事情过后，春瑛有些担心安氏会再召她过去问话。因此提心吊胆了几日。见安氏没再提起，每天过来看望小姑李氏时，也只是神色淡淡地一眼扫过她，注意力都放在李氏与霍小姐身上，并没有在自己头上停留一秒，想必是没起疑心，这才安下心来。

    姑太太的病情总是反反复复的，好时能起身去老太太的院子陪母亲说两刻钟的话，不好时就只能躺在床上养神了。霍小姐忧心忡忡，只能一边好声劝母亲吃药喝粥，一边想法子哄她开心。

    安氏再来试探霍家产业的事时，她只推说一句大多数都变现为银票收起来了，便叫青姨娘整理了剩下的两家店铺与一个大田庄的资料和账册，当着老太太和侯爷的面恭送到安氏眼前，低头道：“漪儿年纪小，又要照顾母亲，实在无法分心，还请舅母多多费心。”

    安氏的神色很是复杂，一来为霍漪出乎意料的合作而欣喜，二来却是觉得霍家不可能只有这点家底，有些不太满足。三来却是觉得霍漪当着她丈夫婆婆的面公开转交，只怕自己不好做手脚，于是便迟迟没去接。果然她下一秒就听到老太太说：“可怜见的，这孩子到底没个叔伯兄长能依靠，那位霍大人又是个呆头书生，荣哥太小，媳妇就帮着照看照看吧，过几年等他们姐弟大了再交回去。”

    安氏勉强挤出一个和善的微笑，接过账册，紧紧抓在手里，又拉着霍漪的手对老太太道：“老太太发话，媳妇自当听从。只是这些产业到底是姓霍的，又有霍家的管事打理，媳妇一个外人，不好插手，就怕底下的管事们不服。”

    霍漪睫毛一颤，柔顺地道：“不会的，漪儿已经叫管家给底下人传过话了，侯府乃是霍家至亲，自然与别家不同。舅母不必担忧，若有人敢违令，舅母只管来找漪儿，漪儿必不饶他！”

    这话却等于没说，安氏仍旧一脸为难，苦口婆心地道：“漪儿，你年纪还小，哪里知道这世上的人心！如今外头有一种人。替人打理家业，见东家势单力薄，或是年幼不经事，便暗地里中饱私囊，甚至跟外人勾结了哄骗东家的钱财，待把银子都哄光了，随便找个借口走人，那东家才知道呢！这种人要是知道东家有可靠的亲戚帮忙，多半要在暗地里使手段闹事的，我们这样人家固然不怕，只是太闹心了。我听说你们霍家名下的产业，多由外人打理，再尽责，也难保没有私心，哪里及得上咱们自家人可靠？”

    霍漪忍住气，细声细气地道：“舅母多虑了，那几位管事明面上是平民，其实都是家生子放出去的，办了一辈子的差事，最是可靠不过，又有父母亲人在府里侍候。其中几个的女儿，还是漪儿的丫头。他们断不会做出奴大欺主的事来。”

    安氏却还是不肯死心：“照漪儿的说法，舅母更担心了……”

    “好啦，媳妇！”老太太发话了，打断了安氏的劝说，“咱们家派了人时时盯着，谅那几个管事也不管乱来！你方才也说了，被哄骗的都是势单力薄的人家，有靖王府和我们侯府在，谁敢乱来？！”顿了顿，又放缓了语气，“既是他们霍家用惯的人，忽然换了，只怕就要乱成一团，还是继续留用的好。不然一时之间，到哪里去找人顶替？就算从咱们家挑出几个能干人顶上，过几年仍旧要换回来，岂不费事？！到是漪儿母亲吃的药，你要多上些心，昨儿靖王府送来的两瓶玫瑰香露，说是宫里赐的，能和血平肝，正好让漪儿母亲吃，你送到晚香馆去吧。”

    安氏无奈恭敬行礼道：“是，媳妇这就去取香露。”心里却微微有些不悦，她这几天有些胸闷，怕是中了暑气，正想玫瑰露吃呢。

    霍漪在她看不到的地方微微松了口气，望向上座的外祖母。心底隐隐升起一阵感激。

    晚香馆的人们继续过着平静的日子，春瑛心里虽然对霍家人有些不满，但想到自己不过是个小丫头，没必要让主人家郁闷，便天天挂起老实迟钝的面具，仍旧对青姨娘殷勤亲近，对霍漪和菊儿的态度也丝毫未改，只是闲时却只跟其他小丫头们说笑玩闹，不经召唤绝对一步都不迈入正屋去。

    这种小小的变化，只有青姨娘和十儿隐约似有所觉，但前者把这当成了小女孩受了委屈后闹别扭，后者则是一如既往地佯作不知，霍漪对春瑛虽有几分愧疚，无奈母亲的病情占据了她大部分注意力，又要时刻留意安氏的举动，便再没心力想得更多了。

    不过出于对春瑛的信任，她给春瑛换了一个差事。因玉兰出府、玲珑摔伤的缘故，虽然多了菊儿，屋中人手仍旧有些不足。因此霍漪命菊儿与檀香助青姨娘随同自己照看母亲，玲珑掌管院中财务，熬药、煮粥、泡茶之类带了烟火气的活便由春瑛包了，至于屋里的打扫清结，则由“病后”重归晚香馆的南棋负责。

    与前任春瑛相比。南棋的打扫工作不算非常出色，脚步也略嫌重了些，但她有一个好处，就是出身侯府家生子的大族，祖父还是总管。霍漪想要置办些什么东西，有她传话，不需经过安氏便能通知二门外的霍家仆人，直接买来，大大节省了时间，安全性也增加了。霍漪与青姨娘都非常满意，默认了南棋在晚香馆的地位。

    南棋对此淡然处之。似乎没什么情绪起伏，但春瑛与她相处多了，却隐隐感觉到，她比以前积极了许多，闲时也不再跟十儿等小丫头一起做针线，而是找玲珑、菊儿甚至是檀香说话，还给玲珑找来了一种治跌打极有效的药膏，大大减轻了后者的伤情，顺利地赢得了几位朋友。

    春瑛冷眼瞧着，心有所觉。南棋这是因为在安氏面前吃了几次亏，有些心灰意冷了吧？想来王家人从一开始就站错了队，也许那不是他们本身的意愿，但安氏的态度显然没有给他们其他选择。与其继续吃力不讨好地夹在侯爷、安氏与二少爷之间做夹心饼干，倒不如攀上霍家。即使以后失去主人的庇护，象路家那样一夜落魄，至少还有一条后路可走。

    不久侯府换了一位太医，得他妙手施为，李氏的病渐渐地好转了。这时已将近六月，正是盛夏时节，人人都换了清爽的单衣。院中的玫瑰开得极旺，香气阵阵袭来，晚香馆的丫头们闲时都爱坐在廊下做针线，好多沾染一分花香，只是碍于馆中主人在守孝，不敢折一枝鲜艳的花朵插到头上。

    霍漪看在眼里，一日午后，见院中无事，便大方地允许丫头婆子们出门散心，只需在酉时（傍晚17点到19点）前赶回来就行。众人都高高兴兴地谢了恩，各自散了。春瑛守着一罐药，没法脱身，只好坐在茶水房里盯着炉火发呆。

    十儿拎着个草编的小篮跑进来，道：“你不出去么？我跟桑儿正说好要去花园里玩呢！你瞧这小篮子好不好看？这是昨儿二姐送我的，正好拿来配鲜花！”

    春瑛笑着夸了几句，便无奈地指指药罐：“没法子，这药至少还得再熬半个时辰呢，等熬好了这个。我还得熬姑太太晚上吃的粥。你去吧，回头给我捎两朵颜色素淡些的花儿，茉莉最好，我拿来放荷包里，姑太太最近稀罕这个味儿。”

    十儿撇撇嘴：“你如今越发象个大丫头的模样了，屋里那几个，也不肯出门，连二姐都不跟我们玩儿，好生无趣！”

    春瑛笑着瞅了旁边新盘的简易灶台一眼：“你居然敢编排我？莫非是不想吃我新做的糕了？”

    十儿立刻蹦了起来：“哪儿呀？春儿最好了！”跑到灶台边一掀锅盖：“呀！是菱粉糕，我就想着吃这个！”瞧着外头没人，迅速拿了四块，用手帕包了，拢在袖里：“我找夏荷去，她也爱吃的。”乐颠颠地出了门。

    春瑛正偷笑了，谁知不到一柱香的功夫，十儿又进来了，一脸怏怏之色：“二小姐和花姨娘来看姑太太和表小姐，表小姐叫上茶呢……”又忿忿地看着袖子：“居然一出门就撞上了，糕也叫银盘和翠玉两个碰到地上吃不得了，还得拿笑脸对她们说不要紧，我怎的这般倒霉？！”

    “你说的是谁？”春瑛一边提过热水壶泡茶一边问。

    “银盘是花姨娘的丫头，翠玉是二小姐的丫头。你兴许见过银盘，紫藤从前说过，她原是跟你一起进府的。”

    这样说来，春瑛隐约想起是谁了。只是自那以后，便没再见过那个银儿，所以也就忘了，更不知道她改了这个名字。

    春瑛笑着安慰十儿：“别沮丧，糕还有呢，横竖院里的人都快走*了，表小姐和青姨娘都不想吃，南棋和檀香不爱零嘴儿，只有玲珑和菊儿会吃。这里有满满一屉呢，够你吃的！”

    十儿闻言转嗔为笑：“春儿，你待我真好！我进不得屋，送茶就辛苦你了，我去把菱份糕的碎儿扫扫，免得回头玲珑见了要骂人。”说罢便蝴碟一般飞走了。

    春瑛捧起茶盘来到正屋，正听到二小姐宜君对霍漪说：“……姑姑气色好多了，表姐还有什么不放心的？平日里表姐只在姑姑身边，也不跟我们姐妹们说说话，如今天气正好，表姐就赏我一个脸，到我那儿坐坐吧？”

    霍漪有些为难：“这……母亲这里还要人侍候，况且我才叫丫头们各自玩去了……”

    “姑姑那儿有姨娘陪着呢！”宜君笑着拖她起身，“我的院子离这里不远，就在老太太的院子后头，不过几步路就到了，三妹妹也在那里等着呢，我最近得了一株极好的白兰，这两日要开花了，正好请表姐赏它一赏。”

    盛情难却，加上宜君又向来客气，霍漪不好推托，却又不想去，瞥见春瑛进门，便扯开话题，轻斥道：“怎的这样慢？叫人知道了，还以为我不会待客呢！”

    春瑛忙行礼赔罪：“是奴婢驽钝，表小姐莫生气。”又给二小姐赔不是。二小姐有些无趣，摇摇扇子就算了，正想再劝霍漪，却听到里间传来一阵尖叫：“太太！”俨然是青姨娘的声音。

    霍漪脸色一变，忙冲进去看，春瑛跟在后头，看到姑太太脸色惨白地整个倚在青姨娘身上，手微微发抖，青姨娘急得快哭了，旁边却站着同样一脸苍白的花姨娘。

    “这是怎么了？！”霍漪忍不住怒问，同时急忙扶住母亲，与青姨娘一起将她移到床上，春瑛忙上前帮忙抬脚。待姑太太在床上安顿好，她无意中碰到姑太太的手，发现那手冷得象冰一样，还在不停地颤抖着。

    霍漪带着哭声叫喊：“母亲！母亲！你能听到我的话么？！能听到么？！”又转头怒问花姨娘：“你对我母亲说了什么？！”

    花姨娘胆战心惊地回答：“我……我没说什么……只是闲话……她就突然……”

    霍漪还想再问，却发现青姨娘暗暗拉了自己一把，又道：“请大夫要紧，春儿，快去二门上叫人，再喊人去禀告老太太和舅太太！”

    春瑛忙向外跑，心里却闪过一丝念头：姑太太要是就此倒下，霍漪的命运会如何？而她们这些丫头的未来，又会如何？。.。