“你们这代智人有信史之前所经历的往事，大概就是这样了。”一番陈述之后，迪斯对尼尔说道，“如果没有你的这次经历，那么这些往事都会在人类的记忆中随时间飘散，无从追回，可是不曾想到，这个潘多拉魔盒却因为你一个登月的动作被再次打开。那么现在，尼尔，是时候需要你做出一个选择了，这个选择，关乎人类的命运，也关乎你后半段的人生。”迪斯边说边竖起他细长的手指，“接下来，我可以送你到以下三个时空节点中的一个：第一，你可以回到登月前的地球，我也可以让你携带着到目前为止的所有记忆回去，看一看你能否有办法阻止你们人类登月的脚步；第二，你可以再次回到月球，去面见那位卓尔金族大祭司，你知道他想从你身上得到什么，那么，你可以去给出你想要给他的回答，我也不会干涉你内心的决定；第三，假如你觉得压力太大，不想面对这些令人烦心的事情，我还有另一个办法——我们可以把你带回到促湟尔行星，你的下半辈子，将会与一些‘聪明人’一块度过。”

    尼尔呆呆盯着迪斯的眼睛，久久没有做出回应。维克蒂姆也停止了在飞船触控屏幕上的操作，扭回头看着尼尔。尼尔的目光空洞，仿佛正在脑子里闪回这一切光怪陆离的经历。过了许久，他缓缓说出了他的决定：“迪斯，我想选择第二种。这场乱子因我而起，我想我还是应该去靠自己，把它给解决掉。”

    迪斯冲着尼尔微微一笑，随即回头对维克蒂姆大声说道：“那么，让我们出发吧，坐标：公元1969年，月球。”

    再次踏上这块荒芜寂静布满尘埃的土地的那一刻，尼尔内心恍惚，仿佛又回到了梦境。这种魔幻般的感觉是如此强烈，以至于当他回想起灵魂留驻在泰西里亚斯或者诺亚身体里那段时光的时候，都不曾感到如此荒诞。他想起斯奇默曾经向他阐释过的时间旅行，那些与光赛跑的方法，对时间使用的种种诡计……而上穷碧落下黄泉般经历了如此多匪夷所思的事件之后，他终于回退了一步，站在了所有事件的起点，不过他的内心清楚，这早已不是当初那个懵懂又单纯的起点了。

    迪斯与维克蒂姆的飞船将尼尔放下后便不知所踪了，站在月球表面的尼尔向着前方有光亮的地点走去。接近卓尔金人设立在月表的岗哨时，尼尔的眼前亮起巨大的探照光源，两架碟型飞船逡巡在他的头顶，十分钟之后，他被带到了仍然在记忆中留有深刻印象的祭司长办公室。坐在桌子后面的却不再是斯奇默，而是一位他不认识的卓尔金族老者。这位新任祭司长见到尼尔的时候，惊讶的表情凝固在脸上，面前这个人类的相貌早已在他了解“尼尔失踪”事件的时候捻熟于胸，不过他万万没想到事件的主角竟然会以这种方式主动地出现在他面前。尼尔表明自己的身份后，单刀直入地表示想要跟斯奇默见面，新任祭司长应允了尼尔的要求，将他与斯其默单独安排在一间密室里会面。

    尼尔眼前的斯其默，看起来苍老了许多。自红海岸边分离后，尼尔恍然间又已穿越过几千年的时光，历经了几世几劫，但与斯其默共处过的那些日子，依然清晰地刻画在脑海里，那个清晨斯其默从自己身边逃离的情景，仿佛就发生在昨天。坐在尼尔对面的斯其默，看上去依然是那个凛然不可侵犯的长者，他望向尼尔的目光仍旧灼然如炬，但里面少了踌躇满志，多了些许犹豫和疑惑。两个人对坐着相互注视了许久，斯其默喟然叹息一声道：“尼尔，你终于回来了。”

    尼尔缓缓说道：“是的，我回来了。并且，我已经清楚我回来的意义，对于你们以及对于我的。大祭司，此刻我完全将自己交付给你，我愿意倾听你对我讲述的一切，我也会面对可能发生的一切。只是，请您别再对我使用一些遮遮掩掩的套路，接下来，无论关乎任何事情，我都希望您能够对我坦诚相见。”

    斯奇默看着尼尔，嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，他压低了嗓音说道：“尼尔，自从上次一别，又过去了好久，我不知道这段时间你又经历了什么，但我能看出你已经成长了很多。说到坦诚，我也正希望能够如此，如今我对你坦诚相告，今时今日，我们卓尔金人，实实在在地需要你的帮助，才能够摆脱即将到来的厄运。”

    斯奇默深邃的眼神注视着尼尔，尼尔心中不禁一沉。在回到月球以前他所认为的是：在与西厄瑞尔斯人的战争中被击败而不得不退回月球的卓尔金人，一直觊觎着地球这块土地，当他们有机会再次见到地球人类时，一定会使用各种方法尝试说服人类同意他们重返地球，由此则可以摆脱生存条件恶劣的月球，重新回到自然环境优渥的地球上来，整个事件无非如此。同时尼尔也在心里想好了应对的策略。但如今斯奇默开门见山便说卓尔金人将会有一桩祸事临头，尼尔不曾有过这样的思想准备，更不解对方话中之意，于是他定定心神，听斯奇默继续讲述下去。

    斯奇默道：“尼尔，或许你现在也并不了解，为什么我们一定要回到地球。且不说数千年前月球已经与地球融为一体，我们曾经亦是地球事实上的主人，也不说我们当初离开地球，实际上是被外星强权欺压之下的无奈之举，单说我们所处的这个月球本身，才是我们不得不离开它最根本的原因。有关这件事，一直作为一个秘密被严格地封存，甚至绝大多数卓尔金人也并不了解详情，但如今我为了能争取到你的同情，情愿向你和盘托出：你还记得我对你描述过的刹比斯人么？那些毁灭了我们母星的恶魔，他们是我们身处的月球的原住居民，但也正是他们，对这颗星球设下了一个最恶毒的诅咒……

    “尼尔，你知道，在我们还生活在地球上的时候，曾经派人将月球从卓尔金星轨道牵引到地球轨道上来，当时我对你说，月球内部已经变成了一座死城，刹比斯人已经尽数灭绝，现在我得承认我说的并不是实情，真实的情况是，在月球里还残留着最后一个刹比斯人，那就是他们曾经的首领——狄忒特。

    “对于其他刹比斯人的去向，狄忒特始终没有向我们清楚地解释，我们的猜想，或者是星舰内的刹比斯人发生了内讧，狄忒特的手下叛逃了出去，或者是狄忒特出于某种目的，已经将他的部下全部杀死，总之在我们再次进入月球的时候，里面就只剩下了他一个人。狄忒特没有能力阻止我们夺取星舰，于是在我们的特遣小组将星舰带引回地球时，便把他作为战俘一并带了回来。从那时起，因为惧怕微生物无法来到地球的狄忒特便被我们一直囚禁在月球深处。根据看守日志上的记载，狄忒特被囚禁起来之后就变得反应迟缓，动作僵硬，如同一只正在休眠的爬行动物，也像一具没有完全苏醒的僵尸，整个外部世界对他来讲好像已经没那么重要；不过他一直对我们坚持与强调的一点是，他不可以离开月球，也不可以死亡，如果他一旦离开或死亡，便会发生我们无法想象的恶果。刚开始我们只当他是已经接近老年，变得贪生怕死，以此找一些托词，同时因为他也确实不会再对我们构成威胁，所以我们就一直这样把他赡养着；但在我们被西厄瑞尔斯人击败，全族退回月球并远离地球之后，狄忒特突然恢复了正常的状态并变得异常兴奋起来。他要求同我们当时的祭司长安兰见面，并透露了一个恐怖的秘密，他告诉安兰说，假如他一旦死亡，整个月球、以及月球上的所有卓尔金人便会跟着他一起陪葬，说的更具体点，就是如果他死了，月球就会像当初的卓尔金星一样被炸成碎片。

    “起初我的祖先们并不相信他的话，但狄忒特态度冷峻，表示生死对他已无所谓，告知我们这件事，完全是出于对卓尔金族群善意的体恤。我的祖先向他询问事情的具体原委，狄忒特陈述说，在他们的‘地心家园’计划实施之初，他就命令手下在星舰的某处隐秘位置建造了一座装置，那是一枚威力巨大，大到足以摧毁整个月球的反物质燃料炸弹，这颗炸弹又连接着一台可以不间断接收他本人脑电波的遥感接收器，由于狄忒特的脑波异于常人，具有强大的发射功率，因此在全月球范围内，这台遥感装置都可以感知到他的脑波，但假如接收器接收不到来自他大脑的任何波率的话，便会自行启动将这枚反物质燃料炸弹引爆！

    “狄忒特告诉我们，这样的举措是为了确保他的部下对他无条件地忠诚，不敢对他有任何不轨的行为，他不无遗憾地说没想到这个方法被我们无师自通地学去用来炸毁了卓尔金星，接着又笑称没想到它却最终成了报复我们的终极手段。我的祖先当时对他的话仍旧是将信将疑，直到后来他亲身引领祖先们切切实实地见到了那架骇人的装置。”

    斯奇默的故事讲述得栩栩如生，尼尔正惊异间，斯奇默突然“呼”地一声从座位上站起，一把抓住了尼尔的手臂，尼尔吃了一惊，不知道对方要有怎样的举动，斯奇默俯下身直视着尼尔一字一句地说道：“走吧，尼尔，我这就带你去见识一下这个缠绕了我们卓尔金人几千年的噩梦。”