华氏从卢氏那里走回来，进了房门遣了其他的下人，只留阿春一人。阿春是她从娘家带来的陪嫁侍女，素得她心。

    院子一众的下人只想着夫人累了，便远远地离了屋子，各自静悄悄做事去。华氏对下人向来规矩严厉，容不得他们出错，更别说什么偷奸耍滑。

    薛明灿来时，院中唯有唯有一婢女在西北角里打理花草。婢女瞧见她，踩着小碎步行了个礼。薛明灿问道：“这院子里怎么只有你一个？”

    小婢女低声回她：“夫人累了，奴婢们恐扰了夫人清静。”

    薛明灿摆了摆手，让小婢女回去做了事。小婢女也做好了事，离了院子。

    这太阳高悬，又非午休的时间，薛明灿料华氏应不是在睡觉。走近时发现果然如此，华氏正与阿春说着话。

    “没想到他竟这样死了。”说话的正是华氏。薛明灿耳聪目明，说话的声音虽小，也听得明白。她听了眉头一皱，她母亲说的人显然是叶榕，可那语气间并无对死者的多少尊敬。

    “东西处理干净了？”说话的又是华氏。薛明灿心下好奇，鬼使神差地站在门口没有出声。

    “夫人放心，早处理干净。”阿春道，“四小姐已将叶先生的尸体火化，再查不出什么。”

    偷听别人说话是一件极其没有礼貌的事情。薛明灿心知自己应当离去或是出声，可此刻她就是静静地站在门口，呼吸都格外轻。她只想知道，阿春说的话是什么意思？

    里间的华氏又说道：“若非他执意将明灿带走，我也不会在药中下了毒。”

    华氏总归是过意不去，阿春看出这点，便宽慰她：“叶先生的死是仇家所致，与您无关。”

    薛明灿默默地转过身，踏着轻盈的脚步，魂不守舍飘一般地离开了院子。这一路上倒是清静，没遇见几个小厮丫头，就这么回了她自己的屋子。

    关上了门，头晕目眩便躺在了床上。盖上被子，蜷缩了身体。闭上眼睛，脑中出现的全是叶榕死时的场景。

    难怪，难怪……

    薛明灿躲在被窝里哭，肩膀一颤一颤。在今日听得华氏和阿春的对话，从前那些小细节都显眼了。

    婢女代替她为叶榕送药；华氏忽然为她下厨，和她一起吃了好几次的饭；叶榕稍有起色的身体突又不好。

    是她粗心大意，没有看出华氏的奇怪。是她学艺不精，没能诊出叶榕病情变化。

    空学十载医，却诊不出师父的病，误得他中毒，累得他在和仇人决斗时身死。一身医术，怎堪为用？

    薛明灿压抑着哭声，眼睛都哭红了。一边是生身母亲，一边是亲如父亲的师父。母亲害死了师父，她要如何自处？

    黄昏时，薛明若来看望薛明灿，顺便和她一同到华氏那里用晚膳。薛明灿哪里吃的下去？更哪里愿意再去看华氏那云淡风轻的脸？她撑着病体让薛明若代她向华氏说身体不适。华氏体谅，嘱咐厨房做了适合病人吃的清粥小菜。

    这一晚，前半夜清醒无比，后半夜入睡后做了一个梦。一会儿是满树凤凰花，一会儿是大雨磅礴。浑浑噩噩睁开眼睛，她恍惚看见一个小男孩站在她的床前，拿着一只风筝对她笑。

    “哥哥。”薛明灿从床上坐起，“你来看我吗？”

    这时间，她已分不清是在梦里还是在现实。薛成帆挥舞着风筝：“妹妹，我们来去放风筝。”他迈着小腿快速跑出去，薛明灿掀了被子急急跟上去。

    她来到了问渠阁。看见天空变亮，薛成帆爬上围栏去抓风筝，正笑着，忽然从上面跌落。华氏站在栏边朝下看，神情淡漠。血腥味一点一点散开。

    周围环境变化，天上星点光芒微弱，这里黑漆漆一片，又冷又静。她喃喃喊着哥哥。

    “你看这里多暗。”幽暗处传来的声音一个女声，声音平稳没有一丝波动，。

    “你是谁？”薛明灿抓紧裙角，睁大眼睛环顾四周，奈何她的眼睛无法穿透黑暗。

    “闻见血腥味了吗？”黑夜里的她又道，“是哥哥的血，也是师父的血。”

    她从黑暗中走来，站在薛明灿的身前，惨淡的月光无力地落在她的身上。薛明灿低声惊呼，她看见了一张和她一模一样的脸。

    “你心里清楚，是谁害死了他们。”女子的手慢慢游移而上，落在薛明灿的肩膀上。

    薛明灿直直看她：“你是谁？”

    女子一个用力将薛明灿拥入怀中，在薛明灿的耳边轻笑一声：“我就是你啊。你的悲伤就是我的悲伤，你的矛盾就是我的矛盾。”

    薛明灿浑身一颤，哑然无语。女子轻轻抚摸她的发，道：“她害死了你敬爱的师父，你不要为师父报仇吗？”

    “可她是我母亲啊。”她望向前方，泪水滑落。华氏曾是她在这个世界上最坚实的依靠，拥有她最向往的温暖怀抱。

    “师父何其无辜？除了你，还有谁能为师父主持公道？”女子继续说道，“因果循环，善恶有报。”

    薛明灿推开这个女子，与其平视：“因果循环，善恶有报。”

    “是啊，何况死去的是这个世界上对你最好的师父，他到死还在保护你，担心你。”女子冰凉的手描绘她的眉，缓缓道，“师父死不瞑目。”

    “对不起，对不起！”薛明灿捂着脸，靠在她的肩上嚎啕大哭。女子安抚她，温和的声音落在寒凉秋夜：“那么，就让她失去这个世界上最爱的……”