2005年11月份，非洲，尼日利亚大草原。
    这个叫努巴尼的小城今天非常热闹，实际上，从这座城市诞生到现在，它从未像今天这样引人注目。
    即便此时才是清晨8点钟，但来自整个世界大大小小的新闻媒体的记者们，已经在努巴尼小城刚刚修好的宽大道路两侧，架起了非常壮观的长枪短炮。
    这些记者们操着各种各样的语言，站在摄像机前方，为观众们介绍着此时此地的情况。
    相机拍照的声音，那些闪动的光芒几乎从未停止过，而在这些记者身后，在这条宽阔的道路尽头，是一座规模巨大，造型别致的建筑物。
    它是一座工厂，是世界上第一座即将投入运行的智械中枢。
    当然，在对外的宣传中，记者们并没有提到智械这个词，他们使用的是“智能产品”，毕竟在2005年这个时节，人们接触到的智能产品最多也就是新型的扫地机器人，或者是制造业工厂中的机械臂之类的东西。
    大多数人，包括这些记者在内，都没有意识到，这座将在今日投入使用的智械中枢，会给整个世界带来什么样的变化。
    但最少在现在，所有记者都在为科技的重大进步而歌功颂德。
    “在过去数个月里，我们曾多次披露了关于奥尼卡集团的智能产品工厂的建设进度，尽管它非常神秘，但我们还是想办法找到了很多内部资料。”
    在摄像机前方，旧金山著名的独立调查记者埃迪.布洛克穿着他那件标志性的黑色飞行夹克，将涂了发油的头发梳的整整齐齐，看上去颇有种英俊小生的味道，而且也没有其他媒体人那种严肃和刻板，他表现的相当轻松。
    他对着摄像头挥舞着手中的一沓文件，就像是做脱口秀一样，他翻开文件，对镜头说：
    “大家都知道，奥尼卡集团成立于1年前，但我想大家都很难猜到，这个神秘的，专攻高科技产品，并且在过去数个月里，发布了很多爆款智能产品的公司背后的大股东是谁...嗯，我并不是借机打广告，但它家新发布的智能音箱是真的非常好用。”
    埃迪对着镜头说了个笑话，他自己也露出了笑容，在笑完之后，他神神秘秘的将文件转过来，对着镜头，他说：
    “看这里，朋友们，奥尼卡财团的股东包括我们熟知的天才军火商，著名的花花公子，所有男人心目中的偶像托尼.斯塔克，哇哦，我上次采访托尼的时候，他还信誓旦旦的告诉我，奥尼卡集团很棒，很有潜力，原来他是在为自己的商品打广告。”
    小小的爆了个料之后，埃迪并没有再继续披露更多的股东，一方面是因为那些家伙不如托尼.斯塔克这么具有话题性，另一方面，其他股东也提前对埃迪打过招呼，他们不希望抛头露面。
    是的，这就是记者们需要遵循的规则...报告新闻也是有风险的，一个聪明的记者需要学会回避风险。
    而在埃迪.布洛克身边，也不知道是不是巧合，总之，穿着蓝色碎花长裙的另一名著名记者露易丝.莲恩女士，也同样在对即将开始的努巴尼智能工业区的开幕式现场进行预热报道。
    相比埃迪那种轻松愉快的报道方式，露易丝小姐就显得端庄严肃了很多，她更像是传统的媒体记者，但她的高颜值和精准有力的措辞，也让她赢得了很多忠实观众。
    露易丝其实并不在意现在这些预热的报道，她在各方面都非常能干的男朋友克拉克.肯特，已经通过他神秘高效的“人脉”，为露易丝拿到了内部采访的资格。
    在开幕式结束之后，露易丝将有机会对出席开幕式的大人物们进行私人的采访，而对于《星球日报》的主编们来说，相比大众化的，千篇一律的新闻播报和各种没由来的，只为了博人眼球的花边小报新闻，这样真实而吸引人的私人采访，才是真正的噱头。
    托着摄像机的克拉克在露易丝的指示下，将摄像机转向后方的智能工业园，在长镜头和短镜头的切换中，这一次的预热报道就算是结束了。
    克拉克关掉摄像机，他从背包里取出一瓶水，递给自己已经有些口干舌燥的女朋友，他说：
    “也许在报告结束之后，露易丝，我们可以借着这个机会，去大草原上散散心。”
    “好啊。”
    露易丝一边喝着水，一边拨了拨自己的长发，她对克拉克眨了眨眼睛：
    “我有个更好的主意，不如我们休掉年假，来一场旅行，从大草原一直到南非...我们两还没有一起旅行过呢。”
    “好嘛。”
    克拉克推了推眼镜，露出了温和的笑容，他对女朋友说：
    “不过得赶在圣诞节之前回家，玛莎让我必须回家...说真的，我想带你一起回去，这样他们就不会再担心我了。”
    “去见你父母吗？”
    露易丝这一刻罕见的有点紧张，她握着手里的水瓶，她说：
    “这会不会有点太快了...”
    “不，不会。”
    克拉克伸手握住了女朋友的手，他说：
    “他们都是很好的人，相信我，他们不会给你压力的，就是去农场坐一坐，只待2天我们就可以回纽约了。”
    “那...好吧。”
    露易丝点了点头，她若有所感的回头看向身后的智能工程，几辆车正停在那里，一些人从车里走出来，露易丝急忙抓起手里的相机，对克拉克说：
    “开摄像机！快，世界安全理事会的代表来了...哦，天呐，是亚历山大.皮尔斯，他居然亲自来了！等等，他身边的那个人，又是他？”
    露易丝将相机放在眼前，调动焦距，很快，她就锁定了拄着手杖的亚历山大.皮尔斯以及他身边的那个穿着风衣的护卫者。
    露易丝不知道那个家伙的名字和身份，但上一次未来科技基金会的会议，包括在墨西哥对非法人体试验事故的报道现场，都有这个家伙的身影。
    记者小姐严重怀疑，这个看上去挺阴霾的家伙，应该是个低调的，没准是从事秘密工作的高官。
    而就在露易丝准备按下快门拍照的时候，陪着皮尔斯走下车的梅林也突然回头。
    在露易丝的相机镜头中，她清晰的看到梅林对她露出了一个温和的笑容，而就在露易丝准备拍照的时候，她的相机突然诡异的关机了。
    “见鬼！”
    露易丝被吓了一跳，她拿起相机看了看，发现这机器并没有坏，但突然关机是个什么鬼？
    她扭头看向身边的埃迪.布洛克，那个年轻记者手里的相机似乎也出了问题...
    “这肯定不是什么巧合！”
    露易丝抓着相机，咬牙切齿的看着梅林快速的消失在智能工业园的大门后方，她说：
    “等着吧，我肯定会抓到你的。”
    ———————————————
    “刚才那是...露易丝？”
    梅林坐在一辆无人驾驶的电动车上，朝着智械中枢的核心建筑物驶去，他一边打量着这个大型工业园内部优雅的环境和那些移植过来的树木，一边问到：
    “是克拉克的女朋友？她身边站的是埃迪.布洛克？”
    “对，是他们。”
    伊卡洛斯将露易丝和埃迪的照片以及身份信息投射到梅林的镜片上，她说：
    “莲恩小姐和埃迪先生似乎都对你很感兴趣，梅林。”
    “很多人都对我感兴趣，伊卡洛斯，但我也不能一一回应他们的好奇啊，我的时间很宝贵的。”
    梅林伸手，对不远处同样坐着无人驾驶车的大光头莱克斯.卢瑟挥了挥手，后者也对梅林点头示意。园区虽然还未开放，但一些身份重要的人，比如皮尔斯，比如卢瑟，比如瓦坎达的特查拉王子和奥罗罗王后，以及苏睿公主，都已经进入了园区。
    一会进行的开幕式只是给普通人看的，在开幕式上，奥尼卡集团的代表只会展示一些半智能的产品，关于智械中枢真正的作用，在现在这个阶段不会被披露出来。
    人民还没有做好接受智械的准备。
    而奥尼卡集团将在今后几年里，用一个符合科技发展的速度，慢慢的将一系列智能产品推广到社会上，而他们的终极产品，就将是具备独立人格和完整思维回路的智械机器人。
    不过那最少都是3、4年之后的事情了...如果一切顺利的话。
    “梅林，你来了。”
    在梅林到达智械工业园的核心地区，被称为智能塔的高耸建筑物门口的时候，坐在悬浮椅上的乔治也出来迎接他了。
    乔治目前是奥尼卡集团的首席设计师之一，这个集团是神盾局主导的，它的重要工作人员几乎都是神盾局的职员。
    “嗨，乔治，好久不见了。”
    梅林从智能车上跳下来，他友好的和乔治握手，他对超脑人说：
    “你在这里待了几个月吧？我前几天去幽灵基地，莫伊拉还问我什么时候把你调回去...很显然，她想你了，哈，乔治老兄，你魅力很大嘛。”
    “别开玩笑了，梅林。”
    乔治有些苦恼的揉了揉额头，他说：
    “你知道，莫伊拉只是想让我回去参加她那些稀奇古怪的试验而已...和她谈恋爱太可怕了，哪怕是接吻，都要防备着那女孩手里的注射器，说真的，我有些后悔了。”
    “我不知道其他世界如何，但最少在我们这个世界里，可没有后悔药吃。”
    梅林拍了拍乔治的肩膀，他带着怜悯的说：
    “这事情就是买定离手，慨不退换的。”
    “算了，不说这些事了。”
    乔治不想在这个问题上说太多，他操纵着悬浮椅，对梅林招了招手，他说：
    “跟我来吧，智械中枢的第一次测试运行马上就要开始了。参与设计的所有科学家都在，可惜，里德博士已经去了太空，他是看不到这注定载入史册的一幕了。”
    “也还好吧。”
    梅林跟着乔治走入智能塔，他看着智能塔里那非常具有未来科幻风格的银灰色走廊，还有那些闪耀着蓝色光芒的反重力扶梯，他说：
    “我们可以录下来，等到里德从太空返回之后，他还可以看到影像资料。”
    两人说着话，很快乘坐着反重力扶梯来到了智能塔的中枢控制室，就如乔治所说，这里已经站满了人，大都是未来科技基金会的成员，甚至还包括之前一直反对智械的矮子军火商托比昂和他的女儿。
    “班纳，最近感觉怎么样？”
    梅林走到控制室边缘，他端起桌子上的高脚杯，对眼前站在人群之后，很没有存在感的物理学博士说：
    “怎么不见贝蒂？”
    “她和奥罗罗女士，还有波兹小姐在休息室。”
    布鲁斯.班纳，代号050842的危险收容品很温和的对梅林说：
    “她不怎么喜欢智械，实际上，她是个科技保守主义者。”
    “嗯，可以理解。”
    梅林点了点头，他看着眼前的班纳，在灵视的感知中，班纳体内的生命力活跃到不可思议，但他的情绪却很稳定，看来他已经适应了自己的状态。
    “你的那套冥想术挺有用，梅林。”
    班纳对梅林道谢说：
    “浩克已经2个月没有出现过了。”
    “继续维持，班纳，我希望它也不要出现了。”
    梅林抿了口酒，对班纳说：
    “我们需要是你的智慧，而不是它的力量，在这个阶段，你要比他更重要的多。”
    “嗯。”
    头发有些乱糟糟的班纳点了点头，说实话，在不发怒的情况下，他的脾气是真的好。
    “叮、叮”
    清脆的敲打声在人群中响起，梅林和班纳回过头，就看到穿着一身骚气的小礼服的托尼.斯塔克正站在人群中央，他用勺子敲着酒杯，将所有人的目光都吸引到他身上。
    他对其他人说：
    “女士们，先生们，我们用我们的智慧聚合起来，终于走到了现在这一步，在我们眼前的，是人类最杰出智慧的结晶，它代表的不仅仅是科技的进步，就如我们曾经所说，它代表的是新世界的大门...”
    “现在，我们要推开它了。”
    托尼对所有人眨了眨眼睛，他问到：
    “在这之前，出于礼貌，我还是要问一问，还有人反对这扇门的打开吗？托比昂，你这暴躁的老家伙，你怎么不说话了？”
    “谢特！”
    被点到名的矮子军火商粗鲁的对托尼比划了一个中指，引得其他人哈哈大笑，气氛立刻就活跃了起来。
    “好吧好吧。”
    托尼也毫不在意，他将手指放在了身边那个红色的启动按钮上，然后对所有人举起酒杯，他脸色平静的说：
    “敬未来！”
    “敬未来！”
    在人们的呼唤声中，托尼按下了那个按钮，下一刻，整个智能塔...
    活了。