“哟，老兽王，我又来啦！”刘璃一脸熟稔地跟阴影兽王打着招呼。

    “臭小子，你又来干什么？这次可没有影铁给你，前几天你几乎把所有的都搬走了！”阴影兽王没好气地抱怨着。

    “我就是有些奇怪啊，本来收集影铁的时候，打算在你这里多拿点矿石，然后去镇子里找人冶炼成金属锭，没想到你这里会有那么多高纯度影铁砂，难道你们魔兽也会打铁了？”刘璃一直心存疑惑，只不过帮小萝莉搜集珍稀金属时时间太赶，没工夫详细询问。

    “你倒是真敢想，我们阴影兽有尖牙和利爪就够了，打铁？”阴影兽王瞥了刘璃一眼，目光中满是鄙视，“看好了！”

    懒得继续开口解释，阴影兽王轻抬兽爪，在石窟地面上重重一拍，一根巨大的影铁矿石石柱拔地而起。紧接着兽王深吸了一口气，便看到石柱顷刻间风化碎裂。碎裂的石块化为一缕黑烟，被兽王吸入腹中，只留下一地纯度极高的影铁铁砂。

    “受到空间裂口中散逸出的少量‘死亡元素’影响，整座影铁山地下的山岩质地都发生了一些变化，对于我们阴影兽来说，这是最好的食粮。不过掺杂在岩石中的影铁，却是不太容易消化，一般情况我们只吃岩石。”

    “也就是说，我给琳带回去的影铁，都是你们吃剩的食物残渣？”刘璃这会儿一脑袋黑线，他觉得这就像吃鱼一样，阴影兽群将鱼肉吃完，然后把鱼头鱼刺鱼尾给刘璃打包带回去喂那只饥饿的萝莉……

    “你要是这么说……也没什么问题。”阴影兽王的笑声就像无良中年大叔一样，刘璃很庆幸这次“死灵界”之旅那只暴力萝莉没有跟过来，不然很可能还没出发就先打起来。

    “叙旧就到这里吧，人到齐了，准备出发了。”随着平静的话语声响起，一道六边形的裂缝在石窟中展开。但这近在咫尺的空间规则变动，却丝毫没有影响到通往“死灵界”空间裂口的稳定。从裂缝中缓步行出的，正是太古黑龙之王克罗希司，和刚刚完成生命阶位晋升仪式的兰朵莉雅。

    “遵从您的意志，我的陛下。”阴影兽王在黑暗洞窟的主要任务，就是驻守这处通向“死灵界”的空间裂口，面对“死灵界”之主的命令，自然不敢违背。

    随着克罗希司那堪称此世最强的精神力扩展开来，竖立于半空的空间裂口中，空间要素规则线呈旋涡状急速旋转起来，一扇通向充斥死亡气息世界的大门，就此展开。在进入之前，黑龙之王也没有忘记好心叮嘱一句，“走吧，威尔斯你注意一下，你主修的并非黑色元素，进入‘死灵界’之后可能会有些不适应，不过将意识专注于你的元素符文，感受红色与黑色两种元素的关系，对你来说也未尝不是一件好事。”

    “我明白了，克罗希司陛下。”

    ……

    “死灵界”与刘璃想象中大不相同。他原以为这里是个阴云密布的世界，终年不见阳光，天地间充斥着死亡的气息，浓郁的“死亡元素”化为有形无质的迷雾，各种不死生物肆意游荡在大地之上……反正来个带三角头盔手提砍刀的大高个儿就是寂静岭现场的场景。

    实际上“死灵界”是个风景不错的地方，尤其是空间裂口的出口，正是位于一处密林之中。这里的植被颜色略显晦暗，但在明媚的阳光之下同样展现出欣欣向荣的风采。

    “回来了啊……”兰朵莉雅轻声呢喃，几十年过去，她终于又踏上了故乡的土地，生怕这是一场幻梦，“克罗希司陛下，现在暗语帝国的统治者……”

    “暗语帝国吗……当政的小家伙儿应该是你的侄子吧。”看到兰朵莉雅脸色一变，黑龙之王略感无奈，“黑魔族平均寿命只有奥德大陆人类的三分之一，你不会忘记了吧。”

    “那哥哥他……”

    “当然是升入英灵殿了，但你如果想要见他，倒也不是不能破例。”

    松鼠倒是还好，威尔斯和刘璃听得一头雾水，除了惊讶于黑魔族的平均寿命，对黑龙之王口中的“英灵殿”更是好奇。

    黑龙之王可没有闲心解释这些常识，威尔斯和刘璃还是等到到兰朵莉雅恢复平静之后，听了她的介绍，才对“死灵界”的生命有了一个清晰的认识。“死灵界”真正意义上的智慧生物只有黑魔一族，但智慧生灵却并非如此。虽然只有一字之差，但足以道明克罗希司掌管这次级世界的本质——在“死灵界”，死亡绝不是终结。

    “死灵界”的所有生灵，小到不起眼的飞虫蝼蚁，大到森林中这些参天巨木，其寿命比之奥德大陆的同类都是远远不及。但在浓郁的“死亡元素”浸润下，却足以让它们的魂魄脱离躯体单独存在。

    刘璃甚至亲眼看到一只翩然飞舞的蝴蝶，飞着飞着忽然蝶翼片片碎裂，而那本该脆弱的灵魂却对此一无所觉，依旧自顾自地呼扇着翅膀。还有四周的古木，细细看去，却是有一半以上都呈现出一种半透明的状态，也正因如此，这繁茂的森林才没有显得太过昏暗。

    “这……这真是太神奇了！”不怪刘璃惊叹，他亲身涉足的次级世界已经不少，从飘荡在一片混沌中的光耀之城，到梦境与现实交织的“幻界”，再到被此世之恶侵蚀，被他亲手炸到无尽虚空中的“恶魔界”，还要算上元素真空的武者圣地，却从未见过有什么地方，连生与死的界线都会如此模糊的，“这些灵魂能独立存在多久？”

    “看运气了，一般都可以坚持生前寿命的两倍以上才会逐渐消散，对于一些实力强大的个体来说，十几二十倍也不是问题。”做出回答的是克罗希司，但最让刘璃惊讶的，还是黑龙之王此时的状态——他的人形身体，在黑色元素的环绕下，正逐渐向着半透明的状态转变着，“很惊讶吗？作为掌管‘黑暗’与‘死亡’领域的太古巨龙之王，我早就死了，而我也是这个世界上唯一的……不朽之魂。”