，凝视着闯入进来的贺一鸣，瞳孔里涌动着邪异幽深的寒光，就好像是一汪深不见底的幽冥海域。
    好一尊丑陋邪恶的神祇！
    这还不止，这尊三眼邪神的鳞片之上，浮动着玄奥无匹的符文，蝌蚪一般颤动流淌着，却不是贺一鸣所知的任何一种文字。
    但是，当贺一鸣的视线集中在这些符文之上的时候，一股股信息流散发出来，充斥在他的脑海之中，汇聚成一篇深奥至极的无名功法。
    须臾间，贺一鸣睁开双眼，眼神里迸放异彩，自语道：“果然，只要集中注意力，将心神沉浸其中，就能读取玄宝中的信息。”
    确切地说，所读取的信息是一种可以修炼的功法，名为玄功！
    贺一鸣从乱神眼珠中读取了一门无名玄功，不出所料，属于乱神一类的功法。
    练成此功，可制造逼真的幻象，扰乱他人五感、神智，功效相当于开了血轮眼，能够释放出强大绝伦的幻术。
    不过，贺一鸣读取到的功法，与九木老贼读取的功法，差别相当大，甚至可以说是完全不同的两门同属性功法。
    “同一件玄宝，不同人的读取到的信息也是各有不同，因人而异。”
    贺一鸣心中推测。
    很显然，精神更加强大的他，读取到的功法也更加精深玄奥，篇幅量也更大，几乎是前者的二十倍之多，足够让贺一鸣一路修炼下去，甚至有可能打破自身的极限，直接蜕去凡胎，成为真正的超凡！
    “此功无名，我将之命名为……镜花水月！”贺一鸣嘴角噙起一抹笑意。
    接下来，就不得不提及修炼玄功的方法了。
    不同于普通的武功，任何人都能修炼，玄士修炼玄功，必须得借助玄宝。
    即，汲取玄宝内所蕴藏的能量。
    只有吸收了玄宝内的能量，方才能练成玄功。
    也就是说，要想练成镜花水月，须得以乱神眼珠为能量源。
    同时，一旦玄士练成了某种玄功，却无须借助玄宝就能施展玄功。
    当然了，如果有玄宝加持，则会让玄功的威力大涨，翻倍，三倍，甚至十倍！
    不过，任何力量的异常提升，都是有代价的。
    因为，玄宝中所蕴藏的能量，不是你想汲取就能得到的。
    这也是玄士必须遵守的铁律之一，有借有还。
    “激发玄宝的法门，居然是血祭之法。”贺一鸣眉头皱了皱，脸上浮现一抹凝重之色。
    “我要想得到玄宝内的能量，就必须向玄宝献祭自己的鲜血。”
    贺一鸣在此处打了个嘀咕。
    他盯着手里的玻璃眼珠子，越看越觉得此物邪异无比，怎么看都不像是宝贝。
    九木老贼的死状历历在目，整个人被这颗眼珠子吸干了，可见玄宝邪异的很，不是能够随便玩的。
    “嗜血之物么？”
    向来万分谨慎的贺一鸣迅速冷静下来，没有急着修炼玄功，略一沉吟，他走出房间，沿着走廊直走，来到尽头，便见到墙脚窝着一个人。
    此人正是随行而来的曲陇。
    说起来，这个神秘人物非常奇怪，给他安排房间从不去住，以地为床以天为席，过着乞丐般的生活，颓废之气无法形容。
    贺一鸣行了一礼，道：“曲前辈，晚辈有事向您请教。”
    曲陇翻了个身，坐了起来，挠着头道：“小子，你有些得寸进尺了。你帮我找人，我帮你震慑九木，这是我们之间的君子协定。
    即便现在九木被你玩死了，你还是应该继续兑现承诺，尽快帮我把人找到，而不是向我一而再再而三的索求。”
    此人一直蜗居此处，没有离开片刻间，却对芦苇荡发生的事情，了如指掌，当真诡异莫测。
    曲陇很是瞧不起九木，也没有抢夺九木手上的玄宝，不屑一顾似的，由此可见，他比九木强出太多，甚至可能拥有更好的玄宝。
    几乎可以肯定，曲陇知晓玄士和玄宝的相关情报。
    贺一鸣心神微凛，斟酌着措辞，肃容道：“前辈教训的是，帮助前辈找人的事，晚辈从不敢怠慢，只是进展有些缓慢，还望前辈多给些时间。”
    顿了顿，“这样吧，前辈可以再提一个要求，作为交换，请前辈回答晚辈几个问题。”
    曲陇叹了口气，道：“我暂时没有其他想让你做的事，罢了，我先回答你的问题，权当你欠我一个人情，日后再还。”
    贺一鸣面上露出喜色，盘膝坐下，开门见山问道：“汲取玄宝内能量的方法，只有血祭之法一种吗？”
    曲陇嘿然一笑，道：“九木的玄宝落到了你的手里，这其中的福与祸，看来你已经有所察觉。”
    顿了下，“血祭之法是唯一法门，除此之外，再无他法。这就是凡人打破自升极限所要付出的代价，换句话说，等你成为真正的超凡，就不必如此麻烦了，可以直接激发玄宝。”
    贺一鸣心头了然，道：“必须用自己的血献祭？”
    曲陇迟疑了下，认真回道：“不是完全不可以，但是，用了别人的血激发玄宝，其释放出的能量多少沾染了别人的气息，这会影响你的内气纯度，以及心智，容易走火入魔。”
    贺一鸣点了点头，道：“最后一个问题，出生在凡间的凡人，有希望打破自身的极限吗？”
    曲陇沉默了十秒，方才叹道：“没想到你连凡间都知道了。所谓的凡间，其实就是天越国这片疆域。
    在很久以前，有一件玄宝从天而降，崩溃散落在‘南蛮’疆域一角，而这一角巴掌大的地方就是现在的天越国。
    这件炸裂开来的玄宝，名为‘凡’，凡人的凡！
    它几乎碎为齑粉，与大地相融，所以，我们脚下的大地，时时刻刻散发出无穷凡力，镇压任何超凡和异端。
    你们天越国皇帝手里的玉玺，其实就是‘凡’玄宝最大的一块碎片雕琢而成，谁掌握了玉玺，谁就是让凡间众生臣服于他，成为九五至尊。
    至于凡间出生的人，身上凡力无比浓郁，根植于血脉和骨髓深处，难以剥离。
    所以，天越国的土著凡人要想蜕去凡胎成为超凡，难于登天。”
    贺一鸣心头直往下沉，道：“以前就没有人能做到过？”
    曲陇摇了摇头，道：“据我所知，宗师境就是你们所能企及的极限，此前从未有人能够打破凡力的束缚，难道你没有发现，即便是宗师高手，也是凤毛麟角难得一见么？”
    贺一鸣陷入莫大的沉默中。
    曲陇静静地看着他，叹气道：“我劝你不要过于执着，以你的力量和智慧，足以安享此生，这也不是什么坏事。有时候，知道的多了，未必是好事，无知往往才是最大的幸福。”
    贺一鸣眯了眯眼，起身，再次行礼道：“多谢前辈指点。”
    回到房间。
    贺一鸣满脸冷峻的表情，自语道：“凡间，凡力，凡人，超凡！”
    忽然，他冷冷地笑了起来。
    “以前没有人能够打破凡力的束缚，不代表我就做不到。”
    贺一鸣双目一闪，眼神里闪烁着坚毅之色，心志没有丝毫动摇。
    他拿起乱神眼珠，轻轻按在眉心之上。
    霎时间，玻璃眼珠子好像是活过来一般，蠕动了几下后，沉入血肉之下，完美地移植到了贺一鸣的眉心位置。
    就好像他生下来就长着三只眼。
    邪异的竖眼睁开着。
    贺一鸣感觉到，这颗眼珠子先是苏醒了一样，微微蠕动着，从血肉之间持续不断地汲取走新鲜的血液。
    与此同时，一股奇异的热流才从竖眼散发而出，迅速扩散向贺一鸣全身。
    “这是？”贺一鸣心情震动，这股热流给他的感觉非常怪异，就好像是……辐射流！
    “莫非玄宝内的能量，就是某种辐射线，能促进生物变异？”
    “辐射线，功法……”
    贺一鸣一下联想到了定向变异技术，利用特定的辐射线，引导生物朝着某个特定的方向变异进化。
    “修炼一下试试。”定了定神，贺一鸣依法运转镜花水月功。
    霎时间，那股热流不再胡乱蔓延，而是沿着特定的运行线路流转。
    一周天接着一周天。
    渐渐地，热流被持续不断的凝练，转化为了一道奇异的内气，汇聚于血液之中。
    贺一鸣感觉了下，他的身体似乎在热流的冲刷下，微微有些刺痛。
    这让他愈发笃定，这股热流就是类似辐射线一样的能量体。
    随着更多的鲜血被竖眼吸走，贺一鸣也炼化了更多的热流，流淌在血液里的内气越发壮大起来。
    这是一种交换。
    失去的血，还能再生。
    但人不能持续不断失血，所以玄士不能持续不断修炼玄功。
    按照失血量估算，玄士一般最多修炼半个时辰就会失血过多，可能出现眩晕感，须得休养一段时间，药补什么的自然不能缺少。
    “万幸我有血晶滋补，修炼玄功倒是没有什么限制。”
    贺一鸣再次占据了别人没有的优势，血晶的妙用不可思议，让他可以无所顾忌地修炼玄功，更别提他的硬功身躯强大无匹，恢复力超乎想象的惊人。
    经过连续三个时辰的修炼，贺一鸣确定，竖眼吸取的血量在他的承受范围之内，不会影响到他的健康。
    “就是不知，其他玄宝是不是吸血量都差不多。”
    贺一鸣手上只有这一个玄宝，没有对比性，不好作出判断。
    等等……
    蓦然间，贺一鸣想到了耿文则送给秦思珠的那个胭脂盒，倾世容颜胭脂盒，也是无比嗜血，奇异无比，莫非那玩意也是玄宝？
    这时候，贺一鸣体内积蓄的内气达到了一定的量，他当即催动这一股内气与精神融合，凝练“幻觉”意志。
    随着这股意志诞生，贺一鸣身躯徒然震动了下！
    只见他的背后浮现一个高大的虚影，鸟首人身，还是三眼人面鸟。
    赫然是他在乱神眼珠内看到的那尊三眼邪神！
    虚影近乎透明，在光线里时隐时现。
    但渐渐的，这尊怪物法相稳固下来，将近两丈高度，浑身散发幽深邪异的气息。
    “借助玄宝修炼，几乎相当于有个绝世高手给你灌输毕生功力，内气增长太快了。”
    贺一鸣看了眼显化出来的三眼邪神法相，清晰地感知到，方圆十米范围内，任何人或生物的神智都能被他进行一定程度的干扰。
    “只要对方陷入镜花水月的领域内，五感丧失，幻象丛生，我占据的优势不要太大。”
    贺一鸣思量来去，发现镜花水月玄功也有一个缺点，施展此功非常消耗精神，如果对手太强或太多，消耗的精神会随之成倍的扩大。
    “如果在战斗中使用乱神眼珠加持，镜花水月笼罩的范围会扩大许多，威力也会更强，但同时消耗的气血和精神也呈现几何倍数增长，九木老贼就是这样被雷英雄弄死的。”
    “此外，镜花水月说到底只是一种武功，不是万能的，世间一定存在克制它的武功，在战斗中绝不能一味滥用。”
    思及此处时，不觉间，天亮了。
    贺一鸣缓缓收功。
    紧接着，他打开窗户，坐在书桌前，吞吃下赫连熊的血晶，勾勒曙光印记，释放出晨曦一瞬印象，修炼阳炎爆裂拳。
    晨曦结束后，厨子准备好了早膳，贺一鸣陪着贺亦儒，林元常一起吃早饭。
    孙雷来报，恭声道：“老爷，公子，昨夜九木大师忽然说他有急事，然后急匆匆下船离开了。”
    贺亦儒吃了一惊，道：“有说去了哪里吗？”
    孙雷摇头道：“走得匆忙，他只让我给老爷带句话，有缘自会再见。”
    贺亦儒唏嘘不已。
    林元常神色如常，他已经交代好了后事，今日别无他求，只求拼了这条老命能够杀死赫连武，吓退金刀门，不然，贺家只能自求多福了。
    不过，人之将死，废话就是多。
    林元常再次把孙雷叫过来，又叮嘱他一番，譬如，以后要好好保护老爷和公子，多攒点钱，早点娶妻生子之类的。
    孙雷表情古怪，只闷声哼哼。
    饭后，贺一鸣回到房间，继续修炼镜花水月玄功，坚持不辍。
    一晃到了晌午。
    贺府一行人下船，朝着金鼎山上走去。
    此刻，金鼎山上十分热闹，人头攒动，来的全是江湖人士，各门各派都有。
    其中一些门派，林元常有过交集，互相抱拳示意。
    “铁血门，点苍派，黄龙帮，飞鹰堡，清风观，禅心寺……”
    贺一鸣逐一记住这些门派，留个印象。
    众人来到山顶，一片平整的空地之上。
    林元常怀抱金鳞刀，傲然而立，视死如归。
    然而，眼瞅着太阳升到了正午，却不见金刀门一个人来到。
    等了半个小时，金刀门的人还没来。
    “哼，金刀门赫连武也太傲慢了。”一位江湖好汉等得不耐烦了。
    “赫连武年纪轻轻，就突破到了通幽大圆满境界，人家有傲慢的本钱。”另一个人阴阳怪气地道，这人明显与前者有过节。
    话音一落，两人果然怒目相视，却很快各自扭过头去。
    又过一个时辰。
    晌午早就过去了，赫连武还未现身。
    林元常眉头拧成一个疙瘩，感觉有些不对劲。
    众人也在议论纷纷。
    这时，铁血门主忽然开口道：“赫连武不会爽约不来了吧？”
    闻言，大家全部愤怒了。
    什么，我千里迢迢赶来，裤子都脱了，你们就给我看这个？
    接下来，所有人都在怒斥赫连武，怂蛋一个，敢约不敢战，太特么无耻了。
    孙雷见此情形，差点没有憋住笑，看了眼淡定如常的贺一鸣，连忙收敛表情，神色再次肃穆。
    过了片刻，贺一鸣冲孙雷使个眼色，孙雷点了下头，朗声道：“诸位朋友，赫连武爽约，今日约战只能作罢，大家若是碰见赫连武，麻烦带句话给他，我师父就在锦绣城，随时候教。”
    说罢，贺府一行人先行撤了。
    此刻的林元常，表情有点懵逼。
    突然不用死了，自然深感庆幸。
    这心情大起大落的，实在有点刺激。
    下山途中，忽然有两个人拦住了去路，这两人都是和尚，一中年一年轻。
    老和尚年若四十上下，面容刚毅，身材强壮。
    年轻和尚只有二十岁的样子，眉清目秀，阳光型帅哥。
    “各位施主，贫僧了缘有礼了。”中年和尚双手合十。
    贺亦儒含笑道：“这位大师父有何指教？”
    了缘道：“贫僧与师弟了尘，来自北方禅心寺，正要南下前往锦绣城，想与各位施主结伴同行。”
    原来是顺路的。贺亦儒当即笑道：“自然可以，请随我们一起上船。”
    了缘，了尘道：“多谢施主。”
    行走间，贺一鸣目光一闪，孙雷旋即会意，问道：“两位师父，禅心寺距离锦绣城至少有千里之遥，你们前往锦绣城做什么？”
    了缘笑着回道：“实不相瞒，我们是追踪血屠魔僧而来。”
    “血屠魔僧？”贺府众人不由得神色一变，除了贺一鸣，其他人都相信了血屠魔僧就是那一系列命案的罪魁祸首。
    贺亦儒惊道：“你是说，血屠魔僧还在锦绣城？”
    “不。”了缘摇了摇头，“血屠魔僧因为罪孽深重，在多年前就逃亡北方，与异族为伍，禅心寺一直留意有他的动向。
    但是在不久之前，朝廷忽然发布悬赏，说血屠魔僧在锦绣城犯下惊天大案，这其中恐怕有什么误会，应该是有人打着血屠魔僧的名号作恶。
    不管幕后之人是谁，此举无疑激怒了血屠魔僧，他一路南下直扑锦绣城，应该就是为了找出那幕后之人，而我和师弟则是为了追捕他而来。”
    众人听得一愣一愣的。
    盖棺论定的血案，闹了半天，居然不是血屠魔僧干的，冤枉人家了。
    血屠魔僧凶厉无匹，哪里能忍得了这样的窝囊气，肯定要杀了那个幕后之人。
    锦绣城要遭殃！
    贺一鸣撇了撇嘴，无语望天。
    这事闹的，谁能想到，这个血屠魔僧如此较真，身上那么多命案，再多几件又何妨，你该感谢我让你更加凶名赫赫啊。