项南星睁开眼睛的时候，眼前只有雪白的天花板。他的后脑勺枕在一团柔软的棉布上，身上盖着薄薄的被子，周围弥漫的是消毒药水的味道。

    这是怎么了？他抬手按压着沉重的脑袋，从床上挣扎着坐起身来。后颈的部位还有隐隐的疼痛感，但左右活动一番后便明显好转了，可见动手的人力道把握极佳，既能让他当场昏迷过去，又不至于造成什么后遗症。

    “对了，是这样。”他喃喃地说，“我被打晕了啊。”

    浆糊似的脑袋里终于勉强理出了一条线来，他慢慢回忆起了自己被打晕前的那些事情。发了狂暴走的自己，伸手拦下的主持人，以及……被一刀穿胸的那个身影……

    “啊！南宫！”项南星猛地醒觉，挺直了身子。那让他一度丧失理智的一幕此时重新出现在了脑海里，却是威力不减，依旧让他的心脏狂跳得像要脱出胸腔似的。只是这一回没有主持人出手阻拦，却有一个低沉的声音赶在他失控前响起了。

    “安静点。”那个声音说。

    项南星下意识地转过头去，只见说话的是个身材高大的年轻男子。这人披着一件西装外套，一只手连同半边身子用白纱布包扎了斜斜地吊在脖子前面，正坐在另一张病床的边上看着他。项南星对他的脸只是略有印象，然而在看到那个身形的瞬间，他几乎是条件反射地想到了那个刚刚在脑海中浮现的黑影。

    “是你！”

    项南星一个翻身下床，直接就摆出了打斗的姿态，然而这个年轻男子连站也没有站起来，更没有半点动手的意思。他面露愠色，抬起一根手指竖在嘴唇上：“别吵，她需要静养。”

    项南星这时才注意到在他身后的床上还躺着另外一个人。在屋内灯光的照射下，这个人的皮肤犹如瓷器般光洁，双目闭起，面容安详。尽管她脸的下半部分被一个半透明的呼吸器挡住了，然而项南星还是一眼认出来了——这是南宫茜。

    此时她虽然闭着眼，昏睡不醒，但胸口仍有起伏，脸色也红润，旁边的监护仪上心跳曲线和血压也都相当稳定，看上去状况不错。

    “这……”项南星呆住了。

    “放心吧，刀口深，但我避开所有的要害血管和神经，之后也立刻做了无菌处理。现在应急手术顺利结束，已经没有大碍了。倒是你小子……”年轻男人眯起眼看着他，“听说你为了我小妹正面冲撞那个的法官大叔？也算是挺有种的啊。”

    “这个只是一时冲动……等等！”项南星忽然注意到对方话里的细节，“你说你小妹？”

    他惊讶地看着年轻男人的五官，仔细端详的话，还真是跟南宫茜有那么几分相似。只是两人体格实在是天差地别，南宫茜身材矮小，这个男人站起来却几乎要高他一头，真要说是兄妹的话，这其中也一定有什么基因突变的事情发生了。

    “还没自我介绍。”男人说，“我是望，在主持人中排行第三，同时也是……茜的亲哥哥。”

    “可是……”项南星目光落在旁边的南宫茜身上，不由得想起了刚刚一刀穿胸的那一幕，这一瞬，他心里又有无名火起，“如果她是你妹妹的话，刚才为什么还要对她做出这种事情？”

    “哦？”南宫望扬起了眉头。

    “你知道的吧！同样是杀手世家出来的人，你肯定明白吧！”项南星说着，不知不觉已经握紧了拳头，“你知道，刚才她刺向宝石的那一刀不是失误，是因为她本来就不打算杀你，只是想着破坏宝石。你事先对换了宝石，就是因为也预料到了这样的情况吧！可是小茜那样对你，为什么轮到你的时候却非要下这么重的手不可！”

    他压低了嗓门，说到最后时全都是从喉咙深处发出的声音，听上去就像某种野兽的低吼。在不打扰南宫茜休息的前提下，他正拼命压抑着自己的愤怒，竭尽全力忍耐着。

    南宫望看着这样的项南星，忽然笑了笑。他没有回答对方的问题，反而突然反问了一句：“项南星，你对南宫家的了解有多少？”

    “我没接触过小茜以外的人，但她说过自己家业界有名。那是个职业杀手家族，几乎每一个人都是杀人好手，从古到今，已经强盛了十几代人。”

    “已经强盛了十几代人。”南宫望冷笑了一声，“那你知道强盛的秘密所在吗？”

    “这……”

    项南星正要开口，却忽然顿住，这时才醒觉自己竟然不知不觉被对方牵着鼻子走了。一度气血上涌的愤怒在这一问一答中逐渐消失，自己仿佛也随之失去了战斗的动力。但说回来，在亲眼看到南宫茜状况良好的时候，他其实心里的那根弦已经松弛下来了，刚刚的爆发与其说是愤怒，倒不如说是那一幕给他带来的刺激在身体中最后一次回光返照。

    这个南宫望显然轻易看穿了这一点，甚至用三言两语就能把对方的注意力转移开去，将这份多余的情绪彻底扑灭。能做到这种地步，他无疑是个极度可怕的家伙。

    此时见项南星答不上来，他便自己说出了答案：“南宫家的延续，关键在于挑选与教育。挑选最好的人才，给与最好的教育，然后将最优秀的基因一代代传下去。”

    “不要转移话题，我刚刚说的是你为什么要下重手！”

    “不从头开始讲的话，你是不会理解的。”南宫望缓缓说道，“南宫家的小孩都是怎么长大的，这一点茜告诉过你吗？”

    “这个我知道。”项南星犹豫了一下，最终还是跟着他的话头答道，“她告诉过我，家族里有一些长老，专门负责鉴定小孩子的资质，确定培养方向什么的。南宫家会根据每个小孩的情况给与最合适的教育。”

    “对，然后只留一个。”南宫望接道。

    “什么？”

    “在你的话后面加上四个字：只留一个。”他重复了一遍，“这就是本家的宿命。旁系的人多多益善，但本家的每一代只能留下最优秀的一个人，作为家主继承整个家族。”

    项南星震惊：“等等，可是你们……”

    “只有我逃了出来，这就是眼下这一切的起源。”他淡淡地说。

    这一刻，项南星隐约感觉很多事情仿佛都可以得到解释，只是一时之间还看不分明。他没有再打扰南宫望的讲述，只是静静听着。

    一时间，房间里只剩下后者平淡如水的声音。

    “南宫家的人，在十五岁算作成年，二十三岁则是选拔的最终日期。从十五岁开始，他们就可以接受同辈其他人的挑战，同时也可以挑战其他人，这八年就是选拔的时间。本家规定，一代人只有一个可以活过二十三岁，如果有两个达到这一年龄的人，他们之间必须生死相搏，只留下一个。如是者，将一代人淘汰到只剩最后一个的时候，这个人就是未来的南宫家的家主。南宫家版本的优生优育，就是这么个意思。

    所以，历代的家主都是多妻，多子，便于从中筛选出最合适的人选。几百年前当规则还宽松着的时候，一代人里也有几个主动放弃继承资格的，那些人成家后繁衍下来，最终变成了现在的诸多旁家，为本家的繁荣保驾护航。可是如今，一代只留一个已经成为铁则。

    这一代的家主比较特别，他终生只娶了一个妻子，育有一子一女，但没有人敢说他半句不是，因为他的儿子被誉为南宫家历史罕见的天才，女儿也是一等一的好资质。两人的天赋都优秀到这等地步，如果是在旁家的话，那简直要被当做宝贝捧在掌心了。

    但这是本家，规矩不能改，两人之间只能留下一个。家主最终选择了儿子，提前放弃了身体较弱的小女儿。他只对女儿传授最基本的东西，显然从一开始就不抱期望。可是好管闲事的儿子却不了解这其中的奥妙，当起了义务的老师，两人相处久了，感情极好。于是在那一天，当儿子偶然得知‘只留一人’的秘密时，他的心情完全崩溃了。

    自己和妹妹之间必须死一个，这一点他无论如何都无法接受。在痛苦的思考之后，他还是无法接受这样的命运。于是他决定制定一个计划，让他和妹妹两人都能逃离这个扭曲的家族。他知道妹妹不擅长说谎，藏不住秘密，于是始终瞒着她，只是继续教她各种必须的杀手技术，这既是弥补家族里的不公对待，更是为日后行动时做准备。

    他把行动日期定在了妹妹十五岁成年礼的那天晚上。几年后当这个日子来临时，他立刻提起了挑战。家族中的长老没人存疑，都以为他是决定在后者羽翼未丰的时候快刀斩乱麻。随后在众人的围观下的这场战斗看似激烈，其实都是这对兄妹事先约定好的，套好招式的东西。到了关键的时候，我给了她一个暗号，然后准备完成我计划中最重要的一个步骤。”

    在不知不觉中，南宫望的讲述已经从第三人称变成了自述。他也像是暂时忘了对面的项南星，从这个小小的房间中抽离出去，回到那个让他记忆犹新的雨夜里。

    在开始将自己代入其中的瞬间，额头上的伤口仿佛又跟着抽痛起来。南宫茜斩出那一刀时的神情在这一刻再度浮现在他的眼前，每次回想，都像是有一只看不见的手从里面紧紧攥住了心脏，感觉快要死去似的。

    好几年了，总是如此。

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