在梅林满身疲惫的赶到梅家里的时候，已经是晚上快9点钟了。
    他敲了敲门，几秒钟之后，门被打开，一脸担忧的梅出现在他眼前。这位感性的表姐看到安然无事的梅林的时候，脸上的担忧顿时消散。
    她拉着梅林的手，一边打量着他，一边说：
    “你没事吧，弟弟。你刚才打电话说你在医院，这可把我们都吓坏了。”
    “没什么事。”
    梅林摇了摇头，他对自己的表姐说：
    “我在路上遇到了一个孩子，他为了帮一个老人，结果遭遇了车祸。”
    他对梅说：
    “那孩子的双眼被泄露的化学液体侵染了，这一辈子可能都...”
    “上帝啊。”
    梅是个还算虔诚的泛信徒，她听到这件可怕的事情，顿时在胸口划了个十字，为那个素昧蒙面的孩子祈福。
    “这太可怕了。”
    几分钟之后，在客厅的沙发上，知晓了这件事的本也满脸惋惜的说：
    “那孩子的人生还没开始，就这么被夺走了光明。这太不应该了，他的父母...太失职了。”
    “我在地狱厨房听人说过杰克。”
    埃里克坐在查莉身边，这个快成年的小子对其他人说：
    “他们都说杰克不算个好人，在前些年还和一些黑帮分子有关联。但杰克很爱他的孩子，在他的孩子出生后，他的妻子抛弃了杰克和他的孩子，但从那之后，杰克就变成了一个本分人。他每天在地狱厨房的地下拳场里，依靠打拳养活自己和儿子。”
    “你的消息倒是灵通。”
    梅林打开冰箱，将两杯饮料递给埃里克和查莉，他脱掉外套，又看了看干净的餐桌，他楞了一下，问到：
    “你们还没吃饭吗？”
    “没有啊。”
    查莉虽然只在梅家里待了半天，但她俨然已经很熟悉这个家了。
    她一脸不满的对梅林说：
    “大家都在等你！梅太溺爱你了，她说，如果你不回来，我们就不能先开始吃饭。我现在很饿，梅林，我这一天就吃了顿一点都不健康的飞机餐！”
    “哦？是吗？”
    坐在查莉身边的埃里克转了转眼睛，他对查莉说：
    “那也许，今晚我可以带你去米克小馆，那里的披萨很美味，而且那里也是个很安静的地方，刚好可以让我们互相了解一下。你看，梅林是我的监护人，他也是你的临时监护人，理论上说，你还应该叫我哥哥呢。”
    “你？”
    漂亮的少女查莉上下打量了一下埃里克，她故意露出一股嫌弃的表情，她说：
    “算了吧，你不是我的菜。”
    “埃里克！”
    梅林瞪了一眼自己这个不靠谱的“养子”，后者耸了耸肩，并没有因为查莉的话而伤心。
    他是个很聪明，而且情商很高的孩子，通过这大半天和查莉的相处，他知道，查莉并不讨厌他。
    这代表着，他还有机会追到这漂亮大方的姑娘。
    “还在聊天吗？”
    梅从厨房中探出头，对客厅里的男人们喊到：
    “有时间的话，哪位绅士能过来帮我切一下蔬菜？”
    “我去吧。”
    梅林站起身，他对本说：
    “姐夫你也工作一天了，就好好休息吧。我这几天都在休假，很闲。”
    他走入厨房中，活动了一下十指，拿起餐刀，以一种让人眼花缭乱的娴熟动作，在非常有节奏的舞动中，将一大篮子蔬菜飞快的切成了粗细几乎一模一样的长条。
    在他身边，穿着围裙的梅好奇的看着自己的弟弟娴熟的刀工，她忍不住问道：
    “你很会用刀嘛，梅林...你真的是一个桥梁隧道设计师吗？”
    “我是啊。”
    梅林脸色如常的回答到：
    “要不要再看一看我的工程师证件？至于用刀，在我还是个孩子的时候，我就已经开始学着自己做饭了...说起来，姐姐，我一直听说本有个弟弟？为什么我们相认都快6年了，但我还是没见过他？”
    “哦，你说理查德啊。”
    梅一边从烤箱里取出烤好的披萨，一边回答说：
    “理查德确实不怎么和本联系，我和本结婚都快11年了，一共也只见过他不到20次，而且基本上都是在每年的圣诞节，但他们兄弟关系很好的。”
    梅说：
    “哦，对了，理查德的孩子刚刚在3个月前出生了，我和本还去参加了那孩子的洗礼。”
    听到梅提起这个问题，梅林终于问了深埋在自己内心中的疑问，他放下刀，回头看着自己的表姐，压低了声音。
    “说起来，梅，你和本已经结婚这么久了，你们打算...”
    “什么时候要孩子？”
    梅似乎猜到了自己的弟弟要问什么，她手里忙碌的动作停了停，然后面色如常的说：
    “实际上，我不打算要孩子。”
    “嗯？”
    梅林的眉头皱起，他说：
    “莱利家族可就剩下我们两个了...”
    “传递血脉是你的事情，梅林。”
    梅瞪了一眼自己的弟弟，她说：
    “我和本曾经都是不婚主义者，因为我的母亲，也就是你的姑妈，有过一段失败的感情，我至今都没从小时候的阴影中走出来。本是个善良的人，他在大学里追了我整整四年，毕业后有痴心等待，我被他感动了，但不意味着我就一定要有个孩子来继承我的什么。”
    她甩了甩头发，洒脱的说：
    “我和本只要过好我们的一生就好了，还是说，你对我的决定有什么意见吗？”
    “呃，好吧。”
    面对突然强势的姐姐，梅林耸了耸肩，他说：
    “我当然尊重你的决定，姐姐，我只是有些遗憾，你明明那么喜欢小孩的。”
    “这不一样，梅林。”
    梅将酸奶洒在蔬菜沙拉上，她对自己的弟弟说：
    “我喜欢小孩，我喜欢照顾其他人，我喜欢帮助其他人，不代表着我自己就需要一个孩子。你看，你也27岁了，也不小了，但你却一直一个人生活，我其实挺担心你的。你什么时候找个好姑娘结婚，然后生几个孩子，我一定会替你照顾好他们的。”
    “见鬼。”
    梅林轻轻的拍了拍自己的脸：
    “我是发了什么疯，主动提起了这个话题。忘记这个话题，梅，该吃饭了。”
    梅林将热气腾腾的披萨端到桌子上，查莉发出了一声欢呼，她冲到餐桌边，准备吃东西。而就在这时候，房门突然被敲响。
    本愣了一下，然后跑去开了门，片刻之后，梅林就听到了本和其他人说话的声音，接近者，一个提着手提包的男人，和一个抱着婴儿的女人，就跟在本身后，走入了客厅里。
    “理查德？”
    正端着蔬菜沙拉走出厨房的梅看了一眼身后的来客，她惊讶的说：
    “我刚才还和我弟弟说起你呢，这可真是太巧了。快，和玛丽去洗手，把小彼得放在卧室里，然后来吃饭吧。”
    看着梅和来人寒暄，坐在了椅子上的梅林，也好奇的打量着那两个走向卧室的夫妻。
    理查德.帕克，还有玛丽.帕克。
    这是两个只闻其名，不见其人的家伙。
    梅林在6年前和自己的姐姐相认，在这一段时间里，他和表姐姐夫常常见面，基本上维持在一周一次的频率。
    从表姐梅那里，他知道本还有个弟弟，而且相比目前只是个普通工程师的本.帕克，那稍显神秘的弟弟理查德就显得光鲜的多。
    根据本的说法，理查德.帕克是一位生物学家，而他的妻子玛丽.帕克是他在实验室里的助手。
    夫妻两人为政府工作，听说从几年前开始就在主持一个大型项目，所以很少回家，也很少和本联系。最少在这6年里，梅林是没有见过这位家庭成员的。
    但今晚，他们却突然出现了。
    梅林本能的感觉到，这其中，可能有一些他不怎么熟悉，但确实存在的因素在起作用。
    他抬起头，看了看天花板，或者说，看着天空的尽头。
    他在思索着什么。
    几分钟之后，理查德夫妇也坐在了餐桌上，他们夫妻都带着眼镜，看上去有一种研究者特有的书卷气，看上去稍稍有些沉默。梅林一边吃着东西，一边打量着理查德。
    这是个和本有6分相似的男人，他带着谦虚的笑容，坐在椅子上，和本以及梅说着话。他的笑容很浅，笑的时候眼睛总是弯起来，给人的第一感觉很温和。
    但梅林注意到了，在他打量理查德的同时，理查德也在用隐秘的审视目光，打量着周围的人。
    那种眼神梅林很熟悉，基本上，在神盾局的每一个特工身上，都有这样的眼神。
    那是同类的眼神。
    这...就让梅林来了兴趣。
    “理查德，这是梅林，梅的弟弟，我对你说起过他。”
    本拿起一块披萨，笑呵呵的给自己的弟弟介绍了一下。理查德脸上带着笑容，对梅林点了点头。
    “你好，梅林，我是理查德，本的弟弟。”
    梅林也回以虚假但足以以假乱真的笑容：
    “你好，理查德。”
    他得体的回应了一句，然后朝着理查德举了举酒杯，后者也用苹果汁回应，两个初次见面的人，看上去交流的非常友善。
    但两人的眼中却闪耀着不那么友善的光芒。
    梅林推了推眼镜，他习惯性的将黑暗感知向外扩散了一下，结果这一下，却发现了不得了的事情。
    在他们身后的客厅中，理查德将自己的手提包放在沙发上。那是个看山去普通的公文包，但在那手提包中，梅林除了感应到了一些纸质的文件之外，还感应到了一件冰冷的小玩意。
    如果他的感知没出错的话，那应该是...
    一把枪。
    而且从轮廓来看，还是梅林很熟悉的那种枪械，因为他自己也有一把一模一样的。
    那是特工们的配枪，最重要的是，在那配枪的弹夹中，有几颗子弹散发出了圣银特有的冰冷感触。
    这就有意思了。
    梅林稍稍挑了挑眉头，据他所知，目前配备圣银弹的部门，似乎只有神盾局一家。
    他看着正在和本聊天的理查德，他脑海里浮现出了一个念头。
    理查德.帕克，是他的同行？而且还是同事？
    “理查德，我听本说，你为政府工作吗？”
    梅林端起酒杯，喝了口酒，看似随意的问到：
    “说来也巧，我也是个公职人员呢。”
    “哦？是吗？”
    理查德回头看着梅林，他脸上带着一抹伪装的笑容，他说：
    “你在哪里上班啊，梅林？”
    “纽约桥梁隧道管理局。”
    梅林轻声说出了这个伪装用的机构名，他盯着理查德的眼睛。后者的表情微微有些变化。
    他知道！
    他果然知道！
    这一丝细微的表情变化可满不过梅林。
    理查德确实是神盾局特工！
    这一点已经毫无疑问了，现在就是不知道，他是哪个部门的，特工等级有多高？
    片刻之后，面对梅林的注视，理查德露出一个略显疑惑的表情，他说：
    “我从没听说过这个机构。”
    “那你呢？”
    梅林反问到：
    “你在哪里工作啊？”
    “这个，是机密。我不能透露。”
    理查德有些为难的说了一句，他抬起头，看着梅林，然后微微摇头：
    “我只能告诉你，我的工作性质和你稍有些区别，我是做研究工作的。”
    “哦，了解了。”
    梅林点了点头，他明白了理查德的含义。
    很显然，理查德并不愿意让自己的哥哥本知道自己的身份，他在用这种方式告诉梅林，他是个科研特工，那应该是在后勤部。
    怪不得梅林没有见过他。
    “所以从某种意义上来说，我们也算是同行了。我偶尔也会研究一些...略显古怪的东西。”
    梅林笑了笑，理查德也笑了笑，他点了点头，说：
    “确实如此。”
    “哦，对了，忘了介绍。”
    理查德伸手挽住了妻子的肩膀，他对梅林说：
    “这是我的妻子，玛丽。”
    理查德介绍到：
    “她和我一起在实验室工作。”
    玛丽.帕克的脸色有些糟糕，她似乎有些悲伤，她很勉强的对梅林露出了一丝笑容，对他点了点头，然后她压低声音，对理查德说了一句什么。
    理查德的表情，在这一刻也变得稍显悲伤了一些。
    玛丽说的那句话很轻微，正常人根本听不到，但却瞒不过将感知扩散到了整个房间中的梅林，他听得很清楚。
    玛丽对理查德说：
    “该走了，明天的飞机很早，回去还要收拾东西呢。”
    这句话，让梅林的眼睛，眯了起来。
    自己的这两位同事，到底在打什么哑谜？