走在街上，尼尔见到了更多远古的人类，与亚特兰蒂斯城市里的市民相比，他们可远没有那么悠闲快乐。

    街上很少有人空着双手走路，大多都是在从事一些推车担担的体力劳动，他们衣衫褴褛，面容愁苦，让尼尔略感惊惧的是，街上时不时还会出现一些巨大的牛头人和马头人，每当这些兽人出现时，矮小的人类都会远远地躲避，眼神中流露出恐惧的神色，显得相当可怜。

    红色布条在尼尔眼前跳跃，两人继续一言不发地向前行走。尼尔看到前方有十几个人类正在担砖抗沙修建一座城堡模样的建筑，在他们旁边，有三五个马头人手持皮鞭站在一旁监工。

    走过他们身边时尼尔频频回顾，心里说不出是什么滋味。再向前走，一直忧心忡忡的尼尔突然听到身后有杂沓的脚步声传来，回头看时，只见后面走来一群由十几个人组成的队伍，为首的是一对手执兵刃的牛人和马人，后面有八个人类抬着一只巨型的木柜，木柜后面又跟着几个背上驮着木箱吃力行走的人类。

    那只被八个人抬起的大木柜的前面和侧面装着布帘，尼尔认得这是古代中国一种名为

    “轿”的人力交通工具。这只大轿经过尼尔身旁，恰巧有一阵微风吹来，就在布帘被风掀起的那一刹，尼尔看见轿中端坐着一位样貌奇特的怪人，此人的身量应该有正常人类的两倍，整个面孔都泛着青绿色，尤其是眼部和唇部颜色更重，好像涂覆着厚重的油彩，让人从面貌上分辨不出男女，只感觉一阵阴森诡异。

    这个人此刻头颅微抬，双眼半闭，似乎已昏昏睡去，而从他衣裙之下，赫然伸出一条巨大的蛇尾，尾尖高高翘起，随着木轿的起伏微微颤动，上面的鳞片相互摩擦，发出沙沙的声响。

    尼尔一瞥之下登时呆在当场，幸亏迪斯拉了他一把才没有与抬轿的苦工撞上。

    几个抬着大轿背着箱子的人类当然没有感觉到尼尔和迪斯的存在，自顾自面无表情步履沉重地走开了。

    再向前，迎面又有一座高高的围墙与巨大的城门，迪斯与尼尔悄无声息地从看守城门的巨大兽人身边溜过。

    城门以内，展现在他们眼中的景象更加奇幻。这里的建筑较之城外更加高大，除了常规的房舍以外，还能见到一些不知用来做什么的巨型装置；内城中再也见不到人类的身影，满眼的都是这些非人的牛人马人与蛇人，他们各从其类悠哉地在街上行走，用奇怪的语言谈论嬉笑，说到兴起处还会发出野兽般的吼叫。

    如此恢弘的一座城池，竟然被只在玄幻故事中才会出现的兽人们来掌控，这种反差带来的诡异感觉时时敲击着尼尔的内心。

    突然，尼尔见到面前有两个高大的巨人与几个牛头人并肩走来，那两个巨人赫然是远古卓尔金人的模样，他们用兜帽遮住颜面，只露出两只目光冷峻深邃的眼睛，与兽人们一路交谈着从隐身的尼尔与迪斯身边经过。

    尼尔尾随着布条从兽人的闹市中静默地走过，迪斯应该是只想引领尼尔浮光掠影地浏览一下兽人城市的景象，因此一路上并没有停留，也一直没有对尼尔讲话，尼尔亦没向他多问些什么。

    再向前走，路上渐渐变得冷清起来，布条突然在一座不起眼的灰白色建筑前面停住，看样子迪斯是准备带尼尔走进去。

    尼尔感觉迪斯凑近了自己的耳朵，低低的声音说了一句：“不论看到什么，不要惊慌。”迪斯轻轻推开巨大的铁门悄悄走了进去，尼尔也紧随其后小心地紧跟着走入。

    这里像是一座巨大的厂房，光线昏暗，墙壁斑驳。尼尔尾随迪斯走进最大的一间，耳畔传来震耳的机器噪声，同时鼻腔里也嗅到一股腥臭难闻的味道。

    尼尔见到有十几个牛头人与马头人在数台大型机器间穿梭忙碌，操纵着机器在切割一些白色的胴体。

    房间边缘，自一只巨大的机器内不断流出温热猩红的液体，又倾斜着在数个铁槽间汩汩流淌。

    尼尔感到莫名惊惧，内心生出不祥的预感。绕过轰鸣的机器，尼尔隐约望见房间的深处有一排身量与自己相当的白花花的肉体，正排着队缓缓走向一台高大机器的入口，另外还有几个手握棍棒的牛头人和马头人在两侧看守。

    尼尔猛然感觉一阵头晕目眩，不由得用手紧紧地捂住了自己的嘴巴……用不着再多看什么了，迪斯带着尼尔悄悄退出了房间，快速向城外的方向走去。

    尼尔看不到迪斯的身体，也见不到自己的表情，可他相信自己的脸在迪斯看来一定变成了比西厄瑞尔斯人的肤色还要难看的死灰色。

    红色布条一直在尼尔眼前跳动，尼尔身边的景物似乎也与布条一道幻化成了一片血红。

    迪斯一直没有对尼尔讲话，他明白此刻对方已经没有了说话的心情。天色渐渐昏暗，尼尔跟随迪斯一口气走出城外来到之前经过的那片麦田，白天劳作的人们已经离开，只留残余的夕阳倾洒在收割完成的秸秆堆上。

    尼尔眩晕混乱的头脑里，一直叠画萦绕着那些巨大兽人的一张张狰狞的笑脸、与兽人谈笑自若的卓尔金人阴鸷的眼神以及衣衫褴褛的人类凄苦的面庞，及至想到那些排着队等待进入屠宰机器的人类，尼尔一时气血难平，胃里一阵翻江倒海，竟然大口呕吐起来。

    吐过一阵，尼尔用手擦去嘴边的秽物，扶着膝盖重重喘气，他的余光望见一只红色的布条正在他的脚边，于是尼尔抬头望着布条上方的空气，请迪斯再对他详细说说关于那个时代人类的真相。

    迪斯尖细的声音在昏暗的暮色中回荡道：“尼尔，你首先要知道，自打人类出现在地球上的那一刻起，你们便是浩瀚宇宙中普普通通的一员，你们自始至终都只是这个弱肉强食的宇宙中的一环，全能的神并未给过你们任何的眷顾，更有甚者，你们的状况甚至比其他由自然进化而来的生物更加凄惨，因为你们被创造出来的目的，便是劳动与献祭，只不过由于非常偶然的机缘，你们才取得了如今地球统治者的地位。

    “我之前也曾经对你说过，地球的历史有浩瀚的数十亿年，而你们这代人类出现至今只有数千年而已，相对于久远深邃的地球历史而言，实在是沧海一粟。或许在恐龙还未曾出现的遥远的前世，就已经有无数代智慧生物出现而后又灭亡，他们的故事被深深地埋入地下，消失得无影无踪，甚至连化石都不曾留下，那些往事因而也不会被任何人所知，陌生得就像从未发生过一样。其实，就连你们这代人类不足万年的短短的历史，也都经历了白云苍狗沧海桑田般的巨变。我曾经带你去看过的大西洲，以及如今大洪水前东亚细亚的情形，都已经不为你们所知，但这些确实都是你们人类断代史中一个个真实的片段。

    “刚才的这些场景，就是你们这代人类自产生以后，一直到大洪水之前，与兽人杂处时候的生存状况。这段历史大约延续了一千多年。不过，在昆仑以西，沿伊朗高原直到欧洲西南部以及非洲北部的大片区域，人类的境遇还不至于如此糟糕。在那里他们已经摆脱了东亚兽人以及两河流域卓尔金人的控制，有的甚至还建立起了自己的国家。再后来，绝大多数人类，连同奴役你们的东亚兽人，都在恐怖的大洪水中丧生了，最后幸存在地球上的，只是残留在高原上的极少数人类。柔弱能胜刚强，历史往往会向出人意料的方向书写，不过实际上，历史的选择也总是会有着它自己的规律。”听着迪斯平缓的叙述，尼尔的心情慢慢平复了下来。

    不过人类被兽人们驱赶着进入屠宰机器的一幕给他的刺激实在太过强烈，那个场景始终在他脑海里挥之不去。

    尼尔心底隐隐觉得刺痛的是，这一幕场景何尝不是如今人类与其他生物之间关系的一个反讽？

    对于那些在智力上低于我们的生物，人类何尝不也是予取予求，何曾想过它们也都是鲜活的生命，它们也有着属于自己的喜怒哀乐呢？

    如果有一种高阶生物可以凌驾于人类之上，凭什么他们就不能用我们今时今日对待其他生物的方式来对待我们自己呢？

    闪念间，尼尔又想到了斯奇默向他提及的

    “神”将重返人间的事情。目睹了远古时期的人类被奴役被屠戮的惨状，尼尔更加确信那必将是一场灾难。

    如果自己真的可以凭借一己之力阻止卓尔金人回到地球，那么即使粉身碎骨，他也决心要阻止这件事的发生。

    想到这些凶狠残忍的生物在地球上一朝灭亡，尼尔心中又泛起了一直以来的一个疑惑。

    他如今已经明白，地球上确实曾经发生过一场可怕的超大规模的洪水，这场洪水洗刷了地球上绝大多数的生命，浩劫过后，地球才慢慢变成了今天这个模样。

    但是对于这场洪水的原因，尼尔一直是懵懵懂懂。他记得自己曾经向斯奇默询问过这个问题，但对方一直闪烁其词，今天正好借这个机会，尼尔便向迪斯求问，请他说说大洪水的详细始末。

    迪斯沉默了一下，缓缓说道：“尼尔，你可以抬头向上看看，大洪水的原因，就在你的头顶。”此时暮色四合，夜幕早已悄然降临，然而奇怪的是，一直倾听迪斯讲述的尼尔，却并没有意识到黑夜的存在。

    在尼尔抬头的一刹那，他的脑中飞快地闪过一个场景，那是斯奇默通过虫洞带领他去往大洪水的时间之前，他曾与斯奇默经历过远古地球的黄昏，当时尼尔因为疲倦提出可否休息一晚再走，但是斯奇默却严厉拒绝了他的要求，并留下一句冰冷的话：相比远古地球的黑夜，他相信尼尔更愿意见到大洪水的场景。

    当时尼尔并不清楚斯奇默这句话的真正含义，而如今，尼尔却已经真实地身处在大洪水前远古地球的黑夜之中了。

    天空上，一片犹如巨型银盘、闪耀着刺眼白光、体型巨大的天体正低低地垂在尼尔的头顶，尼尔知道，那就是来自4.2光年之外半人马座阿尔法星系的刹比斯人的母星、经卓尔金人改造过的巨型战舰、曾经毁灭了亚特兰蒂斯的魔鬼、几千年后他痴迷般渴求探索的神秘天体——月球。

    此时的月球，以一种难以置信的高度悬挂在尼尔头顶，它硕大无朋、明亮无比，完全遮蔽了深邃的夜空，把地球上的黑夜映照得如同白昼一般。

    尼尔还隐约望见，在月球的光芒深处，仿佛有三只巨大的

    “天柱”从地球上高高伸向天空，巨柱的尽头一直插向月亮，鼎立的三只巨柱如同巨人的三只手臂一般，竟然将月球稳稳地托在了天上。

    尼尔此生从未见过如此恢弘奇诡的景象，不禁一动不动呆呆地出神凝望，好似石化了一般。

    头上这只巨怪般的月亮，它与地球的距离是如此之近，仿佛一伸手就可以触碰，尼尔甚至还能够用肉眼望见月球上一座一座的环形山、出入于环形山的一架架黑色碟形飞船，以及月表上一台台运转不停的体型庞大的工程车与机械臂。

    在飞船和工程车里忙碌的，应该就是创造了我们的卓尔金人吧；而在尼尔看不见的月球内部，或许还有许多跟他一样的人类正在为修建月球而辛苦工作。

    尼尔依稀可辨的，还有从月球上垂下的数条摇摇晃晃的白色缆索，在引力的作用下，以一种非常诡异的角度伸展至地球，尼尔意识到那就是斯奇默之前提到过的天梯……这个月球，正是尼尔他们为了登月计划顺利实施而用心探究了许久、看似熟悉得不能再熟悉的月球，可是此刻，在尼尔眼中，它却是如此陌生，相对于他现在所看到的，之前NASA对它做过的所有研究几乎都等同于可笑的一个零。

    尼尔凝视着它，头脑中慢慢产生了幻觉，这个诡异的星球，仿佛渐渐幻化成了一个吃人的恶魔，正在吞噬着地球上所有的精华，其中也包括着人类自身。

    尼尔不敢再抬头对它逼视，只得轻轻地叹息了一声，默默低下头闭上了眼睛。