尽管遭到了大多数与会人员的反对，以罗欣还是力排众议坚持推进由他倡议的

    “登舰”计划，在卓尔金人的历史上，这个决定影响之深远可以与当年的

    “造人”计划等量齐观，因为两者都同样需要过人的智慧和超人的胆识，并且两者在相当程度上都决定了之后卓尔金族群命运的走向。

    出乎大多数人的预料，这个冒险计划最终取得了成功，就连当初激烈反对以罗欣的人都不得不承认，正是他这个大胆的决定，才把整个卓尔金族群从危机中再次挽救了出来。

    当出使希腊的两个使者带着残缺之身狼狈地回来复命的时候，包括大祭司以罗欣在内的所有卓尔金高层都吃了一惊。

    他们没想到亚特兰蒂斯的首领竟然会这样强硬，而假如对这个来自西方的新兴势力无法形成威慑的话，最终的结果恐怕将会难以预料。

    以罗欣不曾想到，当初在他眼中那些完全不值一虑的

    “原始人”，竟然只经过了短短几十年的时间，就发展壮大到如此的程度，早知这样，还不如当初就趁他们羽翼未丰时将之全部扼杀在摇篮里，也强似今日养痈遗患。

    尽管有着威力强大的飞行器与炸弹，但以罗欣明白，面对着数量庞大的亚特兰蒂斯人，他们的力量恐怕还是难以为继，假如泰西里亚斯不管不顾地指挥5万大军杀将过来，这一片伊甸之园能否守住，恐怕真的还是一个未知数。

    有一些卓尔金高层主张将身边的人类武装起来用以抵御亚特兰蒂斯人，但以罗欣明白人类的力量是有多么孱弱，埃及与希腊地区的人类国家便是例证，他们根本不是亚特兰蒂斯人的对手，更何况是这些豢养在身边野性稍逊一筹的人类了。

    还有的卓尔金高层建议向兽人求助，这个想法也被以罗欣否决了。兽人们并非不可利用，但问题的关键在于不可以让兽人洞察到卓尔金人对某些事物怀有恐惧，一旦向他们求助，卓尔金人在这些野蛮族群心目中的形象即会坍塌；如果让兽人们了解到卓尔金人连海岛上的小个子异族也难以应付，那么自己的底牌便会被他们摸清，将来无论亚特兰蒂斯与兽人这两股势力谁能取胜，卓尔金人都将会面临比如今更大的压力。

    对付狂妄的亚特兰蒂斯人，需要一个一击致命的打击。以罗欣大胆地想到了刹比斯星。

    尽管在来到地球并建立了自己新的家园之后，卓尔金人从来没有派遣过飞船去探访孤悬在记忆深处的刹比斯星，但长久以来，他们从未停止对这颗星球的观测，毕竟那上面还残存着曾经一手导致母星毁灭的危险生物。

    出乎卓尔金人预料的是，自卓尔金星爆炸后，在将近一千年的漫长时光里，刹比斯星就一直漂浮在原卓尔金星的绕日公转轨道上，既没有跟随流亡者追击到地球，也没有再航行到别处。

    由此以罗欣直觉地认为，星舰上刹比斯人一定有遭遇了重大的变故，否则以刹比斯人的性格，不可能不追杀到地球，而只在遥远的地方安静地停留。

    倘若这个判断为真的话，以最乐观的估计，卓尔金人不但可以切实地摸清刹比斯人的真正底细，甚至可以借机将巨大的星舰缴获过来为己所用。

    倘若有了刹比斯星这个强大的武器，则无论是亚特兰蒂斯人还是兽人，都将不会对卓尔金人构成什么威胁了。

    正是基于这种考虑，以罗欣才在联盟大会上极力主张他的想法，并在会后便立即派遣了两艘侦查飞船、携带了由十二名经验丰富的宇航员、机械师与刹比斯人研究专家等成员组成的特遣小组飞往刹比斯星。

    尽管已经过去了将近千年，卓尔金人却一直没有掌握刹比斯人的反物质燃料技术，所以他们的飞船花了二十多天的时间才抵达刹比斯星。

    在此期间，泰西里亚斯回程的船队正在大西洋的汹涌风浪中奋力航行。

    两艘飞船长途飞行至刹比斯星近地轨道后，不敢贸然登陆，而是在星舰上空逡巡了几圈确信没有危险后，才飞入了星体内部。

    星舰内满目都是破败的痕迹。几名登陆者之前对刹比斯星和刹比斯人的了解都是通过史料的记载以及祖先的口述，这一次才是真真切切地亲身探访。

    穿行在刹比斯星内部幽暗的地穴，眼见着这座魔鬼星球里到处都存留着刹比斯人留下的印记，登陆者们的内心三分新奇七分忐忑。

    特遣小组一路上没有见到任何刹比斯人的踪影，直至抵达星舰的控制中心也没有遭遇到任何抵抗；当看到整座巨大星舰最核心的控制区域就展现在眼前时，他们才终于敢确认：昔日不可一世的庞大星舰，如今已经变成了一座空城。

    小组中的机械专家尝试启动星舰，万分幸运的是，他们竟然成功了。星舰像一个沉睡了许久突然被惊醒的老人般剧烈颤抖了一阵，随即便进入了行驶预备状态。

    小组成员们兴奋地互相拥抱，激动得热泪盈眶，他们将地球设置为目的地，开启了回归的旅程。

    星舰的速度很快就达到了光速的千分之一，以这样的速度，只需一天左右的时间，他们便可以回到地球了。

    巨大的太阳以永恒不变的姿态在身后熊熊燃烧并将大量的微粒抛洒在空中，相较于这颗庞大的太阳系主宰，微小似尘埃般的刹比斯星正以超高的速度背向太阳朝着另一粒稍大一点的灰尘——地球驶去。

    高速行驶的

    “微尘”内，特遣小组的成员们归心似箭，他们都想早一点把这个辉煌的战利品展现在以罗欣和其他同胞的面前。

    可正当此时，奇怪的事情发生了，十二名卓尔金人的脑子里同时出现了一阵电台调频般的杂波，杂波中，一个苍老沙哑的声音幽灵般地由远及近慢慢浮现，到最后，所有的小组成员们都清晰地听到了它的话音：“你们这群无耻的贼！”……5000多年的光影流转，从宇宙深处某个生活在三维以上空间的观测者眼中看去，地球上波涛汹涌的大西洋东北部上空，一小团时空如同火焰上烘烤的鱿鱼片般剧烈蜷曲了一下，紧跟着又复归平静。

    当尼尔的灵魂再次飘荡在天地间的时候，距离地球38万多千米之外的一处地下建筑里，恼羞成怒的祭司长斯奇默仍然无法原谅自己。

    三天前，在长老院临时召开的紧急会议上，斯奇默向几位长老们简要陈述了一下他与尼尔此次的地球之行，以及后续将尼尔丢失的大致经过。

    卓尔金月球联盟王国设立的

    “长老”这个职位，顾名思义，是由三到五位年高有德经验丰富的年长卓尔金人担任，不过长老们实际上没有任何实权，只承担礼仪层面上的国家形象担当，笼统说来大致相当于资产阶级革命后的英国国王或者二战后的日本天皇，不过在重大的场合下仍然需要他们出席以主持仪程。

    斯奇默的几个下属们也在会上或长或短地做了一些发言，对他们的上司冠冕堂皇地说了一些

    “不必挂怀”、

    “再图良策”之类宽慰的话语，尽管发言者有所克制和隐藏，斯奇默仍然不难从他们的话里话外听出些许失望和嘲讽的意味。

    打从卓尔金祖先们来到月球定居的那个年代开始，忍辱负重的卓尔金人便将联盟天皇这个职位一直空缺着，他们期盼着有朝一日重返地球后，再重启这个光荣的称谓，这也可以看做是对整个族群的一种激励，而基于此，大祭司事实上便成为了全球卓尔金人的最高执政长官。

    斯奇默不必为这次的失误向谁道歉或者赔罪——除了月球上的几十万卓尔金民众——他只是无法做到原谅自己。

    实际上，亲身带尼尔回到史前地球周游一番这个主意，也正是他自己出的，这样做，一方面可以显耀武力，让这个登月的地球人搞搞清楚卓尔金人的科技实力远超自身，以此打消抵抗的念头；另一方面，也可令这个人类感同身受地信服自己的确是由卓尔金人创造出来的这个事实。

    而带领该目标身临其境地体验过一番之后，再来说服（骗取乃至胁迫）他认同意义非凡的

    “降临计划”，便可谓是水到渠成了。谁知道，谁知道，这样一个十拿九稳的事情，竟然被自己给办砸了。

    直到现在，斯奇默也不敢相信西厄瑞尔斯人竟然会出现在那个时间节点，并且他也十分确认那肯定不是自己的幻觉。

    虽然他承认带尼尔回到公元前13世纪的确是有一些莽撞了，但令他更难以置信的是，西厄瑞尔斯人竟然也会无视约定回到了二次停战之后的地球。

    这样一个意料之外的突发事件，导致他眼睁睁地将至关重要的一个大活人给弄丢了，这就像自己含辛茹苦十八年养大的女儿还没等出阁就偷偷被一个穷小子拐跑一起私奔，斯奇默真成了个吃了黄连的哑巴。

    回来后的这段时间，他一直在回忆那短短的几秒钟自己脑子里到底都在想些什么，是害怕西厄瑞尔斯人抓住违规的自己？

    还是怕触发平行世界导致不可控的支线结果？抑或就是本能地想要从危险境地逃离？

    不管怎样，斯奇默真的不能原谅自己竟然就那么草草地丢掉了尼尔——这个让所有卓尔金人整整期盼了几个世纪的翻身筹码。

    他也同样不敢再去那个本应被禁止踏足的时间节点搜寻尼尔，他明白尼尔一定是落在了西厄瑞尔斯人的手里……或许，只能期待人类尽早组织第二次的载人登月了。