陆黔自潼关战场逃脱后，一路躲躲藏藏，清晨方至长安，向地方官府出示多铎所授令牌，通报过军情，得到几两赏银，几个时辰之内便尽数买了酒喝。不日就听闻清军大获全胜，改元建国的消息，心下烦闷，取出从李亦杰处偷来的册子翻看。匆匆瞄过几页，却觉其中招式与先前所见大相径庭，百思不得其解，此际无人商谈，只得暂不作理会。

    随后沿街探听英雄大会讯息，但因其连日奔波，衣裳已磨损得破陋不堪，所遇路人皆或不屑一顾，或随意敷衍，直到午时仍是一无所获，正感身心俱疲，忽听得不远处有人吆喝道：“天道运转，自有定数；价格公道，童叟无欺；如若不准，分文不取。”走近看清那是个身形消瘦的老者，身披黑白相间长袍，戴一顶乌纱软帽，说话时摇着手鼓，旁侧架了张白布罩的木桌，瞧来是个算命先生。

    陆黔平日只觉这类人均是些招摇撞骗之徒，暗存轻视之意，此时势随时易，心想他走南闯北，消息定然灵通，忙上前询问道：“老丈，烦劳打听一事可否？”

    那老者向他瞟了一眼，摇头晃脑的道：“我瞧少侠面有阴邪之象，昭示流年不利。才出虎穴，又将转入狼窝。劝你还是打消近日行程，安心回家休整驱邪，或还能逃得过不日后的大祸临头。”

    陆黔不悦道：“你这糟老头子，好端端的诅咒人干么？老子这几日确是不顺得很，无端又给你惹上一身晦气，信不信在我倒大霉之前，先一刀宰了你？我问什么，你就答什么。”想到几日后的英雄大会于自身至关重要，即算明知真伪难辨，仍是听不得半句不吉之言。

    那老者叹道：“年轻人不知天高地厚，掐指算来，少侠要去乃是大凶之地，本以另取他途为上策。但你性子执拗，是个不撞南墙不回头之人，不吃些亏绝不会自知悔改，未必肯听老朽的劝。也罢，你就拿些钱财，待我来与你消灾。”

    陆黔冷笑道：“说得天花乱坠，还不都是老一套，我就看看你玩些什么花样！”探手入怀，却是空空如也，这才想起银两尽数换了酒水下肚，不假思索，顺手从腰间取下令牌，重重在桌上一拍，说道：“我便以此物相抵，你去找个懂行的，换几两金子亦非难事。”

    那老者眯起双眼，打量着牌上花纹，陡然间面色大变，抬袖掩起双目道：“快收起来！你想惹祸上身么？不，不，你的事我理不得了，但愿少侠自求多福！”陆黔劈手抓他背心，喝道：“危言耸听一番就想走么？不识好歹的东西！这不是偷的，也不是抢的，更不是不值钱的假货，怎就不能收了？”那老者仍是唯唯诺诺，始终将双手掩在面前，仿佛连多看他一眼也是罪过。

    这一番喧闹引来大量行人驻足围观，陆黔当即收起厉色，抱拳行了个四方揖，朗声道：“众位父老乡亲，还请来评评这个道理，这老家伙说替我化解灾劫，我身上虽没钱，却也不来赖他，用东西抵数，他不肯收，反诬我不给钱，就此撒手不管了，哪有这等规矩？”

    一个身材魁梧的汉子道：“那也要看是什么东西，瞧你衣衫褴褛，能拿得出什么值钱之物？若是路边挖的烂泥巴，乞丐也不要。”陆黔抄起令牌道：“尽是些不长眼的，你就给我看看清楚，这是大清豫亲王亲赐令牌，可不是仿造的，值不值一次算命钱？”那汉子接过细看，带着怀疑的眼光在陆黔身上打量，沉吟道：“确不是假的……你拿着这令牌，就是在做满洲走狗了？”

    陆黔道：“清兵已然破城入关，大局既定，尔等再负隅顽抗又有何用？不如出力为公，捞个一官半职实在得多。”那汉子怒道：“小子，你想找死？”一扬手道：“兄弟们，把这卖国奸贼给我宰了！”

    人群中涌出数名汉子，四面合围，陆黔看出他们落脚沉重笨拙，不过是些街头混混，人数再多，也不放在心上。抬手扣住欺近一人脉门，绕个圈子扭转压下他手臂，进肘击其后颈，那汉子一阵天旋地转，扑倒在地。陆黔更是信心大增，又以迅捷手法点倒数人，自习武以来，敌我差距还是头一回如此悬殊，心中立时生出几分睥睨众生之快感。

    正有些得意忘形，突觉耳后一阵劲风袭到，俗话说听音辨形，即知对方内功深厚。他虽自大，却不致自误，当下不敢轻忽，脚跟旋转，猛一个侧身闪避，划转弧形，下一刻就同对手打了个照面。只见一位手持竹拐，背负麻袋的老丐立在眼前，长须直拖到胸前，脸上就如罩了个平板面具。人群中有私语声传出：“那是丐帮长老俞双林，除彭长老之外，算得帮中的第二号人物。”

    俞双林面上冷冰冰的不显喜怒，先一招不中，后着又至，挥动竹拐进击，只因他兵器甚长，陆黔不敢近身相斗，只得上蹿下跳的闪避，狼狈之极。

    当日彭金龙力斗暗夜殒，正是想取这一番优势。但陆黔武功内力与残煞星相差何止毫厘，几招间频频遇险，着地一滚，突觉背后触有硬物，这才想起打狗棒还藏在自己身上。对一众叫化子而言，见棒如见帮主亲临，当即反手抽出，“铛”的一声，架开拐杖，翻转点向俞双林胁下。俞双林面色一变，向后纵跃，喝道：“且住！好不要脸的小贼，这打狗棒你从何处偷来？”

    陆黔道：“大丈夫光明磊落，岂会做偷鸡摸狗之事？令牌既为王爷亲赐，打狗棒自也是贵帮彭长老所赠无疑。”俞双林怒道：“一派胡言！彭长老怎会与你同流合污？”

    陆黔道：“他老人家深明大义，见情势紧急，为保丐帮一脉不绝，临危授命，托我将打狗棒交与帮主。”彭长老带领丐帮弟子围剿祭影教，按理无论事成与否皆该遣人互通讯息，这许久杳无音信，帮中人甚是挂怀，此时自他口中听闻，另一名化子忙道：“彭长老现在何处？”

    陆黔垂落双眉，故以哀声道：“彭长老已为帮殉身，死得惨不堪言，帮中兄弟全数遭难，凶手便是‘残煞星’暗夜殒。因此眼下咱们共同的敌人，乃是祭影魔教！”他慷慨陈词，那化子游移不定，低声向俞双林道：“俞长老，咱们铲除妖邪，可也不能冤枉了好人，不如就带他去面见帮主。帮主明察秋毫，这小子是否扯谎，到时一问即知。”

    俞双林沉吟半晌，他终究不是是非不分之人，也担心自己一时冲动延误大事，招呼道：“小子，你就随我们走一趟。”

    陆黔随着众化子走街窜巷，进入一家废弃的茅屋，这确是个绝佳的藏身之处，如无知情人指点，谁也不会来注意这等隐蔽所在。屋中一个身材高大，头发蓬乱的中年人负手圈转，愁容满脸，俞双林上前唤道：“帮主！”附在他耳边说了几句话，那帮主眼前一亮，向陆黔招手道：“贤侄，你过来。”语气远比俞双林和蔼得多，陆黔亦是处事圆滑之人，上前依礼参见，极是恭敬。

    帮主道：“彭长老之死，可是你亲眼所见？”陆黔道：“正是。小侄属昆仑门下，随同师父、师伯与各大门派弟子在野外设伏，要打魔教一个措手不及，岂料竟是‘众不敌寡’，后又见到华山派两名师兄妹……”

    帮主奇道：“华山派？华山掌门孟安英为人向来是事不关己，高高挂起，不顾同道义气，这次没听说他们参与行动啊！”陆黔道：“华山派并非两不相帮，只恨小侄有眼无珠，一见他们立即上前拉手言欢，反被擒去邀功。魔教尽是些趋炎附势之辈，此番出动，是前往潼关给满贼助阵，将我大明江山拱手送与外敌。小侄九死一生，才取得元帅信任，骗了他令牌逃出。”

    帮主长叹道：“当真是知人知面不知心，原本我与孟掌门向来是井水不犯河水，华山丐帮亦有数百年的交情。但这老儿既如此倒行逆施，指使门下弟子行凶作乱，凡有道之士，皆不能恕！十日后各路英雄齐集论剑林，举办英雄大会，咱们倒要去挫挫华山派的威风！”帮中弟子义愤填膺，齐声响应。

    陆黔暗暗喜欢，心道：“收伏了丐帮，即可培养为党羽，于我又是一大助力。”方欲振臂高呼，屋中却传来几声压得极低的咳嗽，帮主微微蹙眉，道：“俞长老，你再拿些食物给他。”俞双林领命下去。帮主见陆黔面有询问之色，淡淡一笑，道：“前些日子，帮中兄弟救回一人，似是刚与厉害对头交手，创损内外兼具，伤势委实不轻。好在自身有些内力修为，咱们再给他运功疗伤，眼下已好得多了。”

    陆黔道：“身有内功……可能同是武林中人，能为小侄引见么？”帮主道：“好，你若当真识得，那也是再好不过，咱们正愁没法子安顿他。”

    咳嗽声是从屋内角落传来，阴暗处倒卧一人，面容枯槁，俞双林正捧着饭碗喂他。陆黔初见此人，愈看愈是面熟，蹲下身扶住他耷落的双肩，拨开面上碎发，凝神端详，不由脱口惊呼道：“师伯？”

    原来那人正是崆峒掌门，他此前劫镖不成，反为李亦杰与崔镖头联手相攻，虽借着梅花镖捡回一条性命，也已身受重创。本欲回观中休养生息，以待东山再起，却终因体力不支，昏倒在街角，幸蒙丐帮弟子搭救，每日由俞双林服侍喂食。

    但丐帮中人吃的是残汤剩饭，端给他的也诸如此类，无何调养滋补，身子总是虚弱无力，恐怕到江湖上再遇强敌，只得继续留在破屋内静养。他贵为一派掌门之尊，素来只留心声名显赫的高人，于陆黔这般默默无闻的后辈弟子自是不识，问道：“你是谁？”

    陆黔喜道：“小侄昆仑陆黔，叩见崆峒派掌门师伯！”帮主与俞双林听了，也均上前拱手为礼。

    崆峒掌门却是心中暗暗叫苦，不想自己给人逼到走投无路，东躲西藏，最终却仍要栽在昆仑派手上。料来丐帮中人也早已受过这小贼蛊惑，特来给他撑腰，多辩无益，叹道：“贫道今日既已在劫难逃，你就上来给我个痛快的吧！”

    陆黔奇道：“小侄早闻师伯威名，心下唯有敬重，不知是何处得罪了师伯，要说这令小侄万死难赎之言？”崆峒掌门听他说得诚恳，不似有意作伪，试探道：“然则那‘昆仑双侠’的仇？”

    陆黔见他眼神躲躲闪闪，不敢与自己相视，兼又言辞闪烁，似乎此事别有内情，但为了两个无足轻重的废人，得罪面前这位大人物，实是万分划不来，当即装傻道：“二位师弟是给华山小贼害死的！冤有头，债有主，师伯如肯援手报仇，小侄感激无已。”崆峒掌门这才松了口气，冷笑道：“华山派，华山派！哼哼，我落得现下这副样子，也是拜了华山派那些杀不尽的小畜生所赐。”

    帮主奇道：“道兄与华山派又结了什么怨仇？”崆峒掌门道：“还不是孟掌门收的好徒弟！他二人与满清勾结，强抢镖银，害死建业镖局龙总镖头。武林正道一贯是同气连枝，作为他们的长辈，贫道看不过华山出了这等败坏正道门风的逆徒，便上前喝止，以理谕之，想劝他迷途知返。但他们早已执迷不悟，又怎听得进贫道良言？”

    陆黔添油加醋道：“师伯说得不错，那可不是普通的镖银，众位可知潼关缘何失陷？传言正是因供给军饷被劫之故。以致军力低靡，民心溃散，终教咱们中土河山落入外邦之手。但那两个小贼虽活该千刀万剐，背后如无孟掌门指使，这等亡国灭种之举，他们怎敢自行其是？非是小侄背后对孟师伯有所非议，实是他身为一代宗师，如此行事，令人瞧不过眼！”他知丐帮中人嫉恶如仇，却与政事所知有限，便故意含糊其辞，安下滔天罪名，令人真伪难辨。

    帮主果然大怒，沉声道：“孟安英几次三番指引弟子来与我们为难，自又是在向魔教卖好，殊不知在新主子眼中，叛徒又哪有什么地位了？”陆黔与崆峒掌门曾先后降清，听了此言皆感心虚，沉默不语。好一阵陆黔才道：“丐帮因有规矩约束，不可自我们手中而改，师伯闷了好些时日，小侄请您去谪仙楼吃些大鱼大肉补补身子如何？”崆峒掌门不愿此际出外露面，随口道：“陆师侄好意，贫道就心领了。”

    帮主原觉对其招待不周，知悉他身份后更感失礼，上前道：“难为陆贤侄有此心，在年轻一辈中当属不易，道兄也别拂了他一番心意，咱们同去赴英雄大会，在下自当将道兄之事当做帮中之务。”崆峒掌门迟疑道：“这个……”仍要推拒，陆黔悄声道：“小侄是想与师伯商谈，共举大事。”崆峒掌门一怔，满腹狐疑，改口道：“那就恭敬不如从命了。”

    谪仙楼掌柜开店纯是为了生计，并不想做舍生取义的英雄豪杰，见陆黔持有王爷令牌，忙点头哈腰的请客人上座，又免去二人付账，命小二好生伺候着。那小二口若悬河的介绍楼中特色，陆黔不耐道：“啰嗦什么？给我们将楼中价钱最贵、最好的菜上几盘来。”

    崆峒掌门笑道：“让你白吃白喝，你便预备吃穷人家么？”陆黔笑道：“此时不吃个够本，等到他日再破费不成？若非喝酒伤身，小侄定要请师伯品尝长安上好的美酒。”崆峒掌门淡淡的道：“多谢了。闲言少语，你直奔主题就是。”

    陆黔也正色道：“不知师伯怎生看待现天下局势？”崆峒掌门叹道：“那还不是明摆着么？闯军溃败，新帝登基，旁人再想做什么，都是为时已晚，可惜我竭力所行尽付东流。”陆黔冷笑道：“师伯莫非‘身残志也残’么？敢问你心中所恨究竟是华山全派，还是派中之人？”

    崆峒掌门道：“问这无谓之事作甚？”陆黔道：“那自是有理，容小侄稍后言明，现下请师伯照实相告。”崆峒掌门恨声道：“华山派那两个小畜生坏我大业，自是非除不可。他们师出华山，师父教导无方，难辞其咎！”

    陆黔摇头道：“私仇何等狭隘，原来师伯目光竟也短浅至此。试想那覆巢之下，焉有完卵？如能拿下整个华山派，两个小贼还不得引颈就戮？同理，一旦掌控天下，昔日仇人手到擒来，这可比执著于复仇有价值得多。”他虽猜测李亦杰与南宫雪多半已死，却暂不说破，只待以此为由，钳制对方与己合作。

    崆峒掌门此前并未想过此节，直听得心怀大畅，如醍醐灌顶，冷却的宏图壮志又逐渐活了转来，听陆黔续道：“须知称霸之路，素以鲜血尸首铺就，我二位师弟能成为王者之垫脚石，也就不算枉死。”

    崆峒掌门听他又提起昆仑双侠，虽搅得略有些心烦意乱，也暗赞这年轻人深谋远虑，心思机敏。笑道：“可惜你已是昆仑弟子，否则贫道还真希望你入我门内。”陆黔坏笑道：“你我虽无师徒之名，然尽可有师徒之实啊。”崆峒掌门面色一沉，道：“怎么，你想骗师学艺？”

    陆黔暗道：“向你学几招崆峒派功夫，那是看得起你，即便是练得如你一般，还不是给人打得半死不活，有什么稀奇了？”岔开话题道：“不敢，小侄近日得了本剑谱，其义精微难解，要向师伯讨教。”说着从怀中取出书册，双手奉上。他不说这是祭影教之物，乃是担心对方会起贪念。崆峒掌门“嗯”了一声，接过翻看，手指弯曲着在桌面不住敲击，陆黔等得心焦，却也不便从旁相催。

    崆峒掌门看不多时，面上渐呈不屑之色，覆手合拢道：“恕我直言，此书所载招式华而不实，当真以此对敌，只怕走不过几招，就已身首异处。陆师侄可别是得了本戏班子的杂耍图谱，就胡乱奉为珍宝吧？”这话大含讥嘲之意，更是回敬陆黔先前的话里带刺。陆黔心道：“你说祭影教的功夫是杂耍把戏，那死在他们手下的众多英雄好汉又算什么？”

    崆峒掌门只道他确是得了秘笈，不愿与己共享，佯作不悦，起身道：“陆师侄无诚心借阅，贫道也不能强人所难，且算没这个眼福。”作势欲走，陆黔也不去拦，果然他走出几步，立即回转坐下，正待出言讥讽，突见他转脸朝向里侧，面上大有惶恐之色。奇道：“师伯，你做什么？”崆峒掌门拾起桌上竹箸，向后一努道：“那边那个小丫头，是你们昆仑派的？”

    陆黔放眼望去，见是曾在潼关战场会过的紫衣少女楚梦琳独坐一桌，单手支颐，正自喝着闷酒。还道他想借此倒打一耙，忙撇清道：“话不能乱说，她是魔教教主之女，同敝派可毫不相干。”崆峒掌门惊道：“你此话当真？”陆黔道：“自然是真的。我亲耳听到魔教的暗夜殒称她作‘小姐’，不会有错。”

    崆峒掌门更奇，道：“你说‘残煞星’暗夜殒？此人是个杀人不眨眼的魔头，你在他手下走过，还能留得活命？”言下满是怀疑。陆黔压低声音道：“那都是冲着这位楚姑娘的面子了，暗夜殒对她百依百顺，体贴备至，又因她而与江冽尘少主不睦。嗯，江少主是此次破城大将军，战功卓绝，却不知何故，清廷封赏时只字未提……”

    崆峒掌门神色古怪，喃喃自语：“我还道是谁，原来他就是魔教少主，好极了，这小子敢跟我过不去，我就要他吃不了，兜着走！”

    只是他素有爱才之心，与陆黔合作也算百般无奈，退而求其次，否则以其文不及汤远程，武不及江冽尘，只空有一腔野心抱负与己不相上下，本是瞧不上的。眼珠一转，笑道：“这是天上掉下了馅饼，我们捉住这妖女，带到英雄大会当众杀死，祭奠逝者亡魂。再挑动魔教矛盾分裂，趁机灭除造福于民，又是大功一件，那时你要做武林盟主，没人再敢说半个‘不’字。”

    陆黔淡淡的道：“此事自当由师伯出手，方能马到成功。”崆峒掌门道：“不，这妖女是个鬼灵精，她识得我，为保万无一失，还得你上去，能骗得她信任最好，实在不行，再用药迷昏了强行带走。”见陆黔忸怩不动，劝道：“快去呀，况且陆师侄年少英俊，哄哄她还不是得心应手？”

    陆黔暗骂：“老狐狸！”但这顶高帽扣下倒也颇为受用，果然是“千穿万穿，马屁不穿”。仔细将衣衫整顿妥帖，理顺了头发，才走到楚梦琳身侧，干咳一声道：“唔……姑娘，在下始终念念不忘姑娘救命之恩，今日相遇当真是巧得很，不知姑娘何以孤身在此？”

    楚梦琳向陆黔斜睨一眼，想起他是那名奉令“保护”自己的昆仑派叛徒，没好气的道：“这叫做‘花间一壶酒，独酌无相亲’，那般意境，料你也是不会懂的。”

    陆黔在她对面坐下，拿起酒壶缓缓斟了一杯，笑道：“花前月下，良辰美景，在下是‘牡丹花下死，做鬼也风流’。”说着一饮而尽。楚梦琳嘴角微微牵动，终是忍不住笑出了声，眯缝了双眼道：“喂，你老实交待，用这些话骗过几个涉世未深的少女啊？”

    陆黔道：“天地良心，在下所言句句真心，发自肺腑。一见你这般国色天香的美人，立愿倾世间所有，想同你多说一句话，引你多看我一眼，如能见红颜一笑，‘即死可矣’。在下对姑娘一刻也抛不开，放不下，你要去哪里，我均愿做护花使者，相伴左右。”

    楚梦琳冷哼道：“油腔滑调，也不觉肉麻。你干么总将我比作花？花期一尽，总是要凋零的。”陆黔笑道：“花谢仍有再开之日，有道是‘今年花胜去年红’。”楚梦琳叹道：“再怎样好看，却也不是去年的花了。”陆黔笑道：“那么我说姑娘曜如日月之晖，历千秋万载而不朽也。”

    楚梦琳不愿再听他贫嘴，打断道：“你离开潼关后不久，五仙教教主纪浅念亲来军营，她说只有得到一张图纸才能真正解开断魂泪之谜，任务也才完成得漂亮。又私下告诉我，图纸被少林方丈的师弟通智带到英雄大会，要给胜出者为赏。其实她也不是想帮我，只不过要趁乱借刀杀人，但我可没她纪大教主名声响，到时又有谁屑来理会我一个小小女子？”

    陆黔闻言大喜，道：“你也要去赴英雄大会？那真是不谋而合了！”楚梦琳翻个白眼，道：“旅途寂寞，有人同行倒也不错……但你能保证这一路乖乖听话，对我的吩咐绝无半分违拗么？”陆黔忙道：“在下没别的好处，唯独胜在听话。”

    楚梦琳冷笑道：“我看是胜在多话。那就先向你说说我的规矩，我要坐骑，你当马儿；我要看戏，你扮猴儿；我要吃饭，你做厨子；我要花钱，你付银子；我要练剑，你当靶子。都做得到么？”她每说一句，陆黔均道：“无妨。”直到“靶子”一说，听得胆寒，但转念想她或是要自己陪同切磋武艺，总不见得将随从一剑杀了，也点头应允。楚梦琳道：“好，那我这便要去了，你自己快跟上来。”

    崆峒掌门坐在一旁，运起内功将二人对话一字不漏的听在耳中，为陆黔今后命运暗感好笑。

    楚梦琳刁蛮任性，喜怒无常，与江冽尘共同执行任务时还有所收敛，不敢过于放肆，但对陆黔却是大发小姐脾气，随意支使，当真是将他看作奴仆也不如。又逼其做下许多前所未有的荒唐古怪之事。有次是在迎亲队列中抢夺花轿中新娘子的珠玉钗，有次是参加城中吃包子大赛，撑得生不如死之际，她又自夸“善解人意”的端来一杯凉茶，喂他大口灌下，饮入竟是烧酒，胃里立时如火烧灼，痛得满地打滚。

    陆黔为人素来谨慎，尤擅看人脸色，常被人夸行事得体，但与楚梦琳在一起，被迫胡闹，几乎将一生的白眼奚落都挨尽了。

    这一日她忽又兴起，要陆黔换上一件青楼女子穿了也嫌妖艳的长袍，随她去招摇过市。脸上稍现委屈求恳之色，楚梦琳便叫道：“看清楚这绣样！‘牡丹花下死，做鬼也风流’，你到底换不换？”等他哭丧着脸接过，又道：“喂，你快些换，到时去替我雇辆骡车。”

    陆黔愁眉苦脸的道：“要骡车干什么？直接骑马不好么？”楚梦琳道：“骑马会累得慌，你懂是不懂？或者你背我也成啊！”陆黔心想以这身打扮与人接触，势必再遭指点奚落，实是拉不下脸，赔笑道：“你要坐骑，我做马儿。”说着蹲下身让她伏好，只走些荒僻无人之处。

    行了几个时辰，来到个依山傍水的所在。清风拂面，颈后佳人呵气如兰，陆黔一阵心神荡漾，但这好心情未能维持多久，就听楚梦琳说道：“我有些乏了，你先放我下来。”陆黔连日受她折磨，即是脾气再好之人也失了耐性，愠道：“你也讲些道理，我这做苦力之人尚且一言不发，你倒叫得起劲了？”

    楚梦琳道：“苦力？这是什么话？难道你觉得我很重？”在他头顶一阵乱拍乱打，见他不予理睬，又生一计，道：“你再帮我做一件事，我保证今后不再捣蛋，好不好？”陆黔闷哼一声，楚梦琳只当他答应，从腕上褪下个翠玉镯子，扬手掷入身旁湖中，湖水几次翻涌，镯子立时隐没无踪。

    这镯子是昨日清晨市集上一位挎着菜篮的婆婆所戴，陆黔不过盯着多看了两眼，楚梦琳便上前向那婆婆撒娇，指点着非说他看中了醉红楼的一位小翠姑娘，需一只镯子作聘礼，又将他描绘得好似古今第一痴情种子，娶不到小翠便再无生念，立时要投河自尽一般。说得那婆婆大为感动，郑重其事的将镯子交给他，叮嘱道：“这是先夫留给老身的遗物，十几年我瞧着它睹物思人，但如能成就了你们这对鸳鸯，先夫泉下有知，想必也是喜欢的。”

    陆黔是铁石心肠，此时也觉同楚梦琳相比是小巫见大巫，从前服侍师父师伯，倒如身在天堂一般。

    那婆婆前脚刚走，楚梦琳即劈手夺过，直嚷着喜欢，陆黔想她将死之人，暂且由着她，也不多说。耳边又听楚梦琳道：“你将镯子捞上来，我定会说到做到，一言既出，驷马难追。”陆黔心想若不照办，她又不知还有多少种手段，心一横，将她在一边放下，慢慢趟水下湖。

    楚梦琳笑道：“我那镯子又不是金鱼，不会自己跳出来的，你弯下腰去摸啊！”又在地上拾起两枚石子，不住抛接着敲打节拍，忽而素手轻扬，将石子击向东首树梢，树叶一阵沙沙作响，跃下个手持大刀的黑衣人，冷冷的道：“臭丫头耳力倒好。”

    楚梦琳冷笑道：“想偷袭我？凭你还不配，你们来了多少人，一齐出来吧！躲躲藏藏的干什么？”她话音刚落，草丛中、大石后又跃出几个黑衣人，所携兵刃不一，显非同一门派。先一名黑衣人道：“魔教妖女，我们奉命来送你归西！”

    楚梦琳喝道：“奉谁的命？”那黑衣人道：“废话少说！带着你所有的疑问，滚到地府问阎王爷去！”楚梦琳笑道：“这话可一向是由我说。”那黑衣人大喝一声，提刀砍来，楚梦琳侧身避过，手中已多了柄寒光森然的长剑。

    余人连声呼喝，上前围攻，楚梦琳剑走轻盈，一招一式灵动飘忽，以一敌众仍是稳占上风。斗过几式，便察觉这几人内力平平，并无高手，待先前那人再攻，转以剑锋架向刀刃，将他大刀震得飞了出去。

    那人陡然兵器脱手，大吃一惊，楚梦琳不给他喘息之机，一剑切下他右臂，探前刺入小腹，抬脚将他踢出战圈。反手又削中另一人前膝，那人跪倒在地，楚梦琳长剑正待向他背上斩落，忽觉双腿一紧，已被那人张开双臂抱住，接着翻身侧滚。楚梦琳站立不稳，也一齐摔倒，却能灵活机变，在落地时挺剑从他咽喉穿过。

    方待跃起，又一名黑衣人手提鬼头大斧劈下，楚梦琳举剑上挡，但剑终不及斧之沉重，从中断折。那黑衣人眼看着就要得手，忽见四周兄弟身子晃了几晃，口吐白沫，扑地倒了，大惊失色道：“臭丫头，你使什么妖法？”楚梦琳自知适才并非自己所为，仍是笑嘻嘻的道：“你主子是谁？不说的话，我可要念咒啦！叽里呱啦，哇哇噜噜……”

    她随口乱嚷，那黑衣人却果真面容一僵，嘴角鼻孔涌出黑色血迹，身子朝着她栽倒下来，到了半空忽然顿住，给人拿住后心甩出。楚梦琳这才看清他身后之人竟是纪浅念，见她手中握着块帕子，微微一笑，将衣袖向自己伸出。楚梦琳不愿受她相助，双手在地上一撑，借力纵起。身在半空忽感一阵异香袭到，胸腑一空，落地时踉跄几步，才勉强站稳。明知这是有意示威，怪自己不领她的情，瞪了她一眼，低声骂道：“阴魂不散！”

    纪浅念却似全没听到一般，淡淡笑道：“我说梦琳，这些朋友是哪条道上的啊？敢来祭影教大小姐头上动土，那不是找死么？”楚梦琳拍了拍身上灰尘，冷哼道：“我正想问，你已经出手了，我可没那能耐，也没兴趣同些死人对话。”

    纪浅念笑道：“好好好，算我狗拿耗子，我不过是看到妹妹对付这些无能鼠辈十分吃力，这才随手助你。”楚梦琳道：“那真是可惜了，我可没将他们放在眼里。”纪浅念笑道：“是么？刚才也不知是谁，差点便给斧头砍了。”

    楚梦琳无言相辩，转身要走，纪浅念笑道：“妹妹留步，我有好东西给你瞧。”楚梦琳难耐好奇，不疑有他，刚转头但见纪浅念手中帕子晃动，一团绯雾散开，眼前金星乱舞，两耳轰鸣，神志渐消。纪浅念托住她腰，让她顺着树干滑下，坐倒在地，才走到湖边娇声唤道：“陆公子，你上来吧，又不是小孩子，躲在水底玩捉迷藏么？”

    陆黔下湖后不久，远远看到一群黑衣人现身，担心牵连到自己，忙矮身没入水中。好在那群人目标只是楚梦琳，就在他以为已然脱险时，没料到纪浅念竟会节外生枝，当下屏息不动，只盼她自行离开。

    纪浅念又道：“陆公子，你说我们五仙教中的毒厉害不厉害？这些黑衣人转眼便会腐烂为白骨，好生壮观，若是在湖中也下了毒，水势漫无边际，你就自己想想后果。你再不出来，我可要数‘一，二，三’啦！”

    这些话清清楚楚的传入陆黔耳中，骇得他魂飞天外，这女子话声虽娇嫩动听，却阴森森地透着三分邪气，生怕她说到做到，忙手脚并用，连滚带爬的上了岸，拜伏于地，说道：“小人陆黔，参见纪教主。”

    纪浅念见他发梢有水珠不住滚下，滴落满脸，穿着一件花里胡哨的长袍，湿淋淋的紧贴在身上。轻轻搀他站起，笑道：“你这小跟班做得挺称职啊，这般任劳任怨，楚梦琳不领情，我倒要替你不值了。只是生死关头不够忠心，大难临头各自飞可不好，要是有人敢害我的心上人，我绝不饶他。但我那冤家嘛，嘻嘻，他不去招惹别人，人家已经谢天谢地啦。话说回来，他待我要是有你待楚梦琳一半的好，我也心满意足了。”

    陆黔嗫嚅道：“我……我……不是……我没有……”纪浅念笑道：“不是什么？难道你不喜欢她，不想要她？”翻手掏出个瓷瓶，伸到陆黔面前道：“我最爱见有情人终成眷属。你就去办了她，她从此是你的人了，这叫做一劳永逸。”

    陆黔一阵脸红心跳，道：“就算得手了，事后她……还要杀了我的。”纪浅念笑道：“那时生米煮成了熟饭，她闹几天别扭，终究要服从的，总不见得让腹中孩儿没了爹。”陆黔对楚梦琳也不无好感，听她说得有理，迟疑片刻，伸手接过。

    五仙教秘药非比寻常，楚梦琳昏迷几日未醒，陆黔正得以日夜前行，总算赶回了落下的路程。此时途经荆溪，先去换上件栗色长衫，随即不慌不忙的寻客栈投宿，店中却是生意甚好，仅余一间空房。陆黔无奈之下，只得让楚梦琳睡榻，自己伏在案上打磕睡。直到次日申牌时分，仍是半梦半醒，忽听楚梦琳嘤咛一声，含糊不清的道：“这是什么地方？”

    陆黔困意顿消，上前扶她坐起，笑道：“你醒了？”楚梦琳按住额角，第一句便问：“我的镯子呢？你捞起来没有？”见陆黔一脸茫然，叹了口气道：“算了，反正我本也没指望你。我有些饿，你去找些吃的。”

    陆黔应着出去，心想莫非天意如此，在街上买来几个包子，转到一处墙角，环顾左右无人，从怀中取出瓷瓶，拔去木塞，心中仍是怦怦乱跳。正待翻手倾倒，突觉有人在肩上轻拍，大惊回头，竟是崆峒掌门阴沉着脸站在身后。他第一次做这见不得人之事，就给当场逮住，对方偏还是自己的长辈。登时羞愧无地，慌忙想将瓷瓶拢入袖中，但双手发抖，包子也一齐落地，讷讷叫道：“师……师伯……”

    崆峒掌门骂道：“干什么？你脑子进水了？色胆包了天，江冽尘和暗夜殒看上的女人你也敢动，活腻了是不是？”这话在陆黔听来正戳中痛处，想到南宫雪，叹道：“我……我就是为了想活命，这才间接害死了所爱之人，心里难受。”

    崆峒掌门面色登和，拇指一竖，赞道：“做得好，那当然是保全自身更为重要，命没了，就什么都没有了。你要想玩女人，师伯带你去个好地方如何？”陆黔无精打采的道：“什么地方？”崆峒掌门淡淡一笑，一字字的道：“沉香院！”

    沉香院中莺歌燕舞，繁华依旧。对这天下第一青楼，陆黔闻名已久，也早有心前来长长见识。但他常年顶着正派弟子的身份，初次进入这等烟花之地，仍甚为局促不安，手脚也不知如何摆放。崆峒掌门却是轻车熟路，唤过一名丫鬟道：“如花夫人在哪里？”那丫鬟道：“老板娘在楼上歇息，不见外客。”

    崆峒掌门笑道：“我可不是外客，你去同她说‘故人来访’，再将这东西交给她，她便会知道的了。”说着将薄纸包裹的一物塞到她手中。那丫鬟将信将疑地上去通报，不多时转来回道：“老板娘有请。”态度恭敬不少，似乎已然知晓崆峒掌门身份特殊，当先引路，如花夫人坐在二楼雅间中，默默喝茶。那丫鬟通报一声，立即躬身退出，轻轻将房门掩起。

    如花夫人仍是端着茶杯浅酌，半晌才向崆峒掌门瞟了一眼，嗔道：“你个死没良心的，这许久也不来看我！”崆峒掌门上前单手环住她，笑道：“还在怄气？我这可不是来了么？前些日子碰到些麻烦，好不容易才摆平了。”见如花夫人仍是板着脸，又道：“我还受了些伤，险些便再也见不到你了。”如花夫人失色道：“你受伤了？给我瞧瞧伤在哪里，严重么？”说着忙动手解他衣衫，关切之情溢于言表。

    崆峒掌门拉住她手贴在自己胸口，笑道：“有你牵记着，再重的伤也好了，但你不理睬我，我心里痛得很。”如花夫人已显露关心，无法再扮相佯怒，叹道：“谁让我自己愿意呢？你给我说，到底什么时候迎娶我做掌门夫人？待我飞黄腾达了，咱们的关系只怕还要重新考虑。”崆峒掌门笑道：“咱们能有多大本事，彼此可都清楚得很，你要怎么飞黄腾达，说来听听？”

    如花夫人甚是得意，道：“不知你可有听说，我这院里的韵儿姑娘，真不负花魁之名，勾搭上了皇上，已经封为皇妃啦！近日便要送几大车金银珠宝来孝顺我，还要接我进宫享福呢！”崆峒掌门笑道：“你进宫做什么了？给她的小阿哥喂奶？”如花夫人啐道：“亏你想得出来！”崆峒掌门在她脸上捏了一把，又指着陆黔道：“这位是我师侄，我特地带了他来给你捧场。”

    如花夫人笑道：“好说，好说。”拍了拍手，唤进一名丫鬟，吩咐道：“你去寻碧儿姑娘过来，好生服侍着这位公子。”崆峒掌门问道：“碧儿？是新来的姑娘么？容貌如何？”如花夫人笑道：“漂亮啊！我院里的姑娘哪有不漂亮的？”崆峒掌门笑道：“那就好，我这师侄眼界高得很，一般的姑娘他瞧不上。你给他们另开间房，咱二人在这里亲热亲热，叙叙旧。”

    如花夫人笑道：“这还用得着你说？”见陆黔双手扣着衣角，羞得耳根子都红了，将衣袖在他肩上拂过，笑道：“小相公，别紧张啊，我这院里的姑娘个个都是热情如火，包你满意。”陆黔面上更是一阵火辣。

    如花夫人见他这般情状，转向崆峒掌门笑道：“真瞧不出来，你这么个不正经的，倒偏生有这等老实的师侄。”崆峒掌门笑道：“只因你没听到过他讨好人家姑娘，那些话便是我对你，都觉说不出口。”

    如花夫人道：“为什么说不出啊？你我还有何……”话音未落，门板在三人面前轰然倒塌，一个翠绿衣衫的女子跌了进来，如花夫人于院中姑娘举止最为看重，斥道：“怎么就直闯进来？没见有贵客在场，你的礼数到哪里去了？”

    那女子哭道：“老板娘，对……对不起！”又见大批黑衣人把守住了房门，另几人入内翻箱倒柜，站在那女子身后之人显然是个领头的，手起刀落，从那女子右肩直劈至左腰，喝道：“不相干的人，统统给我滚出去！”如花夫人见他刀上正滴着鲜血，自己常年居于莺歌燕舞中，几时见过这般场面，拉住崆峒掌门衣袖，向他身后畏缩。

    另一名黑衣人道：“胡大哥，可不能轻易放了这几人去，万一他们就将那东西藏在身上带走，完不成任务，兄弟们脑袋都得搬家！”那胡大哥胡为沉吟道：“正是，来啊，给我搜他们的身！”陆黔怒道：“我看谁敢上来！我师伯是崆峒派掌门，江湖上朋友人人礼让三分，岂容得你们冒犯？”

    胡为冷笑道：“那便怎样？崆峒派掌门难道还能大得过皇上去？韵妃娘娘有令，命我等前来取回她的东西，将沉香院一干逆党斩尽杀绝！”崆峒掌门拂袖道：“如花夫人，原来你的韵姑娘便是如此孝顺于你，那是你们的家务事，我们这可插不上手了。”

    如花夫人见这群人个个凶神恶煞，眼也不眨便杀了碧儿，自己又无利用价值，怎能指望他们刀下留情？死死拉住崆峒掌门手臂叫道：“不行，你不能走！我，我藏有一批财宝，你救我离开这里，我定当重重酬谢！”崆峒掌门展颜笑道：“人为财死，那可就另当别论了。我护着你走，让我师侄断后。”

    陆黔道：“你们要寻财宝，可不能少了我的份，没本钱的买卖，我向来是不做的。”如花夫人无奈道：“是了，小鬼头，定然忘不了你的好处。”崆峒掌门知道楼下定已被对方包围，发掌击裂窗格，抱着如花夫人纵出。

    胡为喝道：“别让他们跑了！”陆黔身形一晃跃上窗框，抬肘撞向一名黑衣人前胸，足下一勾，那人奔得急了，收势不住，倒地时前额撞上桌角。陆黔发拳又击左首之人面门，那人抬掌切他手腕，陆黔翻手拍其小腹，将他逼得退开几步。胡为怒道：“哪里来的逆贼？你想同朝廷作对么？再阻拦我们缉拿要犯，连你一并捉了！”

    陆黔拱手作揖，笑嘻嘻的道：“不敢，不敢，兄弟是豫亲王爷手下，大伙儿是自己人啊，想我大清国泰民安，当忌滥杀无辜，原应以和为贵才是。”胡为道：“我等只听命于韵妃娘娘，管他什么王爷，就是天王老子也差不动我们。”陆黔笑道：“胡大哥奉承兄弟是‘天王老子’，兄弟受之不恭，推之却又有愧，那就谢过了。他日如有要兄弟效劳之处，兄弟定会出力助拳。”

    胡为道：“你若真心效劳，这便速速让开了！”陆黔正色道：“请问胡大哥，韵妃娘娘要你们寻的东西，是否为如花夫人所藏财宝？”胡为冷笑道：“娘娘在皇宫居住，什么奇珍异宝没见过，还会稀罕那点零碎？”

    陆黔道：“兄弟也推想不是，那这财宝对各位来说不就是意外横财么？先待她去掘了出来，人人均可分得一杯羹。”见众人已隐隐动容，又趁热打铁道：“我此时拦着，也是为你们想啊。一来那东西未必在她身上，你们如此卖力，韵妃娘娘也别无他赏，再说我师伯可不像兄弟这般好说话，动起手来，多有伤亡，仍是徒劳无功，又负了家中苦候的妻儿老小，那不是出力不讨好、偷鸡不成反蚀一把米？依我说不妨将沉香院一把火烧了，做足表面功夫，回去也好向主子交待。”

    胡为听得不住点头，道：“这倒是一语惊醒梦中人！但你可别想给我弄甚花招。”陆黔笑道：“在胡大哥面前，兄弟哪敢造次？”胡为笑道：“好，你就去吧。”

    陆黔又向黑衣人行礼告辞，慢慢下得楼来，见大厅中尸横遍地，一片狼藉，叹了口气赶回客栈。楚梦琳又已睡去，但他刚目睹过这一场杀劫，倒尽胃口，此时早已冲动尽消，在一旁枯坐入夜。方听到门外有极轻响动，开门一看，正是崆峒掌门与如花夫人，两人二话不说，牵起他手快步出店。此时夜深人静，空旷旷的大街上除他几人外，再无旁人。

    三人走的尽是些偏僻小巷，不多时拐入条阴森森的胡同，钻进一间破屋。在崆峒掌门森冷的目光注视下，如花夫人蹲下身，从墙角抽出一块松动的石头，陆黔晃亮火折，见她捧出的是个小铁盒，古铜色泽，外观甚是陈旧。却不见如花夫人再有下一步动作，奇道：“夫人，你说的财宝呢？这铁盒里，装的可是银票？”

    如花夫人道：“是我自己的钱，为何要去交给钱庄打理？银票有价，这却是无价之宝，劳烦你们护送我到京城，我要进宫面圣。”

    崆峒掌门失笑道：“你在痴人说梦么？你待以何身份面见皇上？”如花夫人道：“我这里有些见不得光的东西，但却可用来同皇上做笔交易，相信他会有兴趣。”

    陆黔冷笑道：“夫人，小侄就有话直说了。我虽不知韵妃娘娘究竟有什么把柄落在你手中，但你这一套在她那里行不通，在皇上那里更别想有何转机。单不说这‘家丑不可外扬’，此外皇上疼爱韵妃，为了保全娘娘，自是留不得你。反正这官官相护，强权欺人之事，你也不是第一次见了，这等卤莽行事，只会将自己送上断头台。”

    如花夫人充耳未闻，唾沫横飞的道：“韵妃要掩饰身份，千方百计想抢回的就是这盒中的卖身契。我十余年费尽心血的经营，沉香院中的无辜人命，还卖不出个好价钱么？皇上若也如此混淆是非，颠倒黑白，怎生塞住天下悠悠之口？”

    崆峒掌门冷笑道：“在你眼里是无价之宝，在旁人眼里是不值个价的废纸一张。我劝你趁着事端尚未闹大，尽早离开荆溪，隐姓埋名，重新做些正经营生，别再动这些荒诞念头。”

    如花夫人失声道：“你要我走？你不管我了么？你忘了初识的风雪之夜，那时你什么都不是，又冷又饿的倒在街头，是我曾给你喝过一碗姜汤，救了你的性命。多年来我守着这家沉香院，你要银两我供你花，你想一统江湖需要情报，我就广积人脉，四面去给你打听。你风风光光做了掌门，难道咱们旧日的情谊，就负心薄幸，全都忘了？”

    崆峒掌门冷冷的道：“你确是帮了我不少的忙，但那时你还有用啊，现在的你孤家寡人，又是朝廷钦犯，我们带着你跑江湖，还有安宁日子过么？”他口中与如花夫人说着话，身子却忽然蹿出，门外一名女子“啊”的一声惊呼，被抛进房来。崆峒掌门拦在门前，阴恻恻的笑道：“楚姑娘，既然来了，又何必急着走呢？”

    原来楚梦琳在房中久候陆黔未归，躺在床上生着闷气，一面算计着要如何向他盘问。后来暗中留心，待其半夜随人出去，虽不知所为何来，但想定有古怪，遂悄悄起身跟随。当时几人琢磨他事，也没留意。随后听他们在房内低声密谈，除陆黔外，另两人口音甚熟，一时却又记不起究竟是谁。如花夫人尖声说话，愤慨已极，她听得专注，不知怎地就给察觉了，被一人捉住手腕，点中了穴道。

    房内微弱光线下，面前那人竟是崆峒掌门，心中一凛，惊道：“你……是你？你怎地没死？哼，真是好人短命，祸害贻千年！”崆峒掌门冷笑道：“祭影教的大小姐是好人？当真是滑天下之大稽。”

    楚梦琳一惊，却仍嘴硬道：“你胡说些什么？我是昆仑弟子，你胆敢诋毁我全派？”崆峒掌门捋须淡淡道：“陆师侄，那可就是你的不对了，你怎么不认师妹呢？”陆黔从他身后转出，微笑道：“师伯抬举了，小侄若是有个生得如此标致的师妹，那可不要快活死了？”

    崆峒掌门道：“看清楚些，即算不是你师父的弟子，也不是你师伯和掌门师叔的徒儿么？免得生出误会，惹得大家不快。”陆黔笑道：“同为一派，纵然互不相熟，总也是识得的。”崆峒掌门笑道：“但这女娃娃一心要做昆仑弟子，索性你就来者不拒，收了她为徒吧。反正何征贤一死，你就是新任掌门，将来还要收不少弟子，让她入门早些为大师姊，将来就可让那些小徒扮猴儿给她瞧。”

    楚梦琳听他竟能复述自己先前的玩笑话，怒道：“你一直跟着我们？原来这都是你们策划好的……你们……真卑鄙！”崆峒掌门笑道：“你怎能说我卑鄙？你这小师父见你生得花容月貌，数次想轻薄于你，亏得我及时拦住了他，才保全姑娘清白。”陆黔叫道：“师伯，我……哪有数次？”楚梦琳气得几欲晕去，闭眼不看。

    如花夫人忽然叫道：“我认得你这妖女！好哇，你们窝藏魔教乱党，我要到官府去告你们！”崆峒掌门向陆黔使个眼色道：“让一个人闭嘴的方式有很多，你是知道的？”

    陆黔颔首道：“如花夫人，待我来同你说说道理。”缓缓走近，忽听得如花夫人一声惨呼，楚梦琳惊愕睁眼，见她小腹已插了把匕首，直没至柄，衣衫尽已染红。如花夫人缓缓抬手按上伤处，呆看着满掌鲜血，眼神哀怨至极的转向崆峒掌门，涩声道：“你……你真就忍心……”

    陆黔森然道：“只消先保住了性命，要什么女人没有，这个道理，是我师伯教我的。怪只怪你自己，太也不懂见好就收。”手腕一绞，凝视着如花夫人在眼前倒下。

    楚梦琳恨极了陆黔与沈世韵，对如花夫人生出几分同情，怒道：“你们要是有本事，就光明正大的同我交手啊，那才能令我心服口服。”陆黔冷冷的道：“楚姑娘，你看我师伯为了大业，连他的老情人都牺牲了，更何况是你？我劝你还是识相些，免受无谓的皮肉之苦。”楚梦琳再要喝骂，忽感一阵有气无力，叹道：“好，明枪易躲，暗箭难防，你们愿意来给我做保镖，又能陪我说话解闷，倒也不坏。”

    崆峒掌门赞道：“楚姑娘果然是个聪明人，只是今后我这师侄可不能再给你当牛做马了。”楚梦琳道：“他……哼，这样的卑鄙小人，我还不要呢！你别侮辱了牛马。喂，什么时候上路啊？”

    崆峒掌门道：“如花夫人就是做了鬼，也还是怕寂寞的，楚姑娘今夜先在这里陪陪她，明日动身。”楚梦琳惊道：“你要我同她……”想到要同尸体在一起过夜，周身掠过一阵寒意。陆黔道：“你一生看得最多的，只怕便是尸体，早该司空见惯了。师伯，小侄在客栈尚留有间上房，请师伯去好好歇息。”崆峒掌门道：“好，谅她也跑不脱。”

    楚梦琳又惊又怕，待二人走远，想到自己一时任性，竟落到如此境地，在教中便是再受冷落，又哪曾受过这种苦？越想越觉心酸委屈，低声哭了起来。

    李亦杰与南宫雪也曾听闻清军攻陷潼关，大清开国等情，亦唯有淡然处之。但问起自己何故先去，南宫雪每每含糊其辞，问得多了，知道遮掩不过，方将陆黔下毒加害之事一五一十说了，又当先责备自己没用，无法保住剑谱。

    李亦杰叹息之余，反来宽慰她“秘笈乃身外之物，你无恙就好。”南宫雪仍难释怀，李亦杰只得与她一齐大骂遇人不淑，交友不慎，又说自己定在英雄大会上向师父讨教，以本门功夫堂堂正正打败陆黔，才使她破涕为笑。

    这一路风平浪静，在大会前一日抵达论剑林，各派掌门率领弟子均已陆续到了，各人微笑寒暄之余，眼底又都含着些愤慨，想是攻打祭影教损兵折将之故。

    李亦杰环视未见师父，意兴阑珊，又无意凑热闹，便倚树养神。却有一名小道上前笑道：“李师兄，幸会。”李亦杰也不认得他，随意抱拳还礼，再不理睬。

    那道人笑道：“李师兄贵人多忘事，小弟是武当派绝焰。”说起别后自己已大改了先前浮躁性子，潜心练武，盼明日一展身手，又携二人去参见各位前辈。待介绍到崆峒掌门时，南宫雪冷哼了句“冤家路窄”，李亦杰却已冲上前扯住他衣领，怒道：“老贼，你还敢前来赴会？”

    崆峒掌门二指按向他手腕，李亦杰立感一阵大力压到，五指酸麻，放脱了手。崆峒掌门慢条斯理的抚平衣上皱褶，懒洋洋的道：“我又没做什么亏心之事，这里也不是龙潭虎穴，有何不敢来？”李亦杰道：“但你所行，怎配得起‘英雄’二字？”

    崆峒掌门笑道：“是啊，贫道可比不上李师侄通敌叛国，卖主求荣，在战场大展神威，凯旋而归，风采依旧。此后官路四通八达，平步青云，可喜可贺，尊师也定将以你为荣。”

    李亦杰听他语气，竟是已同自己师父说过了，而从他嘴中又怎说得出好话？咬牙切齿的道：“你这是恶人先告状！”双拳紧握，骨节微微作响。忽听得身后有人怒喝道：“放肆！你这是同师伯说话应有的态度么？”一个书生打扮之人款步走出，面容儒雅，唯难掩一脸怒色，正是华山派掌门孟安英。

    李亦杰喜叫：“师父！”忙要上前行礼，孟安英侧身不受，厉声喝道：“孽徒，给我跪下！”李亦杰对师父向来言听计从，忙双膝跪地，恭恭敬敬的又叫：“师父！”孟安英冷冷的道：“你还有脸叫我师父？你这次下山以来，做下了多少违反门规，大逆不道的恶行，可还数得清么？如今人人说我孟某人教徒无方，累得华山全派背上骂名，你该当何罪？”李亦杰慌道：“弟子害师父英名受损，罪该万死。”

    南宫雪看不过去，劝道：“师兄一直遵照师命办事，不敢有半分逾矩……”孟安英怒道：“哪里轮得到你为他求情了？你师兄胡闹，哪一次少得了你？”南宫雪见惯师父和颜悦色，陡然声色俱厉，也不敢再说。孟安英又转向李亦杰道：“你大闹临空道长寿筵，这也是奉了我的命？”

    崆峒掌门在旁微笑道：“孟兄勿怪，李师侄确是依照你的吩咐，前来强抢断魂泪啊。人有失手，马有失蹄，孟兄没得到宝物，也别迁怒于他。”李亦杰怒道：“住口，谁要你来做假好人了？”抬头见孟安英凌厉的目光一扫，忙缄口不语。

    孟安英续道：“你从青楼拐带走一名卖唱女子，一路护送她去长安，为师当你是小孩子家贪玩，也可不予计较。但你与祭影教妖人勾结为友，行事入了魔道，杀死建业镖局龙老英雄，手段太过残暴，俨然与妖人已成一丘之貉。就算我能容你，武林规矩也不能容你！”

    李亦杰道：“弟子不敢欺瞒师父，与魔教断无私交，但盼师父明鉴。”说着连连叩头不止。孟安英哼了一声道：“你没有么？难道你师伯还冤枉了你不成？”李亦杰不知真相，只道是崆峒掌门又来陷害，恨恨的道：“他恨透了弟子，有什么话说不出来？”

    崆峒掌门微笑道：“那或许是我弄错，也未可知，师侄认得楚姑娘么？”南宫雪额头冷汗涔涔而下，她知道有一件令李亦杰绝难承受之事转眼就要揭晓，苦于无法阻止。

    李亦杰惊道：“你说梦琳？你将她怎样了？”楚梦琳数次冲撞于崆峒掌门，若落在他手中，势必凶多吉少。崆峒掌门笑道：“师侄既已承认，那贫道的担心就是多余了，这女子正是魔教的大小姐啊，你说这妖女该不该死？那‘残煞星’暗夜殒手上沾满的鲜血，犹胜于师侄饮过的水，他们的主子江冽尘江少主，那不久便要继任教主了，将来李师侄顾及兄弟之情，不忍动手，难道还要咱们统统向魔教俯首称臣？”

    李亦杰眼神错乱，只喃喃道：“不会的，不可能的。不会的，不可能的！”踉跄站起，转向树林间急奔，一路挥剑乱砍。南宫雪急叫：“师兄！”顾不得师父脸色，顿了顿足，快步追去。犹听得李亦杰嘶声叫喊，远远传来，如野兽悲鸣，脚边散下的尽是些被他砍落的树枝。

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