“伟大的曼达林，我们在阿富汗的基地遭到了毁灭性的打击。您的学生伊本已经确认死亡。”
    在某个神秘之处，一个穿着长袍的中年人，正对十戒帮的首领，神秘而危险的曼达林汇报着最近的局势。他语气谦卑的说：
    “神盾局欧洲分部的特工，也在昨天突袭了我们在波兰的据点。但就如我们计划的那样，除了一些混淆视听的信息之外，他们一无所获。”
    “他们的反应让人失望。就像是蠢笨而愤怒的猎狗，永远也抓不住敏锐的狐狸。至于伊本，唉...那是个很有能力的年轻人，但可惜，他的运气似乎不太好。”
    坐在那张古朴椅子上的曼达林微闭着眼睛，用一种毫不在意的语气，评价着自己学生的死去。
    他一边抚摸着自己灰白的胡须，一边轻声说：
    “说说那个特工吧，那个让人惊讶的年轻人，他差一点点就以一己之力，破坏了我们在阿富汗的局势。他叫什么名字？”
    “梅林.莱利”
    站在曼达林眼前的中年人快速回答说：
    “是神盾局的5级特工，统帅着一个神秘的部门，他出现在阿富汗应该只是个意外。”
    “一个意外因素？”
    曼达林摇了摇头，这个看上去充满了秘密的老头忍不住摸了摸自己的十根手指上，唯一空缺了戒指的左手中指，他说：
    “我讨厌意外因素。他现在在哪？最重要的是，我的雷霆戒指，在哪？”
    “抱歉，伟大的曼达林。”
    那种人有些惶恐的回答说：
    “神盾局是个权限很高的秘密组织，它们招收新人的标准很苛刻，我们一直在试图渗透它，但收效甚微。我们只是知道，在4天前，梅林.莱利被从阿富汗送回了纽约。但在他的飞机着陆之后，他就像是凭空消失了一样。”
    “哦。”
    曼达林点了点头，他睁开眼睛，那双黑色的，平静的眼睛看着眼前的中年人，他说：
    “所以，你作为我的情报收集者，成功的将我遗失的戒指的位置，定位到了整个世界的任何角落，对吗？”
    “我们会找到他的！”
    面对曼达林的质问，那个中年人的腰弯的更低，他额头上布满了冷汗。
    他知道，这世界上有很多人畏惧曼达林，但最畏惧这位枭雄的，永远都不是他的敌人，而是他的追随者们。
    越是了解，就越是恐惧。
    “我已经向北美加派了人手，伟大的曼达林，我们很快就能找到...”
    “很快，是多久？”
    曼达林十指交叉，他轻声问到。
    他的十枚戒指是强大的灵器，但这是一个整体，缺少一枚戒指让他感觉到非常不自在，就像是丢了自己身体的一部分一样。
    但偏偏在梅林那拼死一搏的反击中，在他用9重封印箱的压制中，即便是雷霆戒指的主人，即便是神秘强大的曼达林，也失去了对自己戒指的感应。
    这对于曼达林而言简直就是耻辱。
    就像是巨人伸手碾死蚂蚁，却被蚂蚁狠狠的咬了一口一样。
    那是无法被诉说的耻辱。
    而面对曼达林的询问，那中年人颤颤巍巍的站在那里，他不敢打包票，更不敢随便报出一个时间。
    曼达林是不容被欺骗的，如果时间截止，他们还没有拿回戒指，那么等待他们的，将是很恐怖的结果。
    这种沉默持续了几十秒钟，就在那中年人的心脏都要骤停的时候，曼达林突然摆了摆手。
    “算了。”
    这个十戒帮的首领说：
    “梅林能在濒死之下带走我的戒指，说明他不是你们可以对付的对手。我也无意派你们去送死，这件事你不需要管了，在我的‘转生’完成之后，我会亲自去拜访那位梅林先生的。”
    “唉，真是糟糕的时代，真是无能的下属，任何事情都得我亲自动手。”
    曼达林充满遗憾的话，让紧张的中年人在这一刻骤然松了口气。
    他偷偷看了一眼曼达林的表情，他从少年时，就跟随在曼达林身边，再没有人比他更熟悉曼达林的脾性了。
    他知道，曼达林的戒指遗失必然不像是表面看上去那么简单的。他的主人也是一个很好面子的人，他不会将那些会破坏他形象的事情公之于众。
    这也代表着，曼达林不会因为这件事而惩罚他，这让这个中年人颇有种逃过一劫的庆幸，而既然知道了曼达林不想多谈这件事，于是他就迅速的将话题转到了另一个方向。
    “伟大的曼达林，我们在北美的舆论造势已经接近尾声了，按照我们的秘密战士们传回的消息，美国高层对于阿富汗的局势很不满意，他们正在压力下一点一点的失去理智，只需要一滴火星，就能引燃那一切。正如您所预料的那样，傲慢的巨人，将走入战争的泥潭中。”
    “这不是必然的吗？”
    曼达林并没有因为这个消息而感觉到喜悦，他说：
    “从美国在阿富汗扶持的势力覆灭的那一刻起，战争的到来就是必然的。我们只是加速了这个过程，而一件一定会发生的事情终于发生了，这有什么值得高兴的？”
    “战争的开启只是意味着我们要进入下一个阶段。”
    曼达林对自己的情报官说：
    “我们深潜在cia内部的战士很快就会在其他势力的绞杀下暴露，让他们抓紧最后的时间，为我们打开通往北美大陆的门户，在他们被抓捕之前，为我们做好下一次直刺向北美心脏的准备...那是他们神圣的使命，是必须要完成的使命。”
    “要抛弃掉他们吗？”
    那个中年人有些遗憾的说：
    “我们花了快30年的时间布局这一切，现在，几乎是一夜之间，就要统统抛掉。还有阿富汗的势力重建，以及我们对于欧洲其他地方的渗透行动，几乎都要停下来...我并不是在质疑您的决定，伟大的曼达林，我是想，也许，也许我们可以稳妥一些。”
    “我的意思是...”
    这个中年人擦了擦额头上的汗水，他低声说：
    “在进军北美的同时，我们也要在其他地方留下后备的力量。”
    “我已经留下了足够的后备力量，阿富汗的混乱局势该结束了，既然那里是吸引目光的靶子，那么就不需要再低调了，让我们的战士们走出阴影吧！”
    “你应该明白，我们在这些年里所有的准备，都是为了这一刻。”
    曼达林用一种低沉的声音说：
    “美国人玩弄战争，依靠卑劣的手段，在混乱的时代中摄取了无尽的利益，他们试图将自己的土地变成世界的中心，那是一个很棒的想法，那也是我的想法。”
    “傲慢的美国人并不知道，我在30年前埋入他们心脏的尖刺即将刺穿他们的生命。他们也不需要知道那阴影中开启和结束的时代。在我的带领下，我们拥有了中亚和东欧，但这还不够...这还远远不够！”
    曼达林在这一刻睁开眼睛，那双总是平静的眼睛中，似乎有一抹火花在跳动着，他的声音也变得铿锵起来：
    “就如我的祖先，伟大的成吉思汗一样。”
    “在这个时代，一场黑暗中的西征即将拉开大幕！我将踏入那片繁华的大地，将文明之巅的风景握入手中，而你们，也将得到我许诺的，崭新的，伟大的，光明的人生。”
    “这平庸的，无聊的时代很快就会结束了。那充满谎言与欺骗的国家将迎来业火，然后在我们的带领下，浴火重生！”
    曼达林看着头顶的星空，他看着那些闪烁的群星，他说：
    “我的家族，我的血脉在历史更迭中彻底沉沦。但没关系，我会亲手打造一个属于我的繁华盛世，那，将建立在北美的硝烟与废墟之上。”
    “王者...”
    “万岁！”
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    曼达林的下属们搞不清楚梅林被藏在什么地方，这其实并不怪他们能力不足。
    因为就连梅林自己都不知道，自己被放在哪里。
    杂乱无章的声音在梅林的脑海里不断的响起，他依稀能分辨出，那些声音里有他认识的人。
    有弗瑞的声音，有皮尔斯的声音，有希尔的声音，还有科尔森和梅琳达。
    他听到了佛斯特博士和霍尔博士的声音，还有埃里克，小艾娃，甚至还有赫敏和哈利的声音。
    他想回应他们。
    但他无法回应，就像是被关在了一个一片漆黑的囚笼里。
    他感觉不到自己的躯体，感觉不到外界的温度和信息。
    他...
    被困住了。
    就像是在经历一场只能被动接受，无限循环的噩梦一样。
    那些声音不断的在他的思维里回荡着，彼此之间很散乱，甚至毫无联系。
    “他的思维很活跃，但他的生命体征很糟糕，就像是渐冻症晚期的病人。”
    “他血液中检测到了重力鎓，天呐！他是怎么活下来的？”
    “梅林先生看上去像是在做梦，但我能感觉到，有种力量在阻止他苏醒。”
    “我们不能放弃他！他为我们做了这么多事情，他是个有远大前程的年轻人，我们必须找到方法来拯救他！”
    “不，不是魔法！他身体里的魔力运转的很正常，是其他东西，也许是某种诅咒。我觉得你们应该把梅林转移到圣芒戈魔法伤病医院去，你们的科技也解决不了他的问题，不是吗？”
    “长官啊，快醒来吧，纽约的吸血鬼都快闹翻天了。”
    “他的肌肉在萎缩，他睡得太久了，再这么下去，他的器官会衰竭的。”
    “血液透析失败了，那种古怪的物质已经和他融为一体，无法剥离。抱歉，弗瑞局长，我们试了所有方法，但都无法强行唤醒梅林特工，不管是电击，还是针刺，都没有任何反应。他就像是个植物人一样。”
    “所以，他被困住了吗？”
    “梅林，梅林，你能听到吗？我是姐姐啊，睁开眼睛好吗？别吓唬我好吗？求求你，别吓唬我。”
    在这些嘈杂声音的最后，是梅带着哭腔的声音。梅林非常努力的想要告诉自己的姐姐，自己还活着，自己没什么问题，但他做不到。
    “有人能听到吗？”
    “回答我啊！”
    在被封闭的躯壳之下，梅林的灵魂在声嘶力竭的呼唤着，他祈求有一个能听到他声音的人。
    他努力的挣扎着，但他的努力无法得到回应。
    灵魂也是会疲惫的，在这种古怪的昏迷中，梅林每过一段时间都要昏昏沉沉的睡去。而最让人抓狂的并不是无法活动躯体，而是那种时间流淌的不确定性。
    梅林不知道自己已经昏迷了多久。
    他内心有种恐惧，万一在自己睁开眼睛的时候，他熟悉的一切都已经消失了...
    那该怎么办？
    “我们试了所有的办法，不管是魔法，还是科技，局长，我们...无计可施了。”
    希尔的声音在梅林又开始变得疲惫的感知中响起，在几秒钟之后，濒临沉睡的梅林听到了弗瑞稍带疲惫的回答。
    “不，不是所有的办法，还有最后一个。”
    弗瑞的声音中似乎有些疑虑，但最终，他还是下定了决心，他对希尔说：
    “帮我联系查尔斯教授吧。”
    “这世界上，再没有人比他更熟悉梅林的这种情况了。”