花溪起身略略梳洗，换了素白暗纹缂丝上襦和同色绉纱裙，脸上未施粉黛，叫红柳撑了把油纸伞出了院门。

    日头火辣辣的，晒得地面热烘烘的。没树荫的地方，隔着油纸伞都能感到阳光的灼热。

    等到了荷香院，花溪的额上已布满细汗。站定拭干额上的汗，老夫人身边大丫鬟茶香已迎了上来福身行礼。

    “日头太毒，姑娘赶紧进屋歇着。”

    花溪点头回礼，问道：“老夫人屋里可还有别人？”

    茶香答说：“午膳后小睡了一会儿，萧家舅太太来了。萧五姑娘被太后指给了泰王，舅太太来给老夫人报个信儿。这会儿还在屋里说话。老夫人寻人唤您过来，王妈妈在屋里伺候，再没旁的人。”

    花溪平日里没少给茶香这几个老夫人屋里的丫鬟塞香药和荷包等小物件，这会儿确是派上用场了。

    “多谢茶香姐姐！丁香上次跟我说姐姐的绣活好，我刚得了几个荷包，花样不错，回头得空了来我院子坐坐帮我瞧瞧怎么绣。”

    茶香笑着答应了。

    说话间，已经到了内院正屋，茶香在门外唱道：“花溪姑娘来给老夫人请安。”

    王妈妈走了出来，领了花溪直接去了里间。

    “老夫人、舅太太，花溪姑娘来了。”

    花溪跨进里间，老夫人和一妇人正坐在炕上说话，那妇人四十来岁，头发一丝不乱，梳着盘髻别了两支银凤翘翅素银钗，身上穿了石青色莲花暗纹湖绸衣裙，脸如满月，眉眼虽染风霜，但能看出昔日的别致风韵。

    花溪进来福身行礼，萧氏给她介绍说：“这是你大舅太太，过来见礼。这是我头前给你说的向晚的丫头。”

    萧氏的不避讳让花溪微微有些诧异。

    “花溪给大舅太太请安！”

    “好孩子，快起身，过来让舅太太看看。”赵氏下了炕，拉着花溪近前，通身上下看了又看，伸手从腕子上撸下串蜜蜡珠子戴在花溪手上，“舅太太也没给你带什么见面礼，收着吧！”

    花溪看看萧氏，见她点头同意，屈屈膝，“谢大舅太太。”

    “好！瞧着小模样，真惹人疼。放在谁家都得给捧到手心里不让受委屈。”

    赵氏笑得眉眼弯弯，一双眸子与萧五如出一辙。

    明面上赞你，实际上是说的却含着别的意思。真是一种米养百种人，什么样的人家养什么养的闺女。

    花溪害羞低头的一瞬，瞥见萧氏眼中愠色闪过。

    “是啊！花溪虽在山里长大，可样样不输给府里的这些姑娘们。调香的本事也数得上顶尖。这孩子最好的就是实诚、孝顺，听说我头疼便着急给我弄香。我疼她还来不及，真怕她以后嫁出去受了人家的欺负，过些日子准备请个宫里退下来的嬷嬷好好给调教调教。”

    赵氏神色一变。

    慕家一开始打什么主意他们也一清二楚，谁进王府不是进？泰王妃的线虽是慕家自己搭上的，可却没有撂下准话，转头又说走世子的门子。既然这些都指着他家行事，那他家自然不能错失这个良机。

    况且如今萧五的事情已经定下了，凭着花溪的身份，慕家想她跟着那就只能是个通房之类的。本来多个人也无妨，只是听萧五说了花溪的相貌人品，再加上那香方出自她手，那更不能让人跟着进王府了。

    她今日来就是为了探个口风，看能不能把这事压下去，本以为小姑会生气，没想到一来倒是笑着与她闲聊，却就是不接茬，转头直接把人给叫来了。她怕萧氏挑头提这事，抢先压住萧氏一头，没想到萧氏会说请教习嬷嬷。她可是知道宫里退下来的教习嬷嬷不是说请就能请到的，只有王公大臣才能请动，来人还只教本家的闺女，萧氏这意思准备让花溪归宗。

    香方的事本就理亏，如此，更显得自家小人了。

    赵氏唇角有些僵硬，“这可是别的人家求都求不来的事。老夫人还真疼花溪。”

    花溪哪里听不出这姑嫂二人话中机锋，顺势故作感动，眼角含泪道：“老夫人疼花溪，花溪记在心里。母亲在世时一直说没能多陪您几年，花溪现在什么都不想，就想好好守着您、孝顺您，算是替母亲尽孝，圆了她的心愿。”

    萧氏瞧着花溪那与慕向晚几分相似的容颜，想起分别十来年的女儿，心头一痛，搂着花溪，哽咽道：“好孩子。难得你有这份儿心，好好在外祖母身边呆几年，外祖母定不会亏待你。”

    这话一半有感而发，另一半则是说给赵氏听的。

    赵氏在一旁尴尬不已，扯扯唇角附和了两句吉祥话，只是那语气酸不溜丢的，怎么听都不对味。

    萧氏也没再与她一般见识，向花溪嘘寒问暖了几句，又把话题转到了洛西王妃上。

    “七夕没几日了，赶巧初六是洛西王妃寿诞。”

    赵氏忙搭腔道：“老夫人不提，我倒是忘了。老爷交待说，他已经托人找到了席先生。世子现虽不在京里，不过王妃寿诞定会赶回来。到时请大爷提前几日与他先去席先生府上一趟，等寿诞那日，再请席先生带着一起去王府送寿礼。”

    好嘛，我不说你不说。一来先担心你那宝贝孙女，装腔作势地藏着掖着这事，生怕自家硬塞人，好再摆出条件来交换。好事都让你做尽了！不是如今侯府有难，哪里轮得到你在这里拿乔。

    萧氏本就看不上母族的这位表姐，这会更是恼自家大哥当初怎么选了这么个媳妇。不过还是正事要紧，有火气也当场不好发作，点头应下。

    赵氏知晓老夫人心中恼她，没敢多停留，道等回头让家里的过府跟大爷和老夫人商量，起身告辞了。

    送走了赵氏，老夫人留了花溪说话。

    “萧五的事想来你也知道了。”老夫人不复刚才的慈祥，神情很严肃。

    自己院子闹了那么一出，定早有人说与老夫人知道。

    花溪点头，却没多说话，等着老夫人开口。

    “你在山里长大，不晓得这些弯弯绕。我看你是个机灵的，日后凡事多留个心眼。不是笑着对你的就是好的。”

    “花溪省得了。”

    老夫人见她恭敬，颔首又道：“花溪你会制香，我想着今年寿礼里加几样香品，这事交给你如何？”

    花溪应诺，“老夫人吩咐，花溪自当遵从。不过王府里规矩大，花溪也不知王妃喜好、避讳，怕出了错漏，是不是请大奶奶派个熟悉的人给花溪讲讲？”

    萧氏满意地看了看花溪，“你考虑的是，这事不用找大奶奶了。我会让王妈妈提点你，有什么需要你直接告诉王妈妈就成。”

    俩人又闲话了两句，老夫人便打发花溪回去了。

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