亭中众人安静了好一会儿。最后还是荆氏先打破了沉默：“真是的……”顿了顿，又笑道：“二妹妹的脾气还是这样急躁，三妹妹只是太过腼腆了些，她看不惯好好教导就是了，偏偏要骂人，不知道的人，还真以为她是在欺负妹妹呢。那织画怎么说也是她二哥的屋里人，还曾经怀过她的小侄儿，虽说后来没了，身份到底跟别人不一样，她怎的还把人家当小丫头似的呼来喝去？”

    惜君低着头不说敢话，霍漪只是面带微笑地低头盯着棋盘，春瑛眼珠子一转，便装作很有兴趣似地凑过头去看，场面一时冷了下来，不到三秒，荆氏身后的大丫头香玉便开口笑道：“奶奶，二小姐一向是这个脾气，最看不惯别人说话扭扭捏捏，蚊子哼哼似的，她那样一个爽利人。见了织画这样呆呆的，又不会看人脸色，半天说不到点子上，自然要生气。”

    月牙儿斜了她一眼，脸色沉了下来。荆氏却笑着轻戳惜君脑门，道：“可听见了？往后说话行事大方些，你是我们侯府的千金小姐，谁还敢欺负你？总是一副畏畏缩缩的样子，别人一见，便先看轻了你三分。别怪你二姐姐骂得狠，她也是为了你好。她虽嘴巴刻薄些，其实心里软和着呢，有什么委屈，你都别往心里去。”

    惜君低头小声应是，月牙儿在后头见了，暗暗跺脚。

    荆氏见这个小姑子仍是老样子，看起来是很难改了，不由得在心中暗叹，疑惑太太安氏为何总夸这样的惜君懂礼，有大家风范，若太太肯多花心思好好调教，只怕惜君早就改了。罢了，她虽是长嫂，上头到底还有婆婆在，不好插手管教小姑子，况且惜君年纪尚小，还有几年才出阁呢。她还是别多管闲事的好。

    想到这里，她便重新露出了笑脸，道：“二叔能回来，真是件大好事。他离家已有好些年了，常年在山上读书，想必吃了不少苦，学问一定有大长进了吧？”

    惜君怯怯地笑了笑，霍漪也抬起了头：“我还没见过二表哥呢，那年他回来送我母亲最后一程，我却哭得那样，也不知道来了什么人，真是太失礼了。我常听人说，二表哥才学极好，是京中有名的才子，还写了一手好诗？那倒真要好好讨教讨教。”

    荆氏低头用帕子掩住口小小咳了一声，笑道：“二叔诗才是有的，我也听说了，只是并未亲眼看过，想来不差？不过他这几年专心攻读经史，说是要好好长点学问，想必没有闲情逸致花心思在诗词小道上？”说罢叹息一声：“说起来。二叔实在是太不走运了，上一科大考，他本来要参加的，却忽然生了病没赶上，不然如今早就考中了。还有婚姻大事也是这样，好不容易订下了一门好亲，又是圣上亲自做的媒，却拖到今天还未成婚。听说那位梁家小姐也是才貌双全的好女儿，若是早日进了咱们家的门，咱们也可多个伴不是？”

    惜君小声道：“大嫂子……那梁家小姐听说很厉害……”

    “不过是外头传言罢了。”荆氏笑眯眯地道，“别人还传说你二姐姐厉害呢，可你二姐姐明明是个和善的好姑娘，人机灵，又容易相处，只是性子急了些。说不定那位梁小姐也是位爽利的姑娘呢？”

    霍漪轻轻摇着扇子，点点头：“这话说得不错，我从我二婶那边也听说了，梁家的三小姐，是个有才的，琴棋书画无所不通，行事也爽利，颇有其长姐之风。”

    梁家的大小姐是恪王妃，却是出了名的泼辣，说梁三小姐象她，似乎不是什么好词。惜君一时愣住了，荆氏则是又低头咳了几声。香玉很有眼色地问：“奶奶，可是身子有什么不舒服？”春瑛也道：“怕是方才出了汗，风一吹就觉着冷了？这天气虽然暖和，到底前不久还下过雪呢。大少奶奶还是快回去换了干爽衣裳吧。”霍漪也道：“说得是，大表嫂可别生病了。”

    方才出汗的分明只有二小姐宜君一个，荆氏深知这是托词，也不推托，笑道：“既如此，我就先回去了，快到吃饭时候了，你们也散了吧。”按了按惜君的肩膀：“你不是想跟昆哥儿玩么？吃完饭就过来吧。”

    惜君眼中闪过一抹喜色，连连点头，却没看到月牙儿又在后面叹了口气。

    霍漪嘴角含笑地送走了其他人，才回过头，淡淡地问：“玲珑昨儿送信说今日要过来的，她可到了？”

    玲珑早在去年底便和锦绣分别嫁给了霍家的两位年青管事，升任管家娘子，一个留在旧宅，一个留在霍编修府中，不再随侍在霍漪身边，却时不时会前来报告家中事务。春瑛听到霍漪的问题，忙答道：“方才我回去时，她还没来，不过看时间应该快到了。”“那就收拾收拾，回去吧。”“是。”

    待春瑛一手抱着插满鲜花的玉壶春瓶，一手拎着放有茶具的提篮。跟随霍漪回到小院时，玲珑果然已经到了。她先是上前给霍漪请了安，循例问了好，才开始报告小少爷的近况与霍家产业的经营情形，还有些担心地道：“几家铺子都没把去年的账送上来，管家亲自去问了几回，都说还在算，明摆着就是哄人的。小姐，您看……要不要跟老太太说一声，好好教训教训那几个不知天高地厚的？”

    霍漪皱了皱眉：“一点小事，何必惊动外祖母？回头给这府里的王总管送个信。叫他去问问就是了。若真是有人作怪，我自会上报给舅舅，请他裁夺。那些管事毕竟是这府里派去的，我们不好越俎代庖。”说罢侧头看了侍立在旁的南棋一眼。南棋浅浅一笑，福身一礼：“小姐放心，奴婢这就送口信过去。”霍漪微微点头。

    春瑛放好了东西，重新回到外间，见状便低头站到南棋身边去。东儿在对面，轻轻咳了一声，朝玲珑挤了挤眼。玲珑有些犹豫地看了看南棋与春瑛，似乎欲言又止。

    霍漪觉得奇怪：“怎么了？可是有什么为难事？”

    “不……是……”玲珑吱吱唔唔地，看了看冬儿，后者一跺脚，对春瑛两人道：“你们先出去！”

    南棋眉头一皱，脚下没动，春瑛心想看这情形，多半是有机密的事要上报，自己还是有眼色一点吧，便屈身一礼，退了下去。南棋略一踌躇，才咬牙跟着去了，又顺手慢慢地关上门，只惜直到她关完门走开，玲珑都没开口说话，她心里有些失望。

    回到房间，她坐倒在床边，越想越生气，随手便大力拍了床铺几下。春瑛自打搬到这个小院后，便与她同住一屋，见状劝她道：“你生什么气？我们是后来的，自然比不得从小侍候表小姐的人，你从前一向不在乎这些，还总劝我跟冬儿好生相处，今天怎么反而发起脾气来？”

    南棋咬咬唇，道：“这如何一样？现下咱们也算是小姐的心腹了，她平日说话做事从不避着咱们，分明是将咱们看成与冬儿她们是一样的。方才连小姐都没吭声。冬儿凭什么叫我们出来？！明摆着就是把我们当成了外人！这不是叫人寒心么？！”她可是把全家的未来都寄托在霍漪身上，若是努力了三年后，仍未能获得霍家的认可，那这三年她岂不是白费了？！

    想到这几个月受到的委屈，她心中就更急躁了。她年纪已经不小，还有几个三年可以挥霍？

    春瑛不太明白一向淡定的南棋近日怎么忽然变得暴躁起来，只得温言劝着，又扯开了话题，好不容易才把她安抚下来。

    十儿提着一个大包袱从门外跑进来，春瑛一见便笑问：“这是回来了？你母亲的病好了吗？”

    “好了。”十儿笑着挤到南棋身边，“先前报信的人说不清楚，急得我什么似的，出去了才知道，我娘不过是一时上了火，咳得重些，才会在痰里带了血丝，吃过药已经好多了。我把你上回教的那个川贝炖梨子的方子告诉我爹了，让他慢慢炖给我娘吃去！”说罢从包里翻出一双新鞋面：“这是我娘做的，给你了，谢你的方子。”

    春瑛笑着接过：“那我就收下了，我正想做一对新鞋子呢，多谢多谢。”

    十儿又转头对南棋道：“二姐姐，伯娘问我你几时回家去呢，早就叫你回的，你却一连几个月都没动静。”

    南棋只是不说话，扯着腰上的汗巾子玩。十儿见状便道：“有什么要紧？不就是提亲么？二姐姐的年纪也不小了，谁家姑娘快二十了还没出嫁？你看，连从前浣花轩的露儿姐姐都嫁出去了！况且伯娘给你找了好几户人家，都是极好的，你还有什么不满意？”

    南棋冷笑：“自然没什么不满意，只是你也不想想，太太肯放人么？！这几年家里说了几回亲，哪一次不是被太太驳回来了？只说玲珑檀香都出嫁了，表小姐身边无人侍候，我年纪大些，做事老成些，就多服侍些日子吧。娘若是在老太太面前提了一句，她便夸起自家陪房的儿子，心里打的什么主意，谁不知道？我才不自动送上门去呢！”

    十儿听了，张张口：“这……不至于吧？太太的几个陪房，生的儿子除了平安，就没人有出息了，哪里配得上你？平安又已经有了梅香姐姐……”

    春瑛皱皱眉：“老太太不是说，我们都是小姐的人了吗？若是小姐发话，太太也不好拦着吧？”

    南棋摇摇头：“这种事怎么好跟小姐说？就算小姐有意，也会叫长辈定夺的。到头来还是要落到太太身上。我不愿再去招惹太太想起我来，如今是她碍着侯爷，不肯做得太过，不然我早就……”咬咬唇，低下头，没再说下去。

    春瑛却有些急切地追问下去：“我一直以为我们已经归小姐管了，照你这么说，我们的前程还是由太太做主？！”这可跟她的计划不合！

    十儿道：“春儿，你跟二姐姐不一样，二姐姐是因为得罪了太太，况且……”她有些泄气，“我们姓王！换了别人，太太哪里有闲心去为难？！”

    春瑛抓过一缕头发卷呀卷的，虽安心了些，却总觉得有些不够保险，想了想，便道：“南棋姐姐，方才小姐不是说，叫你去传口信给家里吗？你就顺便拿假回家，跟家里好好商量一下这件事吧。你年纪的确不小了，就算有心要拖，太太若真要做什么，只怕也拖不了多久。”

    南棋低下头：“其实……也不是没有法子……”她眼珠子一转，咬住了下唇。有一个法子，不但可以让她尽快摆脱现在的困境，还能留给家人一条后路，只是她为此付出的代价却不小，她还没能最后下定决心……

    春瑛没有留意她的神情变化，只是在想，不知周念那边进行得怎么样了，上个月听说已经有了眉目，他的一位近亲获得了平反的机会，想必他家也不远了。如果能在两年内成功脱籍，她自然不用担心太多，只是家里却要开始准备后路了……。.。