“哥几个，赶紧干活了！”叔渐吆喝了一嗓子，举起了铁镐。

    接下来，矿洞里又响起了“叮叮当当”的声音，比之前更密集了。

    这些元精矿石确实透着古怪，只要运转的斗气少了那么一丝一毫，矿石坚逾精钢，纹丝不动。一旦运转的斗气多了那么一丝一毫，矿石又“啪”地一声，化为了齑粉。正所谓增之一分则多，减之一分则少，要求采矿者对斗气的运用必须妙到毫巅。

    叶非花的心思非常机敏，加之叶非花对自身斗气的掌控原本就达到了如臂使指的程度，故而叶非花挥舞着铁镐试验了十几次，便基本掌握了挖矿的诀窍。

    半个小时过去后，叶非花的动作已是像叔渐和勾缓那般老练。并且，挖矿的节奏比之叔渐和勾缓，似乎还要快了许多。比精钢还要坚硬的矿石就像萝卜皮一样，被一块又一块地从岩床上凿削了下来，然后又像干燥的泥块一样，被轻巧地砸碎了，露出了一小颗一小颗浅绿色的晶体，也就是元精原矿。

    叶非花的心神沉浸在初次采矿的奇妙体验中，浑然忘却了身周的一切。

    不知何时，叔渐和勾缓相继停止了挖矿，两个人怔怔地看着叶非花，脸上布满了惊异。

    也许是察觉到了一丝异样，叶非花用榔头敲碎一块矿石后，并没有马上拣出其中的元精，而是扭过头，看向叔渐和勾缓。

    “叔渐大哥，怎么啦？”叶非花出声喊道。

    “小哥，你真是第一次挖矿？”叔渐迟疑着问道。

    “是啊！怎么了？”叶非花站了起来。

    叔渐和勾缓对视了一眼，两个人脸上的惊异之色更浓了。

    “小哥，你修炼到了哪一个阶段？”一直不曾开口的勾缓说话了。

    “刚晋入培元期，目前还处在第一个小阶段。”叶非花随口答道。

    听了叶非花的回答，叔渐和勾缓的神色同时一变，两个人再次对视了一眼，随后朝着叶非花微微躬下了身子。

    “两位大哥不要如此客气！”叶非花慌忙回了一礼。

    尽管修炼世界强者为尊，但是，看到叔渐和勾缓知晓自己等阶后表现出来的那种谦卑，叶非花只觉得很不自在。

    “原来小哥处在培元期，难怪短短一个小时之后，我们这些多年的老矿工就比不过小哥了！”叔渐恭谨地说道。

    “这与培元期没什么关系，也许我天生就是挖矿的料！”叶非花笑道。

    “呵呵！小哥真会说笑！”叔渐拘谨地笑了一下，继而指着四周的岩壁，皱着眉头说道：“我们这帮老兄弟中，等阶最高的不过是引气期第三小阶段。如今开采到了岩床段，大家卯足了劲，一天下来也才挖了一米深，收获少得可怜，远远达不到矿区定下的要求。但是，小哥你就不同了。小哥你是培元期的人，一口气就能往前挖出两米深，所以，根本不用担心完不成任务。”

    叶非花轻轻地掂了一下榔头，问道：“叔渐大哥，第六矿道还有没有别的人修到了培元期？”

    “没了！”叔渐摇了摇头。

    叔渐沉吟了一下，又接着说道：“第六矿道总共三十来个人，就雎监事处在培元期第三小阶段，其他的人要么是引气期，要么就是纳气期。”

    “都修炼到了培元期，谁还会跑来矿洞里挖矿啊！”这时候，勾缓插了一句。

    “是吧？”叶非花反问了一句，继而深以为然，点了一下头。

    当叶非花的视线触碰到自己的嫩黄色矿工服，不由哑然失笑。

    于青山公国宗门而言，培元期的修士外放凡人世界，已能担当一军都统之职，若非公职或是罚服苦役，还真不会屈身于矿区的矿洞之内。

    “小哥你慢慢挖，我们得抓紧了！”叔渐一手提着铁镐，一手提着榔头，往旁边走了几步。

    “叔渐大哥，刚才拉普……拉普从事说，每十天我必须上缴一公斤元精，这是不是我的任务？”叶非花问道。

    “是！大家的任务都一样。”叔渐头也不回地答道。

    叔渐上上下下打量着面前的砂页岩，似乎在寻找合适的下手位置。

    “叔渐大哥……”叶非花又喊了一声。

    看到叔渐开始干活了，叶非花硬是把后面的话咽了下去。

    “小哥，你想问什么？”叔渐回头看着叶非花，脸上又露出了憨厚的笑容。

    “呵呵！没什么！叔渐大哥不是说我挖得快嘛，等会儿我帮着你一起挖！”叶非花笑道。

    叔渐闻言之后，怔了一下，继而笑了笑，别过了头。很显然，叔渐不太相信叶非花所说的话。

    “叔渐大哥，我不是说笑，这几天没有任务，我可以帮着你们俩一起挖矿。”叶非花认真地说道。

    “呵呵！那就先谢谢小哥了！”叔渐举起铁镐，凿了下去。

    叔渐顿了一顿，又接着说道：“小哥，你初来乍到，有什么不明白的，可以问我。叔渐知无不言。”

    “行！到时候还请叔渐大哥多多指教！”叶非花朗声笑道。

    叶非花说完后，走到距离叔渐两米远的地方，站住了。

    也许是叔渐的性子还算憨厚直爽，也或许是叶非花的温良谦恭博得了叔渐的好感，两个人聊了几句后，话题越来越多。到得后来，旁边的勾缓也时不时插上一句两句，三个人一边说笑，一边“叮叮当当”地开凿着矿石。

    过不多时，叶非花便与叔渐、勾缓二人变得熟络起来。

    就在有一句没一句的闲聊中，叶非花大致了解了黑水矿区以及第六矿道的一些情形。

    目前黑水矿区共有六个采矿区，每个采矿区共有十条矿道，每条矿道安排了三十个左右的矿工，加上矿区的公职人员，整个黑水矿区差不多有两千人。青木、冥石、黑水河三个采矿区紧挨云山公国的红石矿区，在这三个采矿区采矿的多是犯了事的苦役。由于靠近边界，久历采矿冲突，这三个采矿区的苦役多是凶悍狠厉之辈。而红树、果岭、风行岭三个采矿区则是远离边界，在此采矿的，基本上以寻常矿工为主。

    在星之大陆人族凡人世界，成为修士是每一个年轻人的梦想。可是，现实是残酷的，经过严格的筛选，最终只有极少数的年轻人会被联邦或公国的宗门选中。这些被宗门选中的幸运儿虽然在凡人中可以脱颖而出，可谓是百里挑一，但是，他们加入宗门后，并非所有的人在修炼一事上可以取得同样耀眼的成绩。有的人可以一鸣惊人，在修炼一途大展宏图；也有的人中规中矩，不疾不徐地前行；但更多的人，则是举步维艰，在修炼一事上逐渐沦为平庸。这类“更多的人”默默不名，通常情况下会被宗门派遣到任何有需要的地方，为宗门的正常运转做着默默的贡献，比如说凡人世界的各级管理机构，还有各类矿区，以及出类拔萃者不屑于涉足的那些所在。

    叔渐和勾缓就属于“更多的人”这一个群体。就叔渐、勾缓二人的本意而言，两个人很不愿意成为一个矿工，但是，宗门的调遣指令下达后，两个人不得不来到了黑水矿区。根据宗门的指令要求，两个人必须在黑水矿区服务一定的年限。如果表现不好，这个年限还有可能无限制地延长。而这个“表现”的评估权，则是掌握在矿道监事雎鼎的手中。

    黑水矿区的元精产出占到了青山公国所有元精矿区总产出的六成。为了达成这个目标，矿区管理部根据各个采矿区的实际情况，给每一个采矿区设置了最低产出量，每一个采矿区给下边的每一条矿道也设置了最低产出量，而矿道监事则会把这个最低产出量细分到矿道内的每一个矿工。对风行岭采矿区第六矿道的每一个矿工来说，他们的任务就是每十天上缴一公斤元精。

    叔渐在第六矿道呆了五年。对叔渐来说，尽管日复一日地挖矿很是清苦，但是，挖矿之余，和一帮老兄弟一起修炼，一起玩闹，也算是一种快乐。可是最近两个月，这种苦中有乐的日子没了。无他，只因为矿脉延伸进了金刚岩床，元精产出急剧减少。由于不能按时按量完成上面分配的任务，现在整个第六矿道都处在一种紧迫的气氛中。特别是服务年限快要到期的几个矿工，更是焦虑得不得了。因为，按照目前这种状况，按时按量完成任务的难度非常大，不能完成任务也就拿不到雎鼎出具的合格评估，拿不到合格评估就得无限期地继续呆在矿道里。

    叶非花和叔渐聊了一会儿后，两个人不约而同地止住了话头。

    叔渐加紧了开凿矿石。

    叶非花则是扶着铁镐，陷入了沉思中。

    “要不是这该死的金刚岩，也许今日费莱已经回到了宗门！”叔渐突然叹了一口气。

    费莱是叔渐的一个兄弟，服务年限十天前就已到期。由于欠下了四公斤元精，费莱一直不被雎鼎放行，至今还滞留在矿道里。

    “他把欠下的元精补齐后，想必雎监事不会为难他。”叶非花说道。

    “雎监事是直爽人，只要完成了任务，通常不会刁难人。可是，如今这个状况非常糟糕，不知道要花费多少时日才能补齐四公斤元精。”叔渐又长叹了一口气。

    “事已至此，别无他法，只能耐着性子，一点一点地挖掘了。十年八年的都熬过来了，也不在乎再多呆三五个月。”叶非花说道。

    “只能如此了！”叔渐无奈地笑道。