春瑛捎回家的信，没过几天便有了回音。路妈妈托了熟人带了口信进来，叫秋玉九月十六或十七两天想法子回家一趟，最好是能过夜。

    春瑛拿不准母亲的用意，但捎口信的人却挤眉弄眼地，透露了一丝口风：「听说那日有人要来你家做客呢！可不得让姑娘去相看相看？」

    春瑛眼中一亮，谢过信使将人送走，便怂恿姐姐去请假。今天已经是十三了，总得先打好招呼，免得有事情耽误了。

    秋玉初时有些扭捏，心里却不是不在意的，很快就拿到了假期，因玲珑正跟琉璃说话，顺便连春瑛的假一并请了。春瑛知道了，也乐意休息一日，替姐姐掌掌眼。

    到了回家那天早上，姐妹俩梳洗过，又吃了早饭，便各自去向主子辞行。春瑛来到霍漪房间时，二小姐宜君与三小姐惜君刚好都在，虽然三个人都表现得很想好好谈话，却始终有些冷场。霍漪似乎很是拘谨，怡君几次想提起新的话题，都做得不太高明，惜君只会点头应是，彷佛多说一句话就被人揍似的，畏畏缩缩，两只眼睛只盯著桌面上的茶杯。

    春瑛进来禀报要回家的事，霍漪暗暗松了口气，道：「我都听说了，原是喜事，你回家看看也好。横竖我这里没什麼要紧活计，你便在家过一夜，明日酉时〈下午十七点到十九点〉前再回吧。」又叫过菊儿，拿了一个镶了银边的乌木盒子来，道：「以前在晚香馆时，我身边的丫头得你姐姐多番关照，等她好日子到了，我也该送一份贺礼。只是我有孝在身，没得冲撞了你家的喜气，只能提前表表心意，算是位你姐姐添妆吧。」

    春瑛忙接过盒子，下跪拜谢。屋里的气氛似乎轻松了些，二小姐宜君笑道：「秋玉这是真的要出嫁了？往日常跟她一块儿说笑的，我是不是也要随一份礼？」又问：「嫁的是哪一家？听说是启大嫂子的兄弟，是不是？我很看不上启大嫂子那个寒酸样儿，她兄弟能有多好？没得糟蹋了秋玉！」

    她身后的小丫鬟小声提醒她：「二小姐，你不该这麼说，叫太太知道了，会说你待亲戚无礼的。」宜君不耐烦地白她一眼：「罗嗦！你不说，太太怎会知道？！成天就会挑我的错儿，你还是不是我的丫头？！」那丫头唯唯诺诺地缩了回去，一旁的翠玉便道：「小姐莫生气，嘉香不过是担心您吃亏罢了。」

    宜君冷哼一声，把桌上的点心往妹妹面前一推：「你方才不是夸这麼好吃麼？！怎的一点都不碰？这不是明摆著告诉表姐你方才说的都不是真心话麼？！也不怕给人添堵！自己不争气，怎能怪别人怠慢你，」三小姐惜君惊慌地应了声，伸手拿了一块点心，低头小口小口地吃著。

    霍漪有些尴尬，只能埋头喝茶，宜君生了一会儿闷气，才醒过神来，想起现在不是在自己房间里，只得又重新推上笑脸，道：「叫表姊看了笑话，我这几个丫头都是爱瞎操心的主儿！其实太太正忙呢，哪里有空理会这样的小事？她前些天特特把三哥哥院里的一个标致丫头召到身边，教人《女诫呢。我昨日去请安时，太太正在看人抄书，又说犯了头疼，连见我一面的工夫都没有了。」说罢又对春瑛笑笑：「没吓著你吧？你是秋玉的妹子？你姐姐什麼时候出嫁？日子订了就说一声，我们姐妹也好随礼。」

    春瑛暗暗抹了一把汗，陪笑道：「多谢二小姐。若小姐们没有别的吩咐，奴婢就先行告退了。」

    霍漪轻轻颔首让她出去，又对宜君惜君姊妹道：「舅母身上不适，我正该去请安问好的。前儿宫里皇后娘娘赏了几瓶木樨清露下来，听说能治秋躁烦闷，舒肝平气。我一向吃不惯那样的香甜东西，不如拿来孝敬舅母。二妹妹三妹妹若无事，不妨陪我走一遭如何？」

    春瑛一边向外走，一边听著她们的话，脑中迅速闪过一个念头：「表小姐怎地忽然对太太关心起来」，眼见著秋玉迎面向她招手，便把这个念头抛开，欢快地奔了过去。

    这次回家，跟上回不一样，不但侯府安排了婆子和小丫头跟车，老太太还特地赏了好几块上好的料子并头面首饰，几个大丫头也各有私赠。春瑛秋玉姐妹俩一合计，索性将自己攅的东西一并带走。春瑛更是想到，表小姐正在守孝，只怕未来两年时间内都不能穿红著绿涂脂抹粉了，她身为人家的丫环，自然也要跟著做，便把所有红红绿绿的衣服、大部分金银首饰和颜色鲜艳的绢花一股脑儿打包好，齐齐带上马车。

    跟车得婆子有些眼生，自称姓魏，小丫头倒是熟人，就是上回春瑛回家时遇到的亭儿。魏大娘大概是听到了风声，冲著秋玉笑嘻嘻地道：「大家伙都听说了，恭喜秋玉姑娘了！」

    秋玉心中不由得暗恼，疑惑父母怎地这般糊涂，连哪户人家都没定呢，就宣扬得人人知道了，万一有什麼变化，叫他如何做人？她虽羞涩，到底这几日被锻鍊的脸皮坚强了几倍，只是板著脸不说话。春瑛○○○，她出面笑道：「多谢大娘，到时候还请来喝杯水酒。」魏大娘掩著嘴乐，又骂亭儿：「傻愣著做什麼？！还不快帮著拿包袱！」

    一行人齐齐回到陆家院子，路妈妈一听到动静，便抱著儿子跑出来，喜道：「可算回来了！真怕你们有事耽搁！快，快进来！」又招呼魏大娘吃茶，后者推说还要回去当差，路妈妈便暗暗塞了一个荷包过去，笑道：「闺女回家一趟不容易，用不了多久又要嫁出去了，大姐行个好，叫孩子在家多留一日，行不？」魏大娘笑得见牙不见眼：「妹子放心，老太太早就发了话，叫她们姐妹明儿吃了午饭再回去呢，这麼长时间，还不够你们一家人说话？」路妈妈一便念佛，一边千恩万谢，又随手抓了一把晒乾的栗子给亭儿，才把她们送走了。

    春瑛伸手接过弟弟，不解地问：「娘，你这是做什麼呀？你以前待它们从来没这麼客气过。」

    路妈妈白了她一眼：「你懂什麼？你爹如今在外头做管事，不把府里这些大娘大审们巴结好了，不怕她们暗地里说你爹坏话？！」

    春瑛恍然，又道：「娘，我和姐姐今儿带了许多东西回来呢，有老太太赏的料子和首饰，也有表小姐送的东西，说是给姐姐添妆。」

    「知道了。」路妈妈淡定了许多，不像以前，一听说有赏赐，就眉开眼笑，她掀帘子进了女儿们的房间，对大女儿道：「赶紧重新梳洗一遍，换一件鲜艳些的衣裳。待会儿你木大叔木大娘要带了那陆家小哥过来吃饭呢。」

    秋玉有些惊慌：「这‧‧‧‧‧‧这是怎麼说的？事儿还没定呢，就让人上门，不好吧？」春瑛也道：「要是赵家那边知道了，不会有怨言吗？」

    路妈妈瞥瞥嘴：「启大奶奶吹破了牛皮，一句实话都没有，赵家是不穷，也有几间房屋，几亩田地，可是她兄弟瘦得像根竹竿似的，一看就不是长命相！又傲气得紧，家里父母态度也不热络，你爹去他家做客连杯像样的热茶都没有，只拿清水待客，你爹气得要走，在门口还遇到一个媒婆等著进门，说是要给一位县承家的小姐说亲。他家待那媒婆可热络多了！我瞧他们家不是真心做媒的，索性回绝了启大奶奶。」说罢又笑著对秋玉道：「你爹已经见过那个陆仁义了，很是不错，又问了八字，正好与你相配，你待会儿瞧一眼，若没什麼不好的，今天就把事情定下来！我请人来看过你们的八字，今年办喜事最好，虽有些急，但如今到除夕还有些日子呢，够两家筹备的了！」

    秋玉听得发怔，逐低了头沉默不语。春瑛哪时知道事情有了这样的变化？虽然先前看两家资料时，内心略略倾向於陆家，但还是会以秋玉的想法为重，可是现在，说话就要下来了，也不给人点时间考虑考虑！她有些著急，忙追著母亲跑出去，想要追问原因，却听到院门口传来好些人说笑的声音，其中一个正是父亲路有贵：「孩子他娘！木老哥一家来了！还不快出来？！」

    路妈妈笑著迎出去，又挥手示意春瑛回房间，春瑛一跺脚，钻回房里，看到姐姐脸上的茫然之色，心里也有些七上八下的。

    窗外传来几个陌生的声音，其中一个中年男子，笑呵呵地道：「这就是我说的那位大侄子，瞧，一表人才不是？」然后便是一把有些低沉的男声：「见过路叔、路婶。」路妈妈连声应著，又劝他们「坐、坐呀，我去倒茶。」同时叫丈夫将茶桌摆到院子里来。

    众人在院里坐了下来，借著桂花香气和秋日暖阳，一边喝茶一边聊天。春瑛小心地走到房间外，扒在门上偷偷看了一眼，便飞快地缩回头，又再探头去看。

    院子里，围著茶桌坐了五个人，除了自家父母，还有一对中年夫妇，穿著都挺体面，显然便是木管事夫妇了，另有一个高高的男子，国字脸，皮肤有些发黑，倒是浓眉大眼的，看上去挺有型。若照古人对於美男子的看法，他兴许不算英俊〈因为太黑〉，但从春瑛现代人的角度来看，却俨然是位型男铁汉！

    春瑛眨眨眼，对这个极有可能成为自家姐夫的男人倒是有点改观，可惜他名字取得不好，陆仁义‧‧‧‧‧‧路人乙‧‧‧‧‧‧哪家父母会给自己儿子取这麼悲摧的名字呀？！幸好长得不路人。

    她缩回房间，推一推坐在炕边发呆的秋玉：「姐，那人瞧著不错，你在窗缝里偷偷看一眼？」

    秋玉疑惑地看了看她，咬咬唇，犹豫半日，到底没忍住，偷偷掀起一点窗缝，往外看了一眼，便迅速缩了回来，脸上一红，又掀起窗缝看了一眼。谁知这一看，那陆仁义却正好转头过来，四只眼睛对上了，秋玉飞快地放下窗子，脸红得像只熟透的苹果，又是羞，又是悔，又带了一丝丝喜意，脸上简直不知该出现什麼表情才好了。

    春瑛见了，暗暗偷笑。看来，这一对‧‧‧‧‧‧有门？