东欧，拉脱维尼亚。
    这个国土面积和国民数量都不值一提的小国家局势一如既往的安稳，现任国王杜姆阁下有一支执行力相当强的施政团体。
    再加上这个国家人很少，在杜姆阁下引入智械仆从的概念之后，在短短几年的时间里，拉脱维尼亚的居民们就享受起了高科技带来的新生活。
    那些手工业和社会底层的工作，都由智械承担，杜姆陛下的国民们则被用于参与到各种更轻松，回报更丰厚的工作里。
    人们的生活水平大大提升，幸福指数爆表，国内秩序极其安稳，犯罪率低的不可思议。
    这个地方在十年前还是一个落后的封建制国家，但现在，它已经成为了整个世界范围内最适宜居住的地方之一。
    而这一切，都要归功于无上的国王。
    维克多.冯.杜姆。
    一个似乎只存在于传说中的国君，一个几乎从不在大庭广众之下现身的国君，一个犹如幽灵一样，但其阴影却覆盖了整个王国的国君。
    人们在入睡前向杜姆陛下祈祷，而居住于城堡中的国王则坦然接受这种尊崇。
    他并不迂腐，也不虚伪。
    这一切的赞誉，都是他应得的。
    在少年时，他曾立誓要改变自己出生的地方，现在，他做到了，而且比从曾经的梦想做的更好。
    在拉脱维尼亚境内最高的山脉的半山腰处，在那座已经存在了数百年的古老城堡中。
    穿着一袭绿色兜帽，遮盖住脸颊的杜姆，正站在城堡的露台上，如往日一样，从此地眺望着被他统治的国家。
    拉脱维尼亚国土狭小，身为大巫师的杜姆几乎一眼可以看到边境线。
    “嗷呜”
    若有若无的嘶鸣声在高空中响起，惊醒了正在思考一些问题的杜姆陛下。
    他抬起头，在兜帽之下，在那银白色的铁面具的眼眶中，他看到了一只暗红色的渡鸦正在穿越云层，就在自己的头顶上方盘旋着。
    铁面具之下，杜姆的表情微微变化了一下。
    他抬起手指，铁手甲的顶点有魔法的光芒闪耀，就像是被点燃的蜡烛，城堡周围的防御结界被打开了一条缝隙。
    那在高空盘旋的渡鸦嘶鸣一声，收拢翅膀，如坠落的利箭一样朝着杜姆飞驰而来。
    在靠近露台的时候，渡鸦张开双翼，在优雅的滑行中，它落在了杜姆身侧的，覆盖着绿色藤蔓的石质栏杆上。
    这支渡鸦通体暗红，每一根羽毛都被魔力塑造的惟妙惟肖，但却没有一种凝实的感觉，就像是一个处于真实和虚幻之间的造物。
    这是一个灵体。
    杜姆曾不止一次见过它。
    站在栏杆上的渡鸦如真实的鸟类一样歪着脑袋，它用黑玛瑙一样的双眼盯着杜姆，杜姆也看着它。
    在对视了几秒钟之后，杜姆呵呵笑了一声，他的声音从铁面具之下传出，显得有些瓮声瓮气。
    他说：
    “停战之约差一点被破坏，天堂和地狱的永恒之战的走向进入了难以预测的阶段，囊括数个维度的全面战争一触即发。”
    “数天前，我从一些被召唤的魔鬼那里听说了地狱里发生的一些事情。”
    “一位地狱大君陨落了，他的一双儿女继承了王位，这大概是地狱历史上第一次王权的和平交接，但却是被另一位神秘的地狱大君主持的。”
    “这件事来的太过突然，甚至影响到了已经拉开帷幕的地狱之王争霸战，那些原本磨刀霍霍的地狱大君们都停下了入侵现世的脚步...”
    “我猜它们不一定是被吓坏了，但肯定被你做的事情震惊了。”
    杜姆用一种不知道是赞赏，还是讥讽的语气说：
    “你真是死了也不安分，梅林，哦，或许我该叫你陛下？或者大君阁下？”
    在杜姆眼前，渡鸦维克特还是维持着那鸟类歪脑袋的姿态，它似乎完全听不懂杜姆的话。
    这也正常，它是一只鸟。
    虽然有了自己的智慧，但它依然只是一只鸟。
    “嗯？”
    看到这一幕，杜姆诧异的眯起了眼睛。
    怎么回事？
    难道梅林的意识并没有承载于这灵体之上？
    那他派这只渡鸦来到这里干什么？
    “啪”
    手机拍摄照片的细碎声音在杜姆身后的宫殿中响起，一起响起的，还有梅林古怪的笑声。
    “我一定得把这张照片发到网上去，英明神武，让整个欧洲魔法界都为之胆寒的维克多.冯.杜姆阁下和一只鸟的对话...肯定会有很多被你欺负过的巫师为我点赞的。”
    “毕竟，过去几年里，你可是把他们打压的很惨。”
    “唰”
    杜姆转过身，在厚重的绿色长袍之下，两只手已经抬起，而在那银色的手甲中，高能级镭射炮的光芒聚散不休，也许下一秒就会迸发出焚毁一切的光柱。
    而在他眼前，在阳光照入露台，与宫殿中阴影分割的界线上，梅林正站在那里。
    他穿着古怪的袍子，长袍下端分散四角，长长的拖尾悬浮于空中，在肩膀上还有黑色的衣带垂下。
    这副打扮，让杜姆想起了那些上古大巫师们。
    神秘，晦涩，还有种无法形容的稳重。
    但梅林此时的动作可算不上稳重，他抬起的手中扣着一个最新发售的智能手机，宽大的袖口在手臂上摇晃着，就像是翅膀一样。
    “你是怎么...”
    杜姆的铁面具之下，那双眼睛中闪耀着不客气的光芒，他质问到：
    “不，你是什么时候进来的？”
    “大概十几分钟之前吧。”
    梅林放下手机，他很坦然的对杜姆说：
    “大概就在你站在露台上，思考该怎么对付试图入侵你国家的罗马尼亚吸血鬼的时候...”
    “说起来，那些胆大包天的吸血鬼们，真的敢进入你的国家吗？它们难道不畏惧‘末日’陛下的威严与力量吗？”
    “任何地方，任何种族，任何文明里都有食古不化，自以为天下无敌的蠢货，更何况是一群刚刚从常年沉睡中苏醒的异类们？”
    杜姆手中的镭射炮光芒暗淡了下来。
    他看着梅林，他说：
    “但相比那些不值一提的杂碎，我更好奇的是，你是怎么读透我的心思的？所以，在复活之后，你又可以读心了吗？”
    “我用耳朵听。”
    梅林指了指自己的耳朵，他说：
    “死亡总是能带来一些改变的，或好或坏，大概是我运气不错的缘故吧，我有了些新的能力。”
    杜姆深深的看了一眼梅林，在手指光芒的闪耀中，一个屏蔽心灵的魔法被施加在他身上。
    在那跳动的光晕中，他又问到：
    “你是怎么突破城堡的防御魔法的？为什么我毫无察觉？”
    “都说了，我有一些微不足道的新能力嘛。”
    梅林抬起手指，在指尖有桔色的光芒如流水一样晃动，在那惟妙惟肖的波光嶙峋中，他看向杜姆。
    他说：
    “这会让你感觉到不安吗？”
    “会！”
    杜姆坦然的说：
    “你能在不被我发现的情况进入我的城堡，就代表着你能不惊动我而发起一场刺杀，也许你杀不死我，但城堡中的官员们绝对无法幸免。”
    “我的国家会因此陷入混乱，如果不是知晓你的为人，我会以为你和那群蠢蠢欲动的吸血鬼联合了，以此来颠覆我的国家。”
    杜姆毫不客气的说到：
    “如果你只是想在我面前展示你的新能力，那么毫无疑问你选错了方式，这只会让我更加警惕你。”
    “不不不。”
    梅林双手负在身后，他向前飘动，他说：
    “你并不是畏惧我的新能力，你只是讨厌这种事情不受控制的走向。”
    “杜姆，我们也许算不上朋友，但我们有过交集，我很清楚你是什么样的人...超强的控制欲，霸道的性格，讨厌一切意外因素。”
    他看了一眼杜姆，他说：
    “当然还有超绝的智慧与天赋，坚韧的性格与超乎常人的执拗，不管是追求知识，还是立誓复仇。”
    “你是一个危险的家伙呢。”
    梅林弹动手指，他轻声说：
    “绝大部分的正义，公理和约束对你而言都没用，你之所以还遵守仅剩下的规则，也只是因为那些规则的存在对你有利。”
    “你的缺点很多，但你的优点也很突出。”
    梅林悬浮着飘到露台边，他看着杜姆统治下的大地，他看着那些街道上满脸笑容与满足的行人，这片大地上洋溢的，属于幸福的气息。
    他点了点头，他说：
    “一名守护者，以一己之力庇护几十万人，不但给他们带来信心，还有更好的生活。你比那些装腔作势，争强好斗的英雄们更配得上英雄这个称呼。”
    “呵呵，这突如其来的赞赏我就收下了。”
    在梅林身后，杜姆冷笑了一声。
    他说：
    “但其他人似乎不这么看，很多人把我叫恐怖分子呢，上个月还有十几个英雄偷偷潜入我的国家试图逮捕我...”
    “在乎他们干嘛。”
    梅林挥了挥手，他毫不在意的说：
    “就如你所说，这世界上到处都是蠢货、懦夫和伪君子，他们的存在与他们的死亡价值相当，都是毫无意义的零。”
    “我相信你也不会是那种在意别人的看法，为别人而活的人...好了，说正事吧。”
    梅林扭头看着杜姆，他说：
    “我这次来，有两件事。”
    “说！”
    杜姆站在原地，他面无表情的看着梅林。
    “第一件事，我以机械神教的名义，邀请你加入一项研究中。”
    梅林指了指杜姆身上那造型古朴，但功能强大的铁盔甲，他说：
    “我需要借助你在魔法与科技融合方面的超高造诣，为智械们设计出下一代躯体，就如你的盔甲，魔法和科技完美融合的产物。”
    “这个？”
    杜姆低头看了看自己的盔甲，他摇了摇头：
    “还远称不上完美。”
    “但在这个方面，这世界上没有人比你更强了。”
    梅林说：
    “我别无选择，而作为报酬，在我和我的兄弟们攻伐梅菲斯特地狱的时候，我会邀请你同行...对那大魔鬼复仇，并且救回你可怜的母亲。”
    杜姆的眼睛眨了眨。
    如果是其他人在这里说起这件事，他只会认为他是在大放厥词。
    但马尔杜克大君的陨落给梅林的话中增添了无法被忽略的重量，眼前这家伙已经干掉了一个地狱大君，他就能干掉第二个。
    杜姆思考了片刻，他点了点头。
    “成交。”
    “然后是第二件事...”
    梅林脸上浮现出一抹笑容，他的身体前倾，用一种审视的方式，打量着眼前的杜姆，那眼神让杜姆非常不舒服。
    就好像是自己的一切秘密在眼前这人面前都无所遁形。
    “你看什么看？”
    杜姆不客气的挥起长袍，魔法光芒跳动中，晃动的魔力挡住了梅林的审视。
    梅林收回目光，并没有在意杜姆恶劣的态度，他的左手摊开，在手指分开之间，一块三眼交汇的徽记被递给杜姆。
    他看着杜姆，他说：
    “你这样的人是不该凡俗束缚的，你有力量，有理想，有坚持，你应该做成一番更伟大的事业。”
    “我刚刚去你的实验室里看过，那些禁忌的魔法，那些研究各种力量的试验，我知道，你是在追求宇宙的奥秘。”
    “你是一位国王，但那只是你多个身份里最微不足道的一个...你可以成为恶棍或者英雄，但那都不足以释放你真正的潜力。”
    “你诞生于狭隘的世界中，但你不必停留于此处。”
    梅林看着杜姆，他说：
    “这是一份邀请，也是一把梯子，能让你触摸到那些你所渴望而又无法触及的知识，通往新世界的钥匙，你想要的，尽在其中。”
    杜姆看着被送到眼前的徽记，但他没有伸手去接。
    他这样的人，是不会被感性的语言所诱导的。
    他只是看着梅林，在等待他说出他的目的，在意识到梅林已经今非昔比，他已经进入另一个从层次之后，杜姆依然没有惊慌失措或者诚惶诚恐。
    他已经习惯了面对危机，也习惯了冷静，更习惯了绝不认输。
    面对杜姆的注视，面对他无声的质问，梅林轻声说：
    “至尊法师的宝座...有兴趣吗？”